Sennheiser Ambeo Soundbar Review: Killer Atmos-geluid in een enkele balk

2015, Ik kreeg een vroege blik op de eerste Dolby Atmos soundbar ooit gemaakt, Yamaha's YSP-5600. Ontworpen als een unieke oplossing voor al uw Atmos en DTS: X behoeften, ziet de 5600 af van discrete surround-luidsprekers voor klodders "beam-drivers" die audio van je muren weerkaatsen om je onder te dompelen in 3D-geluid. Met vergelijkbare ambities - en een heleboel innovaties van eigen bodem - tilt de eerste soundbar van Sennheiser, de Ambeo, dat idee naar een geheel nieuw niveau.

Met glorieuze details, rijke en lyrische uitvoeringen voor zowel muziek als film, en schokkend realistisch Dolby Atmos virtualisatie, Sennheiser's $ 2.500 Ambeo-soundbar is geen ijdelheidssysteem voor de rijken. Het is een holistische geluidsoplossing die is ontworpen om audiofielen, cinefielen en iedereen daartussenin tevreden te stellen. En op bijna alle accounts doet het precies dat.

Zoals met veel nieuwe technologie, waren er enkele zeurende problemen die inherent waren aan Sennheiser's eerste schot uit de poort toen ik het voor het eerst ontving - namelijk een aantal latentieproblemen voor geluid dat rechtstreeks van een tv komt - dat weerhield me ervan mijn hielen tegen elkaar te klikken en de Ambeo te bestempelen als de Atmos-soundbar van de jaar. Na een recente firmware-update heeft Sennheiser echter alle belangrijke kanttekeningen van de balk aangepakt (behalve de high prijs natuurlijk), waardoor het de meest luxueuze en indrukwekkende manier is om virtueel surround-geluid uit een enkele balk te halen.

(Opmerking van de uitgever: Na een firmware-update van Sennheiser die de latentie-/synchronisatieproblemen van de Ambeo oploste, heb ik deze recensie en score bijgewerkt om deze in overeenstemming te brengen met de ongelooflijke prestaties van de balk. U kunt meer informatie vinden in het gedeelte met het label "Geen synchronisatieproblemen meer" hieronder.)

Een Atmos-beest

De prijs van $ 2.500 van de Ambeo-soundbar ligt, laten we zeggen, buiten het bereik dat de meeste mensen verwachten te betalen - een upsell-add-on voor die nieuwe tv waar je naar hebt gekeken, dit is het niet. Maar Sennheiser heeft dit enorme blok geladen met krachtige hardware en indrukwekkende toekomstbestendige functies om ervoor te zorgen dat u precies weet waar uw geld naartoe gaat.

Als je het monster van 40 pond eenmaal uit de doos hebt gehesen, is het eerste dat opvalt dat je waarschijnlijk je tv of je tv en de bar aan de muur moet bevestigen (Montageset van $ 60 niet inbegrepen) omdat, net als de YAS-5600, de Ambeo onbeschaamd stevig is. Met 50 x 5 x 7 inch laat het voor de meeste tv's gewoon geen ruimte op de console over, en het kan ook gewoon meer wegen.

Na voorzichtig - en onhandig - de balk op de voorkant te hebben geplaatst (Sennheiser raadt u aan deze te gebruiken schuim uit de doos), vindt u een royale reeks poorten aan de achterkant, waaronder drie HDMI 2.0a ingangen, HDMI eARC voor toekomstbestendige verbinding naar je tv, digitale optische uitgang, subwooferuitgang en een analoge RCA-ingang voor oudere apparaten (dit ding klinkt zo goed dat vinylfans die laatste echt willen gebruiken). U kunt ook muziek streamen via Chromecast Wi-Fi en Bluetooth.

Binnen het machtige frame van de Ambeo bevinden zich 13 individuele gepatenteerde drivers, waaronder twee 3,5-inch naar boven gerichte drivers, vijf 1-inch aluminium dome-tweeters en zes 4-inch long-throw woofers. Full-size luidsprekers geven echt, authentiek geluid weer voor zowel muziek als film, inclusief krachtige bassen, hoewel sommige gebruikers misschien een sub willen aansluiten voor volledig bioscoopgeluid.

Ambeo bevat ook een geladen clip met audioformaten, van Dolby Atmos en DTS: X naar Dolby TrueHD, een golf van DTS-formaten (waaronder DTS 96/24), en MPEG-H, een 3D-audio-oplossing ontwikkeld door Het Duitse Fraunhofer Instituut (mede-ontwikkelaar van de MP3). Samen met de eARC-verbinding ondersteunt het systeem 4K doorgang met Dolby Visie, HDR10 en HDR10+.

Geen synchronisatieproblemen meer

Rechtstreeks aansluiten op je tv via HDMI ARC is de enige manier om te sourcen Dolby Atmos inhoud van ingebouwde apps. Tijdens ons eerste optreden, met ARC- of optische verbinding, kwam het tv-geluid net achter video op meerdere Tv-merken. Gelukkig heeft de nieuwe firmware-update van Sennheiser het probleem direct verholpen.

Hier zijn alle problemen die volgens Sennheiser in de update zijn verholpen:

• Problemen met lipsynchronisatie in de HDMI ARC-ingang voor sommige tv-modellen opgelost
• Verbeterde (verkorte) verwerkingstijd voor PCM-audiosignalen voor alle ingangen
• Opgelost beestje met meerkanaals PCM-content via Apple TV 4K
• Google Chromecast ingebouwde veiligheidsupdate (versie 1.40)
• Google Chromecast ingebouwd bug reparaties
• HDMI eARC en HDMI CEC beestje reparaties
• Verbeterde verbinding met de Smart Control-app
• Kleine toevoeging beestje reparaties

Na de update had de balk geen problemen meer met de tv uit de TCL 6-serie die ik gebruikte om te testen. Wat een opluchting. Sennheiser zegt dat het niet kan garanderen dat alle getroffen tv's door de update worden gerepareerd, en Dolby's eigen website heeft een disclaimer over de toenemende verwerkingstijd voor zowel tv's als audioapparaten naarmate er meer virtualisatie is ontwikkeld. Maar deze update, samen met eARC, heeft me er vrij zeker van dat de overgrote meerderheid van de gebruikers zich daar weinig zorgen over hoeft te maken.

Sennheiser beweert dat huidige eigenaren en nieuwe kopers via de app op de hoogte worden gebracht van firmware-updates. dus als je de balk al hebt en synchronisatieproblemen ondervindt, zou je een indicatie moeten zien daar. U kunt ook op de website van Sennheiser kijken.

Luxe uitstraling

De gestroomlijnde en intuïtieve interface van de Ambeo bevordert absoluut een luxe sfeer, waardoor zelfs A/V-nieuwkomers gemakkelijk door het goed uitgeruste systeem kunnen navigeren. Dat begint met intuïtieve kalibratie.

Nadat u de Ambeo via HDMI ARC op uw tv hebt aangesloten en uw belangrijkste apparaten hebt aangesloten, schakelt u het systeem in laat een muzikaal geluid horen naast eenvoudige instructies van het LED-display om de kalibratiemicrofoon aan de voorkant aan te sluiten gezicht. (Opmerking: HDMI ARC-bronnen Dolby Atmos geluid van je tv En kunt u de afstandsbediening gebruiken voor volume en stroom.)

Gevormd als een kruising tussen een WWII-radioantenne en een Scorpion-harpoen uit Game of Thrones, de microfoon gaat in de pole-position stoel van uw kamer. Eenmaal daar, drukt u gewoon op de Ambeo-knop op de dunne afstandsbediening en stapt u opzij. Na enkele frequentieoverspannende tonen (en lang verwerking) komt je eerste hint naar wat Ambeo kan doen via een surround-demo die audio griezelig door de kamer weerkaatst. De muziek klinkt meer als een gameconsole dan als een soundbar en lijkt te zeggen: "Dit is niet zomaar een soundbar, het is een surround sound-entertainmentsysteem."

Van daaruit is de gepolijste interface van Ambeo een fluitje van een cent om te navigeren, met naadloze volume- en stroomregeling vanaf de afstandsbediening van je tv (mogelijk moet u HDMI CEC inschakelen in de instellingen van uw tv) en slechts een paar leercurven voor Ambeo's slim ontworpen op afstand. Die omvatten de Ambeo-toets, die Ambeo surround DSP in- of uitschakelt, en de doelvormige multifunctionele toets die streaming muziek bestuurt.

Al het andere spreekt voor zich, inclusief toetsen voor het wisselen van bron (de balk schakelt meestal automatisch) en EQ-modi zoals Film en Sport, die allemaal redelijk goed klinken en hun eigen aanpassingen toevoegen het geluidsbeeld. Omdat de verwerking zo goed is gedaan, zouden de kanaalniveaus perfect in balans moeten zijn - gewoon plug and play.

Dat gezegd hebbende, wil je misschien nog een paar snelle aanpassingen maken, en daarvoor heb je de app nodig.

Apps zijn moeilijk

Allereerst wilt u waarschijnlijk verbinding maken met wifi voor streaming via Google Chromecast. Volledige openbaarmaking: ik ben niet dol op de ietwat koppige Home-app van Google, en het gaf me opnieuw problemen tijdens de installatie en leek te bevriezen toen de balk de firmware bijwerkte. Gelukkig toonde het soundbar-display de updatestatus, dus hoewel de app in de war raakte, deed ik dat niet. Na het herstarten van de app werkte Chromecast-streaming prima.

De Smart Control-app van Sennheiser verwerkt alle diepere functies van het systeem en had in het begin ook wat haperingen. De app liet de Ambeo meerdere keren vallen toen ik probeerde verbinding te maken, maar leek aan te slaan nadat ik de balk een paar seconden had losgekoppeld. Na de firmware-update had ik echter geen problemen meer met de app bij het verbinden met de bar.

De app biedt maatwerk voor A/V-professionals, inclusief een multiband EQ. Als je inhoud met de basisinstellingen hebt, wil je waarschijnlijk nog steeds doorspitten en de Eco-modus uitschakelen, waardoor de starttijd van de bar met 20 seconden wordt vertraagd en misschien het gloeiend hete Ambeo-licht aan de voorkant van de bar wordt gedimd gezicht.

Prestatie

Vanaf het begin is de Ambeo een wonder om te aanschouwen. Het systeem is bijna magisch bij het wervelen van Atmos-effecten van demo's zoals Verbazen En Blad, zelfs in mijn woonkamer, waar de rechtermuur twee keer zo ver is als de linker van de zijwaarts gerichte drivers van de bar, waardoor het des te moeilijker wordt om een ​​gebalanceerde surround sound-bounce te creëren.

Effecten zoals een fladderende vogel die rond mijn oren cirkelde of een blad dat rond mijn hoofd zweefde, zoemden schrikbarend dichtbij van de zijkanten en zelfs van achteren, terwijl effecten boven het hoofd, zoals een tropische regenbui, bijna eng waren realistisch. Zelfs in reguliere films waar Atmos beperkter is, zoals Voogden van de Galaxy Vol. 2, merkte ik dat ik werd overspoeld door geluid en verrast door de nauwkeurige plaatsing van effecten in de kamer - een alarmzoem hier, het kwaken van een kikker daar, of Yondu's beschietende magische pijl overal.

En dat is nog maar voor starters.

Ambeo's DSP bloeit ook moedig voor 5.1 surround-tarieven, zoals de heerlijk gemengde Hemelval. Terwijl James Bond tijdens de introscène in de rivier valt, lijken de muren op de middenpositie in te storten in een plons ijskoud wit water. Net zo belangrijk, details - van de zachtste uitdrukking van een raspende keel tot zoet en resonerend koper - zijn prachtig en subtiel weergegeven, dus uw oren twijfelen er niet aan dat dit een high-end machine is. Het is niet zo meeslepend met 5.1 als met Atmos, maar het is nog steeds ongelooflijk omhullend.

Had ik al gezegd dat muziek fantastisch klinkt? Dat lijkt misschien een gegeven, met al het stromen, maar ik verzeker je, met de meeste Atmos-soundbars is het allesbehalve. De HW-N950 van Samsung doet het goed met Atmos-effecten (hoewel ik de voorkeur geef aan de meer muzikale touch en bredere uitgestrektheid van de Ambeo), en wint ook de strijd om ratelende bas met zijn aparte sub. Maar als het op muziek aankomt, pakt de verzameling grotere drivers van de Ambeo, gemaakt met trickle-down Sennheiser-technologie, het goud, waardoor een van de beste muzikale ervaringen ontstaat die ik in een soundbar heb gehoord.

Misschien wel het meest verrassende voor muziek is de prettige DSP, die subtiel genoeg is om instrumenten goed geplaatst te houden in een uitgebreide mix zonder dat je favoriete nummers gek klinken. Natuurlijk kun je Ambeo DSP uitschakelen voor stereo, maar hoe dan ook, je krijgt precies wat je van Sennheiser verwacht: soepele en warme middentonen, glinsterende hoge frequenties en krachtige bassen voor geluid dat vergelijkbaar is met sommige van mijn favoriete traditionele luidsprekers stellen.

Garantie informatie

Sennheiser-producten hebben een garantie van twee jaar op fabrieksfouten. Meer informatie over het beleid vindt u op de Sennheiser-website.

Onze Take

De nieuwe Ambeo-soundbar van Sennheiser is een tovenaarsmachine voor muziek, films en vooral Dolby Atmos inhoud, gemakkelijk staand als een van de best klinkende bars die je kunt kopen en het unieke virtuele Atmos-systeem naar keuze.

Is er een beter alternatief?

Er is geen betere balk die ik op dit moment op de markt heb gehoord als het gaat om Atmos-virtualisatie, muzikale reproductie en pure geluidskwaliteit. Als je echter op zoek bent naar iets met meer gespierde bas en echte surround-satellieten, dan is dat van Samsung krachtige HW-N950 is een meer betaalbaar alternatief, met solide muziekweergave en serieuze eigen Atmos-karbonades - hoewel je ruimte moet maken voor die extra luidsprekers.

Yamaha's eerder genoemde YSP-5600 is een andere solide optie, die vergelijkbare Atmos-virtualisatie biedt in een enkelvoudig systeem, maar je zult waarschijnlijk een subwoofer willen toevoegen voor de volledige bioscoopervaring.

Hoe lang blijft dat zo?

Met ultramoderne verwerking, eARC en HDMI 2.0a-ingangen is de Ambeo een goed uitgeruste soundbar voor de toekomst van het segment.

Moet je het kopen?

Ja, zolang je het kunt betalen. De Ambeo is een paradigmaverschuivende geluidsmachine als het gaat om kwaliteit, gemak en prestaties.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe we soundbars testen
• Samsung voegt HW-Q900C toe aan zijn line-up van 2023 Dolby Atmos-soundbars
• Nakamichi's wilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-soundbar kan deze week worden gereserveerd
• Wat is Dolby Atmos Music en hoe kun je er thuis en onderweg naar luisteren?
• Hoe weet je of je echt Dolby Atmos-geluid krijgt?