Review Apple MacBook Air (2020): Mac 101 in sessie

Noot van de redactie: de M1 MacBook Air verving de oudere Intel-gebaseerde MacBook Air in het najaar van 2020. Lees onze volledige recensie van het nieuwste model.

De MacBook Air is belangrijk. Het is het toegangspunt in de beste MacBook in de rij gaan staan. Het is de universiteitslaptop, de metgezel van de freelancer en een favoriet van elke Mac-fan die op zoek is naar een budgetlaptop.

Het is ook waar veel mensen hun eerste indruk van de Mac krijgen. Dat betekent dat het zowel prestaties als prijs in evenwicht moet houden. Ik testte twee versies van de nieuwe MacBook Air om te zien hoe elk van hen dit slappe koord bewandelt.

Het Core i3-model begint bij $ 999, terwijl de Core i5 $ 1.199 kost. Elk heeft het nieuwe "Magic Keyboard" als headline-functie. Dus, is de nieuwste MacBook Air de perfecte kennismaking met de Mac of, zoals veel recente Macs op instapniveau, een slechte eerste indruk?

Toetsenbord

Het Magic Keyboard is een hoogtepunt van de MacBook Air. Het is responsief, klikbaar en heeft een veerweg van een hele millimeter. Het is een genot om op te typen en een echte terugkeer naar de zeer geliefde MacBooks die vóór de MacBook Pro uit 2016 herontwerp dat de toetsenborden met vlinderschakelaars introduceerde.

Dat kon niet gezegd worden van de vorige twee jaar MacBook Airs. Apple bracht het noodlottige toetsenbord met vlindermechanisme van de MacBook Pro naar de Air voor het herontwerp van 2018. Het kwam niet uit. Ondiepe toetsindruk maakte het onaangenaam om op te typen, vooral voor lange tijd. Het was luid - en het ergste van alles, onbetrouwbaar.

Gelukkig zijn die dagen voorbij en heeft de MacBook Air vandaag weer een van de beste toetsenborden op een laptop. Het houdt zelfs een standaard functierij vol met ouderwetse knoppen in plaats van naar de Touch Bar te springen, een functie die ik niet mis. De Touch Bar heeft nooit veel zinvolle functionaliteit toegevoegd. Ik neem elke dag betrouwbare, handige Escape- en Mute-toetsen.

Een Touch ID-vingerafdruksensor bevindt zich rechtsboven in de functierij, die ook dienst doet als aan/uit-knop. Het is echt tijd voor Apple om over te stappen op inloggen met gezichtsherkenning op Mac, een functie die Apple heeft genageld op iOS-apparaten. Dat gezegd hebbende, Touch ID werkt buitengewoon goed. Het is de snelste, meest intuïtieve vingerafdruksensor die je op een laptop kunt vinden.

Terwijl het toetsenbord de schijnwerpers steelt, laten we het trackpad niet vergeten. Het is groot, de tracking is ongeëvenaard en de Force Touch-klik is vrijwel geruisloos. Dit is geen verrassing. Mac-laptops hebben al lang geweldige touchpads. Toch is het de moeite waard eraan te denken dat Apple hier een leider blijft.

Prestatie

De MacBook Air is nooit een krachtige laptop geweest en heeft dat ook nooit beweerd. Het is de optie voor diegenen wiens behoeften bestaan ​​uit tekstverwerking, e-mail en online apps. Zie het als een van de beste Chromebooks, behalve met Mac-apps.

In 2020 heeft de Air echter een respectabele boost gekregen. Dit is de eerste Air met een quad-coreprocessor, wat een belangrijke upgrade is. Meer kernen en threads betekenen meestal meer spierkracht voor het uitvoeren van zware applicaties en multitasking. Quad-core-chips zijn de standaard geworden voor de meeste laptops, zelfs voor kleine laptops zoals de Oppervlak Pro 7, Dell XPS 13, en MacBook Pro 13-inch.

Dat gezegd hebbende, de sprong naar quad-core maakt de Air nog geen werkpaard. Het loopt nog steeds achter op de concurrentie.

Ik heb zowel de Core i3 ($ 999) als de Core i5 ($ 1.099) modellen getest, beide met 8 GB RAM. Dit zullen waarschijnlijk de meest populaire opties zijn dankzij hun aantrekkelijke prijsstelling. Terwijl de processors die Apple gebruikt daar onderdeel van uitmaken Intel's 10e generatie Ice Lake familie, het zijn niet dezelfde chips die je in de meeste concurrenten van de MacBook Air zult zien. Het zijn variaties op chips uit de Y-serie die Intel samen met Apple heeft gemaakt om exclusief voor zijn laptops te maken.

De goedkoopste Air van $ 999 heeft de Core i3-1000NG4, een chip van 9 watt met slechts twee cores en vier threads. Gemiddeld levert dit een prestatieverbetering van 15% op in benchmarks ten opzichte van de Core i5 MacBook Air van twee jaar geleden. Dat is niet substantieel en u zult die toename in dagelijkse prestaties waarschijnlijk niet merken. Toch kan het de dagelijkse taken goed aan. Apps worden snel geopend en als er een paar dozijn Chrome-tabbladen openstaan, wordt het niet langzamer.

Hoe zit het met de quad-core Core i5-1030NG7? Nou, een verdubbeling van de kernen betekent zeker niet twee keer zoveel prestaties. Omdat het nog steeds een chip van 9 watt is, is er een plafond aan wat het kan doen. Vergeleken met het Core i3-model is het Core i5-model dankzij die twee extra cores 27% beter in multi-core benchmarks, maar slechts 8% sneller in single-core. Dat komt waarschijnlijk omdat deze twee processors een lage basiskloksnelheid van slechts 1,1 GHz delen.

Nogmaals, de prestaties voelen voldoende aan. Het probleem is niet het dagelijks gebruik, maar hoe de MacBook Air zich verhoudt tot andere beste laptops voor dezelfde prijs verkocht. De $ 1.100 HP Spectre x360 heeft ook een 10e generatie Ice Lake Core i5-processor, maar levert 30% snellere multi-core prestaties dan de Core i5. Het verschil is het wattage. Een processor van 9 watt zal nooit kloksnelheden pushen die kunnen concurreren met een chip die in korte bursts tot 25 of 35 watt kan opzuigen.

Apple-applicaties zijn natuurlijk waar de MacBook Air het meest van profiteert. Als je je houdt aan beperkte oplossingen zoals iMovie en GarageBand, kun je wat lichte contentcreatie aan. Word gewoon niet gek op de upgrades van de Air. Je kunt een Core i7-model kopen, met ruimte voor maximaal 32 GB RAM, en dat zal de prijs flink opdrijven. Toch blijft het achter bij de concurrentie. De MacBook Air is geen apparaat waarop je Logic of Adobe Premiere wilt draaien, dus probeer er geen werkstation van te maken.

Apple is trots op stille producten, maar de MacBook Air kan luidruchtig zijn. Je kunt niet op een Zoom-gesprek springen zonder dat de fans erin trappen, zowel op de Core i3- als op de Core i5-modellen. Deze laptops hebben een groter CPU-koellichaam dan eerdere modellen, maar ik zou toch willen dat ze het geven en nemen van thermiek efficiënter afhandelden.

Grafisch en gamen

De overstap van de MacBook Air naar 10e generatie Ice Lake-processors brengt nog een andere belangrijke verbetering met zich mee: grafische weergave. Macs zijn nooit speelautomaten geweest, maar met de toegenomen focus van Apple op ondersteuning Apple Arcade-spellen, is een degelijke grafische optie belangrijk.

Alle versies van de Air bevatten Iris Plus-graphics, hoewel de Core i5- en Core i7-modellen beide 25% meer uitvoeringseenheden hebben. Dit vertaalt zich naar acceptabel gamen op instapniveau, zolang je bereid bent de grafische instellingen naar beneden te halen.

Fortnite is volledig onspeelbaar op de Core i3, maar het is beheersbaar op de Core i5. Met een resolutie van 1.440 × 900 en instellingen op Medium, haalde de Core i5 MacBook Air ongeveer 40 frames per seconde. Dat klinkt misschien niet indrukwekkend, maar het is een grote sprong voorwaarts ten opzichte van wat de vorige MacBook Air kan doen.

Verwacht gewoon niet dat je veeleisende games zoals Slagveld V of Call of Duty: moderne oorlogsvoering. Windows-laptops blijven veel beter voor gamen, en geen enkele moderne Mac betwist dat al lang bestaande feit.

Ontwerp en weergave

Als het gaat om het chassis van de MacBook Air, is er niets veranderd. Het is nog steeds een enkel stuk aluminium, gesneden in een lichte wigvorm. Het is zo hard als een rots, perfect gemaakt en nog steeds behoorlijk aantrekkelijk in zijn eenvoud. De gouden kleur is een opvallende verschijning, maar ook met Space Grey kun je niet fout gaan.

Het is nog steeds de dunste en lichtste Mac die je kunt kopen met een dikte van 0,6 inch en een gewicht van 2,8 pond. Dat is vrij klein, hoewel een aantal Windows-concurrenten tegenwoordig kleiner zijn. De XPS 13, Surface Laptop 3 13, en ThinkPad X1 Carbon zijn allemaal slanker en lichter.

Een deel van het probleem is de koppige weigering van Apple om de randen te verkleinen. Het bedrijf voert al jaren extreme maatregelen om de randen van zijn telefoons zelfs te verkleinen toevlucht nemen tot een inkeping om zijn camera te huisvesten. Maar hier is het gelukkig vier jaar uit de mode. Dat ziet er niet goed uit voor een designbedrijf als Apple. Dit voelt nog onvergeeflijker nadat Apple de ring op de 16-inch MacBook Pro.

Maar het scherm tussen die mollige randen is goed. Apple heeft altijd slechts één weergaveoptie aangeboden voor zijn laptops, en dat blijft een voordeel ten opzichte van deze goedkopere opties. Zelfs voor $ 999 krijg je een scherp scherm van 2.560 × 1.600 met een geweldig contrast. Het is gemakkelijk het beste laptopscherm tegen die prijs. U betaalt meer dan $ 1.500 om een ​​scherm met een hogere resolutie van Dell of HP te krijgen.

De MacBook Pro-scherm, verslaat natuurlijk nog steeds de Air als het gaat om kleurweergave. De Air bereikt 100% van sRGB en 79% van AdobeRGB, waardoor het veel kleurrijk is voor dagelijks gebruik, maar een beetje ontbreekt voor fotografen en video-editors. Het biedt ook een maximale helderheid van slechts 389. Dat is onder de meeste omstandigheden voldoende helder, hoewel de XPS 13 en MacBook Pro helderder zijn.

Bij poortselectie biedt de Air net genoeg om rond te komen - en niet meer. Beide USB-C-poorten zijn Thunderbolt 3, wat betekent dat ze snel zijn en probleemloos meerdere 4K-monitoren aankunnen. Ik wou dat ze er voor het gemak tenminste één aan elke kant hadden geplaatst.

Ach ja. Beperkte poorten is een strijd die Apple al heeft gewonnen, en zolang het er meer dan één heeft, ben ik tevreden genoeg.

Batterijduur

De MacBook Air was ooit de koning van de batterijduur. Die dagen zijn allang voorbij. De lagere schermresolutie van de Spook x360 en XPS 13 maakt van hen kampioenen op het gebied van batterijduur, die gemakkelijk langer meegaan dan een hele dag werken.

De MacBook Air is niet slecht, maar hij kan het niet helemaal bijbenen. Het loopt een paar uur achter op die apparaten in al onze tests, inclusief licht internetgebruik (negen en een half uur), videoweergave (10 uur) en zwaardere applicaties (drie uur). Met mijn gebruikelijke assortiment Chrome-tabbladen, webapps, Slack en Spotify ging de MacBook Air gemiddeld zes uur mee.

Deze tests zijn uitgevoerd op het Core i3-model. Ik verwacht niet dat het Core i5-model deze resultaten veel zal veranderen, maar ik zal deze recensie later bijwerken met mijn laatste tests.

Onze mening

De nieuwe MacBook Air is een respectabele keuze voor Mac-fans met een beperkt budget. De prijsverlaging, het verbeterde toetsenbord en extra opslag (nu vanaf 256 GB) zijn allemaal geweldige verbeteringen in de levenskwaliteit. De prestaties blijven echter ondermaats, ongeacht de configuratie die u kiest.

Zijn er alternatieven?

Apple heeft de prijs van de MacBook Air de afgelopen jaren langzaam verlaagd, en dat positioneert hem veel beter ten opzichte van de concurrentie. De $ 999 dual-core configuratie heeft directe concurrentie met Dell's XPS 13, die ook een dual-core Core i3-processor gebruikt. Veel premium laptops bieden geen configuraties met een lager vermogen.

Laptops zoals de ZenBook 13 UX333 of de HP Spectre x360 biedt u een betere batterijduur en betere prestaties voor minder geld, hoewel u de schermresolutie en de hoogwaardige bouwkwaliteit opgeeft.

Als je een Mac gebruikt, is de MacBook Pro 13-inch ook een optie. Het scherm en de processor zijn een grote stap vooruit en het is nog steeds de betere keuze voor fotografen. Helaas is het toetsenbord de oudere versie met vlindermechanisme en is het duur om opslag of RAM te upgraden.

Hoe lang blijft dat zo?

Apple-laptops hebben een sterke reputatie op het gebied van kwaliteit, en Apple zal eerder dan andere fabrikanten producten ondersteunen wanneer zich problemen voordoen. Dit maakt de MacBook Air een goede keuze als je van plan bent om hem vijf jaar of langer vast te houden.

Hoewel de prestaties al achterlopen, zou het voldoende moeten blijven als uw dagelijks gebruik bestaat uit surfen op het web, basisproductiviteit en online streaming.

Moet je het kopen?

Ja. Dit is een solide optie voor Mac-kopers die een betaalbare dagelijkse driver willen.

Aanbevelingen van de redactie

• macOS Sonoma public beta review: meer dan alleen screensavers
• Apple's 32-inch M3 iMac kan weer een vertraging oplopen
• Apple heeft zojuist Mac-gamers een grote reden gegeven om enthousiast te zijn
• Intel-chips hielden de 15-inch MacBook Air tegen, zegt Apple
• iMac 27-inch: alles wat we weten over de grotere, krachtigere iMac van Apple