Beoordeling Apple MacBook Air 13,3-inch (medio 2011).

Geeks over de hele wereld vielen in zwijm toen Apple in de tweede helft van 2010 de opnieuw ontworpen MacBook Air uitbracht. Nu gesmeed uit massief aluminium en met beeldschermen met een hoge resolutie (evenals een gloednieuw 11,6-inch model), veranderde de update de dunste laptop van het bedrijf van een nicheproduct in een optie die veel consumenten aanspreekt.

Niet alles was echter perfect. Prestaties werden vaak bekritiseerd, aangezien de nieuwe modellen waren uitgerust met slechts voldoende Core 2 Duo-processors. Apple is niet doof geweest voor die zorgen en heeft nu een update uitgebracht die de nieuwste Intel Core-hardware biedt. Andere opmerkelijke nieuwe functies zijn onder meer een Blikseminslag poort in plaats van Mini DisplayPort, een toetsenbord met achtergrondverlichting en de nieuwste versie van OS X Lion.

Deze wijzigingen worden vergezeld door 4GB aan RAM en 128 GB solid-state opslag in het 13,3-inch basismodel, dat begint bij $ 1.299. Het 11,6-inch model kreeg dezelfde updates als dit 13,3-inch model en is nu verkrijgbaar met maximaal 256 GB opslagruimte, hoewel we het vandaag niet beoordelen.

Hoewel het chassis hetzelfde blijft, zijn deze veranderingen aanzienlijk. Hoe verbeteren ze deze toch al uitstekende laptop? En blijven de fundamenten concurrerend?

Slank maar duurzaam

Esthetisch gezien is de Air perfect. Het dikste deel van de laptop is de achterkant en het chassis loopt vanaf daar taps toe naar een buitengewoon dunne voorkant die in een platte rand buigt. Geen enkele hoek is onaantrekkelijk, zelfs de onderkant niet, die bijna net zo glad is als het deksel.

Aluminium is overal. Het gebruik van dit metaal is al jaren bepalend voor de producten van Apple en sommige pc-fabrikanten zijn begonnen het materiaal zelf te gebruiken laptops. Toch blijft de Air een topper, niet alleen omdat de hele carrosserie van aluminium is maar ook vanwege de afwerking en bouwkwaliteit.

Het naadloze chassis uit één stuk elimineert de meeste gaten in het chassis. De enige zichtbare naad bevindt zich op de onderbuik van de laptop, waar het verwijderbare onderpaneel aansluit op de bovenste helft. Ondanks zijn dunne profiel voelt deze laptop steviger aan dan veel andere laptops twee keer zo dik.

Een nieuw verlicht toetsenbord

Een nieuw kenmerk van de vernieuwde Air is een toetsenbord met achtergrondverlichting. Typen in donkere omgevingen is nu een makkie, en er is een breed bereik tussen de zwakste en helderste instellingen. Dat is handig, want een toetsenbord met achtergrondverlichting kan vervelend zijn in een pikdonkere kamer als er maar een paar helderheidsniveaus beschikbaar zijn.

Hoewel de uitstekende lay-out van het toetsenbord vrijwel identiek blijft aan het vorige model, zijn er een paar wijzigingen. De toetsen F5 en F6 regelen nu de achtergrondverlichting van het toetsenbord, terwijl de toetsen F3 en F4 nu zijn toegewezen aan respectievelijk Mission Control en Launchpad van OS X Lion. Het toetsgevoel lijkt ook enigszins te zijn veranderd in vergelijking met het uitgaande model. Elke slag is steviger en de toetsen zelf zijn strakker bevestigd. Deze kleine veranderingen verbeteren de kwaliteit van een toch al aangename typervaring nog verder.

Er zijn ook subtiele wijzigingen aangebracht aan het touchpad. Het is nog steeds een groot, met glas gecoat oppervlak en gebruikers drukken nog steeds op het touchpad zelf in plaats van op een speciale knop om een ​​muisklik na te bootsen, maar het veermechanisme is lichter dan voorheen. Eerdere modellen waren stevig tot op het punt van ergernis, dus dit is een welkome verandering.

Superioriteit tentoongesteld

Apple is de enige laptopfabrikant die consequent heeft laten zien dat het beeldscherm op een laptop belangrijk is. Alle varianten van de 13,3-inch MacBook Air hebben een schermresolutie van 1440 x 900, terwijl de meeste concurrenten het doen met 1366 x 768. Alleen Sony biedt een hogere resolutie op een 13,3 inch laptop.

In tegenstelling tot de MacBookPro, heeft de Air geen glazen rand van rand tot rand. Dit kan echter een vermomde zegen zijn, omdat het ontbreken van glas reflecties vermindert. Niemand zal het scherm verwarren met mat of halfglanzend, maar het is vergevingsgezinder dan de meeste anderen.

Weergavekwaliteit is een reeks compromissen. Het contrast lijkt uitstekend en de horizontale kijkhoeken waren indrukwekkend. Helderheid is een ander sterk punt, omdat de achtergrondverlichting de meeste schittering kan overweldigen.

Aan de andere kant waren de prestaties op zwartniveau gemiddeld en vertoonden gradiënttestbeelden significante strepen in hun donkerste kwartier. Deze nadelen kwamen duidelijk naar voren in verschillende filmtrailers. Donkere scènes werden weggevaagd en details die zichtbaar zouden moeten zijn, werden vervaagd.

Bruikbare audio is zeldzaam onder dun laptops, maar de Air verrast ondanks het ontbreken van zichtbare speakers. In plaats daarvan lijkt de audio zo uit het toetsenbord te glippen. Deze voodoo levert een redelijke hoeveelheid bas met minimale vervorming. Het volume is echter verre van oorverdovend, wat betekent dat de luidsprekers kunnen worden overstemd in een luide omgeving.

Weinig port, warm geserveerd

Hoe dun deze laptop ook mag zijn, de koeloplossing is vrijwel identiek aan de Pro-lijn. Lucht wordt afgevoerd via een ventilatieopening onder het beeldschermscharnier en via het toetsenbord zelf naar binnen geleid. Ergens binnenin schuilt een kleine systeemventilator, maar die is stil, zelfs onder belasting.

Het was misschien verstandig geweest om het luider te laten klinken, omdat de onderkant van de laptop warm is, zelfs als hij beperkt is tot eenvoudige taken, waardoor hij oncomfortabel is voor gebruik op schoot. Het opladen van de batterij maakt het probleem erger. Gebruikers die aan een bureau zitten, merken deze problemen misschien niet op, omdat het toetsenbord maar een klein beetje opwarmt.

Poorten zijn niet iets dat in overvloed te vinden is. Aan de linkerkant is er een gecombineerde koptelefoon-microfoonaansluiting en een USB-poort, en de rechterkant is versierd met nog een USB-poort, een SD-kaartlezer en Apple's nieuwe Blikseminslag haven.

Blikseminslag zou in theorie de verbindingsproblemen van de Air kunnen oplossen, omdat het mogelijk is om meerdere apparaten in serie te schakelen, maar het aantal randapparatuur dat ondersteunt Blikseminslag is momenteel beperkt. Voorlopig loopt de connectiviteit van de Air aanzienlijk achter op de meeste concurrenten.

Handelsmaat voor uithoudingsvermogen

Zoals de naam al aangeeft, bestaat de Air om dun en licht te zijn, en het nieuwste model stelt niet teleur. Het reciteren van de hardwarestatistieken is eenvoudig genoeg - het 13,3-inch model is niet dikker dan 0,68 inch, zo dun als 0,11 inch en weegt minder dan drie pond.

Het is moeilijk om de impact van deze statistieken te begrijpen voordat u de Air zelf oppakt. Het hanteren van de laptop is gemakkelijk omdat er weinig massa is om te verplaatsen en de laptop lijkt niets te wegen als hij in een koerierstas of rugzak zit.

Officiële schattingen schatten de levensduur van de batterij op zeven uur. Tijdens onze tests hebben we echter vier uur en tweeënveertig minuten HD YouTube-weergave opgenomen. Door het gebruik te beperken tot het bewerken van documenten met Google Docs, werd de levensduur verlengd tot ongeveer vijf en een half uur. Beide resultaten zijn solide, maar verre van toonaangevend in hun klasse. De ingenieurs van Cupertino propten zoveel mogelijk batterijen in, maar ze worden beperkt door het slanke chassis.

Leeuw komt brullen

OS X Lion, de onlangs uitgebrachte update van het langlopende besturingssysteem van Apple, is nu standaard. Er zijn tal van kleine wijzigingen die gebruikers onmiddellijk zullen opmerken, zoals nieuwe ondersteuning voor multi-touch-gebaren. Scrollen met twee vingers is op zijn kop gezet, waardoor het in overeenstemming is met hoe touch-scrollen werkt op iOS-apparaten.

Interface-verfijningen zijn meteen duidelijk. Kleine visuele veranderingen, zoals het kwadrateren van menuknoppen die voorheen afgerond waren en het verwijderen van kleur ten gunste van een monochroom thema, zorgen voor een volwassener gevoel. Een bijzonder leuke verandering is de nieuwe schuifbalk, die kleiner is dan voorheen en volledig kan verdwijnen als de gebruiker niet actief aan het scrollen is, waardoor er ruimte vrijkomt.

Er zijn veel te veel wijzigingen aangebracht in Lion om ze hier allemaal te behandelen, maar dit is onbetwistbaar OS X, en iedereen die in het verleden een Mac heeft gebruikt, zou snel kennis moeten maken met Lion.

Net als bij OS X Snow Leopard zijn bij Lion iMovie, iPhoto en Garage Band vooraf geïnstalleerd. Alle drie deze programma's zijn uitstekend, hoewel iMovie en Garage Band zich op specifieke gebruikers richten en misschien niet door iedereen nodig zijn.

Prestatie

Onze MacBook Air 13,3-inch review-eenheid had de basisconfiguratie, verankerd door een 1,7 GHz Intel Core-i5 2557M-processor. Dit maakt deel uit van Intel's nieuwste Core-productlijn van de tweede generatie, wat betekent dat deze laptop twee generaties vooruit is gegaan ten opzichte van de Core 2 Duo-processors in het vorige model.

Apple beweert dat dit tot 2,5 keer snellere prestaties levert dan voorheen. Hoewel we geen oudere versie hadden voor een vergelijking naast elkaar, is het waar dat deze nieuwe laptop pittig aanvoelt. Er is niet langer een gemakkelijk merkbare prestatiekloof tussen de Air en de Pro.

Benchmarking ondersteunde dit. Peacekeeper, een browserbenchmark die op elk besturingssysteem kan worden gebruikt, leverde een score van 6961 op met Safari 5.1. De meeste Windows laptops met een Core i5-processor levert een vergelijkbare score op. De solid-state drive biedt ook indrukwekkende prestaties, met schrijfsnelheden van 183,5 MB/s en leessnelheden van 207,9 MB/s. Er bestaan ​​snellere schijven, maar deze scores zijn veel beter voor de meeste laptopschijven.

Een aspect van de prestaties dat een stapje terug heeft gedaan, is gamen. Intel's tweede generatie Core-processors bevatten een grafische oplossing die in de processor zelf is geïntegreerd Apple een reden om afscheid te nemen van de Nvidia-GPU die in het vorige model was gevonden, die al verre van een krachtpatser. Gamen is mogelijk, maar gebruikers zullen hun verwachtingen moeten bijstellen, aangezien de meeste titels niet goed werken als hun detailinstellingen niet laag worden gehouden en de resolutie van de game niet wordt verlaagd.

Conclusie

Toen Apple in 2010 de opnieuw ontworpen Air uitbracht, gaven we het een 8,5 op 10 en een editor's choice award. Destijds waren we onder de indruk van de prestaties van de Air, gezien zijn absurd dunne formaat.

Nu kan de kwalificatie voor die verklaring worden verwijderd. De tweede generatie Intel Core i5 in het nieuwe model levert prestaties die bijna niet te onderscheiden zijn van een grotere laptop. De kloof wordt pas duidelijk na benchmarking, en zelfs dan is het kleiner dan verwacht.

Sommige problemen blijven bestaan. Poortselectie is nog steeds matig, wat sommige gebruikers zeker zal frustreren. De levensduur van de batterij is slechts gemiddeld, zelfs in vergelijking met Windows ultraportables, laat staan ​​de MacBook Pro. Ten slotte hebben de grafische prestaties een stap terug gedaan, waardoor casual gamen net iets frustrerender is dan voorheen.

Nadelen zoals deze zijn echter gering. The Air legt de basis vast. Het toetsenbord is fantastisch (en nu verlicht), het touchpad is zoals altijd uitstekend, het scherm biedt een schat aan pixels en de prestaties zijn vergelijkbaar met die van veel grotere laptops. Ooit beschouwd als een nicheproduct, behoort de Air nu tot de beste laptops geld kan kopen, en zijn intimiderende prijs van $ 1299 meer dan waard.

Hoogtepunten:

• Uitstekend verlicht toetsenbord
• Glazen touchpad is nog steeds geweldig
• Prachtig scherm met hoge resolutie
• Verrassend plezierige audio
• De tweede generatie Core i5 pakt uit
• Absurd dun en licht

dieptepunten:

• Gemiddelde levensduur van de batterij
• Poortkeuze blijft beperkt
• Kan te warm worden voor schootgebruik
• Spelprestaties doen een stapje terug

Aanbevelingen van de redactie

• M3 Macs worden mogelijk dit jaar gelanceerd - met een verrassende toevoeging
• Apple's 32-inch M3 iMac kan weer een vertraging oplopen
• Intel-chips hielden de 15-inch MacBook Air tegen, zegt Apple
• Beste MacBook-deals: bespaar op MacBook Air en MacBook Pro
• MacBooks kunnen op deze belangrijke manier eindelijk Windows-laptops inhalen