Apple AirPods Max 2: wat we verwachten van de volgende generatie

Apple's eerste set van draadloze koptelefoon — de AirPods Max — gelanceerd met veel tamtam in 2020. Voor $ 549 trokken de met aluminium beklede blikken wenkbrauwen op vanwege hun prijs en ontwerp. Maar ondanks hun kosten en enkele vreemde ontwerpbeslissingen (zoals het ontbreken van een uit-schakelaar), waren recensenten bijna unaniem met hun lof, vooral voor de opvallende kenmerken van de Max, actieve ruisonderdrukking (ANC), en transparantie modus. Is er ruimte voor verbetering? Absoluut.

Doen we eigenlijk weten iets over de AirPods Max 2? Nee dat doen we niet. Aangezien de originele AirPods Max meer dan twee jaar oud zijn, hadden we op dit moment op zijn minst enkele hints verwacht, zo niet volledige lekken. Maar tot nu toe hebben we alleen krekels.

Dat kan een paar dingen betekenen. Het kan zijn dat er niets te weten valt. Misschien zijn de OG AirPods Max alles wat er zal zijn, zoals hoe de originele HomePod een eenmalig bleek te zijn. Of het zou kunnen betekenen dat Apple zijn geheimhoudings- en beveiligingsspel heeft opgevoerd, en er lekt gewoon niets.

Of misschien betekent het dat de AirPods Max een langere verversingscyclus hebben dan de andere AirPods. Of dat we er net tussenin zitten en dus nog niets weten.

Hoe dan ook, dat betekent niet dat er niets is om over te praten. Dit is wat we denken dat er aan de horizon zou kunnen zijn als en wanneer dingen worden bijgewerkt.

Een speciaal geval

Er is veel leuks als het gaat om de AirPods Max, maar de meeste mensen lijken het erover eens te zijn: de meegeleverde reiskoffer is verschrikkelijk. Misschien is het dat het de oorschelpen nauwelijks beschermt en geen dekking biedt voor die mooie (en comfortabele) hoofdband. Of misschien kun je de koptelefoon niet uitschakelen tenzij je hem in de hoes stopt. Het komt erop neer dat de zaak van Apple - die zichzelf de nogal weinig vleiende bijnaam "de beha" heeft opgeleverd vanwege de vorm met dubbele cups - serieus moet worden heroverwogen.

Elke high-end set draadloze blikjes die we kunnen bedenken, van de Bowers & Wilkins Px7 S2 naar de Sony WH-1000XM5, worden geleverd met een volledig beschermende, voorgevormde reiskoffer met ritssluiting. En we zien niet in waarom de AirPods Max de uitzondering zou moeten zijn. Dit het slechtste geval scenario zou een gemakkelijke overwinning moeten zijn voor Apple op de AirPods Max 2.

Om er niet al te bot over te zijn, maar Apple moet die zaak oplossen. Punt.

Verlies een beetje gewicht

Is het mogelijk dat een koptelefoon zowel ongelooflijk zwaar als verrassend comfortabel is? Tot de AirPods Max hadden we nee gezegd. Toch valt niet te ontkennen dat, ondanks een gewicht van 13,6 ounce (veel zwaarder dan de 8,8 ounce van de WH-1000XM5), de blikken van Apple echt comfortabel zijn. Niet zo comfortabel dat je ze urenlang kunt dragen zonder moe te worden. Na een tijdje begint dat gewicht - nogmaals, ze zijn bijna een volle pond - je naar beneden te slepen.

Het zal een uitdaging zijn om ons te scheren als Apple vasthoudt aan zijn aluminium en stalen materialen, maar het moet het proberen. Wat heeft het voor zin om toonaangevende actieve ruisonderdrukking te hebben als je na twee uur vliegen gewoon de koptelefoon van je hoofd wilt rukken? Apple is een meester in materialen en design, dus we hebben er alle vertrouwen in dat de AirPods Max 2 de weegschaal met 10 gram of minder kan kantelen zonder ook maar een gram luxe op te offeren.

Corrigeer dat geluid

Dit is het probleem met de AirPods Max. Ze klinken geweldig. Maar ze worden tegengehouden door een verbijsterende beslissing van Apple.

Als je fan bent van audio in hoge resolutie - het soort geluidskwaliteit waarvan we denken dat het beter is dan cd-kwaliteit - Apple heeft er genoeg lossless, hi-res nummers op Apple Music tot 24-bit/192kHz. Er is geen manier om deze volledige, verliesvrije kwaliteit over te dragen naar een set draadloze hoofdtelefoons met bestaande Bluetooth-codecs, dus draadloze hoofdtelefoons worden meestal geleverd met een analoge kabel waarmee je dat geluid van ultrahoge kwaliteit van een compatibele telefoon of een digitaal-naar-analoog-omzetter (DAC) rechtstreeks naar je blikjes kunt leiden.

De AirPods Max hebben een analoge kabeloptie (die maar liefst $ 35 kost), maar deze stuurt geen analoog signaal rechtstreeks naar de stuurprogramma's. In plaats daarvan neemt de kabel van Apple het analoge signaal en converteert het naar digitaal, maar op een lager kwaliteitsniveau dan echte hi-res lossless. Er is momenteel geen manier om deze beperking te omzeilen.

Dus we hopen dat Apple op zijn minst een kabelverbinding biedt die onverwerkte digitale audio van een telefoon of computer naar de AirPods Max 2 kan verzenden. In een ideale wereld zou er ook een pad van vergelijkbare hoge kwaliteit zijn voor analoge signalen.

Stel een nieuwe draadloze audiostandaard in

Een betere kabeloplossing zou de AirPods Max 2 het soort geluidskwaliteit geven dat zijn voorganger miste, maar waarom zou je daar stoppen? Als een set draadloze hoofdtelefoons mag de AirPods Max 2 niet worden vastgemaakt als het kan worden vermeden, en Apple is perfect gepositioneerd om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop draadloze audio werkt.

Bluetooth is beperkt wat betreft de audiokwaliteit. Zelfs de nieuwste ontwikkelingen van Qualcomm, die lossless cd-kwaliteit bieden via Leeuwenbek geluid, kan niet stijgen naar het niveau van lossless hi-res audio. Het heeft simpelweg niet genoeg bandbreedte.

Ultrabreedband (UWB) heeft echter voldoende bandbreedte - tonnen zelfs - en het is ontworpen om leveren die bandbreedte over zeer korte afstanden, met zeer lage latentie en zeer laag stroomverbruik consumptie. Het beste van alles: Apple heeft al veel ervaring met UWB - elke iPhone sinds de iPhone 11 heeft bezeten een UWB-radio, en de UWB-gebaseerde U1-chips van Apple bevinden zich nu in producten zoals de AirTag en het oplaadetui voor de tweede generatie AirPods Pro.

Toegegeven, tot nu toe heeft Apple UWB alleen gebruikt vanwege zijn ruimtelijk gevoelige lokalisatiemogelijkheden, maar we weten dat de technologie veel meer kan. Laten we hopen dat Apple van de AirPods Max 2 de eerste draadloze hoofdtelefoon maakt die de compromissen op het gebied van geluidskwaliteit die inherent zijn aan Bluetooth-apparaten, elimineert.

Sloot de Lightning-poort

Dit is een goed idee. Apple is al begonnen met het gebruik van UBS-C op de iPad en de Europese Unie heeft nieuwe regels uitgevaardigd die Apple zullen dwingen de iPhone in de nabije toekomst om te zetten naar USB-C.

Het schrift hangt aan de muur: bliksem moet verdwijnen, en we denken dat het bijna gegarandeerd is dat de AirPods Max 2 wordt geleverd met USB-C, niet met bliksem, voor al je oplaad- en bekabelde audiobehoeften.

MagSafe maximaal?

Over opladen gesproken, het is mogelijk dat Apple een manier vindt om zijn MagSafe-technologie voor draadloos opladen toe te voegen aan de AirPods Max 2. Apple was in staat om dit te doen op de iPhone, evenals de oplaadcassettes voor de AirPods van de derde generatie en tweede generatie AirPods Pro, maar de AirPods Max 2 zou een moeilijkere uitdaging kunnen vormen. MagSafe heeft een metalen ring nodig om het "mag" -gedeelte van zijn taken uit te voeren, maar het daadwerkelijke draadloze opladen werkt niet goed door metalen zoals aluminium. En aangezien de huidige AirPods Max bijna volledig van aluminium zijn op elk oppervlak dat groot genoeg zou zijn voor een MagSafe-verbinding, is het moeilijk te zien hoe dat zou werken.

Toch is het bekend dat Apple plastic inzetstukken in zijn aluminium behuizingen plaatst wanneer dat nodig is. We konden Apple een discreet, rond plastic inzetstuk zien integreren in een van de oorschelpen van de AirPods Max 2 - mogelijk met een Apple-logo - om deze functie mogelijk te maken.

Meer kleuren, langere batterijduur

Ten slotte zou geen Apple-productupdate compleet zijn zonder enkele verbeteringen aan de basis. De AirPods Max zijn momenteel verkrijgbaar in vijf kleuren: spacegrijs, roze, groen, zilver en hemelsblauw. Maar Apple heeft een lange geschiedenis van het toevoegen van extra kleuren aan zijn producten in de loop van de tijd, en het zou ons niet verbazen om de AirPods Max 2 komt in een aantal nieuwe kledingopties, misschien synchroon met de schema's van de Apple Watch 8: sterrenlicht, zwart en product (Rood).

Als het gaat om batterijduur en draadloze producten, is meer altijd beter. Dat is een waarheid als een koe die Apple door de jaren heen de gewoonte heeft gehad te negeren, en het is eerlijk om te zeggen dat hoewel de batterijduur van 20 uur van de AirPods Max is niet de slechtste in de wereld van draadloze hoofdtelefoons, het is bijna onderkant.

Heb je absoluut meer dan 20 uur nodig? Misschien niet dagelijks, maar als u een frequente reiziger bent, bevindt u zich misschien niet in de buurt van een stopcontact wanneer u er een nodig heeft. Een beetje extra bewegingsruimte zou erg handig zijn, dus we hopen dat de AirPods Max 2 een boost krijgen op de energieafdeling. Hoewel meer batterijcapaciteit meestal meer gewicht betekent, iets wat we absoluut niet meer willen zien op de AirPods Max.

AirPods Max 2 prijzen, beschikbaarheid

Zoals we aan het begin al zeiden, is er bijna geen geroezemoes geweest over de volgende generatie van de AirPods Max. Sommige waarnemers vragen zich zelfs af of Apple hun duurste koptelefoons zal blijven maken. Apple publiceert geen verkoopcijfers voor de AirPods-familie, dus het is moeilijk te zeggen of de Max het goed heeft gedaan.

Maar als Apple inderdaad een vervolg op de AirPods Max maakt, en als de geschiedenis een leidraad is, is het waarschijnlijk dat Apple het zal aankondigen rond de tijd van de derde verjaardag van het product - december 2023 - of mogelijk in de herfst van 2023 om samen te vallen met de volgende iPhone.

Apple heeft de neiging om de prijzen statisch te houden voor zijn generatieverbeteringen zolang het geen grote verandering introduceert, dus we verwachten dat het de AirPods Max 2 voor de huidige prijs van $ 549 zal houden. Toen de AirPods Max aanvankelijk debuteerde, was dat aantal schrikbarend duur. Maar sindsdien hebben we gezien dat verschillende nieuwe draadloze hoofdtelefoons die prijs overschaduwen, inclusief de $ 699 Bowers & Wilkins Px8, $599 Master & Dynamische MW75, $999 Mark Levinson nr. 5909en $ 800 Focale Bathys, waardoor de AirPods Max niet alleen minder een uitbijter lijkt, het verminderde ook de druk op Apple om de AirPods Max 2 voor minder te verkopen.

Dus daar heb je het: onze kristallen bol van hoop en dromen voor de AirPods Max 2, een koptelefoon die Apple waarschijnlijk gaat aankondigen, ook al kunnen we niet precies zeggen wanneer. Zodra we iets concreets hebben om verder te gaan, komen we terug met een update.

Aanbevelingen van de redactie

• Een nieuwe USB-C-behuizing kan in de toekomst van AirPods Pro zijn
• Binnenkort kunnen Apple AirPods Pro reageren op je omgeving
• Amazon's nieuwe $ 50 Echo Buds richten zich op Apple's AirPods
• Deze AirPods-hoes met touchscreen is het ergste dat ik de hele week heb gezien
• AirPods Pro 2 biedt mogelijk eindelijk deze oplaadfunctie