Pixar's Wall-E schetste een angstaanjagend beeld van onze AI-toekomst

“A is voor Axiom, je zoete thuis. B is voor Buy N Large, je allerbeste vriend.” — Een AI-onderwijzeres in Muur-E.

Op het oppervlak, het ruimteavontuur Muur-E is gewoon een ander aangenaam Pixar productie - een die een relatief eenvoudig verhaal vertelt over een romance tussen zijn titulaire afvalpers en de hightech droid waarmee hij op aarde kruist. In het geval dat de dystopische, met afval bedekte versie van de aarde niet genoeg hint was, is er meer aan de hand in Muur-E dan je in eerste instantie zou denken. De film vindt niet alleen een manier om een ​​scherpe boodschap te brengen over het apocalyptische gevaar van klimaatverandering, maar bevat ook een waarschuwing voor de ware dreiging van kunstmatige intelligentie.

Het feit dat Muur-E dit alles doet zonder ooit zijn gezinsvriendelijke glans te verliezen, getuigt van de vaardigheid van zijn creatieve team. Dat gezegd hebbende, een keer

Muur-E verlaat de op de stomme film geïnspireerde romantiek van zijn eerste act op de aarde, het wordt duidelijk dat de geanimeerde film is evenzeer een portret van de mensheid als geheel die gevaarlijk op een dwaalspoor is geraakt als een liefdesverhaal tussen twee robots. In feite bevat de film, die 15 jaar geleden in de bioscopen verscheen, berichten over kunstmatig intelligentie, menselijke autonomie en almachtige bedrijven die nu nog zenuwachtiger zijn dan vroeger terug in 2008.

Het gevaar van te veel vertrouwen op AI

Wanneer WALL-E besluit zijn liefde, Eve, naar de ruimte te volgen, bevindt hij zich aan boord van de Axioma, een intergalactisch cruiseschip dat de mensheid in wezen in leven heeft gehouden in de jaren sinds de dystopische versie van de aarde in de film onbewoonbaar werd. Eenmaal daar, Muur-E biedt kijkers verrassende inzichten in hoe de enige overlevende mensen van het universum de afgelopen eeuwen in de ruimte hebben doorgebracht.

Om te beginnen is onthuld dat de mensen van het schip niet meer in staat zijn om zelfstandig te lopen vanwege de zweefstoelen waarin ze constant rondzweven. Mens-tot-mens contact is ondertussen zo goed als vernietigd omdat iedereen geprogrammeerd is om zijn dagen door te brengen met het kijken naar dezelfde virtuele schermen. Als een van hen met elkaar praat, is dat via Zoom-achtige virtuele conferentiegesprekken vanuit hun zweefstoelen. In een tijd waarin VR-apparaten en headsets steeds populairder worden, is het moeilijk om niet naar de mens te kijken Muur-E - zo losgekoppeld van hun fysieke leven en elkaar - en niet ineenkrimpen van zowel erkenning als angst.

Dezelfde schermen die hebben gesneden Muur-Ezijn mensen van elkaar verwijderd? Ze komen toevallig ook voor in 24/7 advertenties voor producten gemaakt door Buy n Large, de megacorporatie die het ruimtejacht bouwde dat de mensheid van de aarde weghaalde. Het schip zelf is in feite bedekt met constante Buy n Large-advertenties en, in een van de meest stille huiveringwekkende momenten ooit Pixar-film, is onthuld dat de AI-leraren van het schip Buy n Large-producten gebruiken om hun kinderen de passagiers te leren alfabet. De toekomst gepresenteerd in Muur-E is, met andere woorden, niet alleen gedefinieerd door ontkoppeling en lethargie, maar door corporate branding en reclame.

Wall-E toont een menselijke samenleving die maar al te graag machines het over laat nemen

In dezelfde volgorde Muur-E haalt ook B in. McCrea (Jeff Garlin), de kapitein van het centrale ruimteschip van de film. McCrea, zoals alle Axiomas passagiers, wordt elke dag geleid door zijn robotassistenten en zweefstoel, evenals zijn bewuste automatische piloot AI-metgezel, AUTO. In de loop van Muur-Es tweede en derde akte, ontdekken kijkers langzaamaan dat het AUTO is die de piloot is Axioma op dagelijkse basis en het beheersen van het verhaal dat aan zijn passagiers wordt verstrekt. McCrea en alle anderen aan boord van het schip hebben tegen die tijd al de controle over hun leven afgestaan Muur-E vindt ze. Zeggen dat ze achter het stuur slapen, is een understatement.

Gezien de huidige, real-life opkomst van kunstmatige intelligentie, Muur-E's plot voelt net zo actueel als altijd als een waarschuwing over de richting die de mensheid zou kunnen inslaan als we te afhankelijk zouden worden van onnodige tools. Met mate heeft technologie de kracht om de mensheid naar nieuwe hoogten te helpen stijgen, maar als we eraan gewend raken om robots en AI al het werk voor ons te laten doen, lopen we het risico de totale controle over ons leven te verliezen. Erger nog, we lopen het risico de emotionele en fysieke verbindingen te verbreken die de mensheid in staat stellen te gedijen en te blijven bestaan.

In een puntig commentaar, Muur-E onthult dat AUTO de opdracht kreeg om te voorkomen dat de mensheid ooit terugkeert naar de aarde door Fred Willard's Shelby Openhartig, de eigenaar van Buy N Large die de president van de aarde was op het moment dat de planeet bestond geëvacueerd. In 2008 leek de gedachte dat een miljardair uit het bedrijfsleven de gekozen leider van de mensheid zou worden misschien lachwekkend. Tegenwoordig? Niet zo veel. Muur-E, tot zijn verdienste, maakt vrij duidelijk wat er precies kan gebeuren als mensen te veel vertrouwen stellen in boegbeelden van bedrijven.

Wall-E slaagt zowel als een liefdesbrief... als een waarschuwing

Muur-E is niet zo dystopisch als al deze details suggereren. In het derde bedrijf vindt de film hoop, niet alleen in de vorm van de band tussen WALL-E en Eve, maar ook in de verrassende veerkracht van de menselijke personages. Op die manier, Muur-E verdubbelt als zowel een waarschuwing als een liefdesbrief. Het is een film die houdt van de mensheid en de planeet die we thuis noemen, en benadrukt dat de twee niet los van elkaar kunnen bestaan. Om die reden is de kracht van de film 15 jaar na de bioscooprelease exponentieel gegroeid, evenals de relevantie ervan.

Muur-E wordt nu gestreamd op Disney+.

Aanbevelingen van de redactie

• Wees een watje: Pixar-films maken je aan het huilen, en dat is oké