De Snapdragon W5 Gen 1 kan Android-smartwatches redden

Qualcomm heeft een nieuwe draagbare chip voor smartwatches. Eigenlijk zijn het er twee. Het zijn de Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 en W5+ Gen 1, en Qualcomm denkt dat ze de volgende grote revolutie in smartwatch-chipsets zijn.

Stop me als je deze eerder hebt gehoord. De Snapdragon Wear 3100 uit 2018 was ook bedoeld om Wear OS-horloges een boost te geven en ze naar een hoger niveau te tillen. Maar afgezien van enkele vrij bescheiden batterijverbeteringen, bleven de prestaties op de Wear 3100 achter veel te wensen over. En 2020's Wear 4100 en Wear 4100+ chips waren niet veel beter. Qualcomm heeft opnieuw enkele batterijverbeteringen en prestatieverbeteringen doorgevoerd, maar zelden hebben weinig smartwatches het 4100-platform daadwerkelijk overgenomen. Een handvol horloges van Mobvoi en Fossil gebruiken een chip uit de 4100-serie, en dat is het zo'n beetje. De Galaxy Watch-line-up van Samsung maakt gebruik van Exynos-chips, en geruchten suggereren zelfs

Pixel Watch van Google zal hetzelfde doen.

Maar nu hebben we deze Snapdragon W5- en W5+-chips. Vergelijkbaar met de rebranding van Snapdragon 8 Gen 1 die Qualcomm voor haar heeft geïntroduceerd smartphone chips vorig jaar, is het oude merk Wear verdwenen ten gunste van de W5-naam. Het is een signaal van hoe belangrijk Qualcomm denkt dat het W5-platform is. En op basis van alles wat het bedrijf tot nu toe heeft laten zien, is het een verandering die gerechtvaardigd lijkt.

W5+ Gen 1 vs. W5 Gen 1

Net als bij de Wear 4100-serie geeft Qualcomm bedrijven twee verschillende chipopties om uit te kiezen: de W5+ Gen 1 en de W5 Gen 1.

Kortom, de W5 + Gen 1 wordt de go-to-chip voor "mainstream smartwatches", terwijl de W5 Gen 1 is ontworpen voor "segmentspecifieke wearables." Qualcomm zegt dat dit horloges voor kinderen en senioren omvat, wearables voor de gezondheid, enz.

In een interview met Pankaj Kedia, Qualcomm's Sr. Director en Global Head of Wearables, vertelde hij me: "Kan W5 worden gebruikt in [slimme] brillen? Zeker. Kan W5 worden gebruikt in een hanger zonder display? Zeker." Zowel de W5+ Gen 1 als de W5 Gen 1 ondersteunen Wear OS en Android, maar Qualcomm probeert zich met deze line-up op een breder bereik van wearables te richten. De W5 + Gen 1 is de vlaggenschipchip voor smartwatches, terwijl de standaard W5 de allesvanger is voor al het andere.

Enorme sprongen in prestaties

Dit betekent dat de W5+ Gen 1 de chip is die je waarschijnlijk zult zien in nieuwe Wear OS-smartwatches lancering in de komende weken en maanden. Het goede nieuws? Qualcomm's prestatie- en ontwerpverbeteringen voor het W5+ Gen 1-geluid ongelooflijk.

Het belangrijkste onderdeel van de W5+ Gen 1 en W5 Gen 1 is Qualcomm's nieuwe SW5100 SoC (system-on-chip). Het is een quad-core CPU met een 4nm-ontwerp - een substantiële upgrade ten opzichte van de 12nm Wear 4100/4100+ en 28nm Wear 3100. Het kleinere ontwerp van de SoC betekent een paar dingen: snellere prestaties, een efficiëntere batterijduur en kleinere smartwatch-ontwerpen.

Qua prestaties zegt Qualcomm dat de W5+ Gen 1 2x sneller is in vergelijking met de Wear 4100+ van twee jaar geleden. De CPU is nog steeds een quad-core Cortex A53-chip, hoewel hij nu wordt vergezeld door een Cortex M55-coprocessor met een kloksnelheid van 250 MHz. De Adreno 504 GPU van de 4100+ is ook vervangen door de Adreno 702. En in plaats van op een schamele 320 MHz te draaien zoals de Wear 4100+, voert de W5+ Gen 1 de GPU op tot 1 GHz. Je krijgt nu ook 2133 MHz LPDDR4 RAM (vanaf 750 MHz LPDDR3) en Qualcomm's U55 machine learning-chip - iets wat de Wear 4100+ helemaal niet had. De W5+ Gen 1 voegt ook een sneller wifi-modem toe, een "best-in-class" LTE-modem, en upgradet de oude Bluetooth 4.2/5.0-technologie naar Bluetooth 5.3.

Kedia vertelde me dat hij "de uitdrukking 'meest geavanceerde sprong tot nu toe' niet terloops gebruikt", maar dat is duidelijk hoe Qualcomm de W5 + Gen 1 pusht.

Uren en uren extra batterijduur

Maar prestaties zijn slechts een deel van het verhaal. Even belangrijk voor de W5+ Gen 1 is de levensduur van de batterij. Vergeleken met de Wear 4100+, belooft Qualcomm's 50% langere batterij in "typische DOU (dag van gebruik) scenario's.” Qualcomm schetste drie voorbeelden in mijn briefing, en elk klinkt indrukwekkender dan de een ervoor.

Op een "strakke modieuze" smartwatch met een batterij van 300 mAh biedt de W5 + Gen 1 43 uur batterij versus 28 uur op hetzelfde horloge met de Wear 4100+. Een "4G connected smartwatch" met een 450mAh-batterij krijgt 54 uur op de W5+ Gen 1 in vergelijking met 36 uur op de Wear 4100+. En op weg naar een "4G-verbonden sporthorloge" met een batterij van 600 mAh, haalt de W5 + Gen 1 72 uur batterij uit in plaats van 48 uur op de Wear 4100+. Dat zijn verhogingen van respectievelijk 15 uur, 18 uur en 24 uur. En dat is alles in scenario's met een always-on display ingeschakeld!

Hoe bereikt Qualcomm na slechts twee jaar zo'n aanzienlijke batterijwinst? Hoewel de nieuwe 4nm SW5100 SoC helpt, is de geheime saus de Cortex M55-coprocessor van de W5+ Gen 1. Wanneer u met uw horloge communiceert (apps gebruikt, berichten verzendt, een 4G LTE-signaal gebruikt, enz.), Dat zijn allemaal scenario's waarin de SW5100 in versnelling komt. Maar als u niet actief met uw horloge communiceert, handelt de co-processor nu bijna al het andere af, inclusief het always-on display, muziek, meldingen, fitness-tracking, slaap-tracking, hartslagmeting en vallen detectie. Tijdens deze omgevingstijden gaat de W5+ Gen 1 automatisch naar Qualcomm's nieuwe Deep Sleep- en Hibernate-modi voor een drastisch verminderd stroomverbruik. Maar wanneer u klaar bent om een ​​app te gebruiken of een telefoontje te beantwoorden, begint de SW5100 SoC binnen enkele microseconden met al zijn extra pk's.

Een grote deal voor kleine polsen

Last but zeker not least brengt de W5+ Gen 1 deze verbeterde prestaties en batterijduur in een chipset die aanzienlijk kleiner is dan de Wear 4100+. De PCB (printplaat) van de W5+ Gen 1 is 40% kleiner, de chipset is 35% kleiner en de SoC is 30% kleiner. Mijn persoonlijke favoriete statistiek is echter toen Kedia me vertelde dat hij de W5 + Gen 1 vasthield, hem op de grond liet vallen en hem niet meer kon vinden.

Terwijl we het hebben over verschillen in millimeters tussen de Wear 4100+ en W5+ Gen 1, zegt Qualcomm dat de nieuwe chip kleinere smartwatches mogelijk moet maken dan wat we vandaag hebben - zowel qua kastmaat als dikte. Als iemand met kleine polsen die vaak moeite heeft om een ​​smartwatch te vinden die er niet helemaal belachelijk uitziet, vind ik dit opwindend veel.

Waarom Qualcomm zegt dat deze keer anders zal zijn

Op papier klinkt alles aan de Snapdragon W5+ Gen 1 ongelooflijk. Het is sneller, heeft een langere batterijduur en is een veel kleinere chip dan voorheen. Maar waarom nu? Waarom gaat Qualcomm nu voluit met de W5+ Gen 1 na jaren en jaren van teleurstellende Snapdragon Wear-chips?

Ik vroeg het aan Pankaj Kedia, en hij zei dat het in wezen neerkomt op drie hoofdpunten. Ten eerste kan Qualcomm meer investeren in zijn wearable-inspanningen dankzij de groei van de hele wearable-industrie. “Naarmate de omvang van de markt groeit, gaan we [Qualcomm] grotere investeringen kunnen betalen.” Ten tweede zei Kedia dat dit iets is waar de klanten van Qualcomm om hebben gevraagd. “Onze klanten zijn niet verlegen. Als ze iets leuk vinden, vertellen ze het ons. Als ze iets niet leuk vinden, vertellen ze het ons met een veel luidere stem. Ten derde - en het punt dat volgens Kedia het belangrijkste is - is dat een chip zoals de W5+ Gen 1 gewoon niet eerder mogelijk was. Of het nu gaat om de 4nm SoC, de nieuwe co-processor of de toevoeging van machine learning, dit zijn allemaal dingen die Qualcomm niet kon doen met de Wear 4100+ (of een andere Snapdragon Wear-chip daarvoor).

Het lijkt er ook op dat Qualcomm heeft geleerd van de fout dat de Wear 4100+ niet werd geaccepteerd. Het bedrijf heeft de afgelopen zes maanden W5-chips naar klanten verzonden, en 9 van de 10 keer zegt Kedia dat hij naar een potentiële klant zal lopen en met een ontwerp naar buiten zal lopen. Volgens Kedia verkoopt het W5 Gen 1-platform zichzelf. En dat blijkt uit de aankondiging van vandaag. Oppo heeft bevestigd dat het in augustus een W5 Gen 1 smartwatch lanceert, terwijl Mobvoi later in de herfst een W5+ Gen 1 wearable zal lanceren. Qualcomm heeft 25 aankomende wearables met W5-chips bevestigd en is van plan binnenkort meer aan te kondigen.

Hoewel we pas het laatste woord kunnen geven over de W5 Gen 1 en W5+ Gen 1 als we ze daadwerkelijk hebben gebruikt, ben ik meer optimistisch over de toekomst van de draagbare divisie van Qualcomm - en bij uitbreiding Wear OS - dan waar ik in zit jaar. En het lijkt erop dat Kedia dat ook is. De W5 Gen 1 is "niet alleen een chipsetaankondiging", vertelde hij me. In plaats daarvan is het iets dat "het momentum in de branche zal veranderen".

Aanbevelingen van de redactie

• Qualcomm's Snapdragon 4 Gen 2 brengt snellere 5G naar budgettelefoons
• Qualcomm's Snapdragon X75 luidt het volgende tijdperk van 5G-connectiviteit in
• Op CES 2023 is het niet de software die Android-smartwatches doodt
• Qualcomm's Snapdragon 6 en 4 Gen 1-chips zijn grote deals voor goedkope telefoons
• Oppo's nieuwste Apple Watch-kloon heeft een belangrijke specificatie onder de motorkap