Sonos Arc Review: een solide soundbar voor het Dolby Atmos-tijdperk

Toen Sonos zijn eerste soundbar debuteerde, de $ 699 Speelbalk in 2013 kreeg het welverdiende lof. Als een doodeenvoudige, maar ietwat prijzige manier om je tv een enorme audio-upgrade te geven, slaagde het op vrijwel alle fronten: de De beslissing van Sonos om de Playbar uit te rusten met een enkele optische ingang betekende dat de Playbar voor altijd buitengesloten zou blijven van de groeiende wereld van surround-formaten zoals Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD en Dolby Atmos - iets dat recensenten destijds opmerkten als een nadeel van een verder fantastisch product.

Zeven jaar later is Sonos teruggekeerd naar de volledige grootte soundbar voor thuisbioscoop arena met de Arc van $ 799, een Dolby Atmos-compatibele luidspreker die pronkt met alles wat het bedrijf heeft geleerd sinds het debuut van de Playbar. Heeft Sonos deze keer de envelop ver genoeg geduwd, of heeft het gewoon een inhaalslag gemaakt? Laten we kijken.

Prachtig ontwerp

Ik heb al eerder gezegd dat als het om soundbars gaat, de beste ontwerpen helemaal geen aandacht trekken. Je visuele focus moet immers op je tv liggen, niet op je soundbar.

Maar alleen omdat een soundbar niet mag concurreren met wat er op het scherm te zien is, wil dat nog niet zeggen dat het een saai stuk plastic moet zijn. In klassieke Sonos-mode slaagt de Arc erin om een ​​subtiele elegantie uit te stralen wanneer hij niet fungeert als de partner van je tv en verdwijnt dan bijna volledig wanneer het tijd is om de lichten te dimmen en de show te starten.

Ik dank deze kameleonachtige prestatie aan de matzwarte afwerking van onze review-unit. Het werkte voor mij, hoewel Sonos voor het eerst ook een full-size soundbar heeft die je ook in mat wit kunt kopen. Of je primaire esthetiek nu ingehouden Darth Vader of ingetogen Stormtrooper is, er is een Sonos Arc die bij je past.

Het ontwerp van het omhullende luidsprekerrooster uit één stuk, bestaande uit honderden kleine gaatjes, geeft de Arc dezelfde ingetogen monolithische uitstraling als de andere recente producten van het bedrijf, zoals de Beweging, Sonos Een, Een SL, en de geüpdatete Sonos Five.

Sonos heeft de aanraakbedieningen van de Arc bovenop de soundbar geplaatst, wat aanvoelt als een logischere positie dan de meer onhandige bedieningselementen aan de zijkant van de Playbar. Deze plaatsing betekent echter dat als u de Arc volledig onder uw tv schuift, deze bedieningselementen moeilijk of onmogelijk te bereiken zijn. Dat maakt misschien niet uit, want bij alle Sonos-producten kun je de speaker volledig bedienen vanaf je telefoon, tablet of computer.

Net als bij de Playbar kun je de Arc voor je tv plaatsen, waar je minimaal 2,5 inch vrije ruimte nodig hebt als je wilt dat hij direct onder het scherm zit. Het kan ook aan de muur worden gemonteerd, maar wees voorbereid op een sticker-schok: de optionele stalen beugel kost maar liefst $ 80 - een volle 10% van de prijs van de Arc zelf.

Beperkte connectiviteit

Sonos is trots op zijn toewijding aan eenvoud en de Arc belichaamt dat volledig met zijn extreem eenvoudige set-up: een enkele HDMI ARC/eARC poort aan de achterkant van de luidspreker is alles wat je nodig hebt om hem op je tv aan te sluiten. Sluit gewoon het ene uiteinde van de meegeleverde HDMI-kabel aan op die poort, sluit het andere uiteinde aan op de HDMI ARC/eARC-poort van uw tv, sluit de voedingskabel aan en u bent in wezen klaar om te gaan.

De rest van het configuratieproces vindt plaats in de Sonos-app. Het duurt maar een paar minuten en bevat de Trueplay-tuningfunctie van Sonos. Trueplay is hoe Sonos inzicht krijgt in de akoestiek van je kamer. Het kan dan de EQ van de Arc optimaliseren voor betere muziek en vermoedelijk betere Dolby Atmos. Het probleem is dat Trueplay een iOS-functie is waarvoor de microfoon op een iPhone, iPod Touch of iPad vereist is. Android-gebruikers hebben pech.

Sonos wijst erop dat je altijd een iOS-apparaat kunt lenen om je systeem Trueplay te geven, maar dat lijkt een koude troost voor degenen die ervoor hebben gekozen om uit de goed onderhouden maar ommuurde tuin van Apple te blijven.

Ironisch genoeg heeft het, met de wens van Sonos om dingen simpel te houden, ook voor een zekere mate van ongemak gezorgd. HDMI ARC/eARC is een geweldig concept omdat je hiermee digitale audio en video naar je tv kunt sturen en tegelijkertijd je tv digitale audio terug kunt laten sturen naar je soundbar of A/V-ontvanger. Maar de Sonos Arc neemt die verbinding voor zichzelf in beslag en verandert hem alleen in een audio-uitgang.

Dat komt omdat de Arc, in tegenstelling tot veel soundbars op de markt, geen HDMI-ingang heeft. Al uw bronapparaten, zoals gameconsoles, kabelboxen, apparaten voor streaming media of Blu-ray spelers moeten rechtstreeks worden aangesloten op een van de andere HDMI-ingangen van uw tv, wat drie mogelijkheden creëert problemen.

Ten eerste, tenzij je bronapparaat een stick-achtige gadget is zoals een Fire TV-stick, moet u naast de HDMI kabel de Arc vereist. Afhankelijk van uw thuisbioscoopinstallatie kan dat lastig zijn.

Ten tweede worden er maar weinig tv's geleverd met meer dan vier HDMI-ingangen. Zodra je de Arc hebt aangesloten, heb je nog maar drie over. Als drie ingangen niet genoeg zijn, heb je een HDMI-schakelaar om een ​​van die drie om te zetten in twee of meer extra poorten.

Als je kunt volstaan ​​met slechts drie poorten (of als je tv er om te beginnen meer dan vier heeft) en je het niet erg vindt om nog een paar HDMI-kabels te gebruiken, denk er dan niet meer over na. Als u daarentegen hoopte een zes- of zeven-ingang te vervangen A/V-ontvanger met de Arc moet je wat huiswerk doen voordat je je bestelling plaatst.

Ten derde, omdat de Arc alleen audio kan ontvangen via je tv, is de audio die hij ontvangt afhankelijk van wat je tv ondersteunt. Niet alle tv's ondersteunen bijvoorbeeld Dolby Atmos, dus als u een Apple TV 4K aansluit op een tv die Doby Atmos niet via HDMI ARC kan doorgeven, de Sonos Arc krijgt waarschijnlijk reguliere Dolby Digital 5.1. Zonder een directe HDMI-ingang blijft de Arc voor altijd overgeleverd aan de genade van zijn tv tegenhanger.

Ik moet er rekening mee houden dat als uw tv helemaal geen HDMI ARC heeft, u de meegeleverde optisch-naar-HDMI kunt gebruiken adapter, maar u kunt geen Dolby Digital Plus of Dolby TrueHD ontvangen, en dus geen Dolby Sfeer. Dolby Digital 5.1 klinkt nog steeds geweldig, maar profiteert niet van het volledige bereik van de Arc.

Toen Sonos de Arc uitbracht, was deze niet compatibel met LPCM-meerkanaalsgeluid - een probleem voor mensen met apparaten die afhankelijk zijn van dit formaat, zoals de Nintendo Switch. Maar vanaf november 2020 heeft Sonos een firmware-update uitgebracht die LPCM-ondersteuning inschakelt.

Sensationele surround sound

Net als elke andere speaker die Sonos maakt, weet de Arc een groter en rijker geluid te leveren dan zijn compacte behuizing doet vermoeden. Bas - het belangrijkste ingrediënt voor thuisbioscoopgeluid - is opmerkelijk daverend voor een soundbar. Niet-ingewijden zullen de kamer rondkijken op zoek naar de subwoofer die er gewoon niet is.

Even indrukwekkend is het vermogen van de Arc om dialogen te reproduceren. Het is duidelijk en nauwkeurig, zelfs zonder de optionele dialoogverbeteringsmodus in te schakelen. Dat getuigt van Sonos' begrip van wat tv-kijken leuk maakt. Je kunt het meest meeslepende meerkanaals geluidssysteem ter wereld hebben, maar als je het niet kunt verstaan wat de acteurs zeggen vanwege de modderige dialoog, zal je kijkervaring aanzienlijk zijn beschadigd.

Dankzij de naar boven gerichte hoogtekanaaldrivers en de gefaseerde luidsprekerarray creëert de Arc ook een uitgebreid geluidsbeeld, waardoor het een ideale oplossing met één luidspreker is voor veel betere tv-audio.

De meeste mensen zullen de Arc met Dolby Audio gebruiken in 2-kanaals stereo of 5.1-audio, omdat deze twee formaten het merendeel van de beschikbare streaming- en uitzendinhoud vertegenwoordigen. De Arc doet het geweldig met beide en vult gemakkelijk zelfs grotere kamers met een weids, opwindend geluid.

Dolby Atmos op instapniveau

Diezelfde geweldige audio-ervaring geldt voor de headline-functie van de Arc, Dolby Atmos, maar je zult je verwachtingen een beetje moeten temperen. De Arc gebruikt een paar naar boven gerichte luidsprekers om het 'hoogte'-gedeelte van een Dolby Atmos-soundtrack terug te reflecteren naar uw kijkpositie. Het is dezelfde techniek die wordt gebruikt door alle Atmos-compatibele soundbars en zelfs door sommige speciale Atmos-luidsprekers.

De effectiviteit is sterk afhankelijk van de geometrie van uw kamer. In mijn tv-kamer in de kelder, met plafonds van 2,5 meter hoog, was ik me zeker bewust van het toegenomen gevoel van 3D-ruimte, maar het was eerder een subtiel effect dan iets dat je bij de revers grijpt. Er is geen visuele indicator op de Arc die laat je weten dat je naar Dolby Atmos luistert, maar een snelle blik op de app geeft bevestiging als je het niet zeker weet.

Ik heb de Atmos-karbonades van de Arc getest met recente actiegerichte favorieten zoals Ford tegen Ferrari, Avengers: eindspel, En John Wick Hoofdstuk 3: Parabellum. Of het nu gaat om brullende raceauto's, donderende ruimteschepen of afketsende kogels, de Arc kan je helpen centraal te staan ​​bij alle actie.

Als je merkt dat de weergave van het hoogtekanaal van de Arc zwak aanvoelt, misschien vanwege de vorm of hoek van je plafond of je afstand tot de soundbar, kun je pas het volumeniveau van de naar boven gerichte drivers aan. Deze mogelijkheid is toegevoegd via een software-update die Sonos op 12 mei 2021 heeft uitgebracht. Ik heb geen kans gehad om deze nieuwe instelling te testen, dus uw kilometerstand kan variëren.

Op dit moment ondersteunt de Arc alleen Dolby Atmos, niet DTS: X, dat een vergelijkbare meeslepende ervaring biedt als Atmos, maar niet zo goed wordt ondersteund door Blu-rays of streamingdiensten. Als DTS: X-ondersteuning belangrijk voor je is, bekijk dan de uitstekende Vizio Elevate-soundbar, dat zowel Dolby Atmos als DTS: X ondersteunt.

Een sub en surrounds toevoegen

Ik denk dat de Sonos Arc op zichzelf al geweldig is, maar als je een nog groter en beter geluid zoekt, dan kan dat. Met Sonos kun je de mogelijkheden van de Arc uitbreiden door een Sonos Sub van $ 699 toe te voegen. paar Sonos-speakers als je surround-satellieten - zelfs een paar Ikea Symfonisk Bookshelf van $ 99 luidsprekers.

Ik raad beide upgrades aan. De Sub zal de indrukwekkende bas van de Arc van goed naar gigantisch brengen (en het is de enige subwoofer die compatibel is met de Arc), terwijl een paar surrounds de Arc helpen sommige van die geluiden in te vullen die hij niet helemaal kan reproduceren door audio naar Jij. Ik heb het geprobeerd met een set Sonos One SL's - wat geweldig was - maar ik geloof dat elk paar Sonos-speakers de Arc een nuttige boost zou geven.

Muziek optreden

Soundbars gaan in de eerste plaats over het leveren van betere tv-audio, maar de Arc is niet zomaar een soundbar. Als volwaardige Sonos-speaker krijg je alle voordelen van het Sonos-systeem: Een briljante mobiele app die je totaal geeft controle over uw muziekbronnen, uw luidsprekers en zelfs uw hele huis als u wilt uitbreiden naar meerdere kamers geluid.

Als je je soundbar nodig hebt om dubbel werk te doen als je primaire muziekbron, kan de Arc het doen. Het enige voorbehoud hier is dat, omdat de Arc is afgestemd om optimale resultaten te leveren voor tv-audio, hij niet dezelfde geluidssignatuur heeft als andere soorten luidsprekers, of zelfs andere Sonos-luidsprekers. Dezelfde nadruk op hogere frequenties en lagere frequenties die zorgen voor zo'n meeslepende filmmagie, past niet altijd goed bij alle muziekgenres.

Vocal-forward tracks van bijvoorbeeld Adele zijn zeker verbeterd. Bond-thema van Billie Eilish, Geen tijd om te sterven is een ander voorbeeld van een nummer dat profiteert van de op theater geïnspireerde akoestiek van de Arc. Maar jazzstandaarden, klassieke composities en zelfs enkele regelrechte pop- en rocknummers kunnen een beetje gevangen raken door een gebrek aan definitie in de middentonen.

Atmos-muziek

Er is echter een voorbehoud bij mijn voorbehoud: Dolby Atmos-muziek. Met wat geluk, Tidal heeft de mogelijkheid toegevoegd om Dolby Atmos-muziek te streamen van zijn AppleTV 4K app dezelfde week dat ik mijn tijd met de Sonos Arc aan het afronden was.

Dolby Atmos-muziek op de Arc is een genot. Tracks die zijn gemasterd in Atmos Music (of erin zijn geremasterd) kunnen, afhankelijk van het nummer, je een geheel nieuwe waardering voor de muziek geven. Een fabelachtig voorbeeld is de klassieker van The Doors Ruiters op de Storm. De regen en onweer die me altijd als een teleurstelling hebben gevoeld bij het luisteren in stereo, worden plotseling een intiem en essentieel onderdeel van de muziek. De toch al angstaanjagende teksten en zang van Jim Morrison krijgen een huiveringwekkende spookachtige echo na regels als "Er is een moordenaar onderweg."

Ik weet niet of die elementen altijd al een onderdeel van het nummer zijn geweest of niet, maar met de combinatie van Atmos Music en de Arc kun je ze niet negeren. Niet elk nummer van Atmos Music is even betoverend, maar als je de $ 20 per maand kunt betalen Getijden HiFi abonnementsniveau, en je hebt een compatibel streaming-apparaat, ik raad het ten zeerste aan.

AirPlay 2 en spraakassistenten

De Sonos Arc heeft geen Bluetooth - een functie die bijna elke andere soundbar heeft - dus je kunt er niet rechtstreeks vanaf je telefoon verbinding mee maken. In plaats daarvan kunt u die van Apple gebruiken AirPlay 2-technologie om verbinding te maken vanaf uw Apple-apparaat via Wi-Fi. Hoezeer dit Android-gebruikers ook kan frustreren, in de praktijk er is maar één situatie waarin het een probleem zal zijn: muziek afspelen die alleen op je Android leeft apparaat.

De Arc profiteert ook van Sonos' agnostische benadering van stemassistenten. Je kunt ervoor kiezen om Amazon Alexa of Google Assistant te gebruiken, maar slechts één tegelijk. Vroeger waren de Sonos Arc en Beam de enige slimme soundbars die deze keuze boden, maar Bose biedt nu een vergelijkbare keuze voor zijn Smart Soundbars.

Ik had wat problemen met het instellen van de Google Assistent, maar ik zal dat toeschrijven aan de bètasoftware die ik gebruikte. Alexa werkte feilloos.

Het hebben van een stemassistent in een soundbar is eigenlijk best wel een groot probleem. Naast de voor de hand liggende voordelen van een slimme luidspreker (muziek afspelen, smart home-apparaten bedienen en antwoorden op uw vragen krijgen), omdat de Arc via HDMI op je tv is aangesloten, kun je verschillende spraakopdrachten gebruiken om de tv aan en uit te zetten of de volume. Uw specifieke tv ondersteunt mogelijk nog meer opdrachten, afhankelijk van het model en of deze compatibel is met Google Assistant of Alexa.

Onze mening

De Sonos Arc van $ 799 is de thuisbioscoop-upgrade waar Sonos-fans op hebben gewacht. Het levert fantastisch surroundgeluid, een goede, zij het subtiele Dolby Atmos-ervaring, plus alle voordelen van een slimme luidspreker en het unieke multiroom-audiosysteem van Sonos. Alleen het ontbreken van HDMI-ingangen en enigszins aangetaste muziekkwaliteit zorgen ervoor dat het geen perfecte soundbar is voor de prijs.

Is er een beter alternatief?

Als je een Atmos-compatibele soundbar wilt met een keuze aan stemassistenten en de ultieme flexibiliteit van het multiroom-audiosysteem van Sonos, dan is er gewoon geen tweede optie tegen elke prijs.

Als je gek bent op het idee van een Sonos Dolby Atmos-soundbar, maar liever geen microfoon in je woonkamer hebt, is de Costco-only Sonos Arc SL levert die optie, voor $ 50 minder dan de reguliere Arc.

Als je bereid bent af te zien van Dolby Atmos, is de Bose Soundbar 700 dezelfde prijs en doet hij het beter met muziekreproductie (hoewel hij Atmos Music niet kan). U krijgt dezelfde keuze aan stemassistenten en de mogelijkheid om draadloze accessoires toe te voegen, zoals subwoofers en surround luidsprekers, maar de Bose-app biedt nergens in de buurt van de multiroom-audiobediening of de uitstekende universele zoekfunctie van de Sonos-app.

Als je bereid bent om in meerdere luidsprekereenheden te stappen, kun je een meer overtuigende Dolby Atmos-ervaring krijgen. Onze toppers uit deze categorie zijn:

• Vizio's $ 700 5.1.4-systeem
• De Vizio Elevate van $ 1.000
• Of, voor nog meer pit, kun je de LG SN11RG kopen voor $ 1.700

Alle drie hebben ze ook meerdere HDMI-ingangen.

Hoe lang blijft dat zo?

Ondanks dat Sonos onlangs stopte de ondersteuning voor sommige oudere apparaten, kun je verwachten dat de Arc jaren, zo niet decennia meegaat. Sonos-producten zijn goed gebouwd en de Arc is daarop geen uitzondering.

Moet je het kopen?

Ja. Voor Sonos-gebruikers is de Sonos Arc een absolute no-brainer. Het is slechts $ 100 meer dan de Playbar die het vervangt, maar het biedt beter geluid, Dolby Atmos, AirPlay 2, stemassistenten en meer. Zolang je het goed vindt dat je de HDMI-ingangen van je tv of een HDMI-switcher moet gebruiken om je videobronnen aan te sluiten, zal de Arc je belonen met geweldige home theatre-audio voor minder dan $ 1.000.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe we soundbars testen
• Nakamichi's wilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-soundbar kan deze week worden gereserveerd
• Waarom kopers van Sonos Era 300 moeten overstappen op Amazon Music
• Hoe weet je of je echt Dolby Atmos-geluid krijgt?
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth