Lego 2K Drive review: een fantasierijke kartracer met een grote vangst

Lego 2K Drive bereikt iets waarvan ik begon te denken dat het niet mogelijk was: het duwt het kartracer-genre naar voren in een post-Mariokart 8 wereld.

Het afgelopen decennium voelde de verkoopgigant van Nintendo als het laatste eindspel voor informele racegames. Terwijl titels als Team Sonic Racing EnDisney Speedstorm zou zorgen voor leuke versies van Mario Kart's formule, het waren iteraties die hun inspiratie niet konden overtreffen. Lego 2K Drive, aan de andere kant, maakt zich los van het peloton om zijn eigen fantasierijke visie op de toekomst van de kartracer na te jagen. Het trekt van de

Forza Horizon serie om een ​​fantasierijke kartracer te creëren die de Mario Kart team maakt aantekeningen - zowel over wat werkt als wat niet werkt.

Lego 2K Drive is een chaotisch leuke kartracer met een opvallende modus voor één speler die hopelijk een nieuwe standaard voor het genre wordt. Het is gewoon jammer dat het opgezadeld is met een aantal flagrante microtransacties die rode vlaggen zouden moeten opwerpen voor ouders en competitieve spelers die online willen racen.

Baksteenbrekende snelheid

Als het gaat om de grondbeginselen van een goede kartracer, Lego 2K Drive vuurt op alle cilinders. Het is een snel racespel dat de beproefde rijmechanismen van Mario Kart combineert met een aantal van zijn eigen. Er zijn items zoals homing-raketten die de Lego-auto's van andere coureurs aan gruzelementen blazen, en de nadruk op driften geeft spelers veel controle over hun beurten. Het is een snelle, luide en vergevingsgezinde rijformule die bijzonder goed gebouwd is voor zowel jonge kinderen als informele feestgangers.

Chaos is de naam van het spel hier en dat is waar Lego 2K Drive breekt echt los van het peloton. Waar de meeste racers spelers bestraffen voor off-road rijden of tegen objecten botsen, stimuleert en beloont 2K Drive deze handelingen. Door items kapot te slaan, wordt een lange boostmeter gevuld die op elk moment kan worden leeggemaakt. Dat maakt roekeloos rijden een aantrekkelijke optie, aangezien bekwame spelers vernietiging in hun voordeel kunnen gebruiken om te allen tijde hun vaart erin te houden. Het is een omkering van het gebruikelijke regelboek voor racegames en past bij de aard van het merk Lego. Het vangt echt de vrolijke energie van een kind dat zijn creaties tegen elkaar slaat.

Die formule wordt verder verdraaid door het feit dat spelers altijd een straatracewagen, een terreinwagen en een boot hebben. De auto transformeert naadloos tijdens een race, afhankelijk van het terrein waarop hij zich bevindt, iets waar de meer dan 20 circuits ten volle van profiteren. Op sommige van de beste kaarten moet ik op het land scherpe bochten maken voordat ik me in een wijd open moeras stort en van hellingen lanceer alsof ik net in een jetski-spel ben gevallen. Elke baan is ingewikkeld gemaakt en tot de rand gevuld met snelkoppelingen die toegankelijk zijn met slim boostbeheer en goed getimed karten.

Wat dat allemaal zo goed maakt, is het feit dat ontwikkelaar Visual Concepts een velddag heeft om de fantasierijke wereld van Lego tot leven te brengen. Het is altijd geweldig om te zien hoe muscle cars het opnemen tegen gigantische hamburgers, terwijl ze door een decor van Lego knallen en het in honderden kleurrijke stukken knallen. Het is alles wat ik zou willen van die speelgoeddoos-achtige ervaring, compleet met het bevredigende geluid van kletterende blokken terwijl ik door de nummers zoef.

Het is misschien niet de diepste racegame, maar dat werkt in zijn voordeel. Net zoals het speelgoed zelf de leeftijd overstijgt, zie ik dat zowel volwassenen als kinderen een kick krijgen van de vrolijke, bombastische racer. Het vereist niet al te veel vaardigheid, maar concentreert zich in plaats daarvan op hoe goed spelers door chaos kunnen navigeren … of het in hun voordeel kunnen gebruiken.

Forza voor kinderen

Hoewel er hier standaard multiplayer-racemodi zijn, zowel lokaal als online, is de echte ster van de show de heerlijke verhaalmodus voor één speler. Ontwerpaanwijzingen nemen van Forza Horizon, worden spelers gedropt in vier open-wereld biomen die gevuld zijn met races en optionele zijmissies. De presentatie van dit alles schittert, want het is gevuld met stop-motion-achtige filmpjes en terecht grappige kinderhumor waardoor het voelt als een bewerking van De Lego-film. Het is precies de toon die ik altijd al van een Lego-videogame heb gewild.

Elke omgeving voegt zijn eigen charme toe aan het avontuur. Big Butte County is gevuld met canyons waar ik overheen kan springen, evenals steden met een goudzoekersthema die het een Old-West-sfeer geven. Hauntsborough daarentegen is een spookachtige locatie die me door kronkelende moerassen voert. Elke wereld voelt aan als zijn eigen Lego-set die is samengevoegd tot een raceparadijs. En het is vooral indrukwekkend dat Visual Concepts op natuurlijke wijze ingewikkelde racebanen in elke zone heeft gelaagd.

De Forza-formule blijkt een perfecte match te zijn voor een subgenre dat in de loop der jaren een beetje muf is geworden. De wereld van Bricklandia is gevuld met dingen die je tussen de races door kunt doen, van een schat aan verzamelobjecten tot jacht op korte uitdagingen die naadloos kunnen worden geactiveerd zonder in een laadscherm te springen. Als ik door een poort in een ravijn rijd, betrap ik mezelf er plotseling op dat ik rondjes probeer te rijden over een kort, stoffig pad bezaaid met mijnen. Bij een ander probeer ik plotseling mijn auto een kronkelende tuinslang op te rijden zonder eraf te vallen. Elke uitdaging geeft spelers de kans om hun vaardigheden te testen buiten een race van twee tot drie minuten, waarbij een kartrace-formule wordt doorbroken die sinds het begin van het genre stagneert.

Niet elk idee is een winnaar. Bij sommige frustrerende verhaalmissies probeer ik inwoners van Bricklandia te redden van moordende clowns en cowboys, die moeite hebben om te gebruiken rijmechanismen gebouwd voor snelheid voor langzame escortedoelen (een zwakke minigame-modus verdeelt de slechtste missies in een op zichzelf staande score loopt). Toch waren die afleidingen niet genoeg om mijn plezier te bederven. Er is altijd iets te doen of te ontdekken in Bricklandia en ik voelde me genoodzaakt de wereld af te speuren naar geheimen. Na 10 uur had ik nog maar 20% van de totale kaart voltooid.

Toen ik de verhaalmodus speelde, kon ik niet anders dan wensen dat Nintendo de ideeën hier voor zou overnemen Mariokart 9. Ik zou graag zien dat de uitstekende nummers van de serie met elkaar zijn verbonden tot een grote bovenwereld die volledig kan worden verkend. Lego 2K Drive pleit sterk voor het kartracengenre om dat uitgangspunt verder te verkennen, door games als dit meer leven voor solospelers die een goede reden willen om rond te drijven, zelfs als hun vrienden dat zijn druk bezig.

Pas op voor microtransacties

Er is zoveel waar ik van hou Lego 2K Drive … en dat maakt zijn fatale fout zo hartverscheurend. Het agressieve gebruik van microtransacties voelt hier eerlijk gezegd gewetenloos aan. En voor de goede orde, ik ben meestal niet iemand die te veel klaagt over het genereren van inkomsten met games. Het stoort me niet veel in een gratis spel zoals Fortnite, vooral omdat skins geen invloed hebben op de Battle Royale. Ik geef er niet eens om om ze in andere 2K-titels te zien, zoals WWE 2K23, omdat ze meestal gericht zijn op een ouder publiek dat vrij is om verantwoorde beslissingen te nemen. Hel, zelfs Diablo Onsterfelijk bracht me niet in paniek. Zelfs met die bewegingsruimte is er iets dat me hier vooral de verkeerde kant op wrijft.

Een deel van het probleem is dat dit een volledig geprijsde game is waarmee al inkomsten kunnen worden gegenereerd in de vorm van betaalde seizoenspassen. De toegevoegde online winkel vol Lego-stukken, personages en auto's voelt gewoon hebzuchtig aan, vooral gezien de prijzen die nodig zijn om dingen te kopen. Na 10 uur in de campagne had ik ongeveer $ 500 aan Brickbux verdiend die ik in de online shop kon besteden. Dat was niet genoeg om me iets te bezorgen, want zelfs een sticker zou $ 1000 kosten. Met de seizoenspas zou ik 550 studs krijgen die ik kon omzetten in Brickbux, maar dat was alleen genoeg om een enkele auto … en laat me achter met 50 studs waar ik niet veel mee kon, waardoor ik in de verleiding kwam om meer uit te geven zodat ik kon ombouwen hen.

(Opmerking: 2K Games heeft sindsdien de uitbetaling voor Brickbux in de verhaalmodus verhoogd, wat enkele van de pijnpunten die ik hier noemde zou moeten verlichten. Ik heb goede hoop dat de uitgever zijn microtransactiesysteem zal blijven aanpassen met feedback van spelers, hoewel mijn bredere kritiek op hun opname en implementatie in een volledig retailkinderspel nog steeds staat.)

Er zijn delen van het systeem die ik niet erg vind. Cosmetische emblemen en racers die geen invloed hebben op het spel, storen me niet veel. Ik vind het niet eens erg dat je geld kunt uitgeven aan individuele Lego-stukken die kunnen worden gebruikt in de uitstekende kart-aanpassingstool van de game. Het is een vervelende aanklacht, maar het basisspel geeft je genoeg stukken om mee te spelen en gekke voertuigen te maken.

Wat echter echt niet goed aanvoelt, is het feit dat elke auto die kan worden gekocht statistieken heeft en soms voertuigspecifieke voordelen. Het helpt niet dat de statistieken zelf totaal onduidelijk zijn. Ik heb geen idee wat de cijfers echt betekenen of hoe impactvol ze zijn. Dat is een probleem dat zelfs aanwezig is in de verhaalmodus, omdat ik nooit echt kan zeggen of ik kracht vergaar telkens als ik een level omhoog ga of een nieuwe auto koop. Dat creëert een ongemakkelijke pay-to-win-dynamiek, maar een die ik eigenlijk niet genoeg begrijp om weloverwogen aankopen te doen. Ik ben bang om dit online te spelen tegen racers die hebben geponeerd.

Deze dingen zouden me misschien niet zo erg storen als Lego 2K Drive was niet expliciet een spel gericht op kinderen. Het voelt onverantwoordelijk om het soort betaalde inhoud op te nemen dat u in de NBA2K serie in een schattige, informele racegame die letterlijk gevuld is met glimmend speelgoed. Je zou het argument kunnen aanvoeren dat het gewoon een weerspiegeling is van hoe Lego in het echte leven werkt, waardoor fans gedwongen worden om dure nieuwe sets te kopen, maar dat zijn tenminste tastbare objecten waarvan de stukken kunnen worden hergebruikt. Het voelt gewoon niet in overeenstemming met de goedaardige geest van het spel, waardoor ik me een beetje slecht voel voor de ontwikkelaars die iets speciaals hebben gemaakt dat is overstemd door wat ik me alleen maar kan voorstellen, zijn toondove bedrijven mandaten.

Als je de winkel- en onlinemodi uit de weg gaat, is er zoveel om van te genieten Lego 2K Drive. Alleen al de kleurrijke verhaalmodus is de toegangsprijs waard, het creëren van een versie van Forza Horizon dat is veel gastvrijer voor een jonger publiek en casual racefans. Ik voel me weer een kind, spelend met Lego in mijn slaapkamer. Maar elke keer als ik terugga naar het hoofdmenu en de winkel zie, word ik weer een wereldvermoeide volwassene die niet anders kan dan kritisch zijn over verontrustende zakelijke praktijken.

Lego 2K Drive is getest op een Xbox Series X aangesloten op een TCL 6-serie R635.

Aanbevelingen van de redactie

• WWE 2K23 brengt de pijn met John Cena, Cody Rhodes en Bad Bunny
• 2K publiceert naar verluidt twee Lego-sportgames
• NBA 2K22 komt in september met Durant, Kareem en meer op covers
• Nog vijf 2K Games-titels die naar de Nintendo Switch moeten komen
• WWE 2K21 geannuleerd na teleurstellende WWE 2K20; 2K Games plaagt nieuw project