Surface Laptop Studio Review: het is raar en geweldig

Surface-apparaten spelen volgens hun eigen regels. Ze weigeren conventies. Ze verleggen de grenzen.

Dat resulteert soms in producten die de voorkeur geven aan vorm boven functie, of andere die helemaal op hun gezicht vallen.

De Surface Laptop Studio had gemakkelijk weer zo'n struikelblok kunnen zijn. Tot mijn grote vreugde balanceert Microsoft op deskundige wijze de behoefte aan een krachtige laptop met het avontuurlijke design waar de Surface-apparaten bekend om staan. Als alternatief voor de

Dell XPS 15 of MacBook Pro, de Surface Laptop Studio heeft zijn sterke en zwakke punten. Maar op het eerste gezicht beschouwd, als een apparaat dat een volledig unieke pc-ervaring biedt, is het een winnaar.

Ontwerp

Van een afstand ziet de Surface Laptop Studio er redelijk conventioneel uit. Het is een zilveren, 14-inch laptop met een Microsoft-logo op het deksel. Groot probleem, toch?

Vervolgens worden je ogen getrokken naar de ventilatieopeningen langs de zijwanden van de laptop. Vervolgens zie je de vouw in de achterkant van het deksel. Tegen de tijd dat je het scherm over het toetsenbord naar voren trekt, dringt het tot je door dat dit geen orthodoxe laptop is.

De basis van de laptop is in tweeën gesneden en gemaakt van twee stukken - een met poorten die over de zijkant hangen en een bekleed met open ventilatieopeningen. Het is anders dan alles wat ik eerder in een laptopontwerp heb gezien.

Het is zeldzaam om deze hoeveelheid luchtstroom te zien op een premium laptop als deze in het algemeen. Laptopfabrikanten geven de voorkeur aan een eenvoudiger ontwerp met minder zichtbare openingen. De MacBook Pro en Dell XPS 15 zijn beide voorbeelden van deze filosofie.

Maar de Surface Laptop Studio mag zijn cake bakken en ook opeten. Deze hoeveelheid luchtstroom is het droomscenario van een thermisch ingenieur, allemaal zonder de poorten of het minimalistische ontwerp in de weg te staan. Vanuit de meeste hoeken zijn de ventilatieopeningen zelfs volledig verborgen. Het biedt ook een handige plek om de Surface-pen magnetisch op te bergen (langs de voorkant) en zou in theorie ook een manier kunnen zijn om warmte weg te houden van de polssteunen. De koeling is geïnspireerd, ook al is de bovenste helft van de openingen eigenlijk voor het ventileren van audio, niet voor hete lucht.

Dit ontwerp betekent wel dat de Surface Laptop Studio van een volledig zijaanzicht dikker lijkt dan hij in werkelijkheid is. Het is 0,7 inch dik, wat dikker is dan zowel de MacBook Pro als de Dell XPS 15. De Surface Laptop Studio is met 4 pond ook vrij zwaar, hoewel hij slechts iets lichter is dan de XPS 15 en MacBook Pro 16-inch. Een laptop met hetzelfde schermformaat als de Razerblade 14 is zowel dunner als lichter.

De afgeronde hoeken van de Surface Laptop Studio zorgen ervoor dat hij opvalt in de massa, Microsoft gaat nog een stap verder door ook de hoeken van het scherm af te ronden. Dat is een onderscheidend uiterlijk van zelfs de andere Surface-producten, en verenigt het direct met Windows 11. Voor het eerst sinds lange tijd voelen Surface-hardware en Windows-software alsof ze hand in hand gaan.

Podiummodus en studiomodus

Terwijl de Surface Laptop Studio opent en sluit zoals elke andere laptop, kon Microsoft niet anders dan enkele gekke 2-in-1-modi integreren. Wanneer geopend, kan de onderste helft van het deksel naar voren worden getrokken in "Stage Mode". Het magnetiseert naar het toetsenborddeck, waardoor het touchpad beschikbaar blijft voor gebruik, maar het toetsenbord wordt bedekt. Dit is ook bij andere laptops naar voren gekomen, zoals de in leer gebonden HP Elite Folio. Het lijkt het meest op de Acer ConceptD Ezel laptops, die ook een soort pull-down "Stage Mode" hadden.

De implementatie op de Surface Laptop Studio is echter de beste poging om dit type scharnier soepel te laten werken. Hoewel het vaak gaat om het gebruik van twee handen, voelt het omzetten van het apparaat van de ene modus naar de andere vloeiend en eenvoudig aan. De magnetische bevestigingen voelen veilig aan en geleiden de beweging van het scharnier.

Als je eenmaal weet wat er mogelijk is, voelt het net zo natuurlijk aan als andere 2-in-1-apparaten zoals de Surface Pro 8 of de iPad Pro. In tegenstelling tot de ConceptD Ezel, is het niet de bedoeling dat je de Surface Laptop Studio gebruikt in de fasen tussen de verschillende modi. Dat betekent dat het beperkter is, ja, maar het voelt steviger aan.

Dus, waar is Stage Mode goed voor? Welnu, Microsoft stelt zich voor dat u het grootste deel van uw tijd zult besteden aan het illustreren van schilderkunstige meesterwerken met de Surface-pen. Dat geldt misschien voor jou, maar ik ben geen kunstenaar of ontwerper. En toch vond ik genoeg gevallen waarin Stage Mode handig was. We weten allemaal dat touchscreens op laptops gedurende lange tijd niet comfortabel zijn. Omhoog reiken en uw wijsvinger aanraken op een laptopscherm is (en is altijd geweest) een ergonomische nachtmerrie. Door met je vinger op het scherm te prikken, krijg je ook wiebelende oogleden.

Stage Mode lost beide problemen op. De hoek is comfortabeler voor aanraakgebruik, of het nu met je vinger is of met de Surface-pen, en het is veel steviger dan in de laptopmodus.

Er is ook "Studio Mode", wat iets minder handig is. Het scherm kan bijna plat bovenop het toetsenbord worden neergeklapt. Hier blijft u exclusief achter met het touchscreen als uw belangrijkste invoer. Vanwege het gewicht van het apparaat, zult u dit waarschijnlijk niet als een "tablet" gebruiken, om zo te zeggen. Daarom is de Studio-modus in de eerste plaats bestemd voor toegewijde tijd met de Surface-pen, of dat nu werkt in Illustrator of notities maken in Whiteboard terwijl je het vasthoudt als een klembord. Ik geef volledig toe dat artiesten Studio Mode misschien meer waarderen dan ik.

Ten slotte kunt u het scherm ook helemaal ronddraaien, weg van het toetsenbord. Deze modus is geweldig voor het kijken van films of gamen met een externe controller. De luidsprekers vormen echter een probleem met deze modus, omdat ze volledig van je af wijzen.

Het beste van deze modi is echter hoe gemakkelijk het is om ze te negeren. Als alles wat je wilde een Surface Laptop was met een RTX grafische kaart erin, offert de Surface Laptop Studio niet te veel op om zijn experimentele scharnierfunctie te maken.

Weergave

De Surface Laptop Studio heeft een prachtig beeldscherm. Het is gemakkelijk het beste scherm dat Microsoft in een Surface-apparaat heeft geplaatst buiten de Surface Studio all-in-one, ongeacht op welke maatstaf je het test. Het 14,4-inch scherm heeft (uiteraard) een beeldverhouding van 3:2, met een resolutie van 2400 x 1600. Dat is 197 pixels per inch (ppi), wat niet zo scherp is als de 227 ppi van de MacBook Pro 13-inch of de 290 ppi van de 4K Dell XPS 15. Toch voelt het scherm voldoende scherp aan voor zijn formaat.

De Surface Laptop Studio heeft echter de overhand op beide laptops met zijn vernieuwingsfrequentie van 120 Hz. Verversingsfrequenties van meer dan 60 Hz zijn al lang gereserveerd voor alleen gaming-laptops, maar de Surface Laptop Studio (en Surface Pro 8) brengen eindelijk het voordeel van ultravloeiende animatie naar niet-gamers wereld. Als je eenmaal tijd op een 120Hz-scherm hebt doorgebracht, vooral in Windows 11, wil je niet meer terug.

Natuurlijk kan de Surface Laptop Studio ook in games gebruik maken van die verversingssnelheid, waardoor het een meer legitieme gaming-laptop is in vergelijking met de Dell XPS 15, Asus Vivobook Pro 16X, de MacBook Pro of de Acer SwiftX.

Ook het beeldscherm van de Surface Laptop Studio heeft een fantastische beeldkwaliteit. Afgezien van de Surface Studio heeft de Surface Laptop Studio het helderste scherm van Microsoft, met een maximum van 443 nits. Er zijn helderdere schermen, maar het komt nauw overeen met wat Apple momenteel aanbiedt in zijn MacBook Pro's en voelt voldoende helder aan, zelfs als je buiten of naast een raam werkt.

Het kleurengamma bereikt 100% sRGB en 82% AdobeRGB. Dat is niet perfect zoals sommige 4K-laptops - denk aan de Dell XPS 15 of HP Spectre x360. Maar in combinatie met de Delta-E van 1.3 is dit een beeldscherm dat geschikt is voor serieus creatief werk. Deze resultaten werden allemaal bereikt in het standaard "Levendige" kleurprofiel. De optie voor de kleurmodus "sRGB" heeft een smaller kleurengamma en een slechtere kleurnauwkeurigheid.

Poorten

Thunderbolt 4 komt naar de Surface Laptop Studio is een groot probleem en maakt het competitief. De Surface Laptop Studio heeft twee van deze USB-C Thunderbolt 4-poorten aan de linkerkant. Aan de rechterkant vind je een Surface Connect-dock en een koptelefoonaansluiting.

Ondanks de kwaliteit van deze poorten is het aantal zorgwekkend. Ik zal je tijd niet verspillen met klagen over het ontbreken van USB-A en HDMI, maar het zou zeker leuk geweest zijn om nog een USB-C-poort en zelfs een SD-kaartsleuf te hebben. Geen adapter nodig hebben om inhoud rechtstreeks vanaf een camera te uploaden, zou een groot gemak zijn geweest voor de doelgroep van deze laptop, en dat is iets wat de XPS 15 bevat.

Microsoft volgt hier het voorbeeld van Apple, dat slechts twee Thunderbolt 4-poorten biedt M1 MacBook Pro. Maar als de geruchten over het aanstaande 14-inch herontwerp waar blijken te zijn, zou de beslissing om legacy-poorten te schrappen uiteindelijk een beetje retrograde kunnen zijn.

Webcam en luidsprekers

De webcam heeft een resolutie van 1080p, wat zeker een stap hoger is dan de Surface Laptop 4, XPS 15 of andere 720p-laptops. Het is echter niet zo helder of soepel als de Surface Pro 8. De Surface Laptop Studio heeft natuurlijk ook een IR-camera in de bovenrand

Het apparaat maakt gebruik van een opstelling met vier luidsprekers: twee onder het toetsenbord en twee subwoofers aan de zijkanten van de laptop. Het resultaat is een aangename audiobalans die een solide upgrade is ten opzichte van de Surface-laptop 4. Maar nogmaals, de krachtige naar voren gerichte luidsprekers van de Surface Pro 8 draaien rond deze luidsprekers, net als de MacBook Pro's.

Prestatie

De belofte van een echt "pro"-niveau Surface-apparaat heeft lang op zich laten wachten. De Surface Book 3 kwam in de buurt, maar had niet helemaal de prestaties en weergavekwaliteit die nodig zijn om creatieve professionals tevreden te stellen.

De Surface Laptop Studio probeert twee dingen te doen om de prestatiebeperkingen van de Surface Book 3 te verbeteren. Ten eerste gebruikt het een iets krachtigere Intel-processor dan de Surface Book-, Surface Pro- of Surface Laptop-lijnen gebruiken. De Core i7-11370H is een 35 watt in plaats van 25 watt chip. Meer kracht is altijd een goede zaak, en het zorgt voor verbeterde CPU-prestaties ten opzichte van de Surface Book 3. Verbeterde multi-coreprestaties zijn de sleutel tot verbeterde prestaties bij alle soorten creatieve en technische taken, en dat is precies het type workflow waarop de Surface Laptop Studio zich richt.

Echter, 8-core, 45-watt CPU's in laptops zoals de Dell XPS 15, MacBook Pro 16-inch en tal van anderen zullen altijd de overhand hebben op de Surface Laptop Studio.

Microsoft zegt dat het zijn eigen aangepaste raamwerk heeft gebouwd voor het beheren van de hoeveelheid stroom die wordt gedeeld door de CPU en GPU, en stond erop dat deze CPU van 35 watt de beste oplossing was. In veel synthetische benchmarks zijn de prestaties van de Surface Laptop Studio teleurstellend. Zoals verwacht bieden laptops zoals de Dell XPS 15 over de hele linie betere single-core en multi-core prestaties.

De worstelende processor komt het meest naar voren in Handbrake, dat de CPU-prestaties uitkiest voor een real-life test. Zonder de hulp van de afzonderlijke GPU, de tweede die de Surface Laptop Studio gebruikt om de prestaties te verbeteren beperkingen, blijft het achter bij de concurrentie in een eenvoudige videocoderingstest, die de beperkingen van de quad-core laat zien verwerker. Verrassend genoeg zijn de processorprestaties alleen niet zo veel sneller dan die van de Surface Pro 8.

Maar nogmaals, Microsoft benadrukt hier het hele pakket: real-life prestaties die de kracht tussen CPU en GPU kunnen balanceren. Hoewel het veel gemeen heeft met de Dynamic Boost-technologie van Nvidia, is het eigen framework van Microsoft hier van eigen bodem. Microsoft zegt dat het systeem zowel het vermogen (tot 50 watt voor de RTX 3050 Ti) als de ventilatorsnelheid dynamisch toewijst, waarbij het van moment tot moment beslissingen neemt om zowel de CPU als de GPU te beheren.

De PugetBench Premiere Pro-benchmark is een goed bewijs voor die bewering, omdat het een aantal videobewerkingstaken test die beide componenten gebruiken.

Hier doet de Surface Laptop Studio het zeker beter dan in CPU-gebonden tests en benchmarks. De Dell XPS 15 is bijvoorbeeld 33% sneller in multi-core Cinebench-prestaties, maar slechts 15% sneller in PugetBench. Dus hoewel de CPU van de Surface Laptop Studio de prestaties nog steeds tegenhoudt, doet het systeem ongetwijfeld goed werk om de stroomdeling van het systeem in balans te houden.

Vergeleken met laptops met een vergelijkbare mix van componenten, zit de Surface Laptop Studio echter midden op de weg wat betreft zijn PugetBench-prestaties. De snelste RTX 3050 Ti-laptop voor het maken van inhoud die ik heb getest, is de Asus Vivobook Pro 16X, die een Ryzen 9 5900HX gebruikt.

Gaming is ook een goede test voor algehele prestaties en machtsdeling. Het is niet verrassend dat de Surface Laptop Studio bewonderenswaardig presteert in meer GPU-zware games en moeite heeft met titels die meer leunen op CPU-prestaties. Dat zie je in een spel als Beschaving VI, die sterk afhankelijk is van de CPU voor snelle framesnelheden, vooral bij lagere resoluties en grafische instellingen. Met 1920 x 1200 en Medium-instellingen is de Surface Laptop Studio nog steeds snel met 105 frames per seconde, maar aanzienlijk achter op de Asus Vivobook Pro 16X en Dell XPS 15. Die vergelijking egaliseert bij hogere resoluties.

Al met al kan de Surface Laptop Studio de interne temperaturen goed aan, nooit boven de 82 graden Celsius voor zowel de CPU als de GPU. Oppervlaktetemperaturen werden warm, en soms zelfs in de rechter polssteun. Het is niet zo flagrant als de Razer Blade-laptops, maar je zult zeker voelen dat de temperatuur over het hele apparaat stijgt wanneer er zware taken worden uitgevoerd.

Toetsenbord en touchpad

Tot mijn verbazing zijn er maar heel weinig pogingen gedaan om het Force Trackpad van de MacBook Pro opnieuw te maken op een Windows-laptop. Geen enkele is in de buurt gekomen. Dan komt de Surface Laptop Studio langs en overtreft het. Dit is officieel mijn favoriete touchpad op elke laptop en overtreft de MacBook Pro en de meer conventionele Surface Laptop 4.

Ten eerste is de ondersteuning voor tracking en gebaren ongeëvenaard. Het glazen oppervlak is ongelooflijk glad, de afwijzing van de handpalm is nauwkeurig en hij is voldoende groot. Het haptische feedbacksysteem is echter waar het echt leuk wordt.

Van wat Microsoft heeft gezegd, gebruikt het een vergelijkbare haptische motor als het Force Trackpad, waarmee het gevoel van het indrukken van een knop wordt gesimuleerd. De implementatie van Microsoft is zelfs nog overtuigender, en de mogelijkheid om de gevoeligheid aan te passen is de kers op de taart. Ik vond dat de goede plek rond de 75% lag, maar als je het maximaal opvoert, ben je heel dicht bij het voor de gek houden van je hersenen door te denken dat het een fysieke klik is.

Microsoft verrichtte een soortgelijk wonder met zijn Surface Slim Pen 2, die subtiele haptische feedback in de stylus gebruikt om het gevoel van wrijving te simuleren. Hoewel de Surface Slim Pen 2 niet wordt geleverd met de Surface Laptop Studio, is het een fantastisch ondersteunend randapparaat.

Het toetsenbord is lang niet zo avontuurlijk, maar daarom niet minder plezierig. De keuze voor grijze keycaps in plaats van zwarte is een leuke verandering (en zorgt ervoor dat het er niet uitziet als een MacBook-ripoff.)

Ondertussen voelen de toetsaanslagen vergelijkbaar met de Type Cover van de Surface Pro 8 - nauwkeurig, met veel bewegingsvrijheid en een comfortabele bodemactie. De grootte en lay-out van het toetsenbord is ook bijna identiek aan de Surface Pro 8 Type Cover, de enige verandering is dat de aan / uit-knop in de functierij is geperst. Een uitgebreid toetsenbord met grotere toetsen had ik niet erg gevonden, maar ik voelde me meteen thuis op dit toetsenbord.

Zoals alle Surface-apparaten bevat de Surface Laptop Studio geen vingerafdruklezer, maar vertrouwt hij op de Windows Hello-functionaliteit in de IR-camera.

Batterijduur

Ik was aangenaam verrast door hoe lang de Surface Laptop Studio meegaat op een enkele lading. Ondanks een scherm met hoge resolutie (met een hoge verversingssnelheid) en discrete RTX-graphics, I had geen probleem met het gebruik van de Surface Laptop Studio gedurende het grootste deel van een werkdag buiten een uitlaat.

Ik heb de batterij getest door een reeks zware websites te doorlopen totdat de batterij leeg was. De Surface Laptop Studio duurde meer dan 10,5 uur in deze test, wat zowel de Dell XPS 15 (4K OLED) als de Surface Book 3 overtreft. De Surface Laptop Studio heeft een sterke batterijduur, maar kampioenen zoals de Asus Vivobook Pro 16X gaan meer dan 16 uur mee in dezelfde test.

Je kunt tot wel 14 uur uit de Surface Laptop Studio halen bij extreem lichte taken, zoals in onze video-afspeeltest, die een lokale 1080p-clip doorloopt totdat de batterij leeg is. Ik heb de door Microsoft geclaimde 18 uur nooit helemaal gehaald, maar voor een laptop van dit formaat en dit prestatieniveau mag ik niet klagen.

Configuraties en prijs

Zoals de Surface Book 3, de Surface Laptop Studio begint bij $ 1.600. Die basisconfiguratie is er echter niet een die waarschijnlijk veel kopers zal aantrekken. Hoewel het 16 GB RAM heeft, heeft het geen afzonderlijke grafische kaart, en met de beperkingen van de CPU die al zijn uitgelegd, blijven de modellen van $ 1.600 en $ 1.800 een beetje ondermaats.

Zoals altijd rekent Microsoft ontzettend veel voor upgrades. Het kost $ 600 extra om van 16 GB naar 32 GB RAM en 512 GB naar 1 TB opslag te gaan. Dat is $ 200 meer dan Apple in rekening brengt voor dezelfde upgrades (en $ 100 meer dan Dell in rekening brengt)! Dat maakt de configuratie van $ 2.100 een solide optie, vooral omdat je je SSD voor meer kunt upgraden als je dat echt wilt. Het is eigenlijk een paar honderd dollar goedkoper dan de Surface-boek 3 in de duurdere opties.

En vergeet niet: de Acer Swift X is $ 1.000 goedkoper dan de Surface Laptop Studio, ondanks zeer vergelijkbare componenten.

Wanneer opslag en geheugen op elkaar zijn afgestemd, is de Surface Laptop Studio $ 500 duurder dan de M1 13-inch MacBook Pro. De Surface Laptop Studio is natuurlijk meer dan $ 500 goedkoper dan de Intel-aangedreven MacBook Pro, hoewel die binnenkort zal worden vervangen.

Onze mening

De Surface Laptop Studio is niet perfect - de verzwakte quad-coreprocessor is een probleem. Als je iemand bent die die prestatie echt meer dan wat dan ook nodig heeft, zijn er krachtigere opties beschikbaar.

Je moet je inleven in de algemene visie van het product om de Surface Laptop Studio zijn prijs waard te maken. De verschillende 2-in-1-modi, de integratie met de Surface Slim Pen 2, het haptische feedback-touchpad en de prachtig 120Hz-scherm zijn allemaal dingen die de Surface Laptop Studio anders maken dan elke andere laptop die je goed kunt kopen nu.

Zijn er alternatieven?

De Razer Blade 14 komt overeen met (of overtreft) veel van wat de Surface Laptop Studio doet op het gebied van prestaties, grootte en eersteklas gevoel. Het heeft natuurlijk niet het naar voren trekkende scharnier of stylusondersteuning, maar de optie voor maximaal een RTX 3080 en de Ryzen 9 5900HX met acht kernen maken het een krachtigere laptop.

Veel over de komende M1X MacBook Pro 14-inch is onbekend, hoewel het zeker de belangrijkste rivaal zal zijn van de Surface Laptop Studio zodra deze later dit jaar wordt gelanceerd.

De Dell XPS 15 is ook een goed alternatief. Je kunt het niet direct vergelijken met de Surface Laptop Studio vanwege het andere scherm, maar beide laptops kunnen worden geconfigureerd met de RTX 3050 Ti en zijn even krachtige creatieve laptops.

Hoe lang blijft dat zo?

De Surface Laptop Studio zou vele jaren moeten meegaan - hopelijk wel vijf of zes. De processor en grafische kaart zullen na een paar jaar ongetwijfeld oud aanvoelen, maar de mogelijkheid om zelf de opslag te upgraden - tot 2 TB - is nuttig

Moet je het kopen?

Ja. De Surface Laptop Studio biedt een unieke 2-in-1-laptop die je nergens anders kunt krijgen.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste Microsoft Surface Laptop- en Surface Pro-deals - vanaf $ 600
• Qualcomm beweert dat zijn laptops Intel-chips vernietigen in AI-taken
• Er zijn tekenen dat Microsoft eindelijk de Surface Connect-poort opgeeft
• De beste budgetlaptops voor 2023
• MSI heeft dit jaar misschien wel de beste 14-inch gaming-laptop