Naast het observeren van specifieke objecten zoals verre sterrenstelsels en planeten hier in ons zonnestelsel, wordt de James Webb Space Telescope ook gebruikt om grootschalige onderzoeken van delen van de hemel uit te voeren. Deze onderzoeken observeren grote delen van de hemel om belangrijke doelen te identificeren, zoals zeer verre, zeer vroege sterrenstelsels, en observeren intrigerende objecten zoals zwarte gaten. En een dergelijk onderzoek heeft onlangs het verst verwijderde actieve superzware zwarte gat geïdentificeerd dat tot nu toe is waargenomen.
Terwijl een typisch zwart gat een massa kan hebben tot ongeveer 10 keer die van de zon, superzwaar zwart gaten zijn veel massiever, met een massa die miljoenen of zelfs miljarden keren de massa van de zon. Deze monsters bevinden zich in het hart van sterrenstelsels en er wordt aangenomen dat ze een belangrijke rol spelen bij de vorming en versmelting van sterrenstelsels.
Een heel vroeg voorbeeld van deze superzware zwarte gaten is onlangs ontdekt, daterend uit slechts 570 miljoen jaar na de oerknal. Gelegen in een sterrenstelsel genaamd CEERS 1019, werd het geïdentificeerd als onderdeel van een onderzoek genaamd Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) dat Webb gebruikt om maak enorme foto's van delen van de lucht. Door te kijken naar gebieden weg van het heldere centrum van de Melkweg en waar geen heldere nabije sterrenstelsels het zicht belemmeren, kan de survey zeer vage en verre objecten identificeren.
Aanbevolen video's
"Kijken naar dit verre object met deze telescoop lijkt veel op het kijken naar gegevens van zwarte gaten bestaan in sterrenstelsels in de buurt van de onze,” zei hoofdonderzoeker Rebecca Larson van de Universiteit van Texas in Austin in een stelling.
Het sterrenstelsel waarin het superzware zwarte gat zich bevindt, is ook interessant. In de gegevens ziet het eruit als drie blobs in een lijn in plaats van de enkele schijf die zou worden verwacht. Dat zou aanwijzingen kunnen geven over hoe het sterrenstelsel is ontstaan, als gevolg van een botsing met andere nabije sterrenstelsels.
"We zijn niet gewend om op deze afstanden zoveel structuur in beelden te zien", zegt CEERS-teamlid Jeyhan Kartaltepe van het Rochester Institute of Technology. "Een fusie van sterrenstelsels zou gedeeltelijk verantwoordelijk kunnen zijn voor het aanwakkeren van de activiteit in het zwarte gat van dit sterrenstelsel, en dat zou ook kunnen leiden tot meer stervorming."
Naast dit zwarte gat identificeerde CEERS ook 11 extreem oude sterrenstelsels, variërend van de tijd dat het universum tussen de 470 miljoen en 675 miljoen jaar oud was. Door deze zeer vroege sterrenstelsels te bestuderen, hopen onderzoekers meer te weten te komen over de manier waarop sterrenstelsels in de geschiedenis van het universum zijn gevormd en gegroeid.
"Webb was de eerste die enkele van deze sterrenstelsels ontdekte", zegt Seiji Fujimoto van de Universiteit van Texas in Austin. "Deze set, samen met andere verre sterrenstelsels die we in de toekomst mogelijk zullen identificeren, zou ons begrip van stervorming en evolutie van sterrenstelsels in de kosmische geschiedenis kunnen veranderen."
Aanbevelingen van de redactie
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Saturnus zoals je hem nog nooit hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orion-nevel
- Zie en hoor Stephan's Quintet op een geheel nieuwe manier met NASA-visualisaties
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
