Zvox Accuvoice AV157 Review: tv-dialoog luid en duidelijk

We voegen al jaren luidsprekers toe aan onze thuis-tv-opstellingen. Eerst twee speakers voor stereogeluid, dan vier, dan vijf, en zo maar door. Sommigen van ons hebben vol 7.2.4 systemen met Dolby Atmos die op indrukwekkende wijze de bioscoopervaring thuis nabootsen. Met een groeiend aantal soundbars, zijn onze keuzes voor groter, beter geluid talrijker dan ooit. Maar als we onszelf omhullen met meer, horen we dan wel wat belangrijk is? Als acteurs, nieuwsankers of geïnterviewden spreken, horen we dan wat ze zeggen?

Te oordelen naar de enorme opleving in het gebruik van ondertitels voor alles van Netflix, naar YouTube, naar Facebook-video's, is het antwoord nee - en het is niet omdat we doof worden.

Het blijkt dat meer sprekers zich niet vertalen in verstaanbare dialogen; in feite lijkt het het moeilijker te maken om te horen, vooral als de producenten van de film of show niet goed hebben gelet op de kwaliteit van hun audiomix of als er veel bas is.

Het is dus logisch dat Zvox, een bedrijf dat sterk gericht is op het verbeteren van de helderheid van tv-geluid, is geweest in staat om een ​​niche voor zichzelf te creëren door soundbar-achtige luidsprekers te maken met één doel voor ogen: spraak gemakkelijker maken horen.

Het nieuwste product is de $ 300 Zvox Accuvoice AV157 tv-speaker, die 12 niveaus van de spraakverbeteringstechnologie van Zvox bevat.

Is dit de tv-dialoogverbeteraar waar je op hebt gewacht? Dat zoeken we uit.

Wat zit er in de doos?

De AV157 wordt geleverd in een gemakkelijk recyclebare kartonnen doos. Een paar polybags met kabels en een polyethyleen hoes voor de luidspreker moeten mogelijk bij het huisvuil afhankelijk van recyclingfaciliteiten waar u woont, maar verder is de verpakking behoorlijk milieuvriendelijk vriendelijk.

In de doos vind je de luidspreker, een afstandsbediening, batterijen, drie soorten audiokabels (optisch, 3,5 mm analoog en RCA-naar-3,5 mm), een voeding en een zeer duidelijk geïllustreerde snelstartgids gids.

Ontwerp

De AV157 is verkrijgbaar in drie kleuren: zwart, een grijsachtige tinnen kleur genaamd titanium, en "espresso", wat, zoals de naam al doet vermoeden, middenbruin is. Ongeacht welke je kiest, de kleur heeft alleen invloed op het uiterlijk van de kast van de luidspreker — het metalen rooster aan de voorkant is altijd zwart.

Het kastoppervlak is van glanzend, gestructureerd plastic. Hoewel het perfect solide en goed gebouwd is, zegt de algehele look en feel niet veel over hoogwaardige kwaliteit. Het ziet er niet naar uit dat je verwacht dat een spreker van $ 300 eruitziet - in feite kan het er niet generieker uitzien.

Het voordeel van de effen Jane-façade is, of je hem nu op een oppervlak voor je tv plaatst of aan de muur monteert (twee gaten met schroefdraad aan de achterkant om dat mogelijk te maken) is de AV157 gemakkelijk te negeren, wat perfect is — ik ben er vast van overtuigd dat accessoireluidsprekers gehoord moeten worden, niet gezien.

Het heeft ongeveer de grootte en vorm van een grote middenkanaalspeaker (voor degenen die bekend zijn met 5.1-opstellingen), wat betekent dat hij klein is in vergelijking met zelfs de kleinste soundbars.

Met een breedte van 17 inch en een lengte van slechts tien centimeter is hij een stuk smaller dan de $ 400 Sonos Beam, die met slechts 27 inch al vrij klein is. Het is dezelfde breedte als de Panasonic Soundslayer en slechts een centimeter groter.

Er zijn geen fysieke knoppen op de luidspreker en behalve een klein Zvox-logo onderbreekt niets het ontwerp van slechts een luidspreker.

Zelfs het grote, goed afleesbare digitale display dat het volumeniveau, de invoer en de geluidsmodus aangeeft, is verborgen achter de grille, die slechts een paar seconden tot leven komt, zodat u de resultaten van uw afstandsbedieningen kunt zien voordat u zichzelf uitschakelt opnieuw.

Aan de achterkant vind je de schaarse verbindingsopties: één optische poort, één analoge ingang van 3,5 mm en één hoofdtelefoon- en/of subwooferuitgang. Om de een of andere reden laat de productpagina van Zvox voor de AV157 zien dat de 3,5 mm analoge ingang compatibel is met een optische miniplug-kabel, maar ik kan je zeker vertellen dat dit niet juist is.

Met deze ingangen, gecombineerd met de meegeleverde kabels, kunt u de AV157 op vrijwel elke bron aansluiten, zolang die bron niet alleen HDMI is. Hoewel zeldzaam, zijn er sommige tv's die de ondersteuning voor analoge en optische uitgangen beginnen te laten vallen ten gunste van gewoon HDMI ARC en eARC, dus het is het beste om de uitgangen van uw tv nogmaals te controleren.

De meegeleverde infraroodafstandsbediening is even onopvallend qua ontwerp: slechts een kleine, stevige, met rubber beklede plaat met grote, gemakkelijk leesbare labels en gemakkelijk in te drukken knoppen. Dankzij het rubberen membraan dat de knoppen bedekt, zou de afstandsbediening veel beter bestand moeten zijn tegen ontmoetingen met af en toe een gemorst drankje dan normale afstandsbedieningen.

Het zou mooi zijn als de knoppen van de afstandsbediening verlicht waren, maar het hoge contrast van de helderwitte labels tegen het zwart van het membraan is nog steeds leesbaar in alle kamers, behalve in de donkerste kamers.

Installatie en aansluitingen

Het aansluiten van de AV157 op uw tv kan niet eenvoudiger. Selecteer gewoon de juiste kabel (ik raad de optische kabel aan voor de beste resultaten), sluit de uiteinden van de kabel in de overeenkomstige poorten op uw tv en op de luidspreker, sluit de voedingsadapter aan en u bent klaar klaar.

Er is geen Bluetooth, geen wifi en geen apps. Dit kan de functionaliteit van de AV157 beperken, maar er is iets te zeggen voor een stukje technologie dat werkt op het moment dat je hem aansluit.

Dat wil niet zeggen dat je geen muziek kunt afspelen via de AV157 - dat kan wel. Maar je moet je muziekbron aansluiten op een van de beschikbare ingangen, wat misschien prima was in het iPod-tijdperk, maar tegenwoordig is het een beetje slepend.

Een slimme oplossing is om de AV157 aan te sluiten op een Amazon Echo-apparaat als externe luidspreker via de 3,5 mm-aansluiting. Zolang uw favoriete streaming muziekservice wordt ondersteund door Alexa, je bent klaar om te gaan - geen afstandsbediening nodig. Bovendien worden veel van de populaire muziekstreaming-apps ondersteund door de vele smart TV-besturingssystemen. Navigeren door muziek op je tv klinkt misschien ongebruikelijk, maar het werkt.

Makkelijk te gebruiken

De meegeleverde afstandsbediening is een fluitje van een cent om te gebruiken. Drukken op knoppen produceren onmiddellijke reacties.

Ik ben een grote fan van het viercijferige alfanumerieke display. U hoeft nooit te raden op welk volumeniveau u zich bevindt, of in het geval van de AV157, op welke stemverbeteringsmodus en welk niveau u zich bevindt, en dankzij het grote, heldere display twijfelt u nooit. Een aanpassing van de helderheid van het scherm zou een leuke extra zijn, vooral wanneer je de AV157 in zeer lichte of donkere kamers gebruikt, maar het staat nooit lang genoeg aan om er veel toe te doen.

U kunt de AV157 gebruiken met uw bestaande afstandsbediening voor zaken als volume omhoog/omlaag en dempen, maar niet alle functies zijn toegankelijk. Om deze reden moet u de fabrieksafstandsbediening zeker bij de hand houden.

Hoe goed de afstandsbediening ook is voor basisfuncties, de diepere instellingen van de luidspreker kunnen gemakkelijker te gebruiken zijn.

Hoewel de labels gemakkelijk te lezen zijn en de knoppen gemakkelijk kunnen worden ingedrukt, zijn sommige functies (zoals schakelen tussen Accuvoice- en Supervoice-modi) vereisen een lange druk op een knop, in plaats van dat elke modus zijn eigen discrete modus krijgt knop.

Dit geldt met name voor de mysterieuze knop "Other Settings" waarmee je toegang hebt tot drie verschillende instellingen: bas, treble en uitgangsnivellering, maar vereist dat u door elke aanpassing bladert, waarbij u het volume omhoog/omlaag gebruikt om de instellingen.

Op complexe apparaten zoals A/V-ontvangers snap ik het - er zijn honderden instellingen en je kunt maar een beperkt aantal knoppen hebben. Maar de AV157 doet niet zo veel, en er lijkt veel ruimte op de afstandsbediening te zijn voor nog een paar knoppen.

Toch zullen deze instellingen voor de meeste mensen van het type "instellen en vergeten" zijn, dus hoewel ik er liever gemakkelijker toegang toe zou hebben, is het op geen enkele manier een dealbreaker.

Geluidskwaliteit

De primaire missie van de Accuvoice AV157 is misschien een duidelijkere dialoog, maar het is een verrassend goede allround luidspreker voor alle soorten tv-audio, met een groter, krachtiger geluid dan het kleine frame doet vermoeden.

De beloften van Zvox van "kamervullend 3D-geluid" zijn misschien een beetje optimistisch - vooral als je de AV157 vergelijkt met wat een budget-soundbar met een draadloze subwoofer te bieden heeft - maar er is geen betwijfel of wanneer je de basniveaus oppompt en het derde niveau van de surround sound-modus gebruikt, er meer dan genoeg vermogen en bereik is om te genieten van Hollywood-kaskrakers zoals die van Marvel Wrekers films.

Het kan ook opmerkelijk luid worden als je dat wilt. In de buurt van de bovenkant van het volumebereik begint de bas uit te bodemen, waardoor er een lichte klop in de kast ontstaat, maar dat is te verwachten met een luidspreker van dit formaat.

Maar wat nog belangrijker is, het geeft je een enorme hoeveelheid controle over de mogelijkheid om dialogen te horen.

Het gebruik van alleen de standaard zes niveaus van Accuvoice-verbetering is voldoende om elke spraak veel beter verstaanbaar te maken. Op het moment dat je AC 1 inschakelt - het eerste niveau - dalen muziek, geluidseffecten en vrijwel alle andere niet-spraakaudio merkbaar terwijl de dialoog vooruit springt.

Het resultaat is zo grimmig en produceert wat voelt als een grote boost in volume, je kunt zelfs naar de afstandsbediening grijpen om het volume lager te zetten nadat je de Accuvoice-modus hebt geactiveerd.

Verwant: Hoe de Accuvoice-technologie van Zvox stemmen beter hoorbaar maakt

Elk opeenvolgend niveau versterkt dit effect verder totdat stemmen een bijna pijnlijk heldere hoeveelheid helderheid hebben bereikt. Zet de AV157 in Supervoice-modus en het effect is nog meer uitgesproken. Als iemand die gelukkig geen noemenswaardig gehoorverlies heeft, kan ik niet getuigen hoe goed deze modi zullen werken voor iemand die gehoorproblemen heeft, maar het is moeilijk voor te stellen hoe stemmen dat zouden kunnen krijgen duidelijker. Tegen de tijd dat je Supervoice level 6 bereikt, is de dialoog zo scherp en helder dat je je nauwelijks op iets anders kunt concentreren.

Ongelooflijk, dit wordt gedaan met slechts een kleine hoeveelheid vervorming die binnensluipt - en alleen op de hoogste niveaus van versterking.

Het is even wennen, en het is de moeite waard om te onthouden dat er hier geen gratis lunch is: om dialogen duidelijker te maken, legt de AV157 de nadruk op alle andere delen van de soundtrack.

Bij wijze van experiment liet ik de AV157 gelijktijdig via de optische poort van mijn tv en mijn 5.1.2 home theatre-systeem via de HDMI ARC-uitgang lopen om te zien of ik mijn cake kon hebben en ook opeten. Het werkte een beetje, maar door een kleine maar merkbare vertraging tussen de twee sets luidsprekers kon ik het niet volhouden.

Wat betreft muziek op de AV157, het is verrassend goed. Ik heb het getest met Tidal op een Apple TV 4K via HDMI naar mijn TV gevoerd. Wat me echt verbaasde, is dat het kamervullende 3D-geluid dat Zvox belooft veel duidelijker is met muziek dan met film- of tv-soundtracks.

Zoals je je kunt voorstellen met een luidspreker die is gebouwd voor spraakverbetering, zijn de zang ultrahelder, zelfs in de surround sound-modus op instapniveau. De AV157 kan niet helemaal concurreren met de Sonos Beam voor muziek - het mist de warmte en resonerende bas van de Beam - maar de meeste genres klinken erg goed.

Je moet gewoon voorzichtig zijn met sommige baszware nummers. Post Malone en Swae Lee's Zonnebloem is een goed voorbeeld van een nummer dat, zelfs bij gematigd volume, het vermogen van de AV157 om bas te reproduceren overtreft, met meer van dat kloppende effect dat ik eerder noemde.

Onze mening

De Zvox Accuvoice AV157 is een goede manier om veel beter geluid uit je tv te halen via een hele kleine speaker. Maar waar het echt in uitblinkt, is spraakverbetering - iets wat je gewoon niet tegen elke prijs uit een normale soundbar kunt halen.

Is er een beter alternatief?

Als spraakverbetering niet cruciaal is, zijn er tal van geweldige soundbars die je tv veel beter kunnen laten klinken. En als een kleine luidspreker belangrijk voor je is, de $ 400 Sonos Beam is een geweldige plek om te beginnen.

Maar als een betere dialoog uw doel is, is de enige echte concurrentie voor de AV157 een van de andere tv-luidsprekers van Zvox, zoals de AV155 van $ 250 of de kleine AV100 Mini van $ 170. Elk verbetert de spraakverstaanbaarheid, maar alleen de AV157 heeft alle twaalf niveaus van de gecombineerde Accuvoice- en Supervoice-modi.

Hoe lang blijft dat zo?

De garantie van Zvox is slechts één jaar, maar ik vermoed dat als er iets mis gaat met de AV157, dit heel snel zal gebeuren. Anders zou deze luidspreker u vele jaren moeten kunnen gebruiken. Er hoeft geen batterij te worden vervangen en als de voedingsadapter ooit doodgaat, is het een betaalbaar accessoire. Zelfs als de afstandsbediening niet meer werkt, rekent Zvox slechts $ 15 aan voor een vervanging.

Moet je het kopen?

Ja. Voor degenen die het steeds moeilijker vinden om te begrijpen wat er in tv-shows en films wordt gezegd, is de AV157 de beste manier om de verstaanbaarheid te verbeteren zonder toevlucht te nemen tot ondertitels.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe soundbar van Zvox is als een vergrootglas voor tv- en filmdialogen