Bluetooth-codecs: wat zijn het en hoe werken ze?

Naarmate draadloze hoofdtelefoons en vooral draadloze oordopjes in populariteit zijn gegroeid, neemt ook het technische jargon dat bij deze apparaten hoort toe. Draadloos opladen, Bluetooth multipoint, slijtagesensoren, ANC en transparantie, IPX-classificaties, ruimtelijke audio … het is genoeg om je hoofd te laten tollen.

Hoewel de meeste van deze termen betrekking hebben op functies die vrij eenvoudig te begrijpen zijn, is er één term die gegarandeerd voor verwarring zorgt: Bluetooth-codecs.

Wat zijn ze? En waarom zou u er tijd aan besteden om aan hen te denken? We zullen het opsplitsen met een uitleg in gewone taal, zodat u de volgende keer lees een hoofdtelefoonrecensie die het gebrek aan bekritiseert aptX, AAC- of LDAC-ondersteuning, weet u waar de recensent het over heeft. Maar wat nog belangrijker is, u zult weten waarom het voor u van belang kan zijn (of misschien niet).

Laten we erop ingaan.

Wat is een Bluetooth-codec?

Bluetooth, als draadloze technologie, is van oudsher vrij beperkt in termen van bandbreedte. Elke nieuwe versie van Bluetooth (we zijn tot versie 5.3 vanaf 2022) voegt iets meer bandbreedte toe dan zijn voorganger, maar het is nog lang niet zo ruim als bijvoorbeeld wifi. (Het is ook niet de bedoeling.)

Omdat sommige soorten digitale audio te massief kunnen zijn om in realtime over die beperkte bandbreedte te worden gestreamd, moet het opnieuw worden verpakt om te passen. Als Bluetooth dat niet deed, kan het 10 seconden of langer duren voordat je iets hoort op je draadloze hoofdtelefoon wanneer je op afspelen klikt in Spotify. Bluetooth-codecs zijn de sleutel tot dat herverpakkings- en streamingproces.

Het woord codec is trouwens een samenvoeging van coderen en decoderen, wat nerdtaal is voor inpakken en uitpakken.

Waarom is er meer dan één type Bluetooth-codec?

Zoals met alle technologische dingen, worden er in de loop van de tijd verbeteringen aangebracht naarmate we beter worden in het maken van software en hardware. Toen draadloze stereohoofdtelefoons voor het eerst verschenen, was er slechts één Bluetooth-codec: SBC of subband-codec. En tot op de dag van vandaag, als je telefoon, computer, koptelefoon of oordopjes maar één codec ondersteunen, is het SBC.

SBC is betrouwbaar en klaart altijd de klus, maar het is niet gebouwd voor toepassingen van hoge kwaliteit of lage latentie. In de vroege jaren 2000, toen stereogeluid werd toegevoegd aan Bluetooth, heerste nog steeds het sterk gecomprimeerde MP3-bestandsformaat. De huidige muziekstreamingservices waren er nog niet en bijna niemand had het over de noodzaak om lossless muziek in 24-bit/96kHz te ondersteunen. Mobiel gamen duurde nog vele jaren voordat het mainstream werd.

Maar naarmate deze scenario's dichter bij het middelpunt begonnen te komen, werd het duidelijk dat we nieuwe codecs nodig hadden die ons voorbij de beperkingen van SBC konden brengen. We hebben nu ten minste 10 Bluetooth-codecs die op de een of andere manier SBC overtreffen. Sommige bieden een lagere latentie (de tijd die nodig is vanaf het moment dat uw apparaat een geluid maakt tot het moment waarop uw hoofdtelefoon u dat laat horen geluid), sommige bieden audio van hogere kwaliteit, sommige zijn gebouwd om energiezuiniger te zijn en sommige proberen een klein beetje te doen alles. En vanaf 2022 is de lijst met Bluetooth-codecs die verder gaan dan SBC verbazingwekkend lang:

• AAC
• aptX
• aptX lage latentie (LL)
• aptX HD
• aptX Adaptief
• aptX verliesvrij
• LDAC
• LHDC/LLAC
• LC3
• MQair
• Samsung Scalable Codec (SSC)/Naadloze HiFi-codec

Moet ik me zorgen maken over Bluetooth-codecs?

Als je hoofd nu aan het zwemmen is, haal dan diep adem, want we hebben goed nieuws: tenzij je een heel specifieke behoefte hebt, zoals je bent een competitief gamer die ultrasnelle reactietijden nodig heeft, of je bent een audiofiel op zoek naar de best mogelijke geluidskwaliteit, je kunt waarschijnlijk stoppen met lezen.

Hoewel sommige draadloze functies niet volledig kunnen worden gewaardeerd, tenzij u een of meer van de hierboven genoemde specifieke codecs gebruikt, komt het erop neer dat alle Bluetooth-apparaten SBC ondersteunen. Dus maak je geen zorgen - zelfs als je het verschil tussen deze codecs niet kent, zullen de door jou gekozen audioproducten nog steeds perfect samenwerken.

Hoe werken Bluetooth-codecs?

Zoals het woord codec impliceert, moet u, als u informatie codeert, deze aan de andere kant kunnen decoderen, en codec-compatibiliteit is de sleutel. Om een ​​codec te laten werken, moet deze zowel aan de verzendende als aan de ontvangende kant worden ondersteund. Als uw oordopjes bijvoorbeeld aptX ondersteunen, maar uw telefoon niet, kunt u de aptX-codec niet gebruiken.

Wanneer twee Bluetooth-apparaten verbinding maken, geven ze door welke codecs ze ondersteunen. Over het algemeen zullen ze standaard de wederzijds ondersteunde codec van de hoogste kwaliteit gebruiken. Dus als twee apparaten aptX ondersteunen, gebruiken ze dat in plaats van SBC.

Maar als ze geen gemeenschappelijke basis kunnen vinden - b.v. de ene ondersteunt AAC maar niet aptX, en de andere ondersteunt aptX maar niet AAC - ze zullen terugvallen op goede oude SBC.

Hier heb ik slecht nieuws voor Apple-fans. Uw iPhone, iPad, Apple Watch en in mindere mate uw Macs ondersteunen slechts twee codecs: SBC en AAC - die geen van beide ondersteunen hoge resolutie, 24-bits audio, of werking met lage latentie.

Android-bezitters hebben meer opties, maar pas op: Android is een zeer gefragmenteerde wereld waarin sommige handsets vrijwel alle meest voorkomende codecs ondersteunen, terwijl andere slechts enkele ondersteunen. van Google Pixel-telefoons zijn een goed voorbeeld. Ze ondersteunen AAC, LDAC en zowel aptX als aptX HD, maar ze ondersteunen de aptX Adaptive- of aptX Lossless-codecs van Qualcomm niet.

Wat is het verschil tussen Bluetooth-codecs?

Zoals we hierboven vermeldden, hebben codecs sinds SBC geprobeerd de geluidskwaliteit, latentie en energie-efficiëntie, of ze voeren een evenwichtsoefening uit die prioriteit geeft aan een of twee ten koste van de derde.

U kunt latentie en energie-efficiëntie verbeteren door de hoeveelheid computerverwerking door een codec te verminderen, maar dit leidt vaak tot een afname van de geluidskwaliteit. Omgekeerd, als u probeert geluid van hogere kwaliteit te leveren door meer bandbreedte te gebruiken of te presteren geavanceerde computationele audioverwerking, loop je het risico van toenemende latentie en verslechtering batterijduur.

Beide scenario's zijn volkomen acceptabele afwegingen als ze datgene opleveren dat u het meest waardeert. Daarom hebben we zoveel codecs.

Laten we eens kijken naar de specifieke voordelen van elke Bluetooth-codec.

Subbandcodec (SBC)

Voordelen:

• Ondersteund door alle Bluetooth-apparaten
• Fatsoenlijke audiokwaliteit voor informeel luisteren

nadelen:

• Oude standaard die niet is geoptimaliseerd voor nieuwere apparaten
• Kan last hebben van langere latentie
• Ondersteunt geen hi-res of lossless audio

Geavanceerde audiocodering (AAC)

Voordelen:

• Standaard hoogwaardige codec voor alle Apple-apparaten
• Zeer goede geluidskwaliteit

nadelen:

• Hogere eisen aan de levensduur van de batterij vanwege een grotere rekenkundige complexiteit
• Kan last hebben van slechtere prestaties en langere latentie, vooral op Android-apparaten
• Ondersteunt geen hi-res of lossless audio

Communicatiecodec met lage complexiteit (LC3)

Voordelen:

• Ontworpen om energiezuiniger te zijn dan andere codecs
• Ondersteunt bitdieptes tot 32-bits
• Lagere latentie dan SBC en AAC
• Werkt met zowel hoortoestellen als draadloze audioproducten

nadelen:

• Ondersteunt geen hi-res of lossless audio

Codecs uit de Qualcomm aptX-familie (aptX, aptX HD, aptX LL, aptX Adaptive en aptX Lossless)

Voordelen:

• Lagere latentie, minder rekenintensief dan AAC, vooral aptX LL
• Energiezuiniger dan SBC
• Geschikt voor hi-res lossy audio tot 24-bit/96kHz (aptX HD, aptX Adaptive) of 16-bit/44,1kHz cd-kwaliteit lossless audio (aptX Lossless)
• De meest ondersteunde hi-res codecs op draadloze hoofdtelefoons en oordopjes (aptX HD, aptX Adaptive)
• Kan zich direct aanpassen aan draadloze en audioomstandigheden om maximale kwaliteit te behouden (aptX Adaptive)
• De eerste (en momenteel enige) lossless Bluetooth-codec (aptX Lossless)

nadelen:

• Niet ondersteund op Apple-apparaten
• Niet altijd standaard inbegrepen op Android-apparaten (aptX Adaptive/Lossless)
• Kan verwarrend zijn vanwege het aantal verschillende versies

LDAC

Voordelen:

• Gecertificeerd voor hi-res audio met verlies tot 24-bit/96kHz
• Inbegrepen in het Android-besturingssysteem sinds versie 8.0
• Ondersteund door alle vlaggenschip draadloze hoofdtelefoons, oordopjes, soundbars en tal van andere audioapparaten van Sony

nadelen:

• Niet ondersteund op Apple-apparaten
• Kan erg hongerig zijn naar energie
• Soms maakt een hoge latentie het een slechte keuze voor gamen/tv kijken of films
• Ondersteuning voor hoofdtelefoon/oordopjes komt minder vaak voor dan aptX-codecs
• De beste geluidskwaliteit vereist korte afstanden tussen apparaten, met weinig of geen interferentie van andere draadloze signalen

Lage latentie High-Definition audiocodec (LHDC/LLAC)

Voordelen:

• Gecertificeerd voor hi-res audio met verlies tot 24-bit/96kHz
• Latentie vergelijkbaar met aptX LL (LLAC)
• Beschikbaar als licentievrije optie binnen het Android-besturingssysteem sinds versie 10.0

nadelen:

• Niet ondersteund op Apple-apparaten
• Moeilijk te vinden op Android-apparaten
• Weinig steun bij grote koptelefoonfabrikanten

Voordelen:

• Kan in theorie een enorm scala aan audiokwaliteiten ondersteunen omdat er bandbreedte beschikbaar is, omdat de bitsnelheid kan worden geschaald van minder dan 220 Kbps tot 20 Mbps
• Gecertificeerd voor draadloze hi-res audio
• Het is de enige codec die het MQA-formaat draadloos kan doorgeven, zodat het kan worden gedecodeerd door een koptelefoon of oordopjes

nadelen:

• Momenteel niet aangeboden door een apparaatfabrikant

Samsung Scalable Codec (SSC) / naadloze hifi-codec

Voordelen:

• Ondersteuning voor hi-res audio met verlies tot 24-bit/96kHz
• Kan zich direct aanpassen aan draadloze en audioomstandigheden om maximale kwaliteit te behouden (aptX Adaptive)

nadelen:

• Alleen beschikbaar als je een compatibele Samsung-telefoon en Samsung-oordopjes gebruikt

Koopadvies voor Bluetooth-codecs

Dus als het erop aankomt, doet dit er dan toe bij het kiezen van een nieuwe set draadloze oordopjes of koptelefoons, of mogelijk een telefoon? Ja en nee.

Kopen voor geluidskwaliteit

Er gaan een miljoen variabelen in draadloze hoofdtelefoons. Dingen zoals audiobron en drivergrootte. Of ontwerp en materialen. De kwaliteit en kracht van versterking. Het gebruik van digitale signaalverwerking, kwaliteit van digitaal-naar-analoog-conversie en de gebruikte Bluetooth-codec. Het speelt allemaal mee in de geluidskwaliteit. Maar zelfs dan zou de codec een van de minst belangrijke ingrediënten zijn.

Met andere woorden, een hi-res codec zoals aptX Adaptive of LDAC kan een set blikjes van mindere kwaliteit niet beter laten klinken, net zoals brandstof met een hoog octaangehalte in een minivan er geen sportwagen van maakt.

Dus als je een goedkope set oordopjes of koptelefoons koopt - en je houdt niet van gamen - hoef je je waarschijnlijk geen zorgen te maken over codecs. (Of zelfs denken over trouwens.)

Ik heb geluisterd naar verschillende oordopjes van minder dan $ 100 die geweldig klinken, ook al ondersteunen ze alleen de SBC-codec op basisniveau.

Maar als u een grote investering wilt doen in draadloze oordopjes of hoofdtelefoons om geluid van topkwaliteit te krijgen, kunnen codecs een verschil maken. Als ik auditie heb gedaan voor high-end koptelefoons zoals Bowers & Wilkins Px7 S2, Master & Dynamische MW75, of de gek-duur Mark Levinson nr. 5909, en dan wisselde tussen een iPhone met AAC en een Android toestel met LDAC of AptX Adaptive, was het verschil direct merkbaar.

Bij het gebruik van deze hi-res codecs werden details, dynamisch bereik en nauwkeurigheid van het geluidsbeeld allemaal verbeterd. Zou je het verschil merken als je naar een Spotify-stream met een lage bitsnelheid luisterde tijdens het pendelen in een drukke bus of trein? Geen kans. Maar als je toegang hebt tot hi-res, lossless content via een streamingdienst of je eigen persoonlijke muziekcollectie, en je kunt een rustige plek vinden om te relaxen, dan zijn het de bijenknieën.

Kopen voor spelprestaties

Gamers - vooral degenen die first-person shooters met snelle actie of andere genres spelen waarbij reactiesnelheid van cruciaal belang is - moeten uitkijken naar producten die codecs met lage latentie bieden. Latentie wordt gemeten in milliseconden en kan het beste worden omschreven als de tijd tussen een flits op het scherm die je ziet en de bijbehorende knal die je hoort. Hoe korter die tijd, hoe sneller je kunt reageren op wat er in je game gebeurt.

De absoluut beste manier om latentie voor gaming te verminderen, is door een set gaming-hoofdtelefoons of -oordopjes te kopen die worden geleverd met hun eigen speciale draadloze zender. Dit omzeilt de kwestie van Bluetooth helemaal en levert een latentie van slechts 20 milliseconden - we hebben het over 20 duizendsten van een seconde.

Maar voor een meer flexibele oplossing kun je op zoek gaan naar een set draadloze hoofdtelefoons die aptX LL ondersteunen. Met vertragingen van tussen de 30 en 40 milliseconden komt dit ongeveer zo dicht in de buurt van een speciale draadloze installatie als mogelijk is. Maar er zit een addertje onder het gras.

Hoewel aptX LL een Bluetooth-codec is, is deze niet beschikbaar op telefoons. Het vereist zijn eigen speciale antenne in plaats van de antennes in telefoons die vaak worden gedeeld tussen Bluetooth- en Wi-Fi-verbindingen. Om aptX LL te krijgen, heb je niet alleen een koptelefoon nodig die dit ondersteunt, zoals de Sennheiser HD 450BT, maar ook een speciale aptX LL USB-dongle die u kunt aansluiten op uw computer of gameconsole.

Voor mobiel gamen zijn lagere latentietijden nog steeds mogelijk - ze zullen gewoon niet zo laag worden als aptX LL. Zoek naar koptelefoons en oordopjes die een gaming-modus of een low-latency-modus bieden. Soms betekent dit dat de oordopjes alle extra geluidsverwerking uitschakelen die ze mogelijk gebruiken (wat anders de latentie zou verhogen), maar het kan ook betekenen dat de oordopjes Qualcomm's aptX Adaptive's vermogen gebruiken om zich automatisch aan te passen aan de inhoud waarnaar je luistert naar. De low-latency-modus van AptX Adaptive kan tijden verkorten tot minder dan 100 milliseconden - niet zo snel als aptX LL, maar een stuk sneller dan zowel SBC als AAC, die overal tussen de 150 en 300 milliseconden kunnen draaien.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze speakers voor 2023: Sonos, Apple, KEF en meer
• Wat is MQA? Het controversiële digitale audioformaat volledig uitgelegd
• Kunnen we het hebben over de ontbrekende snelheidsmeter van draadloze audio?
• Wat is leeuwenbekgeluid? Het draadloze audiomerk van Qualcomm volledig uitgelegd
• Wat is aptX? Door de wirwar van Qualcomm-codecs heen snijden