Sonos Voice Control hands-off review: nu zijn we aan het praten

Sonos heeft zijn eigen spraakassistent gelanceerd, beter bekend als Sonos-spraakbesturing, en je kunt het inschakelen op elk Sonos-product met spraakondersteuning in je huis. Het is niet de eerste keer dat Sonos-gebruikers spraakopdrachten kunnen geven aan hun luidsprekers. Alexa is beschikbaar sinds 2017, toen Sonos zijn eerste echte slimme luidspreker lanceerde, de Sonos Een.

Maar Sonos Voice Control is een ander beest dan Alexa En Google Assistent. Is het beter, slechter of gewoon een alternatief voor de AI's van Amazon en Google? Hier is hoe het is om het te gebruiken.

Sonos-spraakbesturing toevoegen

Het instellen van Sonos Voice Control op je compatibele Sonos-speakers is een fluitje van een cent - precies zoals je zou verwachten van een bedrijf dat eenvoud al bijna twee decennia centraal stelt in zijn ervaring.

Je opent de Sonos-app, gaat naar de Instellingen > Diensten & spraak menu en tik op Voeg een spraakassistent toe. Van daaruit leidt de app je door een zeer snel en pijnloos proces voor het selecteren van de gewenste stemassistent (in dit geval Sonos Voice Control) en de speaker(s) waaraan je deze wilt toevoegen. (Als je de optie om Sonos Voice Control toe te voegen niet ziet, controleer dan of er geen adblocker actief is.)

Vreemd genoeg, als je eerder Google Assistent op de speaker had die je nu met Sonos Voice Control wilt werken, zal de app dat doen je waarschuwen dat de twee AI's niet tegelijkertijd op dezelfde speaker kunnen draaien en dat je moet overschakelen naar Sonos of bij blijven Google.

Hetzelfde is niet waar als je Alexa gebruikt. Blijkbaar is Amazon minder restrictief in zijn licentieverlening en vindt het het niet erg als Sonos zijn vocale onroerend goed deelt.

Het geheel duurt minder dan 2 minuten en de app nodigt je vervolgens uit om je nieuwe tool uit te proberen door te zeggen: "Hé, Sonos, speel muziek af." Na een korte pauze doet de assistent precies dat. In mijn geval stond de speaker in een gepauzeerde afspeellijst voordat ik Sonos Voice Control toevoegde, dus het afspelen werd gewoon hervat.

Een standaard muziekservice instellen

Net als Alexa en Google Assistant kun je erom vragen streaming muziekdiensten op naam met behulp van Sonos Voice Control. Maar als u een standaardservice instelt, kunt u uw opdrachten veel korter maken. In plaats van te zeggen: "Hé, Sonos, speel Sting op Amazon Music", kun je gewoon zeggen: "Hé, Sonos, speel Sting."

Zodra je Sonos Voice Control hebt ingesteld op ten minste één speaker, kun je teruggaan naar de Instellingen > Diensten & spraak menu, tik Sonos-spraakbesturingen tik vervolgens op Standaardservice. Dat brengt uw lijst met compatibele services naar voren. Helaas werken niet alle services standaard.

Toen ik het probeerde, Amazon-muziek, Apple Muziek, Deezer en Sonos-radio (natuurlijk) waren voor mij beschikbaar, maar verschillende anderen, waaronder Getijden, Stitcher, SoundCloud en Spotify, SiriusXM en Plex werden grijs weergegeven, met de woorden "niet compatibel" ernaast.

In gesprek met Sonos

Voor Sonos Voice Control schakelde het bedrijf de hulp in van acteur Giancarlo Esposito, die vele uren in een opnamestudio doorbracht en een verscheidenheid aan zinnen en woorden in een microfoon uitsprak. In tegenstelling tot wat je zou denken, was dit niet om Sonos een bibliotheek met standaardantwoorden van Esposito te bieden, om op het juiste moment af te spelen. In plaats daarvan leverden die opgenomen fragmenten het sonische DNA voor een volledig virtuele versie van Esposito's stem.

Gewapend met die gegevens en een grote bijdrage aan machine learning, is Esposito in feite de stem geworden van Sonos Voice Control, en zal waarschijnlijk nooit meer een woord hoeven op te nemen om het systeem te behouden gaan. Het is één ding voor een bedrijf als Amazon of Google om vanaf het begin een synthetische stem voor hun assistenten te creëren, maar het is heel anders als je een echte, herkenbare menselijke stem hoort - vooral een met Esposito's warme en geruststellende stem tonen. (Meer opties komen later, heeft Sonos gezegd.)

Ik heb veel kritiek gelezen op het gebruik van vrouwenstemmen voor onze AI's, en inderdaad, alle drie de grote stem-AI-bedrijven - Amazon, Apple en Google - gebruiken standaard vrouwenstemmen. Ik zal niet ingaan op de ene of de andere kant van dat debat, maar ik zal dit zeggen: Sonos had geen betere keuze kunnen maken voor zijn stemassistent.

Meestal snelle reacties

Over het algemeen zorgde het gebruik van Sonos Voice Control voor snelle reacties, of ik nu om een ​​nieuw nummer vroeg, het systeem liet pauzeren of hervatten, of het volume veranderde. Maar sommige opdrachten duurden langer dan verwacht.

Gebruik bijvoorbeeld spraakopdrachten om sprekers te groeperen, b.v. 'Hé, Sonos, voeg toe Zwerven” zou resulteren in een vertraging van ongeveer 5 tot 7 seconden terwijl het systeem zichzelf opnieuw configureerde. Hetzelfde gold toen je vroeg om het tegenovergestelde, "Hey Sonos, ungroup all", wat even duurde om te voltooien. Ik waardeer het echt dat je kunt verwijzen naar het luidsprekermodel (Roam) of de locatie (badkamer), en het werkt hoe dan ook.

Interessant is dat het systeem een ​​kort geluidssignaal gebruikt om aan te geven dat het je heeft gehoord of dat het een opdracht met succes heeft voltooid, maar het is niet consistent en soms hoor je het helemaal niet. Bijvoorbeeld: "Hé, Sonos, speel The Rolling Stones", produceert een klokkenspel, gevolgd door "Klinkt geweldig", en dan begint je muziek. Maar door te zeggen: "Hé, Sonos, degroepeer alles op", kreeg ik een vertraging van 15 seconden, waarin het volume van de afgespeelde muziek tot bijna nul zakte, en toen kreeg ik de bel. En zeggen: "Hé, Sonos, zet het harder", veroorzaakte meteen een verhoging van het volumeniveau, maar helemaal geen geluid.

Commando en controle

Sonos Voice Control is niet bedoeld als een algemene spraakassistent, dus vrijwel alle beschikbare opdrachten hebben betrekking op Sonos-functies zoals het afspelen van muziek en luidsprekerbeheer. Een opmerkelijke uitzondering is: "Hé, Sonos, hoe laat is het?" wat produceert: "Het is drie-oh-negen plassen" (of hoe laat het ook is).

Als u buiten de comfortzone van het systeem probeert te gaan, of als er een algemene fout is, hoort u een kort tweetonig foutgeluid.

• Alles wat je kunt zeggen tegen Sonos Voice Control

Sonos biedt vrijwel alle opties die je maar kunt wensen. U kunt luidsprekers groeperen en degroeperen, u kunt Sonos vragen welk nummer wordt afgespeeld en u kunt het opdracht geven om een ​​verscheidenheid aan inhoud van streaming muziekservices af te spelen. Het rapporteert over de batterijniveaus van de Move of Roam, die u op naam kunt opvragen. Op mijn Roam zei ik: "Hé, Sonos, wat is het batterijniveau van mijn Beweging?” en het antwoordde: "The Move is volledig opgeladen." U kunt zelfs volumeniveaus instellen op specifieke luidsprekers, b.v. "Hé, Sonos, zet Keuken op 25%."

Het is echter niet perfect. Tijdens mijn testen in de loop van een paar uur op de dag van lancering, doken er enkele bugs op. Ik kon Sonos geen muziek laten afspelen van welke service dan ook, behalve Amazon Music, die ik als standaard had ingesteld. Zeggen: "Hé, Sonos, speel Red Hot Chili Peppers op Apple Music", zorgde voor grote verwarring. Ik kreeg een fouttoon gevolgd door "Apple Music is niet ingesteld op uw systeem. Ga naar de Sonos-app om het toe te voegen.” En ja, Apple Music zat inderdaad al in mijn systeem.

Hetzelfde gebeurde toen ik Deezer probeerde. Andere muziekdiensten die ik op Sonos heb, bleken helemaal niet compatibel, zoals Tidal en Spotify. Toen ik het probeerde, kreeg ik te horen: "Sorry, Tidal/Spotify is nog niet beschikbaar voor Sonos Voice Control."

Ik ontdekte ook een bug waarbij commando's aan een spraakgestuurde luidspreker gewoon niet werkten - niet omdat het systeem niet goed functioneerde, maar omdat ik de actieve luidspreker in het tabblad Systeem van de Sonos-app, wat waarschijnlijk betekende dat Sonos Voice Control dacht dat ik de actieve luidspreker wilde bedienen, niet de luidspreker die ik was, sprekend naar.

Toen ik probeerde de muziek die in de badkamer speelde te pauzeren door "Hey Sonos, pauze" tegen de badkamerluidspreker te zeggen, kreeg ik te horen dat er momenteel geen muziek speelde. En ja hoor, de actieve speaker in de app – de Dining Room-speaker – speelde niets. Ik denk dat de les hier is om altijd de spreker te vermelden die je wilt bedienen in de spraakopdracht.

Sommige commando's waren gewoon wisselvallig. Bij twee gelegenheden was ik in staat om het systeem met succes stations af te laten spelen Sonos Radio HD bij naam. Maar andere stationsverzoeken kregen foutmeldingen als: "Er is een fout opgetreden bij het afspelen van die inhoud. Gebruik de Sonos-app.” Toen ik vroeg: "Hé, Sonos, speel chille beats op Sonos Radio", schopte het me over naar TuneIn en probeerde een station genaamd Ontspan.

Soms interpreteerde het systeem heel amusant verkeerd waar ik om vroeg. Amazon Music heeft een station genaamd Allemaal jaren 70. Toen ik zei: "Hé, Sonos, speel All Seventies", ging het ervan uit dat ik bedoelde dat ik muziek wilde afspelen op "al" mijn speakers, dus groepeerde het ze allemaal. Toen hij zich realiseerde dat er misschien meer nodig was, voegde hij eraan toe: "Er is een fout opgetreden bij het afspelen van die inhoud. Gebruik de Sonos-app.” Het was precies nu dat ik een beetje medelijden met Esposito begon te krijgen. Hij deed heel erg zijn best om me toch te geven wat ik wilde.

In een andere poging om een ​​Amazon Music-station af te spelen, zei ik: "Hé, Sonos, speel mellow seventies gold", (nee, ik weet niet waarom ik was schijnbaar geobsedeerd door afspeellijsten uit de jaren 70 op deze dag) en het systeem begon de topnummers te spelen van een band met de naam Mellow en Slank. Heb je ooit het gevoel dat een AI je aan het trollen is?

Conclusie

Afgezien van bugs, en gezien hoe vroeg we zijn in deze nieuwe functie, verwacht ik dat Sonos koortsachtig zal werken om ermee om te gaan hen, Sonos Voice Control is een handige, vriendelijke en eenvoudige manier om bijna alles te doen wat je wilt met een Sonos systeem.

Maar aangezien dit alles is wat je kunt doen met Sonos Voice Control, kun je het niet echt inruilen voor Alexa of Google Assistant - dat zou veel te beperkend zijn. En hoewel het mogelijk is om Alexa en Sonos Voice Control naast elkaar uit te voeren, is het jammer om te moeten kiezen tussen Sonos en Google.

Het is ook een probleem voor Sonos. Hoe goed Sonos Voice Control ook is, je kunt er al heel wat Sonos-functies mee bedienen Google Assistent, en ik vermoed dat veel mensen die Google gebruiken op hun Sonos slimme luidsprekers precies dat doen. Als het een keuze is tussen beperkte Sonos-bediening, maar alles wat Google kan doen, en geweldige Sonos-bediening en helemaal geen Google, heb ik het gevoel dat ik weet welke kant de meeste mensen op zullen gaan.

Aanbevelingen van de redactie

• Sonos kondigt een Ray Soundbar van $ 279 en zijn eigen spraakbesturing aan
• Ikea geeft ons een kijkje in de Sonos/Symfonisk draadloze controller