Sonos Amp Review: een sexy manier om luidsprekers te moderniseren

Het allereerste product van Sonos was de ZP100, een boekenplankversterker met ingebouwde Wi-Fi die je op vrijwel elke luidspreker kon aansluiten. Het was het product dat de reputatie van Sonos op het gebied van eenvoud, betrouwbaarheid en geluidskwaliteit vestigde, en het maakte draadloze digitale muziek in huis een realiteit. De ZP100 werd uiteindelijk omgedoopt tot de Aansluiten: Amp, en hoewel de software in de loop der jaren voortdurend is bijgewerkt, is deze fysiek grotendeels onaangeroerd gebleven.

In de loop der jaren heeft het bedrijf een traan gehad en heeft het een hele reeks zelfaangedreven luidsprekers, soundbars en een subwoofer geïntroduceerd - die allemaal populair zijn gebleken bij consumenten. Zo populair zelfs dat de bescheiden Connect: Amp niet langer een go-to-product voor consumenten was, maar een geheel nieuw publiek begon aan te trekken: op maat gemaakte AV-installateurs.

Het heeft veel zin. De Connect: Amp is het enige product waarmee AV-professionals hun klanten alle eenvoud en gemak waar het merk bekend om staat, met behulp van op maat geïnstalleerde architecturale luidsprekers, in muren, plafonds en zelfs buitenshuis. Dus met deze belanghebbende in gedachten begon Sonos aan een herontwerp van de Connect: Amp. Betreed het geheel nieuwe $ 599 Sonos-versterker, een product dat zowel een nieuwe voorstelling is van wat de veelgeprezen Connect: Amp consumenten biedt als een inspanningen om het product nog vriendelijker te maken voor AV-professionals die hun reputatie aan de Sonos hebben verbonden merk. Lukt het?

Terug in het zwart

De Connect: Amp kwam, in tegenstelling tot de meeste producten van Sonos, maar in één dresscode: zilver en wit. De nieuwe Amp daarentegen komt in elke gewenste kleur, zolang het maar matzwart is. Hoewel deze keuze onvermijdelijk sommige klanten zal afschrikken die gewend zijn geraakt aan het kopen van Sonos-producten in verschillende kleuren, vinden we dat het er geweldig uitziet.

Zijn lage en brede houding, gecombineerd met zijn unieke ronde inkeping op het bovenoppervlak, zorgt voor een mooie truc: zitten op zichzelf staand, of misschien naast een draaitafel, geeft zijn monolithische vorm een ​​onmiddellijke uitstraling van high-end verfijning aan elk kamer. Toegevoegd aan de top van een thuisbioscoopcomponentenstapel, gaat het op in zijn omgeving, bijna verdwijnend.

Afgezien van een enkele LED en subtiele aanraakbedieningen die alle nieuwe Sonos-producten sieren, onderbreekt geen enkele andere functie de zichtbare oppervlakken van de versterker. Zelfs de IR-ontvanger - een klein stukje venster aan de onderkant - is vrijwel onzichtbaar. Als er één muggenzifterij is, is het dat de matte afwerking een stof- en vingerafdrukmagneet is.

Raak de stapel

Die ronde inkeping is niet alleen voor het uiterlijk: de versterker is bedoeld om te worden gestapeld wanneer dat nodig is, en die ronde groef past perfect bij de ronde rubberen voet van het apparaat. In feite waren alle aspecten van de Amp - van de hoogte, breedte en diepte, tot de thermische dissipatie-eigenschappen, tot de lineaire opstelling van poorten op het achterpaneel - gemaakt om het veel gebruiksvriendelijker te maken dan zijn voorganger voor gebruik in een AV-rek, het hulpmiddel bij uitstek voor AV-installateurs die de apparatuur van hun klanten netjes willen houden, maar toch toegankelijk.

U kunt twee versterkers naast elkaar plaatsen in een 1,5RU rackslot, of u kunt ze zo hoog stapelen als u nodig heeft. Tenzij je ze allemaal urenlang op maximaal vermogen laat draaien, zouden ze in staat moeten zijn om hun hoofd koel te houden. Als ze dat niet doen, zorgt een sensor ervoor dat ze niet smelten.

Als je een derde optie wilt om de versterker te monteren, is deze ontworpen met toepassingen voor wandmontage in het achterhoofd. De onderkant van de behuizing heeft een schroefdraadgat, geschikt voor gebruik met hardware zoals deze door Sanus ontwikkelde Wandbevestiging.

Dit is nieuw

De Sonos Amp vervult nog steeds dezelfde rol als de vorige Connect: Amp, in die zin dat je er maximaal vier zonder stroom kunt aansluiten luidsprekers en een actieve subwoofer, en het geeft je een set analoge RCA-ingangen voor een externe audiobron, zoals een draaitafel. Maar de Amp heeft grotere ambities dan zijn voorganger. De klasse-D-versterker van 55 watt per kanaal is verdwenen, vervangen door een veel krachtigere eenheid van 125 watt per kanaal. Sonos beweert dat deze sterkere versterker voldoende is om full-size vloerstaande luidsprekers van stroom te voorzien, en hoewel we geen kans om die bewering te testen, op basis van de kracht die het naar onze middelgrote luidsprekers kon werpen, twijfelen we er niet aan.

Sonos hoopt ook dat kopers zullen overwegen om de versterker te gebruiken als basis van een thuisbioscoopsysteem, en heeft het een kans gegeven HDMI-ARC zodat u deze op een tv kunt aansluiten. Op dezelfde manier kun je het volume van de versterker regelen met een universele infraroodafstandsbediening - een functie die hij deelt met de Sonos Beam geluidsbalk.

Het heeft zelfs een zeer slimme set hybride luidsprekeraansluitingen. Met de meegeleverde adapters kunnen degenen met blootliggende luidsprekerkabels een standaard vastgeschroefd vergrendelingssysteem gebruiken. Het is niet zo handig als de veerbelaste aansluitingen van de Connect: Amp, maar het is aantoonbaar veiliger. Of, als je banaanstekkers op je kabels hebt geïnstalleerd, kun je de adapters negeren en rechtstreeks op de achterkant van de versterker aansluiten, wat zorgt voor een superschone en onopvallende installatie.

Meer over Sonos Sound Systems

• Sonos-speakers worden een stuk slimmer dankzij IFTTT-integratie
• Sonos Beam-recensie
• De samenwerking tussen Sonos en Ikea levert het eerste product op, de Symfonisk-beugelluidspreker

Sonos Amp wint ook Airplay 2 functionaliteit, iets dat Sonos heeft toegevoegd aan al zijn meest recente producten, waaronder de Sonos Beam en de Sonos Een. Voor het luisteren naar muziek is dit geen probleem, aangezien de Sonos-app altijd toegang heeft gehad tot de lokale muziekopslag van een apparaat. Maar voor het streamen van video-apps, zoals Netflix, YouTube of Amazon Video, is dit een groot voordeel. Luisteren naar de soundtrack van een Netflix-serie zoals Vreemdere dingen op een subliem geluidssysteem (zelfs een 2.1 systeem) staat manier beter dan op de vreselijke speakers op je telefoon of tablet.

Ten slotte maakt de nieuwe Amp een optionele monomodus mogelijk, iets wat de Connect: Amp niet bood. Voor de gemiddelde consumentenopstelling, met een configuratie met 2 of 2.1 luidsprekers, is dit geen probleem, maar AV-installateurs zullen er dol op zijn. Jeff Gosselin, eigenaar van een AV-winkel op maat in Toronto, Cloud9AV, vertelt Digital Trends dat het van cruciaal belang is om maximaal vier plafondluidsprekers in monomodus aan te sturen omdat je een kamer kunt vullen met muziek die compleet klinkt, waar je ook zit of zit staan.

Meer dan muziek

We weten niet helemaal zeker wat we moeten denken van de thuisbioscoopreferenties van de Amp. Je zou in theorie een aantrekkelijk 5.1-systeem kunnen creëren met de Amp, maar niet alleen. Om dat te doen, heb je een Playbar nodig, of een Beam die fungeert als een gecombineerde set luidsprekers links voor + midden + rechts, een Sonos Sub als de ".1", waarbij de versterker een bekabeld paar achterluidsprekers van stroom voorziet. surround-luidsprekers. Dat is niet alleen onhandig, het is duur.

Er zijn andere mogelijke combinaties met de Amp, zoals een 4.1-opstelling waarbij de Amp rechtsvoor en linksvoor taken op zich neemt, samen met een actieve sub naar keuze, terwijl een paar Sonos Ones, Play: 1s, Play: 3s of Play: 5s worden gesynchroniseerd als achtersurrounds. We hebben deze uitgeprobeerd met een set Energy Connoisseur CB-5-speakers vooraan, Sonos Ones achteraan en een Energy-sub. Het geluid was goed - veel beter dan we dachten dat het zou zijn gezien het ontbreken van een middenkanaal - maar niet zo goed als het onze standaard 5.1-opstelling via een speciale Pioneer VSX-933 AV-ontvanger, een apparaat dat voor $ 200 minder wordt verkocht dan de Sonos Amp.

Een andere eigenaardigheid in de ambities van de thuisbioscoop van de Amp is het ontbreken van een optische ingang. HDMI-ARC is geweldig, (wanneer het werkt) maar we vragen ons af waarom het exclusief wordt gebruikt. Tot nu toe kunnen geen Sonos-producten decoderen Dolby DigitalPlus, waarvoor HDMI het signaal moet doorgeven. Standaard Dolby Digital 5.1-surround heeft geen HDMI nodig en werkt heel goed via TOSlink.

Alle nieuwe tv's zijn uitgerust met een HDMI ARC-poort, maar veel oudere hebben er geen. De Sonos Beam wordt geleverd met een optisch-naar-HDMI-adapter, die het hele probleem netjes omzeilt, maar de Amp niet. Toen we het Sonos-team hierover vroegen, vertelden ze ons: "Het percentage gebruikers dat een optisch-naar-HDMI-adapter nodig heeft, wordt als relatief laag beschouwd. In tegenstelling tot Beam, waar (bijna) elke gebruiker een tv zal aansluiten, is Amp vaker een op zichzelf staand geluidssysteem.” Sonos verkoopt de adapter apart voor $ 25, wat een koopje is voor zo'n handig apparaat.

Gosselin wijst erop dat voor installaties waarbij een tv alleen is aangesloten op een 2.1-geluidssysteem, ARC erg handig is. De Connect: Amp had helemaal geen digitale ingang, waardoor tv-aansluitingen volledig analoog moesten zijn (wanneer de tv analoge uitgangen had) of erger nog, digitaal-naar-analoog, met behulp van een DAC van derden. Het gebruik van ARC over HDMI elimineert ook vertraging die in het DAC-proces zou kunnen binnensluipen.

Draai stad

Hoewel we duidelijk een beetje ambivalent zijn over de nieuwe rol van de versterker in de thuisbioscoopruimte, zijn we ondubbelzinnig als het gaat om het gebruiken voor zijn oorspronkelijke missie: het is een fantastische 2.1-versterker, perfect om te koppelen met een platenspeler, of gewoon om te streamen vanaf Spotify. Onze eerste testcase was om te zien hoe de versterker presteerde toen we hem vergeleken met een $ 200 Monoprice buizenversterker gecombineerd met een $ 350 Sonos Connect, die door een paar Wharfdale Diamond 220-luidsprekers en een door Klipsch aangedreven subwoofer loopt. We hoopten dat we meer dan $ 50 verschil zouden horen, en we werden niet teleurgesteld.

De algehele geluidskwaliteit was een aanzienlijke stap vooruit, met duidelijkere zang en veel betere definitie door de middentonen en bas. Het geluidsbeeld werd tegelijkertijd breder en dieper, een effect waar we inmiddels aan gewend zijn geraakt bij Sonos-speakers tijd - ze slaan consequent boven hun gewichtsklasse - en blijkbaar werkt de magie van Sonos met luidsprekers van derden te.

Vinyl in de vergelijking brengen via een Pro-Ject Carbon-draaitafel en bijpassende voorversterker bleek net zo bevredigend.

Toch moeten de verwachtingen in toom worden gehouden: hoewel de versterker erg goed presteerde in vergelijking met een Monoprice-versterker van $ 200, met 8-ohm-luidsprekers, kon hij een veel duurdere versterker niet bijhouden. $ 900 Audiobediening Rialto 600 versterker, die 4-ohm luidsprekers voedt. Dit zal audiofielen niet verbazen, maar het is zeker iets om in gedachten te houden: hoewel de versterker meer vermogen per kanaal dan zijn voorganger, en kan daardoor veel grotere luidsprekers aansturen, het is nog steeds geen echt high-end versterker.

Volledige controle

We zullen in deze review niet te veel zeggen over het gemak van het instellen van de versterker. Sonos heeft dit proces tot een wetenschap gemaakt, en zoals bij alle Sonos-producten was het bijna lachwekkend eenvoudig om de Amp op ons systeem aan te sluiten.

Een gebied dat nieuw zal zijn voor degenen die alleen de luidsprekers van het bedrijf hebben gebruikt, is het ontbreken van een TruePlay afstemmingsoptie. Sonos beweert dat dit komt omdat het niet echt de akoestische eigenschappen kan kennen van de luidsprekers die mensen gebruiken met de versterker, dus er is geen manier om te weten welk effect het tweaken van de software zal hebben. Er is echter een lichtpuntje aan de horizon: Sonos is van plan samen te werken met Sonance om een ​​nieuwe Sonos Architectural-lijn luidsprekers te produceren, die TruePlay-tuning mogelijk maakt bij gebruik met de versterker.

Naast de standaard EQ-regelaars voor luidheid, bas en hoge tonen, biedt de Sonos-app je ook de mogelijkheid om de crossover-frequentie en -fase aan te passen wanneer je je eigen bedrade subwoofer gebruikt. Normaal gesproken gaven we er de voorkeur aan om meer van de lage frequenties aan de subwoofer over te dragen wanneer we de Pioneer VSX 933-ontvanger gebruikten, maar het tegenovergestelde was waar bij het gebruik van de versterker. Het Sonos-team suggereerde dat dit te danken zou kunnen zijn aan het feit dat de versterker "relatief meer vermogen heeft om laagfrequente signalen in de luidsprekers te sturen", wat een even goede verklaring lijkt als welke dan ook.

Een ding dat we Sonos graag zouden zien doen op de EQ van de versterker in een toekomstige release, is een reeks presets aanbieden die het geluid van verschillende versterkers kunnen nabootsen. Buizenversterkers worden vereerd vanwege hun 'warmte', dus het zou leuk zijn om te zien wat softwaremagie Sonos zou kunnen bereiken met een buizenversterker instelling - als ze een luidspreker van $ 200 kunnen laten klinken als een $ 400, kunnen ze misschien een volledig digitale versterker laten klinken als een analoge een.

Garantie informatie

Alle Sonos-producten worden geleverd met een jaar fabrieksgarantie.

Onze Take

Net als de oudere Sonos Connect: Amp is de nieuwe Sonos Amp niet voor iedereen weggelegd, maar wie op zoek was naar een doodeenvoudige stream muziek en zelfs film- en tv-audio met autoriteit zullen dit stuk een geweldige aanvulling op hun favoriet vinden luidsprekers.

Is er een beter alternatief?

Misschien. Een van de grote voordelen van het gebruik van de Sonos Amp, en de Connect: Amp ervoor, was de mogelijkheid om de kracht van een Sonos-systeem te benutten via je eigen speakers, inclusief volumeregeling. Je zou dit simpelweg niet zo effectief kunnen doen door een Connect te koppelen aan een versterker van derden. Maar dit is aan het veranderen. Nieuwe ontvangers op de markt zijn uitgerust met “Werkt met Sonos”-certificering, wat betekent dat als je ze aan een Sonos Connect koppelt, de Sonos-app de volumeregeling van de receiver kan overnemen. Gezien de matige prestaties van de Sonos Amp als thuisbioscoopontvanger, als je in de eerste plaats Sonos-functionaliteit wilt in je mediaruimte, via je 5.1 (of grotere) speakers, is een Works with Sonos AV-receiver wellicht een betere keuze.

We zouden ook nalatig zijn als we de HEOS-concurrent van Denon, de HEOS-schijf. Het is een in een rek te monteren systeem met 4 zones en 480 watt. Toegegeven, het is $ 2.500, maar dat is slechts $ 100 meer dan vier Sonos Amps. Desalniettemin denken we dat het draadloze geluidssysteem van Denon voor het hele huis niet zo goed doordacht is net zo gebruiksvriendelijk als Sonos, ondanks een paar functies die Sonos mist, zoals ondersteuning voor audio met hoge resolutie.

Hoe lang blijft dat zo?

Als er één ding is dat we je kunnen vertellen over Sonos, dan is het dat het bedrijf obsessief loyaal is aan zijn klantenbestand. De productkwaliteit is van topklasse en het bedrijf heeft de ondersteuning voor al zijn oude audioproducten nog niet laten vallen. Dat is indrukwekkend voor elk technologiebedrijf, laat staan ​​voor een bedrijf dat zijn producten al bijna 20 jaar verkoopt. We verwachten dat de Sonos Amp heel, heel lang mee zal gaan.

Moet je het kopen?

Als je overweegt een Connect: Amp te kopen, en als je geen full-size speakers hebt, of veel om AirPlay-ondersteuning geeft, raden we je aan er een te kopen terwijl Sonos de resterende voorraad uitverkoopt. Het is $ 100 goedkoper dan de Sonos Amp, en je zult waarschijnlijk geen groot verschil horen. Voor alle anderen, met name aangepaste installateurs die op zoek zijn naar een doodeenvoudige en klantvriendelijke oplossing, is de Amp een geweldige upgrade. Zijn thuisbioscoopkarbonades zullen je misschien niet verbazen, maar de flexibiliteit van IR-bediening en HDMI-ARC kan erg handig zijn voor bepaalde scenario's waarin een tv deel uitmaakt van de algehele oplossing. Dankzij het vermogen van 125 watt per kanaal kun je alles aansturen, van de kleinste plafondluidspreker tot de grootste toren, en alles daartussenin, wat betekent dat je een Sonos Connect niet langer hoeft aan te vullen met een versterker van derden, alleen om het geluid te krijgen jij wil.

Aanbevelingen van de redactie

• Aankomende Sonos-koptelefoons zijn mogelijk voorzien van wifi
• Astell&Kern vervaagt de grens tussen hoofdtelefoonversterker en digitale audiospeler
• Sonos voegt Dolby Atmos Music en hi-res audio-ondersteuning toe voor Amazon Music
• Sonos verhoogt de prijzen van de meeste van zijn speakers
• DTS Play-Fi wil de speakerdraden in je 5.1 home theatre-opstelling elimineren