Aan welke magische lamp, apenpoot of wensput heeft George Miller zijn carrière van onwaarschijnlijke droomprojecten te danken? Al tientallen jaren heeft deze Australische schrijver-regisseur en sloopderby-ist met overvloedige middelen geworsteld in het najagen van onconventionele glorie, waarbij hij de hoogste studiodollar verspilde aan dubieus "gezinsvriendelijk" menagerieën en steeds uitgebreidere dystopieën. Het toppunt van zijn talent om een multiplex-investering om te zetten in een waanzinnige zandbak is natuurlijk zijn laatste film, de duizelingwekkende Mad Max: Fury Road, wat in wezen een visie was van wat zomerfilms kunnen zijn als ze worden gemaakt door echte artiesten die aan hun lot worden overgelaten. Wat een onmogelijke film was het - en ook een moeilijke act om te volgen.
Dus hoe heeft Miller volgde zijn opwindende epos over vuil, stof, vuur, snelheid en chaos? Zoals blijkt, met een verandering van tempo. Zijn nieuwe film Drieduizend jaar verlangen, is zowel groter als compacter dan zijn vorige en ruilt een eindeloos stuk woestijn in voor een hotelkamer; een paar dagen actie voor een verhaal dat letterlijk millennia overspant; en een non-stop spervuur van voertuigslachting voor uitgebreide scènes van twee karakters in badjassen, die beleefd de ware aard van verlangen bespreken met thee en kikkererwtentraktaties. En toch is ook hier een onmogelijke film - een vreemd en betoverend sprookje voor volwassenen, ouderwets in zijn cerebrale eigenzinnigheid en mid-budget tovenarij. Je zou kunnen zeggen dat het succes van
DRIEDUIZEND JAAR VERLANGEN | "De djinn is onthuld" Officiële clip | MGM Studio's
Het eerder genoemde hotel staat in Istanbul, waar ‘narratologe’ Alithea (Tilda Swinton) voor een conventie van boekenfanaten die zich wijden aan de studie van de manieren waarop de mensheid verhalen altijd heeft gebruikt om er iets van te begrijpen bestaan. Deze rationele, redelijke academicus is zo gewend om de waarnemer te spelen, zichzelf te begraven in het geschrevene heldendaden van anderen, dat het even duurt voordat ze accepteert dat ze op een fantastisch garen van haar is gestuit eigen. Het opruiende incident is het moment waarop ze onbewust een gevangen geest loslaat, aanvankelijk kolossaal als de gigantische geest uit de jaren 40. De dief van Bagdad en bijna elke centimeter van haar hotelkamer vullen met zijn opgeblazen lichaamsbouw. Gelukkig zal hij snel inkrimpen tot de normale, beter beheersbare proporties van Idris Elba.
De mythische shapeshifter is een djinn, en terwijl hij hardop klaagt, zit hij eeuwenlang vast in een fles, gekweld door eenzaamheid, woede en spijt. Alleen door drie wensen te vervullen kan hij zijn vrijheid verdienen. Maar Alithea is geen gemakkelijke verkoop van het idee. Ten eerste heeft ze genoeg gelezen om op haar hoede te zijn voor de trucs van wensvervullers en om te weten dat wensen ironisch genoeg een averechts effect hebben op de wenser. Erger nog, Alithea is zo passief tevreden geworden door haar leven van onderzoek dat ze geen diepe verlangens kan bedenken die de djinn haar zou kunnen vervullen. (Aangezien hij, nogmaals, op Idris Elba lijkt, zou je dat een gebrek aan verbeeldingskracht kunnen noemen.)
Miller bewerkte deze onstuimige fantasie uit 'The Djinn in the Nightingale's Eye', een novelle van A. S. Byatt. De Britse auteur verbrak het gesprek tussen mens en onsterfelijk met af en toe een grafiek van het achtergrondverhaal, de djinn trakteert Alithea — genaamd Gillian in de originele tekst — op anekdotes uit de eeuwen van zijn veelbewogen verleden. Voor Miller zijn deze terzijdes een kans om bloemlezer te spelen en zijn eigen pop van fabels te creëren in de toonsoort van Duizend-en-een-nacht. Met andere woorden, de film springt steeds over in miniatuurheldendichten van flashback-incidenten, die de djinns beschrijven. noodlottige ontmoetingen met Queen of Sheba, Suleiman the Magnificent en een tienerbruid die hongerig is naar kennis dan liefde.
Zoals Alithea misschien opmerkt, zijn geen van deze verhalen in het verhaal wonderen van narratieve verfijning, en ze voorkomen Drieduizend jaar verlangen van ooit iets oppikken dat in de buurt komt van het momentum van Fury weg. Maar smaakvolle archetypische uitweiding maakt deel uit van de charme van een film die geïnteresseerd is in de ruggengraat van het universele emotie die door generaties van mythevorming loopt, het verleden met het heden en één cultuur met elkaar verbindt een andere. Meestal stelt de vignetstructuur Miller en zijn cameraman, John Seale, in staat om te ontsnappen aan de post-apocalyptische woestijntinten van de Mad Max-films en geniet van een schilderkunstige weelde van rood en groenen. Hun dynamische visuele verhalen trekken ons mee van orgiekamers naar vurige slagvelden, slepend op af en toe een angstaanjagend beeld, zoals Elba die dematerialiseert terwijl hij wordt meegezogen in zijn vagevuur gevangenis.
De film is echter op zijn meest ongewoon betoverende manier in die hotelkamer, met twee geweldige acteurs een maaltijd maken van een vreemde hachelijke situatie en een discussie die langzaamaan filosofisch en romantisch wordt dimensies. Miller maakt veel gebruik van Elba's onstuimige leiderskwaliteiten, zijn smeulende kracht en intensiteit; het is de welwillende keerzijde van hoe hij Jack Nicholson heeft ingezet De heksen van Eastwick - een vergelijkbare samensmelting van het charisma van een filmster en de griezeligheid van een bovennatuurlijk wezen.
Swinton is ondertussen perfect gecast als een verstandige boekenwurm, grappig onaangedaan door haar onwaarschijnlijke omstandigheden. maar ook geleidelijk tot het inzicht komen dat tevredenheid en vervulling niet dezelfde dingen zijn. Is er iets van Miller in deze geleerde van drama? "Ik hou het meest van de geometrisch gevormde bloemen", merkt het personage op tegen het einde van Byatts originele verhaal. "Meer dan degenen die gericht zijn op realisme, op echt lijken." Dat zou een missieverklaring kunnen zijn voor hoe de directeur van De Wegenstrijder En Babe: varken in de stad heeft onze wereld fabelachtig overdreven - en vanwege zijn voorkeur voor speciale effecten die het fantasievolle ontzag voor een goocheltruc bevoorrecht boven 'overtuigende' state-of-the-art illusie.
DRIEDUIZEND JAAR VERLANGEN | Officiële aanhangwagen | MGM Studio's
Drieduizend jaar verlangen gaat uiteindelijk een onverwachte richting uit, naar een melancholie en een zekere sexiness en een ambivalentie over de staat van ons technologische nu. De vragen van de film over het vertellen van verhalen zijn eigenlijk onderzoeken naar de aard van de mensheid; het is een onderwerp dat Miller aanpakt met de zachtaardige wijsheid van een personage wiens eeuwige observatie hem enige genegenheid heeft gegeven voor onze soort, voor 'stofwezens' gedefinieerd door tegenspraak. In het verbaasde perspectief van de djinn ligt de geest van deze onvolmaakte maar innemende eigenaardigheid. En op zijn lamp zouden we pleiten voor meer onmogelijke films zoals deze.
Drieduizend jaar verlangendraait nu in geselecteerde theaters. Voor meer van A.A. Dowd's schrijven, bezoek de zijne Auteur pagina.
Aanbevelingen van de redactie
- Tilda Swinton ontketent een djinn in de clip Three Thousand Years of Longing
