Wat is een DAC en waarom zou je er een nodig hebben?

Als je geluid serieus wilt nemen, dan is het tijd om te praten over digitaal-naar-analoog-converters of DAC's, zoals ze gemakkelijker worden genoemd. Deze componenten spelen een vitale rol in digitaal geluid, en het toevoegen of upgraden van een DAC kan leiden tot een aanzienlijke verbetering van uw audio... vooral als u hi-res of lossless audioformaten. Dit is wat u moet weten.

Wat is een DAC?

Zoals we hierboven vermeldden, staat DAC voor "digital-to-analog converter". Deze apparaten werden een essentieel onderdeel van onze muziektechnologie rond de tijd dat we begonnen met de overstap van analoge formaten zoals

vinylplaten en cassettebandjes naar de digitale geluidsbestanden en formaten die we tegenwoordig vaak gebruiken.

Records slaan opgenomen geluidsgolven op als kleine groeven die in het vinyl zijn geëtst. Als je een kleine naald (stylus) door die groeven laat gaan, trilt hij, waardoor die geluidsgolven weer tot leven komen met een beetje hulp van een versterker en je luidsprekers. Cassettes doen iets soortgelijks.

Digitale audio is echter ingewikkelder. Het slaat geluidsgolven op als een reeks nullen en enen, dezelfde digitale bouwstenen die voor alles worden gebruikt, van spreadsheets tot videogames. Om die "bits" weer om te zetten in iets dat je echt kunt horen, heb je een speciaal stuk hardware nodig: de DAC.

In de kern is een DAC gewoon een microchip die is ontworpen om de nullen en enen van digitale muziek te lezen en om te zetten omzetten in analoge elektrische impulsen die vervolgens kunnen worden versterkt en naar uw hoofdtelefoon of luidsprekers kunnen worden gestuurd, zodat u kunt horen hen. Als het makkelijker is, kun je het zien als het digitale muziekequivalent van de stylus van een draaitafel.

Wat is een externe DAC?

Omdat zoveel soorten apparaten nu digitale muziek kunnen afspelen, zijn DAC's overal in terug te vinden, van smartphones tot gameconsoles. Als een apparaat geluid kan afspelen dat u kunt horen via een ingebouwde luidspreker of via een hoofdtelefoonaansluiting, heeft het een DAC.

Maar net als vinyl liefhebbers zal de eerste zijn om erop te wijzen dat niet alle draaitafelstylussen hetzelfde zijn, en dat geldt ook voor alle DAC's.

Een DAC is niet het enige onderdeel dat ervoor zorgt dat uw digitale muziek op zijn best klinkt, maar het kan een grote rol spelen. Sommige DAC's zijn beperkt: ze kunnen niet alle digitale muziekbestanden in volledige kwaliteit nauwkeurig decoderen. Anderen kunnen sommige bestandstypen helemaal niet afspelen. Dan zijn er de echt genuanceerde aspecten van DAC's, zaken als vervorming, ruis en gevoeligheid, die elk van invloed kunnen zijn op wat u hoort.

Dat is een probleem voor luisteraars die het maximale uit hun muziek willen halen. Je had kunnen hebben een hi-res muziekbestand gedownload naar uw apparaat, of een abonnement om hi-res audio te streamen vanaf een streaming muziekplatform zoals Tidal, Amazon Music HD, Qobuz en Apple Music. Maar een DAC van lage kwaliteit kan deze bestanden niet goed verwerken of neemt niet zoveel samples om audio-nauwkeurigheid te garanderen volgens het muziekbestand, dus de resultaten zullen aanzienlijk minder zijn dan jij zou kunnen horen.

Dat is de reden waarom, ook al heeft je telefoon of computer vrijwel zeker een eigen DAC, je toch een externe DAC wilt kopen.

Externe DAC's zijn er in verschillende soorten en maten, afhankelijk van uw gebruik. Misschien wil je ze aansluiten op je tv, gameconsole of computer om je geluid thuis te verbeteren, of kies dan voor een compacte DAC om verbinding te maken met uw smartphone of digitale muziekspeler wanneer u onderweg bent met een hoofdtelefoon (meer hierover hieronder). Hun geavanceerde mogelijkheden, aanpassingsmogelijkheden en het vermogen om een ​​breed scala aan digitale audioformaten te converteren, halen het beste uit uw audiobestanden en streams.

Een veelvoorkomend gebruiksvoorbeeld is het aansluiten van uw laptop op een externe DAC via een USB-kabel om hi-res bestanden af ​​te spelen die u op uw harde schijf hebt opgeslagen of hoogwaardige audio van Apple Music. De DAC in sommige MacBooks is bijvoorbeeld beperkt tot 24-bit/48kHz, wat betekent dat hij, hoewel hij nog steeds geluid van hoge kwaliteit kan verwerken, biedt geen ondersteuning voor audio met een zeer hoge resolutie die een bitdiepte van 32 bits en een bemonsteringsfrequentie tot 192 kHz kan bereiken of hoger. Dat is vooral frustrerend voor Apple Music-abonnees die toegang hebben tot het hoogste verliesvrije niveau van 24-bit/192kHz-nummers.

Een externe DAC kan die lossless bestanden of streams direct lezen, waarbij de interne DAC van de MacBook wordt omzeild, waardoor het volledige potentieel van de muziek wordt ontgrendeld. Afhankelijk van de DAC die u kiest, kan deze worden geleverd met een breed scala aan digitale ingangen en analoge uitgangen (bijv. RCA, gebalanceerde XLR, optisch, HDMI, enz.). Kies gewoon een DAC die compatibel is met je setup. niet alleen geschikt voor uw computer en versterker/ontvanger maar ook al je andere audioapparatuur.

Zijn er draagbare DAC's om onderweg te gebruiken?

Ja, zeer zeker. Om het meeste uit het geluid van uw smartphone te halen, heeft u mogelijk ook een draagbare DAC nodig. Hoewel je een bedrade hoofdtelefoon op je iPhone kunt aansluiten via Apple's bliksem-naar-3,5 mm-adapter, dat de ingebouwde DAC van het accessoire kan slechts maximaal 24-bit/48kHz uitvoeren, dus je hebt opnieuw een meer capabele externe draagbare DAC/versterker om de verliesvrije laag met hogere resolutie te ontgrendelen. Sommige Android-apparaten die nog steeds koptelefoonaansluitingen hebben, hebben interne DAC's die in staat zijn tot betere kwaliteit, dus het is het beste om eerst de specificaties van je apparaat te bekijken voordat je het geld uitgeeft aan een draagbare DAC.

Een paar solide draagbare DAC's op de markt zijn onder meer zakformaat van $ 59 iFi Go-link, of je kunt wat meer geld uitgeven en een eenheid koppelen zoals de de indrukwekkende Chord Mojo 2 met een hoogwaardige set van bedrade koptelefoon.

Wat maakt een goede externe DAC?

Een aantal bedrijven maakt uitstekende DAC's, zoals de uitgebreide DacMagic 200M van Cambridge Audio. DAC's kunnen veel verschillende ontwerpen en functies hebben, maar belangrijke dingen om naar te zoeken kunnen zijn:

• Een volumeknop die het volume kan aanpassen
• Een ingebouwde versterker (veel DAC's hebben extra versterking nodig)
• Compatibiliteit met een groot aantal audioformaten en digitale ingangen, waaronder lossless, hi-res formaten, hi-res Bluetooth-codecs als u audio draadloos wilt streamen, enzovoort
• Uitgangen die overeenkomen met de luidsprekers die u gebruikt, zoals een standaard 3,5 mm-aansluiting, RCA, XLR en meer.
• Schakelaars waarmee u de versterking (basislijnvolume) en andere belangrijke audio-instellingen kunt aanpassen
• De mogelijkheid om audiofilters toe te passen
• Grotere DAC's zoals de Cambridge DacMagic 200M kunnen u ook de huidige samplefrequentie laten zien die het apparaat binnenkomt, zodat u weet dat de DAC de audiogegevens vaak genoeg bemonstert om zeer nauwkeurig te zijn - soms tot bijna 200.000 monsters per seconde

Hoeveel kosten DAC's gewoonlijk?

Voor een DAC van goede kwaliteit kunt u verwachten dat u minimaal $ 59 tot $ 100 betaalt voor een kleine, draagbare versie. Grotere DAC's of DAC's met meer functies kunnen gemakkelijk tot $ 300 of meer kosten. Aan de hoge kant kunnen professionele of zeer hoogwaardige DAC's oplopen tot duizenden dollars.

Heb ik bepaalde soorten muziekbestanden nodig om met een DAC te gebruiken?

Zorg ervoor dat uw DAC de audioformaten ondersteunt die u gebruikt. Externe DAC's zijn meestal ontworpen met een grote verscheidenheid aan formaten en resoluties in gedachten, dus compatibiliteit is zelden een probleem, maar het is altijd een goed idee om dit nogmaals te controleren. Een goed voorbeeld van een formaat dat niet altijd wordt ondersteund is MQA. Als je volledige MQA-decodering nodig hebt, zorg er dan voor dat de DAC die je koopt duidelijk in de specificaties vermeldt dat dit zal gebeuren.

Mijn koptelefoon is niet geweldig - zal een nieuwe DAC nog steeds een verschil maken?

Het zou kunnen... maar u krijgt waarschijnlijk betere resultaten door uw hoofdtelefoon nu te upgraden en later te investeren in een DAC om deze aan te vullen. Sommige koptelefoons, met name gaming-koptelefoons, kunnen ook met hun eigen DAC's worden geleverd, als je het niet erg vindt om een ​​bundel te kopen. Als je niet zeker weet of je een hoofdtelefoon-upgrade of een DAC nodig hebt, raadpleeg dan een expert om te praten over de hoofdtelefoon die je hebt en of een DAC een goed accessoire zou zijn. En als je op zoek bent naar de beste koptelefoon om te profiteren van hi-res audio, bekijk onze lijst!

Ik gebruik draadloze (Bluetooth) koptelefoons. Heb ik een DAC nodig?

Als je koptelefoon of oordopjes draadloos zijn, hebben ze al een ingebouwde DAC. Muziek blijft digitaal terwijl het over de draadloze Bluetooth-link gaat en wordt pas omgezet naar analoog zodra het je oordopjes of hoofdtelefoon bereikt. Als uw draadloze hoofdtelefoon echter ook een bedrade analoge ingangsaansluiting heeft (die veel modellen bieden), kunt u deze gebruiken met een externe DAC om een ​​nog hogere muziekkwaliteit van uw bronapparaat te krijgen, zij het zonder het gemak van een draadloze verbinding verbinding.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat is YouTube Music? Alles wat u moet weten
• Wat is Sonos? Wat u moet weten over het draadloze muzieksysteem
• Wat je nodig hebt om naar lossless audio en Dolby Atmos Music op Apple Music te luisteren
• Heb je een vergulde digitale muziekspeler van $ 8.000 nodig? Sony heeft er toch een gemaakt