Sonos Ray Review: het begin van iets geweldigs

Sonos staat synoniem voor draadloze multiroom-audio. Het maakt ook al bijna tien jaar thuisbioscoopoplossingen. In die tijd heeft het twee full-size (en dure) soundbars (de PlayBar en de Boog). Het heeft twee middelgrote soundbars (de eerste en straal van de tweede generatie), en een quasi-soundbar/tv-standaard genaamd de PlayBase. En hoewel elk op zichzelf al een succes was, met prijzen variërend van $ 399 tot $ 899, lieten ze Sonos achter zonder een fatsoenlijke optie voor mensen met kleinere kamers en kleinere budgetten - een gat waar bedrijven als Vizio maar al te graag in zijn geslaagd vullen.

Nu hebben we de $ 279 Sonos straal. Het is de meest betaalbare soundbar van het bedrijf met een enorme factor nu de straal van de tweede generatie wordt verkocht voor $ 449 - en het is ook een van de meer betaalbare soundbars die je kunt kopen, punt uit. Maar kan zo'n kleine en relatief goedkope luidspreker nog steeds het soort emotionele luisterervaring produceren dat een soundbar in de eerste plaats de moeite waard maakt om te kopen? Of heeft Sonos te veel op tafel laten liggen in een poging om een ​​lagere prijs te krijgen? Laten we het bekijken.

Videobeoordeling

Ontwerp

Op typische Sonos-manier is de Ray - die naar keuze zwart of wit wordt geleverd - een ingetogen aangelegenheid. Dankzij de volledig plastic constructie en subtiele branding past hij in bijna elk interieur. En dat is meer dan een esthetische keuze: de drivers van de Ray zijn allemaal recht tegen de grille geplaatst, wat betekent dat je omring de kast van de luidspreker volledig met andere objecten, inclusief de verdelers van uw mediastandaard, mocht dat nodig zijn een.

Sonos raadt aan om de Ray 5 millimeter speling aan de boven- en zijkanten te geven, maar dat is eigenlijk helemaal niets. Toevoegen aan de plaatsingsflexibiliteit is een optionele wandmontagebeugel van $ 39 - een belachelijke prijs voor wat in feite een enkel stuk metaal is met een set van vier schroeven. Maar nogmaals, Sonos heeft altijd veel geld in rekening gebracht voor zijn luidsprekersteunen.

De Ray is iets smaller dan zijn grotere broer, de Beam (22 inch versus 25,5 inch), maar de twee luidsprekers zijn bijna identiek in hoogte en diepte, en beide zijn bij uitstek geschikt voor gebruik in kleinere kamers, voor kleinere tv's (denk aan 55-inch of kleiner).

Zoals alle recente producten van Sonos, vind je een reeks discrete aanraakbedieningen aan de bovenkant voor afspelen / pauzeren, volume omhoog / omlaag en nummer vooruit / achteruit overslaan. Maar aangezien alle functies van de luidspreker kunnen worden bediend via een mobiele app, zijn ze niet essentieel als u wilt profiteren van de mogelijkheid om deze in te sluiten.

Aan de onderkant van de luidspreker bevindt zich een infrarood (IR)-ontvanger, die de Ray gebruikt om volume omhoog/omlaag te interpreteren en opdrachten van je tv of universele afstandsbediening te dempen. Maar er is geen IR-repeater aan de achterkant van het apparaat, dus u moet goed opletten waar de IR-ontvanger van uw tv zich bevindt. Gezien hoe kort de Ray staat, is het onwaarschijnlijk dat hij die sensor zal blokkeren, maar als dat het geval is, kunt u problemen ondervinden bij het bedienen van uw tv.

Wat je niet aantreft op de Ray zijn microfoons voor stembesturing. Dit komt als een verrassing, aangezien Sonos op dezelfde dag dat Sonos de Ray aankondigde, ook zijn eigen stem-AI-systeem aankondigde, genaamd Sonos-spraakbesturing, die in juni 2022 debuteert.

Verbindingen

Aan de achterkant van de Ray vind je een van de eenvoudigste sets aansluitingen in de soundbar-wereld: een poort voor de netsnoer, een Ethernet-poort, een optische poort en een knop voor het identificeren van de luidspreker voor installatiedoeleinden (daarover meer later).

Die schaarse set verbindingen, vooral het ontbreken van een HDMI ARC/eARC port, was een verrassing voor mij toen Sonos de Ray debuteerde, maar het is eigenlijk logisch. Je hebt HDMI ARC/eARC nodig als je geavanceerde surroundformaten zoals Dolby Atmos wilt gebruiken, maar aangezien de Ray daar niet mee compatibel is (hij is alleen ontworpen voor stereo, Dolby Digital 5.1 en DTS Digital Surround), zou ARC/eARC van beperkte waarde zijn.

Plus, aan de positieve kant, aangezien Sonos geen HDMI-ingangen op zijn andere soundbars heeft, betekent dit dat je geen HDMI-poort op je tv hoeft op te geven om alleen een externe luidspreker aan te sluiten. Sonos levert een bijpassende 1,5 meter lange witte of zwarte optische kabel in de doos, wat je een behoorlijke mate van flexibiliteit zou moeten geven voor plaatsing, zolang je het niet door een muur probeert te leiden. Gelukkig zijn optische kabels erg goedkoop als je een langere kabel nodig hebt.

Opgericht

Omdat de Ray meer is dan alleen een tv-luidspreker, is de installatie niet helemaal plug-and-play. Maar het zal je verbazen hoe eenvoudig het is, vooral als je nog nooit eerder een Sonos-product hebt gebruikt.

Het wordt allemaal (nog steeds) gedaan met behulp van de mobiele Sonos-app, die je door het proces van het instellen van een nieuw systeem en het aanmaken van een account leidt (als dit je eerste Sonos-product is). Ervan uitgaande dat je de Ray al op een stopcontact hebt aangesloten, zal de app hem automatisch vinden en je helpen om hem op je tv aan te sluiten. Heb je drie minuten? Dat is echt alles wat nodig is.

Die knop aan de achterkant van de Ray kan als een fail-safe worden beschouwd: in het geval dat de Sonos-app zijn magische handeling niet kan uitvoeren, zal hij je instrueren om op die knop te drukken om hem te helpen de spreker te identificeren.

Tegen het einde van het proces wordt u aangemoedigd om er een toe te voegen muziekstreamingdiensten je abonneert op. Sonos ondersteunt er een enorm assortiment van, dus ik zal ze hier niet eens opsommen. Als je er een vindt die niet wordt ondersteund, laat het me weten!

Als u een iPhone bezit, wordt u ook getoond hoe u de Ray kunt afstemmen met behulp van de Trueplay-procedure. Sonos ondersteunt dit nog steeds niet op Android-apparaten, maar als je iemand kent die een iPhone heeft, kun je die zelfs lenen een paar minuten en geef het terug — Trueplay-instellingen worden, zoals de meeste Sonos-instellingen, opgeslagen op de speaker, niet in de app.

In mijn middelgrote tv-kamer merkte ik geen groot verschil tussen voor en na Trueplay, maar het heeft wonderen verricht bij sommige van mijn andere Sonos-producten, dus het aantal kilometers kan variëren.

U wordt ook gevraagd om de Ray te configureren voor gebruik met de afstandsbediening van uw tv. Ervan uitgaande dat uw afstandsbediening infraroodopdrachten gebruikt, zou dit vrij eenvoudig moeten zijn. De Magic Remote die bij mijn LG-tv uit 2017 werd geleverd, werd zeer snel herkend. Maar als de afstandsbediening van je tv alleen Bluetooth is (een zeldzaam maar mogelijk scenario), kan dit een probleem zijn: de Ray begrijpt geen Bluetooth-opdrachten.

Geluidskwaliteit

Ik heb bijna elke luidspreker die Sonos heeft gemaakt beoordeeld en je zou denken dat het me nu niet meer zou verbazen hoe de ingenieurs van het bedrijf zoveel geluid uit zulke kleine behuizingen kunnen halen. En toch blijf ik me verbazen. De Ray is misschien bedoeld voor kleine tot middelgrote kamers, maar ik denk dat Sonos bescheiden is. Dit kleine kastje pompt een indrukwekkende hoeveelheid geluid uit.

Maar het is de bas die je raakt. Sonos is altijd in staat geweest om onevenredig grote, dreunende lage tonen uit zijn luidsprekers te halen, en de Ray zet deze traditie voort. Sonos zegt dat het een geheel nieuw basreflexsysteem voor de Ray heeft ontwikkeld, en dat lijkt zijn vruchten af ​​te werpen. Ik zeg niet dat het een toegewijde kan vervangen subwoofer (dat kan niet), maar vanwege zijn formaat is het verbazingwekkend diep en resonerend.

Ook de hogere frequenties, waar dialogen en geluiden als blaffende honden, suizende kogels of live gierende banden, zijn heel duidelijk. De Ray maakt gebruik van speciale golfgeleiders voor zijn dubbele tweeters, die het geluid zowel naar voren als naar buiten sturen - en je kunt de resultaten horen. Spraak klinkt alsof het rechtstreeks van het scherm komt, en toch voelen veel van de geluiden waaruit de rest van de soundtrack van een film of tv-programma bestaat, alsof ze verder weg staan.

Als tv-metgezel is het zeer bevredigend. En als dit je eerste soundbar is, vraag je je af waarom je zo lang hebt gewacht.

Als het op muziek aankomt, zijn de resultaten bijna net zo goed. Zoals met alle Sonos-speakers, heeft de Ray een warmte in zijn geluid die ik erg prettig vind. Audiofielen geven misschien (en geven meestal de voorkeur aan) de voorkeur aan een zogenaamde neutrale balans van frequenties, maar laten we eerlijk zijn, de Ray is niet de luidspreker die je moet kopen als je kritisch luistert. Zoals veel soundbars van klein formaat, als er één zwak punt is, zit het in de middentonen.

Sonos vraagt ​​veel van de twee midwoofers van de Ray, in de verwachting dat ze in wezen elk element leveren, behalve de hoogste frequenties, en de fysica wint uiteindelijk. U merkt dit misschien als een soort "uitdunnen" van de middentonen, waarbij sommige details moeilijker te onderscheiden zijn. Toch biedt de Ray, met een paar aanpassingen aan de schuifregelaars voor hoge en lage tonen in de Sonos-app, een mooie balans en kan hij worden gebruikt om van een breed scala aan genres te genieten.

Als muziek uw belangrijkste focus is, krijgt u een betere stereoscheiding en een meer gearticuleerd middenbereik met een paar van $ 398 Een SLs, maar dat is een flinke prijsstijging en het geeft je geen degelijke oplossing voor je tv.

De Straal ondersteunt Airplay 2 voor draadloos streamen vanaf Apple-apparaten. Je kunt ook rechtstreeks naar de speaker casten vanuit verschillende muziek-apps zoals Spotify en Getijden. Het is handig wanneer u de audio van uw iPhone, iPad of Mac wilt uitbesteden aan serieuze luidsprekers (zoals bij het kijken naar Netflix of YouTube), maar ik vond dat de muziekkwaliteit nog steeds beter was op de Ray als je met de Sonos-app werkte direct. Helaas, met nr Chromecast ingebouwd of Bluetooth-ondersteuning, kunnen Android-gebruikers geen ad-hoc luistersessies doen zonder dat de Sonos-app is geïnstalleerd.

Is de Beam nog steeds beter?

Vraagt ​​u zich af hoe de Ray zich verhoudt tot de duurdere Beam Gen 2? Met zijn steun voor Dolby Atmos, ingebouwde microfoons voor spraakbesturing, HDMI ARC/eARC-connectiviteit en een groter aantal stuurprogramma's en versterkers, is de Beam een ​​meer geavanceerd product. Door ze naast elkaar te beluisteren voor zowel tv- als muziekgebruik, is het duidelijk dat de Beam een ​​meer meeslepende en complete geluidservaring biedt.

Maar het is even duidelijk dat de Ray toch een aanzienlijk deel van de audioprestaties van de Beam weet te leveren. Zolang je de technische of surround-formaatvoordelen van de Beam niet nodig hebt, denk ik dat de besparingen die worden geboden door de lagere prijs van de Ray het een waardig alternatief maken.

Opties uitbreiden

Met een gewone soundbar van $ 279, daar eindigt het verhaal. Maar het mooie van het Sonos-ecosysteem is dat het uitbreidbaar is, zowel binnen dezelfde kamer als naar alle andere kamers in je huis. Voor slechts $ 240 kun je een paar door Sonos aangedreven apparaten toevoegen Ikea Symfonisk boekenkast luidsprekers naar de Ray voor een goed surround sound-systeem. Niet slecht, aangezien je op dat moment nog steeds maar iets meer dan $ 500 bent.

Ik besloot de Ray in deze configuratie te testen, maar met een paar Sonos Een luidsprekers in plaats daarvan. De resultaten waren indrukwekkend. De Sonos-software was in staat om de toch al geweldige basweergave van de Ones te maximaliseren om in te vullen wat de Ray kon het niet helemaal alleen bereiken, terwijl hij tegelijkertijd de surround met hogere frequenties leverde Effecten. Bij het kijken naar een live concert op Blu-ray, zoals John Mayer's 2007 Waar het licht is, die surrounds laten je het virtuoze spel van Mayer horen En de reactie van het publiek alsof je op de eerste rij staat.

Het is geen onderdompeling in Dolby Atmos-kaliber, maar het is het op één na beste, en het klinkt veel beter dan een Sonos Beam van $ 449 alleen voor slechts $ 677 - de kosten van een Ray gebundeld met twee Sonos One SL's (akoestisch identiek aan de One, maar goedkoper omdat ze geen microfoons).

Wanneer je de Ray configureert met surrounds, geeft de app je allerlei extra opties. Je kunt zelf bepalen hoeveel boost die speakers moeten krijgen, met onafhankelijke niveaus voor tv- en muziekgebruik. U kunt de afstand tussen u en de luidsprekers instellen om het systeem te helpen het meest meeslepende geluid te leveren. En als je muziek afspeelt, kun je kiezen tussen de Ambient-modus, die de Ray behandelt als de belangrijkste geluidsbron, waarbij de surrounds fungeren als een zachte audiovulling (geweldig om zittend te luisteren) of Full-modus, die een vierkanaals stereo-ervaring biedt die perfect is voor feestjes of wanneer u zich in uw ruimte.

Met decoderingsondersteuning voor zowel Dolby Digital 5.1- als DTS Digital Surround-formaten, kan de Ray het startpunt worden voor een echt 5.1-systeem, maar daarvoor is een subwoofer nodig. En op dit moment is de enige subwooferoptie in het Sonos-landschap de zeer prijzige $ 749 Sonos Sub. Het is zeker een geweldige subwoofer, maar het is overdreven voor de Ray, zowel qua prijs als qua vermogen. Als de geruchten dat Sonos van plan is om een kleinere, goedkopere draadloze sub waar zijn, zou het de perfecte metgezel zijn voor zowel de Ray als de Beam.

Het is een Sonos

Ik denk dat de prestaties van de Ray erg goed zijn, gezien de grootte, maar als je alleen maar een soundbar wilt, voor beter Tv-geluid, er zijn tal van andere geweldige opties van Vizio, Yamaha, Samsung en anderen voor deze prijs of minder. De echte reden om de Ray boven deze andere systemen te kopen, is het Sonos-platform.

Ik zal er niet op ingaan alle van de details hier - we hebben een diepgaande blik op het volledige Sonos draadloze speaker-ecosysteem, als je nieuwsgierig bent, maar als je kijkt naar de vele voordelen, zoals universeel zoeken naar muziek in al je beschikbare bronnen, geavanceerde afspeellijstcontrole en de mogelijkheid om favorieten van verschillende services toe te voegen en moeiteloos het afspelen op meerdere luidsprekers in uw hele huis te beheren, begint de prijs van de Ray er veel beter uit te zien waarde.

Onze mening

De Sonos Ray is een ideale soundbar voor kleine tot middelgrote tv-kamers. Hoewel niet de meest betaalbare in vergelijking met single-purpose soundbars van vergelijkbare kwaliteit, zijn de mogelijkheid om uit te breiden tot een volledig 5.1 surroundsysteem en de integratie met de Sonos draadloos, platform voor het hele huis maakt het een uitstekende keuze voor diegenen die op zoek zijn naar een betaalbaar instappunt voor Sonos, of Sonos-bezitters die op zoek zijn naar een oplossing voor secundaire tv's in hun huizen.

Is er een beter alternatief?

Als je gewoon op zoek bent naar betere audio voor je tv, dan is de $ 250 Polk reageert biedt een betere algehele geluidskwaliteit voor films, muziek en tv, en net als de Ray is hij uitbreidbaar met een optionele subwoofer en draadloze surrounds. Het heeft zelfs de mogelijkheid om op te treden als een slimme Alexa-luidspreker. Het kan niet concurreren met het Sonos-platform voor het beheer van multiroom-audio en een verscheidenheid aan geluidsbronnen, en de grotere vorm en het ontwerp zijn niet zo flexibel voor plaatsing.

Maar als je een compacte, betaalbare, geweldig klinkende soundbar wilt die zowel uitbreidbaar is als kan worden aangesloten een ecosysteem van aangesloten speakers rondom je huis, de Sonos Ray heeft zonder direct concurrentierecht nu.

Hoe lang blijft dat zo?

Sonos heeft een bewonderenswaardige staat van dienst in het bouwen van producten die lang meegaan. Ik zeg dit ook al is het bedrijf gestopt met het uitgeven van upgrades voor sommige van zijn oudste producten, simpelweg omdat die producten kunnen nog steeds worden gebruikt als u ze alleen gebruikt, of gegroepeerd met andere niet-upgradebare legacy producten. Dat is niet slecht voor draadloze speakers die in sommige gevallen bijna 20 jaar oud zijn. En hoewel het moeilijk te voorspellen is hoe lang een softwareafhankelijk product meegaat, is Sonos nog steeds een van de meest betrouwbare bedrijven in zijn branche.

Moet je het kopen?

Ja. Als toegang tot het Sonos-ecosysteem, dat elk jaar groeit en beter wordt, of als aanvulling op een bestaand systeem, kan de Sonos straal gaat kleinere tv-kamers een grote geluidsupgrade geven.

Aanbevelingen van de redactie

• De soundbars van TCL uit 2023 zijn betaalbaar, maar missen een belangrijke functie
• Android-gebruikers staan ​​op het punt een handige Sonos-functie te verliezen
• Sonos zou binnenkort de soundtrack kunnen zijn voor je volgende shoppingtrip
• Wat is Sonos? Wat u moet weten over het draadloze muzieksysteem
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth