Hyrule Warriors: Age of Calamity recensie: spin-off goud

Hyrule Warriors: Age of Calamity is de eerste Zelda-game die eigenlijk over Zelda gaat. Ondanks het feit dat de serie naar haar is vernoemd, speelt de prinses al bijna 35 jaar de tweede viool van de iconische Link. Nintendo's nieuwste game geeft haar eindelijk de schijnwerpers die ze verdient en laat fans zien waarom ze echt een legende is.

Het is ironisch dat de cruciale karakterontwikkeling plaatsvindt in een zijspel dat niet eens haar naam draagt, maar Age of Calamity is veel meer dan je gemiddelde spin-off. Voortbouwend op de eerste

Hyrule krijgers toewijding aan meer dan levensgrote veldslagen à la Dynasty Warriors, wordt de actiegame met hetzelfde niveau van zorg en aandacht behandeld als een reguliere Zelda-titel. Het wordt aangekondigd als een goede prequel The Legend of Zelda: Breath of the Wild - en het is duidelijk dat Nintendo die pitch niet licht opvatte.

Hyrule Warriors: Age of Calamity is het nieuwe gouden standaard voor spin-offs van videogames. Het maakt doelgerichter gebruik van grootschalige gevechten om een ​​Zelda-verhaal met hoge inzetten te weven dat tot de meest boeiende verhalen behoort die uit een Nintendo-eigendom komen.

Een link naar het verleden

Tijdperk van rampspoed vertelt het verhaal van de grote oorlog die Hyrule 100 jaar eerder in duisternis stortte Adem van de wildernis begint. Met behulp van een tijdreizende droid stelt prinses Zelda een crackerjack-team samen van Hyrule's beste krijgers om de onvermijdelijke opkomst van Calamity Gannon te voorkomen. Het genre past perfect bij die opstelling, waardoor de oorlog eigenlijk net zo groots aanvoelt als wordt beschreven.

Link mag dan het eerste personage zijn in het personageselectiescherm, Zelda zelf is de echte ster. Het verhaal concentreert zich grotendeels op haar onzekerheid als leider tijdens een koninkrijkscrisis. Zelfs haar bewegingen zijn onhandig in vergelijking met andere personages, aangezien ze lukraak bommen en ijsblokken weggooit terwijl Link zelfverzekerd door menigten heen hakt. Haar verlossingsboog heeft meer emotionele impact dan alles wat de Zelda-serie in het verleden heeft aangeboden, waardoor het een opvallend Nintendo-verhaal is.

Het verhaal wordt grotendeels verteld door middel van fantastische tussenfilmpjes die net zo gepolijst en gedetailleerd aanvoelen als een animatiefilm. Personages komen tot leven op een manier die zelfs Adem van de wildernis niet gelukt, en de filmische botsingen zijn echt opwindend. Ik had nooit gedacht dat Zelda zou kunnen werken als een tv-show of film, maar Tijdperk van rampspoed is de meest overtuigende zaak die de serie ooit heeft uitgebracht.

Een deel van de reden waarom het werkt, is vanwege het bronmateriaal. Adem van de wildernis misschien wel het meest bekend om zijn creatieve draai aan open-world design, maar het is gemakkelijk over het hoofd te zien hoe charmant de wereldopbouw en personages zijn. Tijdperk van rampspoed versterkt al die sterke punten en brengt met terugwerkende kracht meer diepte, geschiedenis en inzet in het spel.

Een belangrijk voorbeeld daarvan zijn de goddelijke beesten, de enorme robotdieren die een centrale rol spelen in beide games. Adem van de wildernis benadrukt hoe almachtig ze zijn, maar gebruikt ze meestal als uitgebreide puzzelkerkers. Tijdperk van rampspoed loont eigenlijk die lippendienst door spelers de beesten te laten besturen en letterlijk duizenden vijanden in seconden neer te maaien. De game zit vol met 'show, don't tell'-momenten die versterken Breath of the Wild's wereld zonder de mystiek ervan te vertrappen.

Nintendo's eigen Zelda-team werkte veel nauwer samen met Koei Tecmo aan de game om de verhaalelementen te creëren - en de meer praktische aanpak laat zien. Hoewel het spel een praktische kennis vereist van Adem van de wildernis om zijn sterke punten echt te waarderen, Tijdperk van rampspoed biedt een niveau van dramatisch gewicht dat zeldzaam is in Nintendo-games.

Gevechten met hoge inzet

Het is belangrijk om de juiste verwachtingen voor te stellen Age of Calamity's gameplay - het is in de eerste plaats nog steeds een Dynasty Warriors-achtig musou-spel. Dat komt met al het goede en het slechte dat het genre te bieden heeft. Gevechten zijn buitengewoon bevredigend, maar herhaling zit in de kern ingebakken. Spelers hakken tienduizenden vijanden neer, herhalen doelen keer op keer en stampen op dezelfde twee knoppen totdat hun vingers pijn doen. Iedereen die dit soort games nog niet heeft gekocht, zal hier waarschijnlijk geen openbaring vinden.

Tijdperk van rampspoed doet voorbeeldig werk door de gevechten fris te houden tot het einde van zijn 20 uur durende campagne. Het geheim van het succes zit in de focus op karakter boven alles. Er zijn in totaal 18 speelbare helden, die geleidelijk worden ontgrendeld naarmate het spel vordert. Telkens wanneer ik merkte dat ik de gevechten beu begon te worden, ontgrendelde ik een nieuw iemand die onmiddellijk mijn interesse zou opwekken.

De game neemt een bijna Super Smash Bros. benadering van karakterontwerp. Hoewel de basisaanvallen en knoppen voor elke held hetzelfde zijn, heeft elke held zijn eigen specifieke eigenaardigheden waardoor ze zich speciaal voelen. Impa kan klonen van zichzelf maken om meer vijanden tegelijk te verslaan, terwijl Revali zichzelf in de lucht kan lanceren en pijlen van bovenaf kan laten regenen. Dergelijke verschillen voegen een experimenteerlaag toe aan het spel telkens wanneer spelers een nieuw personage ontgrendelen, waardoor repetitieve doelen veranderen in een leuke gevechtsspeeltuin.

Runenvaardigheden spelen een grote rol in gevechten, wat de belangrijkste verandering van de game is sinds de eerste Hyrule-krijgers. Elk personage kan bommen gooien, vijanden bevriezen, metalen voorwerpen grijpen en ijsmuren creëren om vijanden in de tegenaanval te zetten, wat een verrassende variatie toevoegt aan de standaard gevechtslus voor lichte/zware aanvallen. Bovendien verandert de manier waarop de vaardigheden werken van personage tot personage, wat spelers nog een dwingende reden geeft om dingen elke missie te veranderen en te zien wat voor soort schade ze kunnen aanrichten.

Dat is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de moeite die de ontwikkelaars hebben gedaan om de strijd steeds veranderend te houden. Verschillende wapens kunnen bewegingensets volledig veranderen, elk personage heeft een speciale vaardigheid op de rechtertrigger die volledig uniek is, en nieuwe combo's worden gestaag ontgrendeld door het verhaal. Er is een duizelingwekkende hoeveelheid opties om mee te spelen, wat met succes bewijst dat er meer dan één manier is om een ​​Hinox te villen.

Tot het uiterste gedreven

Aanvankelijk, Tijdperk van rampspoed ziet er afgeslankt uit in vergelijking met het origineel Hyrule-krijgers. De Wii U-release bevatte een menu vol spelmodi die meer dan 200 uur in beslag namen om volledig te voltooien, terwijl de nieuwe game één kernverhaalmodus heeft. Het lichte fineer blijkt een illusie te zijn, aangezien de game eigenlijk boordevol inhoud zit.

Het spel gebruikt Breath of the Wild's kaart als een overworld-scherm dat elke beschikbare missie, subquest en ontgrendelbaar item weergeeft. De kaart vult zich tijdens het avontuur met pictogrammen, wat tegen het einde ronduit ontmoedigend wordt. Elk doel op één plek hebben is een enorme verbetering ten opzichte van het relatief ongeorganiseerde Hyrule-krijgers. Er is nog veel te doen, ook al draait het meeste om meer hakken, maar het is een minder overdreven aanbod dat gemakkelijker te navigeren is.

Met al die inhoud Tijdperk van rampspoed duwt de Switch echt tot het uiterste. Het is een enorm spel dat niet zonder technische gebreken is. Gekke combo's kunnen ervoor zorgen dat de framesnelheid tijdelijk daalt tot de snelheid van een diavoorstelling. Nog vreemder, soms verdubbelt het spel op onverklaarbare wijze in snelheid, en ziet het eruit als een film die vastzit aan snel vooruitspoelen.

Multiplayer neemt vooral de dupe van de technische pijn. De game heeft een gesplitst scherm voor twee spelers, waardoor de prestaties van de game drastisch dalen tot een komisch niveau. Dat is jammer, want het biedt een echt plezierige coöpervaring op de bank die vrienden beloont die een strijdplan kunnen coördineren en uitvoeren.

Het siert me dat de game nooit één keer op me is gecrasht, zelfs niet toen het voelde alsof mijn Switch op het punt stond te ontploffen. Het kwam altijd ongeschonden en bugvrij uit een stotter. In sommige opzichten voelt het stotteren bijna aan als een ereteken dat spelers laat weten dat ze een ernstig verwoestende aanval hebben uitgevoerd. Het is niet ideaal, maar het is in ieder geval niet baanbrekend.

Net als Zelda zelf, kan het spel soms het gevoel hebben dat het tot over zijn oren in een strijd tegen technologie zit. Dat is echter een deel van het plezier van het genre. Musou-spellen nemen grote schommelingen om spelers het gevoel te geven dat ze een niet te stoppen natuurkracht zijn. Ondanks al zijn stotteren, Tijdperk van rampspoed brengt met succes de grote oorlog van Hyrule tot leven en laat de kampioenen hun titel waarmaken.

Onze mening

Hyrule Warriors: Age of Calamity legt de lat voor beide Nintendo-spin-offs met A+ storytelling die verbetert Breath of the Wild's wereld en bedrieglijk gevarieerde, karaktergestuurde gevechten. Het is nog steeds een Dynasty Warriors-game in hart en nieren, in voor- en tegenspoed, maar door de game voelt dat minder als een achterbaks voorbehoud en meer als een nieuwe start voor een polariserend genre.

Is er een beter alternatief?

The Legend of Zelda: Breath of the Wild is nog steeds koning, maar Tijdperk van rampspoed is misschien wel het beste en meest toegankelijke musou-spel dat er is.

Hoe lang blijft dat zo?

De campagne met een gezonde dosis zijmissies duurt ten noorden van 20 uur, maar er is het dubbele nodig om 100% te halen.

Moet je het kopen?

Ja. Als je liefhad Adem van de wildernis, het is een uitstekende metgezel die met terugwerkende kracht inzet toevoegt aan de ervaring.

Aanbevelingen van de redactie

• Fire Emblem Warriors: Three Hopes is een chaotische nieuwe spin-off
• 3 redenen waarom Hyrule Warriors: Age of Calamity niet zomaar een spin-off is
• Hyrule Warriors: Age of Calamity biedt bonuswapen voor Breath of the Wild save