American Born Chinese recensie: een charmante, onvolmaakte dramedy

Amerikaans geboren Chinees is een van de meest veelbelovende Disney+ originele shows die de streamingdienst sinds de lancering vier jaar geleden heeft geproduceerd. De serie is niet alleen een bewerking van een geliefde graphic novel met dezelfde naam van Gene Luen Yang, maar het is ook een heeft toevallig ook een cast met onder meer de recente Oscarwinnaars Michelle Yeoh en Ke Huy Quan. Verschillende van die sterrengenoten Alles overal tegelijk

medewerkers, waaronder Stephanie Hsu, duiken ook op verschillende punten op Amerikaans geboren Chinees's eerste seizoen van acht afleveringen.

Naast de met sterren bezaaide cast, maakt het door vechtsporten gedreven, fantastische coming-of-age-verhaal van de serie het het soort serie dat zou moeten gedijen op een platform als Disney+. Het zou je vergeven kunnen worden als je dat niet wist Amerikaans geboren Chinees was deze week echter eindelijk gedaald. Het zou je zelfs kunnen worden vergeven dat je niet wist dat de serie uitkwam, omdat Disney+ de eerste acht heeft uitgebracht afleveringen met weinig tot geen tamtam, ondanks het feit dat het toevallig twee van 's werelds meest populaire en herkenbare acteurs.

Waarom heeft Disney ervoor gekozen om af te handelen Amerikaans geboren Chinees's release op zo'n flauwe manier? Het is onmogelijk om het met zekerheid te zeggen, maar de behandeling van de serie door de service zou er redelijkerwijs toe kunnen leiden dat aan te nemen Amerikaans geboren Chinees is ronduit slecht - zo slecht dat de distributeur niet eens de moeite heeft genomen om te proberen de sterrenkracht van zijn cast te verzilveren. Echter, Amerikaans geboren Chinees is eigenlijk best goed. Het is zeer gebrekkig, maar niet meer dan veel van de originelen van Marvel en Lucasfilm die Disney+ eerder heeft gepromoot. Sterker nog, vergeleken met een serie als Het boek van Boba Fett, Amerikaans geboren Chinees zou net zo goed kunnen zijn De draad.

De grootste problemen met Amerikaans geboren Chinees vroeg duidelijk worden. De eerste aflevering van de serie, geregisseerd door Shang Chi En Korte termijn 12 regisseur Destin Daniel Cretton, opent met een achtervolging door een mystiek woud van bloedrode bladeren. Het is ongetwijfeld een ambitieuze manier voor Amerikaans geboren Chinees om te beginnen, maar de visuele effecten die veel van de letterlijke magische momenten van de reeks tot leven brengen, laten veel te wensen over. Hetzelfde geldt voor de retrokostuums die bijna alle mystieke personages van de show moeten dragen, wat probeer de grens te bewandelen tussen cheesy en knipogend ironisch, maar kijk en voel meestal teleurstellend goedkoop.

De inleidende achtervolging van de show heeft ook moeite om te integreren Amerikaans geboren Chinees's ingewikkelde mythologie en overlevering in zijn verhaal op het scherm. Dat is geen kleine fout voor een show die voor een groot deel wordt bepaald door hoe het een schandalig fantasie-actie-avontuur kruist met een redelijk bekend coming-of-age-verhaal op de middelbare school. Erger nog, het is een probleem dat Amerikaans geboren Chinees schudt ook niet echt tot het einde van het eerste seizoen. Na moeite te hebben gedaan om zijn fantasie- en middelbare schoolverhalen samen te voegen, slaagt de show er eindelijk in om precies dat te doen in zijn achtste aflevering.

Naast de verhalende kwesties, Amerikaans geboren Chinees lijdt aan een visuele stijl die niet zo samenhangend aanvoelt als zou moeten. Het beperkte budget van de show komt vooral tot uiting in enkele van de vroege vechtscènes, die er als alternatief uitzien zoals balletachtige pogingen om het werk van regisseurs als Zhang Yimou te eren en stuntcompilaties gemaakt voor YouTube. Helaas voorkomt deze ongerijmde esthetiek, die wordt geïntroduceerd door Cretton en vervolgens wordt onderhouden door de andere regisseurs van de serie, Amerikaans geboren Chinees's vechtscènes van ooit het soort gracieuze romantiek bereiken dat aanwezig is in veel van de grote vechtsportfilms.

Al met al zinken deze problemen niet helemaal weg Amerikaans geboren Chinees. Hoe verhalend en stilistisch ook ongelijk, de serie komt uiteindelijk naar voren als een charmant en gemakkelijk te bekijken licht genre-avontuur. Het werkt misschien beter als een coming-of-age-verhaal dan als een fantasy-vechtsportthriller, maar de serie drijft comfortabel mee op het charisma en de sympathie van zijn castleden, waaronder Ben Wang. De jonge ster leidt Amerikaans geboren Chinees als Jin Wang, een Aziatisch-Amerikaanse middelbare scholier wiens dromen van het bereiken van een hogere sociale status zijn ingewikkeld als hij zich midden in een krachtig conflict tussen de krachten van de hemel bevindt zelf.

Als Wei-Chen, de hemelse wegloper die gelooft dat Jin voorbestemd is om hem te helpen in zijn zoektocht naar een legendarische artefact bekend als de "Fourth Scroll", zorgt Jim Liu voor een meeslepend openhartige tegenhanger van Wang's minder zekere menselijk. Tegenover hen leveren Yeo Yann Yann en Chin Han een paar stilletjes hartverscheurende optredens in als Christine en Simon Wang, de steeds verder verwijderde ouders van Jin. Daniel Wu brengt ondertussen zijn gebruikelijke gravitas als Sun Wukong, de bevelvoerende hemelse vader van Liu's Wei-Chen, maar de acteur is niet helemaal in staat om het personage meer diepte te geven dan Amerikaans geboren Chinees toelaat.

De serie worstelt begrijpelijkerwijs om veel van zijn mythologische personages volledig te ontwikkelen, waaronder zowel Sun Wukong als zijn aartsvijand, de wraakzuchtige rebel die bekend staat als Niu Mowang (Leonard Wu). Zelfs niet de flashback-zware aflevering in het middenseizoen van de show, die het grootste deel van zijn looptijd besteedt om de geschiedenis van Mowang en Wukong samen te verkennen, slaagt erin om beide personages minder te laten voelen een notitie. De enige van de goddelijke karakters van de show die zich multidimensionaal voelt, is eigenlijk Guanyin van Michelle Yeoh, de vriendelijke godin van genade die Wei-Chen onder haar hoede neemt. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat Yeoh, als een stralende en praktisch onaantastbare godin, perfect is ingebed Amerikaans geboren Chinees.

Afkomstig van zijn innemende, Oscar-winnende beurt vorig jaar Alles overal tegelijk, voelt Ke Huy Quan zich ook bij uitstek geschikt voor zijn rol in Amerikaans geboren Chinees als voormalig sitcom-acteur wiens karakter herhaaldelijk werd onderworpen aan een cultureel ongevoelige terugkerende grap. Verhalend gezien heeft het personage van Quan weinig te maken met het kernverhaal van Amerikaans geboren Chinees. In feite is zijn schermtijd in de Disney+-serie zo beperkt dat zijn betrokkenheid daarbij af en toe aanvoelt als weinig meer dan een cameo.

Maar dat komt door de voormalige tv-acteur van Quan Amerikaans geboren ChineesDe centrale thema's van zelfacceptatie en alledaagse heldenmoed beginnen legitiem veelzijdig en meeslepend te worden. Of hij het nu meent of niet, het verhaal van het personage illustreert de strijd en morele concessies die veel immigranten en hun kinderen de afgelopen decennia hebben moeten doen. Daarmee helpt hij ervoor te zorgen Amerikaans geboren Chinees's verhaal van zelfactualisatie landt met echt gewicht.

Met andere woorden, de serie verdient veel beter dan de behandeling die het tot nu toe van Disney+ heeft gekregen. Het is niet alleen een verademing in de coming-of-age-ruimte, maar ook de unieke stijl en sympathieke karakters maak er het soort modern, gezinsvriendelijk project van waar Disney meer tijd in zou moeten steken produceren.

Alle acht afleveringen van Amerikaans geboren Chinees seizoen 1 zijn nu beschikbaar om te streamen op Disney+.