Bluesound Pulse M review: precisiegeluid voor elke kamer

Bluesound Pulse M review: precisiegeluid voor elke kamer

adviesprijs $449.00

Details scoren

DT aanbevolen product

"Krachtig en gedetailleerd, het is een veelzijdige luidspreker voor veeleisende luisteraars."

Voordelen

• Tal van ingangen
• Geschikt voor bedrade/draadloze hoofdtelefoons
• Kristalhelder geluid
• Tal van app-gebaseerde bedieningselementen
• Lossless, 24-bit/192kHz ondersteuning

nadelen

• Prijzig voor zijn formaat
• Geen ingebouwde stemassistenten
• Ontbrekende ondersteuning voor enkele belangrijke services

Als het om multiroom-audio gaat, is de onbetwiste koning Sonos. Maar veeleisende muziekluisteraars zullen je vertellen dat dit niet het enige spel in de stad is.

Het in Canada gevestigde Bluesound concurreert al jaren stilletjes met Sonos, grotendeels op basis van de belofte van een betere geluidskwaliteit. Het nieuwste product, de $ 449 Puls M, is een compacte luidspreker die verschillende taken op zich kan nemen. Je kunt het op zichzelf gebruiken, er twee gebruiken als een stereopaar, of er de surroundkanalen van een veel groter Bluesound home theatre-systeem van maken.

Maar als je kijkt naar de sterke en zwakke punten van de Pulse M, is het dan echt een Sonos-rivaal? Laten we het bekijken.

Qua ontwerp lijkt de Pulse M een beetje op de draagbare $ 399 Sonos Move (hoewel korter omdat hij de gigantische batterij van de Move mist), en zijn ovale formaat en vorm doet ook denken aan de $ 379 Bose SmartSpeaker 500 (voorheen bekend als de Home Speaker 500). En net als die producten is de Pulse M verkrijgbaar in twee kleurkeuzes; zwart of wit.

Met zijn zachte rondingen, gesatineerd plastic en stoffen rooster, is het geen probleem om hem in bijna elke kamer of elk interieur te integreren, maar misschien wil je hem liever niet op een plank plakken. De Pulse M heeft een interne woofer en twee tweeters — deze staan ​​onder een hoek van 45 graden naar buiten, waardoor het de mogelijkheid om stereo te reproduceren - maar het plaatsen van barrières naast de luidspreker kan voorkomen dat deze klinkt best. De Sonos Move kan zichzelf automatisch opnieuw afstemmen wanneer u van locatie verandert; de Pulse M kan dat niet.

Een set aanraakbedieningen voor afspelen, volume en vijf favoriete presets sieren het bovenpaneel. Deze blijven donker totdat ze voelen dat je hand nadert, wat een leuke truc is. Maar misschien wilt u deze bedieningselementen niet daadwerkelijk gebruiken - het oppervlak heeft een glanzende afwerking die snel een puinhoop van vette vingerafdrukken wordt, vooral als u het in het zwart krijgt.

In een tijdperk van alomtegenwoordige slimme stemassistenten heeft Bluesound gekozen voor een evenwichtige aanpak. De Pulse M is geen slimme luidspreker - er zijn geen ingebouwde microfoons - maar het speelt goed met Amazon Alexa, Google Assistant en Apple's Siri als je al een of meer van deze slimme luidsprekers in huis hebt. Dat is een behoorlijk groot contrast met zowel Bose als Sonos, die volledige slimme luidsprekerfunctionaliteit hebben geïntegreerd in een toenemend aantal van hun producten.

Waar de Pulse M zich echt onderscheidt op het gebied van hardware (afgezien van de driverconfiguratie, waar ik het zo over zal hebben), is de indrukwekkende ondersteuning voor accessoires. Op het achterpaneel, direct boven de stroomingang, vind je een gigabit Ethernet-aansluiting, een USB-A-poort, een 3,5 mm koptelefoonaansluiting en een gecombineerde 3,5 mm analoge/digitale optische ingang (er zit een adapter in de doos als je een). Wanneer u het vermogen van de luidspreker aanpakt om dubbele Bluetooth-verbindingen te accepteren voor audio-invoer en -uitvoer (met aptX HD van de tap als bonus), verplettert het absoluut elke andere multiroom-luidspreker voor deze prijs. Ik weet echt niet hoe vaak mensen deze verbindingen willen of moeten gebruiken. Maar als ze belangrijk voor je zijn, zijn ze nogal een groot probleem - je zult dit niveau van flexibiliteit niet vinden op een Sonos- of Bose-product. Beter nog, alles wat op deze ingangen is aangesloten, kan worden gedeeld met alle andere Bluesound-producten die u in huis heeft.

De hele Bluesound-familie van aangesloten luidsprekers staat bekend om zijn uitgebreide ondersteuning voor een grote verscheidenheid van beide lossy en lossless audioformaten. Deze omvatten FLAC, WAV, AIFF en ook MQA, die Tidal gebruikt voor zijn Masters-tracks met de hoogste resolutie. Gecombineerd met ondersteuning voor lossless audio in hoge resolutie tot 24-bit/192kHz, is het gemakkelijk in te zien waarom de audiofiele gemeenschap Bluesound heeft omarmd in plaats van Sonos en Bose, die dit soort audiobronnen grotendeels hebben genegeerd. Audiofielen zijn misschien de enigen die erom geven, maar de Pulse M kan niet alleen hi-res audio verwerken, hij kan ook de volledige frequentierespons van 20 Hz tot 40 kHz weergeven, gedefinieerd als "hi-res".

Om die 24/192-ondersteuning te krijgen, moet je streamen vanaf een muziekbron die wordt ondersteund door de BluOS-app. Het is een genereuze lijst - de tweede alleen voor Sonos in zijn grootte - en bevat een aantal top hi-res en lossless-services zoals Tidal, Amazon Music en Qobuz. Maar er ontbreken nog enkele grote spelers: Apple Music, YouTube Music, Pandora en Soundcloud, om de grootste te noemen. De enige manier om deze services te streamen, is door hun native apps op je telefoon te gebruiken en vervolgens verbinding te maken met de Pulse M via AirPlay als u een Apple-apparaat gebruikt, of Bluetooth als u Android gebruikt (Bluesound-luidsprekers ondersteunen dit niet Chromecast ingebouwd). Geen van deze streamingprotocollen ondersteunt hi-res lossless audio, hoewel AirPlay zeker lossless in cd-kwaliteit kan.

Nogmaals, misschien geven alleen audiofielen om die details. De cd-kwaliteit klinkt tenslotte behoorlijk goed. Toch zijn er praktische redenen om te willen dat je favoriete streamingdienst in de BluOS-app werkt - de grootste is dat geeft alle gezinsleden toegang tot en controle over die muziek zonder dat ze de muziekservice-app op hun telefoon of die van henzelf nodig hebben abonnement. Het laat iedereen ook zijn eigen BluOS-favorieten en afspeellijsten maken die onafhankelijk zijn van degene die u binnen de muziekservice maakt.

Als het gaat om het beheer van BluOS-luidsprekers en -componenten, is de BluOS-app een krachtpatser. Er zijn meerdere instellingenlagen, voor alles van versterkingsregeling op tracks en albums tot het aanpassen van bas- en treble-EQ, tot het kunnen benoemen van uw optische en analoge ingangen. Eerlijk gezegd kan het soms overweldigend zijn. Er is gewoon zoveel aan de hand - zelfs voor iemand die dit soort producten voor de kost beoordeelt.

Maar als je eenmaal gewend bent aan waar alles leeft, heb je het gevoel dat je er niets mee kunt doen, en op mijn iPhone 14 het was erg snel en responsief, zelfs tijdens het cruisen door honderden albums op mijn NAS-schijf. Als ik één klacht heb, is het dat er geen universele zoekfunctie is. Om de gewenste muziek te vinden, moet je eerst de bron kiezen. Als je dat eenmaal hebt gedaan, kun je de ingebouwde zoekfunctie gebruiken om snel te vinden wat je zoekt, maar als het er niet is, moet je het proces binnen elke bron herhalen. De universele zoekfunctie van Sonos is veel beter voor degenen onder ons met een verstrooid brein en weinig geduld.

OK, genoeg over de techniek. Hoe klinkt deze speaker? Indrukwekkend. Bluesound, met zijn wortels in de audiofiele werelden van PSB en NAD (twee van zijn zustermerken) heeft een reputatie voor het leveren van een vlakke (of neutrale) EQ en het soort kracht dat u zonder zorgen tot het uiterste kunt aanzwengelen vervorming. De Pulse M blijft trouw aan die traditie, met een absoluut vlijmscherp hoog dat ongelooflijk helder is en een verrassend stevige bas voor zijn formaat.

U zult naar deze luidspreker willen luisteren op 50% volume of harder om de mogelijkheden ervan echt te waarderen. Bij lagere volumes wordt de bas vaak onderdrukt, waardoor je meer wilt. Maar zet hem harder en je wordt beloond met fantastische details.

De twang van de gitaar van Mark Knopfler in Dire Straits' Zes mes snijdt door de lucht en de fluisterende vocalen van Billie Eilish aan Slechterik worden nooit vertroebeld of verborgen door de kloppende baslijn van dat nummer.

De nadruk van de Pulse M op hogere frequenties kan me echter soms te veel zijn. Luisteren naar bbno$'s edamame was ongemakkelijk, omdat de kristallijne highs doordringend werden in plaats van aangenaam. Je kunt dit tot op zekere hoogte regelen met de toonregeling van de Pulse M, maar ik merkte nog steeds dat ik wat meer midtone-aanwezigheid wenste om alles in evenwicht te brengen.

Die schuine tweeters die ik eerder noemde, doen precies wat je zou verwachten, geluid naar buiten projecteren een breed geluidsbeeld dat veel meeslepender is dan zowel de Sonos Move als de Bose Smart Speaker 500. Of u een echt stereobeeld hoort, kan afhangen van waar u het plaatst. Ik ontdekte dat als ik het in de buurt van een hoek van een kamer plaatste (maar niet diep in de hoek), dat veel hielp, terwijl een meer centrale locatie het effect meestal verminderde.

$ 449 is misschien veel om uit te geven aan een kleine luidspreker, vooral als je nadenkt over je andere keuzes, maar degenen die intens kritisch zijn in hun luisterervaringen (je weet wie je bent), zullen veel meer genieten van het geluid van de Pulse M dan vergelijkbare aanbiedingen van Sonos en Bose.

Als u op zoek bent naar een compacte luidspreker die geluid van referentiekwaliteit levert en de mogelijkheid heeft om met een groot aantal luidsprekers te werken lossless, hi-res audiobronnen, hetzij op zichzelf of als onderdeel van een grotere multiroom-opstelling, zou de Bluesound Pulse M moeten passen netjes.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze speakers voor 2023: Sonos, Apple, KEF en meer
• Bluesound geeft zijn Node-streamer voor zijn 10e verjaardag een nieuwe DAC/koptelefoonversterker
• $ 2.199 Hed Unity Wi-Fi-hoofdtelefoons zijn de eerste die lossless hi-res audio bieden
• Kunnen we het hebben over de ontbrekende snelheidsmeter van draadloze audio?
• BluOS wordt geüpdatet naar 4.0 met een frisse look en nieuwe functies