De sci-fi horrorklassieker Cube is een tweede blik waard

25 jaar geleden, op 9 september 1997, Kubus ging in première op de Internationaal filmfestival van Toronto. De film gaat over een kleine groep vreemden die wakker worden terwijl ze gevangen zitten in een gigantische kubus...verbonden met andere kubussen...die samen één gigantische kubus vormen. Wat de spanning nog groter maakt, is dat sommige kubussen zijn opgetuigd met vallen en dat alleen een wiskundige formule die is afgeleid van de kamernummers kan onthullen welke kamers wel en niet veilig zijn. Sadisme, mysterie, claustrofobie en paranoia combineren en creëren een verrassende spannende, enge en slimme film.

De film, vooral bekend bij fans van het hardcore genre, is een meesterwerk van verhalen vertellen en creëert het idee van een reus ondergrondse gevangenis met slechts twee kleine sets die keer op keer werden hergebruikt en hergebruikt filmen. De ware terreur van Kubus

komt voort uit zijn idee - gevangen zitten, misschien zinloos, en de naderende dood voelen. Het is een film die een kwart eeuw na de release standhoudt en het verdient om door een breder publiek te worden gezien.

Een eenvoudig maar ingenieus concept

Het centrale mysterie van de film is eenvoudig maar meeslepend: waarom bestaat de kubus? Op een gegeven moment onthult een van de personages, David Worth, aan de groep dat hij daadwerkelijk was gecontracteerd om de buitenste schil van de kubus te bouwen, hoewel hij geen idee heeft hoe hij erin vast kwam te zitten. De groep wil natuurlijk weten wat de kubus is en waarom hij bestaat. Worth geeft een volkomen teleurstellend antwoord en zegt: “Er is geen samenzwering. Niemand heeft de leiding. Het is een blunder zonder hoofd die werkt onder de illusie van een masterplan... het heeft geen zin, dat is het punt." 

Dat antwoord lijkt echter niet te kloppen met de rest van de film. De gevangenen, bijvoorbeeld, lijken te perfect met de hand gekozen om louter toeval te zijn. Daar is Holloway, de dokter; Kazan, een autistische man met het savantsyndroom die (wat handig) goed is in wiskunde; Worth, de ontwerper van de schaal van de Cube; Wren, een beruchte ontsnappingskunstenaar; Quentin McNeil, een politieagent; en Joan Leaven, een wiskundestudent.

Als je nu vast komt te zitten in een gigantische kubus gevuld met boobytraps, wanhopig probeert te overleven en te ontsnappen... deze groep lijkt een beetje *te* perfect om willekeurig te zijn. Op een gegeven moment onthult Holloway ook dat ze kennis heeft van McNeil en zijn beledigende verleden, verder verwijzend naar het feit dat deze groep met de hand is gekozen.

De tweedeling van de film vertelt de kijkers dat het allemaal zinloos is, maar laat ook heel duidelijk zien dat het allemaal verbonden, creëert een vreemde sfeer waarbij kijkers niet kunnen zien of ze gewoon te dom zijn om de genialiteit te begrijpen van Kubuss boodschap, of als de filmmakers gewoon te dom waren om hun eigen tegenstrijdigheden te beseffen. Maar eerlijk gezegd helpt dit eindeloze vragen de film leuk en interessant te houden.

Een waarschijnlijke inspiratie voor de Saw-franchise

Geproduceerd met een budget van slechts $ 365.000 CAD, Kubus ging verder met een brutowinst van net geen $ 9 miljoen aan de wereldwijde kassa, en werd een groot indie-succes dat ook een winstgevende levensduur had op de verhuur- en homevideo-markten. Er zijn ook velen die zeggen dat de film een ​​voorloper is (in ieder geval spiritueel). Zaag. Een groep veronderstelde vreemden wordt wakker in een gigantisch, gruizig martelwerktuig en krijgt een vreemde en subversieve manier om te ontsnappen. Klinkt bekend?

Sterker nog, er is zelfs een opvallende gelijkenis tussen Kubus En Zag II. In Kubus, een van de personages, Quentin McNeil raakt losgeslagen van de stress, angst en isolatie van de kubus. Hij begint zich tegen de anderen te keren en probeert controle te krijgen. Hij is bereid anderen pijn te doen, mensen achter te laten, en hij vermoordt zelfs Holloway nadat hij ontdekt dat ze weet van zijn duistere verleden. Voor Quentin, als iemand niet gewend was om te ontsnappen, was hij waardeloos en beter af als hij dood was.

Voor iedereen die het gezien heeft zag II, dit klinkt waarschijnlijk vreemd genoeg vergelijkbaar met het personage van Xavier, die besluit zich gewelddadig tegen de anderen te keren, in de hoop de nummers in hun nek te laten tatoeëren om helemaal alleen te ontsnappen.

Hoewel er geen concreet bewijs is van een verband tussen de twee franchises, kunnen hun overeenkomsten niet worden genegeerd. James wan, Zaag's directeur, is nooit naar buiten gekomen en zei Kubus was een inspiratie, maar het is zeer waarschijnlijk dat hij de film heeft gezien vanwege het belang en de populariteit ervan binnen de horror- en sci-fi-fandoms.

Een Cube-multiversum

Sterker nog, door de jaren heen Kubus heeft zowel een vervolg als een prequel voortgebracht. In 2002, Kubus 2: Hyperkubus werd uitgebracht. Terwijl de film uit '97 gruizig, geaard en grungy ogend was, hyperkubus was helder, wit en neigde meer naar het sci-fi-genre, wat onthulde dat deze nieuwe kubus eigenlijk een tesseract is waarbij tijd en ruimte in elke kamer anders werken. Recensies waren niet zo goed als de eerste, met veel opmerkingen dat het vervolg low-budget aanvoelde, hoewel het enkele schitterende momenten had met de meer bizarre kamervallen.

In 2004, Kubus nul onthulde wat er gebeurde vóór de gebeurtenissen in de eerste film, en in plaats van alleen binnen plaats te vinden de kubus, het wisselde af tussen de gevangenen binnen en de mannen in de controlekamer die alles bespioneerden beweging.

Opnieuw kreeg de film gemengde recensies, waarbij critici zeiden dat het het mysterie van het origineel vertroebelde door (misschien te hard) te proberen het doel van de kubus uit te leggen. Religie, politiek en rijke sadisten worden genoemd als redenen, en in plaats van beter uit te leggen kubus, het roept alleen maar meer vragen op, verwart het publiek nog meer en maakt de kubus nog meer mysterieus.

En toch lijkt dat wat te zijn Kubus gaat over. Het gaat erom niet te weten wat goed en fout is, wat echt is en wat niet, en vooral, het gaat om het azen op het gevoel van paranoia en angst van het publiek, waardoor ze zich afvragen... wat is het doel? Wat is het nut van al deze pijn en lijden? En vooral, is er een punt?

De franchise is ook nog lang niet dood. In 2021 kwam er een Japanse remake uit, en eerder dit jaar werd dat gemeld door Verdomd walgelijk dat Lionsgate momenteel ook pitch-ideeën aan het bekijken is voor een Amerikaanse reboot. Het zal interessant zijn om te zien wat voor soort verhaal de nieuwe film zal vertellen en of het meer zal leunen horror of sci-fi, realisme of absurdisme, en of het ons (eindelijk) een reden zou kunnen geven waarom de kubus bestaat.

Aanbevelingen van de redactie

• 7 obscure sciencefictionfilms uit de jaren 80 die je moet zien
• De beste A24-horrorfilms, gerangschikt op Rotten Tomatoes