Focal Bathys draadloze ANC koptelefoon review

Focal Bathys koptelefoon review: transcendente draadloze blikjes

adviesprijs $800.00

Details scoren

DT aanbevolen product

"De Bathys van Focal zijn de best klinkende draadloze hoofdtelefoons die ik tot nu toe heb gehoord."

Voordelen

• Uitzonderlijk open geluid
• Zeer gedetailleerd
• USB-DAC
• Solide batterij / snel opladen
• Bluetooth multipoint

nadelen

• Redelijk zwaar voor langdurig gebruik
• Matig effectieve ANC

Audiofiele draadloze hoofdtelefoons. Sommigen (meestal audiofielen) zouden zeggen dat dat een oxymoron is. Dat komt omdat Bluetooth van nature een zeer smalle pijp is die nooit is ontworpen om de grote hoeveelheden gegevens te vervoeren die nodig zijn voor geluid van cd-kwaliteit. Dat heeft de hele industrie van draadloze hoofdtelefoons gedwongen om de audio die via Bluetooth wordt verzonden, sterk te comprimeren. en als je begint met een gecompromitteerd signaal, dan zal al het andere in de keten in sommige gevallen ook gecompromitteerd zijn manier. Vuilnis erin, vuilnis eruit, toch?

Nou, zeker, daar zit een kern van waarheid in. Er is geen effectieve manier om je een weg te banen naar cd-kwaliteit vanuit een lossy, beetje uitgehongerde Bluetooth-audiostream. Maar dat betekent niet dat Bluetooth niet beter kan klinken dan het vaak doet. Dat is het uitgangspunt achter de Focal Bathys koptelefoon, de eerste kijk van de Franse audio-outfit op een draadloze hoofdtelefoon met ruisonderdrukking.

(Opmerking van de redactie: voor mijn audio-nerdvrienden die er zijn, wil ik snel erkennen dat ik op de hoogte ben van het bestaan ​​van aptX verliesvrij. Ik ben me er ook van bewust dat maar heel weinig bronapparaten dit momenteel ondersteunen. )

De positie van Focal is dat, door het nauwgezette ontwerp en de engineering van elk onderdeel, en door zorgvuldig te balanceren actieve ruisonderdrukking (ANC) en digitale signaalverwerking (DSP), is het mogelijk om het potentieel van Bluetooth te maximaliseren geluid. In een gesprek met Focal kreeg ik te horen dat het doel van het bedrijf was om draadloze hoofdtelefoons te ontwikkelen die zo dicht mogelijk klonken bij de geroemde Celestee koptelefoon als mogelijk. Ik weet niet hoe dicht Focal bij de Celestee kwam (waar ik van hield), maar ik zal zeggen dat ik behoorlijk blij ben met hoe de Bathys klinken.

Als het gaat om het ontwerp van luidsprekers en hoofdtelefoons, zijn er ongetwijfeld afwegingen en compromissen, en dat geldt ook voor de Bathys. Ze zullen zeker niet alles voor alle mensen zijn - een doel dat de Sony WH-1000XM5 streven om elkaar te ontmoeten - maar dat is inherent aan het ontwerp. Daarover straks meer. Laten we het hebben over wat u krijgt als u $ 800 uitgeeft aan de Focal Bathys, en of ze de investering waard zijn.

Wat je krijgt

Voor $ 800 zou alles aan de Focal Bathys premium moeten aanvoelen - en dat is ook zo. De draagtas is bedekt met zacht textiel dat doet denken aan kasjmier, en er is echt leer gebruikt voor de hoofdband en oorschelpvulling; hel, zelfs de meegeleverde hoofdtelefoon en USB-kabels voelen premium aan. Er zit geen karabijnhaak bij, maar er is een serieus stevige lintlus gemaakt om de draagtas aan een rugzak te bevestigen. Je hebt toch al genoeg karabijnhaken, nietwaar?

Je krijgt ook iets meer dan 30 uur batterijduur met ANC ingeschakeld, en maar liefst 5 uur uit 15 minuten snel opladen. De Bathys ondersteunen SBC, AAC, aptX en aptX Adaptief, en een ingebouwde DAC (meer details hieronder) levert een resolutie tot 24-bit/192kHz.

Maar zoals ik kan zien, hebben de Bathys geen ingebouwde slijtagesensoren, omdat ze het afspelen van muziek niet pauzeren wanneer ze van het hoofd worden verwijderd.

Hoe ze eruitzien

De Focal Bathys hebben een onderscheidende, premium uitstraling. Toen ik ze tijdens een recente vlucht droeg, zag ik een paar medepassagiers die naar de koptelefoon keken terwijl ik ze droeg. De gerimpelde afwerking aan de buitenkant van de oorschelp vraagt ​​welkome aandacht voor de hoofdtelefoon, terwijl het optioneel verlichte Focal "fire"-logo koel wit gloeit wanneer de hoofdtelefoon wordt ingeschakeld. In een zee van herkenbare Sony- en Bose-blikjes vallen de Bathys op een stijlvolle, verfijnde manier op.

Hoe ze zich voelen

Je kunt er niet omheen: de Bathys zijn een beetje zwaar, vooral als ze worden afgewogen tegen de Sony WH-1000XM5 En Bose QC45. Maar nogmaals, dat geldt ook voor de Bang & Olufsen H95 en Master & Dynamische MW75. Het extra gewicht is waarschijnlijk een bijproduct van de hoogwaardige materialen die worden gebruikt, dus in zekere zin vind ik het wenselijk als ik de Bathys in mijn hand houd. Maar als ik ze op mijn hoofd zet, zou ik meteen willen dat ze wat lichter waren. De Bathys zijn in geen geval oncomfortabel voor kortere slijtage, maar ik merkte wel dat het gewicht op mijn kruin drukte ongeveer drie uur na mijn recente vlucht. Het gewicht wordt enigszins gecompenseerd door de zorgvuldig overwogen klemkracht die ik leuk vind, maar ik moet niet zeggen dat dit een genot voor reizigers is. Ik vond het prima om ze twee tot drie uur te dragen, maar niet vijf of zes tegelijk. Natuurlijk kan uw kilometerstand variëren.

Hoe ze werken

De Bathys slagen erin zeer capabel te zijn zonder ingewikkeld te zijn. Als je alleen maar de koptelefoon wilt inschakelen, verbinding wilt maken via Bluetooth en wilt beginnen met luisteren, dan doen ze dat. Als u wilt schakelen tussen de ANC- en de transparantiemodus, is daar ook een knop voor.

Als je de voorkeur geeft aan een bekabelde verbinding, kun je die route volgen met een typische 1/8-inch hoofdtelefoonkabel, maar de Bathys bieden ook een directe digitale audioverbinding via USB-C voor een nog betere geluidskwaliteit. Terwijl iPhone-bezitters een Lightning-naar-USB-C-adapter moeten kopen, kunnen Android-bezitters de Bathys gewoon rechtstreeks op hun telefoon aansluiten. Hoe dan ook, of je nu een mobiel apparaat of een pc gebruikt, deze directe digitale verbinding stelt de Bathys in staat om zijn eigen eersteklas DAC te gebruiken, in plaats van de DAC die in je apparaat is ingebouwd. Dit was een slimme zet, aangezien de DAC die in de meeste telefoons, laptops en desktop-pc's is ingebouwd, meestal een zeer zwakke schakel in de audioketen is.

Bedraad of draadloos, de ingebouwde DAC is nog maar het begin van wat de Bathys anders maakt dan andere hoofdtelefoons. Focal ontwerpt en bouwt zijn eigen drivers voor de Bathys, net als voor zijn andere koptelefoonmodellen en zijn gerenommeerde luidsprekeropstelling. Het bedrijf beweert dat het ook een krachtige hoofdtelefoonversterker heeft geïmplementeerd om die transducers aan te drijven. Deze maatregelen op zichzelf zouden moeten bijdragen aan een uitstekende geluidskwaliteit, maar Focal claimt de moeilijke beslissingen die het heeft genomen ANC-implementatie en de keuze om hardhandige DSP te vermijden, zijn de sleutel tot hoe de Bathys beter kunnen klinken dan hun concurrentie.

In een gesprek met Focal kreeg ik te horen dat het bedrijf talloze uren besteedde aan het vinden van de juiste balans tussen ANC-effectiviteit en geluidskwaliteit. Hoe zwaarder het was met de ruisonderdrukking, hoe meer de audiogetrouwheid eronder leed. Toen het echter te hard de andere kant op ging, was het ANC niet effectief genoeg om het een productkenmerk te noemen. Uiteindelijk streefde Focal naar de goede plek, waar ruisonderdrukking net effectief genoeg was om de omgevingstemperatuur te behouden ruis door het geluid te vervuilen, maar niet zozeer dat het de natuurlijke neiging van de hoofdtelefoon naar eersteklas audio verpletterde kwaliteit.

Hoe ze klinken

Aangezien waardering voor geluidskwaliteit zeer subjectief is, zal ik niet zeggen dat de Bathys de best klinkende draadloze hoofdtelefoons zijn die ik ooit heb getest. Maar ik heb er geen moeite mee om te zeggen dat ze verreweg mijn persoonlijke favorieten zijn.

Ik denk dat het belangrijk is om duidelijk te zijn over het feit dat de ruisonderdrukkende kracht van de Bathys bij lange na niet in de buurt komt van het niveau dat wordt geboden door koptelefoons zoals de Sony WH-1000XM5, Bose QC45 of Sennheiser Momentum Wireless 4. Zoals ik zojuist heb uitgelegd, is dat inherent aan het ontwerp. Het ANC van de Bathys is niet ontworpen om een ​​koepel van stilte rond de luisteraar te creëren, dus ze zijn niet de beste keuze voor reizen met een vliegtuig of een lawaaierige trein, maar het is effectief genoeg om de uitstekende getrouwheid van de hoofdtelefoon te laten schitteren door. Aangezien dit het doel van Focal was, zou ik moeten zeggen dat het enorm succesvol was.

Terwijl ik stuiterde tussen de Bathys, de Sony XM5 en de Bowers en Wilkins PX7, allemaal in draadloze modus, viel het me op hoeveel opener, luchtiger en ruimtelijker de Bathys klonken. Ter vergelijking: de Sony en B&W klonken gesloten, bijna claustrofobisch, wat merkwaardig is omdat ik in het verleden nooit heb beschreven dat ze zo klonken. Ik moest de Bathys horen om te onthullen hoeveel ik had gemist na jarenlang luisteren naar draadloze hoofdtelefoons met krachtige ANC en hardhandige DSP.

De Bathy's klinken ook vakkundig gebalanceerd, met slechts een beetje extra warmte in de bas, een volledig transparant middenbereik, en enkele van de meest welbespraakte, nauwkeurige hoge tonen die ik heb gehoord van een draadloze set koptelefoon. Eerlijk gezegd was het moeilijk te geloven dat ik via Bluetooth luisterde. Maar toen schakelde ik over op de bedrade digitale verbinding met behulp van de ingebouwde DAC van de Bathys, en ik besefte hoeveel beter de Bathys konden klinken, gegeven een signaal van hogere kwaliteit.

Hoewel hoge tonen in geen geval schor of vervormd klonken zoals bij het luisteren naar een mp3-bestand van lage kwaliteit, hoorde een onmiddellijke verbetering van de hoogfrequente getrouwheid toen ik overstapte van draadloos naar digitaal bedraad verbinding. In de draadloze modus werken Vinnie Colaiuta's hi-hat en percussie in de eerste seconden van Sting's Zeven dagen mooi bij elkaar gehouden, met een aangename aanwezigheid van glinstering en aanval die niet gemakkelijk hoorbaar is op andere draadloze hoofdtelefoons. Toen ik echter overschakelde naar de bekabelde modus, hoorde ik meer toon in de bekkens, en de voorbijgaande respons van de drumstick die op de hi-hat van de drummer sloeg, had een meer uitgesproken impact. Het typisch nauwelijks hoorbare geroezemoes van de akoestische gitaar met nylon snaren had ook meer textuur. Kortom, toen we van draadloos naar bedraad gingen, escaleerde het geluid van geweldig naar uitstekend.

Wat ik echter het leukst vind aan hoe de Bathys klinken, is hoe ze complexe boventonen van koper en de organische gruis van rietinstrumenten zoals saxofoon en klarinet oplossen. Deze blaasinstrumenten klinken gewoon realistischer en aanweziger, wat buitengewoon boeiend is luistersessies terwijl je geniet van bands als Earth, Wind and Fire, Corey and the Wongnotes en Snarky Pup.

Ik moet ook noemen hoe oogverblindend de stereoscheiding en het geluidsbeeld van de Bathys kunnen zijn. Elk nummer met een gitaarspel via een refreinpedaal klinkt als vloeibaar goud, en de openingsakkoorden van de Fender Rhodes op Phat Phunktion's Integriteit verdomd bijna maakte me duizelig. Ik ben hier om je te vertellen: de Bathys zijn zeer bevredigend en buitengewoon leuk om naar te luisteren, bedraad of draadloos.

Het is niet mijn bedoeling om de basprestaties van de Bathys te kort te doen - ze hebben een uitstekende basweergave, diep en melodieus, maar niet aanmatigend - het is gewoon dat de helderheid, details en algehele integriteit de neiging hebben om te stelen laat hier zien.

Als er een nadeel is aan de prestaties van de Bathys, is het dat ze heel duidelijk een tekortkoming in uw streaming audiobestanden aangeven. Terwijl de Bathys wonderen doen voor draadloos geluid, kunnen ze niet oplossen hoe waardeloos mp3's van lage kwaliteit klinken. Dus als je niet betaalt voor Spotify Premium (wat nog steeds slechts 320 kbit/s is, maar veel beter dan de max. 160 kbit/s van de gratis versie), bereid je dan voor op het abonnement, wissel van streamingdienst of doe gewoon geen moeite met de Bathy's. Gelukkig klonk de Lossless-streaming van Apple Music prima, net als high-fidelity-streams van Tidal en Quobuz.

Wie zou ze moeten kopen

Ik worstelde een tijdje om deze vraag te beantwoorden. Ik denk dat ik heb besproken dat deze niet bedoeld zijn voor zakenreizigers - het ANC is niet sterk genoeg, en de gesprekskwaliteit en transparantiemodus zijn gewoon OK.

Ik denk ook dat de Bathys voor $ 800 niet voor meer informele luisteraars zijn. Deze hoofdtelefoon is voor audioliefhebbers. Maar wat voor soort audioliefhebber snakt naar draadloze hoofdtelefoons? Ik vermoed dat er meer in dit kamp zijn dan sommigen vermoeden.

Ik geloof dat er een groep audio-enthousiastelingen is die, uit groepsdruk, misschien draadloos luisteren en muziek streamen op openbare forums, maar snakken stiekem net als iedereen naar modern gemak en veelzijdigheid anders. En voor die mensen zijn de Bathys een van de populairste tickets in de stad.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste draadloze hoofdtelefoons voor 2023 van Bose, Sony, 1More en meer
• De eerste draadloze hi-res koptelefoons met UWB komen in 2024 aan
• De beste kinderhoofdtelefoons van 2023: voor plezier, veiligheid en meer
• Audio-Technica's houten draadloze koptelefoon van $ 2.700 doet iets wat geen enkele andere koptelefoon kan
• KEF haalt Bose, Sony en Sennheiser uit de kast met zijn eerste draadloze ANC-koptelefoon