Sonos Beam (Gen 2) recensie: verbeterde onderdompeling

Sinds zijn debuut in 2018 is de $ 399 Sonos Beam is een van de beste kleine geweest soundbars je kunt kopen, dankzij het geweldige geluid, het compacte en elegante ontwerp, de eenvoudige integratie met het Sonos-geluidsplatform voor het hele huis en de mogelijkheid om te verdubbelen als slimme Alexa- of Google Assistant-speaker.

Maar de afgelopen jaren Dolby Atmos — de 3D surround sound-formaat dat films en muziek veel meeslepender maakt - is erg populair geworden, niet in de laatste plaats dankzij adoptie door streamingreuzen zoals Netflix, Disney+, Amazon Prime Video en zowel Apple TV+ als Apple Music. Dit betekent dat de meeste nieuwe soundbars, inclusief Sonos' $ 799

Arc vlaggenschip soundbar, zijn nu Atmos-compatibel en de straal van de tweede generatie is geen uitzondering.

De nieuwe Sonos Beam is duurder voor $ 449. De vraag is dus of bestaande Beam-bezitters zelfs maar moeten nadenken over upgraden, en wat toekomstige Beam-nieuwkomers ervan kunnen verwachten.

Een paar kleine wijzigingen

Eerste dingen eerst: voordat u deze praktische recensie leest, bekijkt u onze recensie van de originele Sonos Beam. Sonos heeft zeer weinig wijzigingen aangebracht in de versie van de tweede generatie. Dus vanaf nu zal ik alleen bespreken wat die veranderingen zijn en hoe ze de prestaties van de Beam beïnvloeden.

Sommige van deze veranderingen zijn relatief klein, zoals de beslissing om het luidsprekerrooster van stof te vervangen door een rooster van hard plastic. De grootste verandering is het geluid, dat ik zo meteen zal bespreken. Het is echter vermeldenswaard dat, hoewel ik de wijzigingen die Sonos heeft aangebracht in de Beam zal bespreken, dit geen poging is om bepaal welke beter is, want afgezien van eventuele resterende Gen 1-inventaris, is de tweede generatie Beam nu de enige die je kunt kopen.

Wat zit er in de doos?

Sonos is altijd de koning van de eenvoud geweest, en dat strekt zich uit van de installatie en software tot de verpakking. De nieuwe Beam wordt geleverd in een duidelijk bedrukte, volledig recyclebare doos, en het enige plastic dat je zult vinden zijn de twee kleine plastic zakjes die de meegeleverde HDMI kabel en optisch-naar-HDMI-adapter. Als Sonos een manier kan vinden om deze tassen te verwijderen, heeft het een van de meest duurzame pakketten in de branche.

In de doos vind je de Beam, qua kleur bijpassende stroom- en HDMI-kabels, die adapter die ik noemde, en wat gedrukt materiaal voor garanties, enz.

Geweldig rooster

Ik hou van het traditionele uiterlijk van stoffen roosters op een luidspreker. Maar als eigenaar van twee katten kan ik bevestigen dat stoffen roosters vaak stof- en pelsmagneten zijn die vrij constant moeten worden schoongemaakt. Ik weet niet of dit de gedachte was bij Sonos toen het besloot om de stoffen grille van de eerste generatie Beam te vervangen door een geperforeerde plastic versie, maar ik ben een fan. Het is veel gemakkelijker schoon te maken en trekt in de eerste plaats niet zoveel stof aan.

De witte gen-2 review-eenheid die Sonos me stuurde, ziet er geweldig uit. En als je een doorgewinterde fan bent van witte producten, past deze nieuwe Beam bij elke andere witte Sonos-speaker die je misschien bezit, van de Sonos Een naar het kleine nieuwe Zwerven.

Een (nog) makkelijkere setup

Het instellen van Sonos-producten is altijd opmerkelijk eenvoudig geweest. Sluit hem aan, open de Sonos-app, tik op een paar instellingen en druk op een knop of twee op de luidspreker. Twee minuten later en je bent klaar. De nieuwe Beam is, ongelooflijk, nog eenvoudiger in te stellen dankzij Sonos' gebruik van Near Field Communication (NFC). Zodra ik de Beam in het stopcontact had gestoken en de Sonos S2-app had opgestart, herkende de app de Beam en vroeg me om de installatie te voltooien.

Dit zou net zo eenvoudig zijn geweest als mijn iPhone tegen het bovenoppervlak van de Beam tikken, maar mijn telefoon hoes is belachelijk dik (hij is ontworpen om de telefoon op een motorfiets te monteren), dus dat deel deed dat niet werk. Slim zag de app dat ik problemen had en vroeg of ik wilde overstappen naar een op audio gebaseerde opstelling. Toen ik ja zei, vroeg het me om de telefoon naast de luidspreker te houden terwijl de luidspreker een gecodeerde audiotoon afspeelde. Vijf seconden later was ik klaar. Ik moet Sonos gekke rekwisieten geven - het bedrijf maakt het steeds gemakkelijker om met zijn producten te werken.

Zelfs de verbinding met mijn tv was een eitje. Zodra die HDMI-kabel is aangesloten, identificeert de Beam automatisch uw tv en zoekt uit welke commando's die het nodig heeft om het te bedienen, wat vooral handig zal zijn als je ervoor kiest om Alexa's TV te gebruiken controle vaardigheden.

Is het Atmos?

Dolby Atmos kan een lastige technologie zijn om te begrijpen. In een ideale wereld zouden we allemaal speciale 5.1.2 of betere home theatre-systemen kopen met ten minste twee plafondluidsprekers om ons alle sappige halfrond-geluidseffecten te geven waar Atmos bekend om staat. Dat is voor de meesten van ons niet realistisch, en daarom Dolby Atmos-soundbars zijn zo populair geworden. Met ingebouwde naar boven gerichte drivers die het geluid van het plafond naar onze oren weerkaatsen, leveren de beste Atmos-soundbars een zeer overtuigend alternatief voor de geïnstalleerde plafondluidsprekers. Maar hier is het probleem met Dolby Atmos: het kan dankzij geluid zelfs via slechts twee kanalen worden geleverd virtualisatie, die een aantal zeer slimme hersenkrakende technieken gebruikt om de aanwezigheid van up-firing of plafond-gebaseerd te simuleren hoogte kanalen.

Hoe goed die virtualisatie werkt, hangt af van een hele reeks factoren, waaronder de grootte van de soundbar, het aantal stuurprogramma's dat het kan hefboomwerking om dat gesimuleerde geluid te creëren, de grootte en vorm van uw kamer, en zelfs of u de soundbar op een tafelblad of aan de muur bevestigd.

Over het algemeen kan dit soort gevirtualiseerd Atmos-geluid gewoon niet concurreren met wat je krijgt van speciale luidsprekers, en de nieuwe Beam is daarop geen uitzondering. Sonos is er echter in geslaagd om verrassend veel extra onderdompeling te halen uit wat, onder dat geperforeerde rooster, exact dezelfde driverconfiguratie is als de eerste generatie Beam.

Om te proberen een idee te krijgen van het verschil tussen de modellen van de eerste en tweede generatie, heb ik ze verticaal gestapeld en een verscheidenheid aan inhoud afgespeeld, waarbij ik de HDMI-kabel heen en weer verwisselde. Het geluidsbeeld van de nieuwe Beam is aanzienlijk breder en bij het afspelen van Atmos-inhoud krijg je wel een klein maar merkbaar hoogte-effect. De Beam heeft altijd ruim boven zijn gewichtsklasse gepresteerd als het gaat om zijn vermogen om een ​​kamer mee te vullen geweldig geluid, en met de toevoeging van gevirtualiseerde surround sound is het een nog formidabelere toevoeging uw televisie.

Voor de lol heb ik de onlangs geremasterde klassieker uit de jaren 80 uitgeprobeerd Topkanon. Zeker, die epische luchtgevechtscènes en de iconische openingsscène aan boord van het dek van een vliegdekschip klonken fantastisch. The Beam mist nog steeds het diepe lage gerommel van soundbars die met hun eigen subwoofers worden geleverd, maar ik was aangenaam verrast hoe goed het een volledig surroundsysteem kon nabootsen. Wat nog verrassender is, is hoe goed dit effect doorwerkt in standaard 5.1-inhoud.

Er waren een paar keer dat ik dacht dat de Beam van de eerste generatie een iets begrijpelijkere dialoog opleverde, maar het verschil was klein.

Het probleem met één poort

De nieuwe Beam heeft een single HDMI ARC/eARC poort voor aansluiting op een tv. Het eARC-gedeelte is nieuw: hiermee kunnen tv's met HDMI eARC een 24-bits audiosignaal met hoge resolutie zonder verlies naar de soundbar sturen, terwijl de eerste generatie Beam beperkt was tot digitale audio met verlies. Die enkele poort was geen serieuze beperkende factor voor de eerste generatie Beam, omdat de luidspreker niets meer kon decoderen dan Dolby 5.1, wat betekende dat elke tv van de afgelopen 15 jaar zijn volledige mogelijkheden kon benutten, zelfs als daarvoor een optisch-naar-HDMI moest worden gebruikt adapter.

Maar met de Dolby Atmos-krachten van de nieuwe Beam is dit niet langer het geval. Om Dolby Atmos van de nieuwe Beam te horen, moet je tv ook Dolby Atmos ondersteunen. Bovendien, als je Dolby Atmos wilt horen van je andere apparaten (zoals streamingboxen, gameconsoles of Blu-ray-spelers), moeten ze zijn aangesloten op de HDMI-ingangen van je tv. Er is simpelweg geen andere manier om Atmos-content naar de nieuwe Beam te krijgen.

Als je een Dolby Atmos-tv hebt met veel HDMI-poorten, zou dit goed moeten werken. Maar als je tv niet compatibel is met Dolby Atmos, kun je nooit het volledige voordeel van deze luidspreker benutten. Veel andere Atmos-soundbars zijn uitgerust met ten minste één HDMI-ingang, waardoor je de mogelijkheid hebt om een ​​Apple TV 4K of een Roku Ultra aan te sluiten. Dit zou de Atmos-inhoud rechtstreeks naar de luidspreker sturen terwijl video naar de tv wordt geleid, maar dat is geen optie met de nieuwe Beam.

Voor Dolby Atmos-muziek, is Sonos van plan later dit jaar ondersteuning voor dit formaat toe te voegen. Het zal beginnen met Amazon Muziek HD, maar hopelijk ook andere services die Atmos Music en lossless muziek zoals Tidal en Apple Muziek, wordt kort daarna toegevoegd.

Conclusie

De Sonos Beam is nu iets duurder, maar het is het waard. De extra onderdompeling die wordt geboden door de gevirtualiseerde Dolby Atmos en 5.1 surround sound van de luidspreker, neemt een reeds capabele soundbar voor films en muziek en maakt het zo veel beter. Als je een Atmos-compatibele tv hebt, is het de moeite waard om te upgraden om te profiteren van het betere geluid. Zelfs als je tv niet geschikt is voor Atmos, kan de nieuwe Beam een ​​verbeterde onderdompeling bieden ten opzichte van zijn voorganger, maar het verschil zal minder opvallen.

Aanbevelingen van de redactie

• Samsung voegt HW-Q900C toe aan zijn line-up van 2023 Dolby Atmos-soundbars
• Audible voegt meeslepende Dolby Atmos toe aan zijn audioboeken
• JBL onthult zijn nieuwe vlaggenschip-soundbar op CES 2023: 15 kanalen en 1170 W Dolby Atmos-vermogen
• De nieuwste Dolby Atmos-soundbars van Polk zorgen voor overtuigende Sonos Arc-alternatieven
• De nieuwste Dolby Atmos-soundbar van Sony is slim, modulair en een van de meest betaalbare