Al sinds hun eerste vechtpartij met Arnold Schwarzenegger in 1987 Roofdier, hebben de buitenaardse jagers in het hart van de Predator-franchise keer op keer hun weg terug naar het grote scherm gevonden. En net als de titulaire, buitenaardse antagonisten van de films, lijkt de franchise met zeven films vaak niet te stoppen, negatieve beoordelingen overwinnend, middelmatige kassanummers, en zelfs een paar vreselijke cross-overs die om de paar jaar terugkeren met een nieuwe wending.
Hoewel geen van de afleveringen tot nu toe het succes van de originele film heeft geëvenaard, zijn er een paar in de buurt gekomen. Die extreem kleine lijst bevat de nieuwste film in de franchise, Prooi, dat tot nu toe een van de meest intrigerende, goed uitgevoerde wendingen op de mythologie van de serie biedt.
Geregisseerd door Dan Trachtenberg (Klaverveldlaan 10) naar een script van Patrick Aison (Loopvlak), Prooi speelt zich af in 1719 en volgt een jonge Comanche-vrouw wiens verlangen om erkend te worden als krijger haar op het pad brengt van een machtige, mysterieuze jager. Spoiler: het is een roofdier.
De cast van Prooi wordt geleid door Amber Midthunder (Legioen) als Naru, een bekwame jager die traditionele genderrollen uitdaagt met haar vechtvaardigheden en strategische geest. Ze wordt vergezeld door Dakota Beavers als Taabe, Naru's broer en een gevestigde krijger en jager.
Midthunder draagt niet alleen de film, maar doet dat met indrukwekkend gemak. Het is geen verrassing dat de film veel actiescènes bevat, maar wat is een aangename verrassing is hoe comfortabel Midthunder er allemaal uitziet - of ze nu vecht tegen een mens, een beer of een monsterlijke alien met een dodelijk, hightech arsenaal. Ze is een natuurtalent in de heldenrol en zet haar personage op tegen de enorme buitenaardse antagonist (gespeeld door voormalig basketbalspeler, nu acteur Dane DiLiegro) laat haar stuntwerk - en als resultaat Naru's vechtkunsten - er nog beter uitzien indrukwekkend.
Het niveau van testosteron in Prooi (of zowat elke andere film, wat dat betreft) kon niet hopen dat van de met sterren gevulde film uit 1987 te evenaren met zijn constante stroom zweterige, uitpuilende spieren en alfamannetjesgeklets, maar net als zijn hoofdrolspeler (en in tegenstelling tot veel van de sequels en spin-offs ervoor), probeert de film niet verslaan Roofdier op zijn eigen spel. Prooi filtert de angstaanjagende ervaring van het worden opgejaagd door een Predator door een nieuwe lens met zijn omgeving, zijn hoofdrolspelers en zijn houding ten opzichte van de relatie tussen jagers en de opgejaagde. De inheemse personages gespeeld door Midthunder, Beavers en veel van de andere castleden van de film bekijken de wereld om hen heen anders dan de hoofdrolspelers van eerdere Predator-films, en dat unieke perspectief maakt Prooi voelt ook als een andere film.
Wat Trachtenberg uit eerdere afleveringen van de franchise overdraagt, is ook even belangrijk.
Verscheidene Roofdier films hebben door de jaren heen geworsteld met de noodzaak om de explosieve lat hoger te leggen, waarbij ze vaak te ver overboord gingen het aandrijven van de monsterlijke buitenaardse jagers om de inzet hoger of de dreiging groter te maken. In tegenstelling tot bijna al die films (met de mogelijke uitzondering van 2010's Roofdieren), Prooi neemt een andere kijk op de dynamiek tussen mens en roofdier - een die meer overeenkomt met die van de originele film.
Bij het instellen van de film in 1719, Prooi ontkracht effectief zijn menselijke hoofdrolspelers en ontdoet ze van de hightech wapens en bepantsering die de franchise in de loop der jaren in een escalerende wapenwedloop hebben veranderd. Naru, Taabe en de rest van de menselijke personages uit de film vechten met bijlen, speren, pijlen en - op hun meest explosieve - onhandige, met de loop geladen geweren. Die mismatch verandert hun overleving in een strijd van verstand en strategie in plaats van een technologische uitputtingsslag.
Vaak vergeten te midden van alle biceps, geweerschoten en oneliners van de originele film uit 1987 van regisseur John McTiernan, is het feit dat de hoofdrolspeler van Schwarzenegger niet te slim af was of out-gun Roofdier's titulaire antagonist. Hij dacht er anders over. Hij observeerde het en gebruikte wat hij ontdekte samen met zijn kennis van de omgeving om voordeel te behalen. Trachtenberg begrijpt duidelijk dat aspect van de aantrekkingskracht van de eerste film en gebruikt die kennis goed Prooi.
Ondanks dat ze technologische underdogs zijn in hun strijd tegen de Predator, voelen Naru en Taabe zich in de film nooit hopeloos overtroffen. De kansen zijn zeker tegen hen gestapeld, maar er is een gevoel dat hun besef van de voordelen die ze hebben - en hun vermogen om ze aan te boren - geef ze een betere overlevingskans dan de typische gemene huurlingen en schietgrage karakters die de franchise doorgaans naar de Roofdieren.
In het kanaliseren van diezelfde, uitgeklede sfeer van het origineel Roofdier via een nieuwe hoofdrolspeler met een andere reeks vaardigheden en relatie tot de omgeving (of in dit geval jachtgebieden), Prooi slaagt erin om zowel terug te gaan naar de wortels van de franchise als iets nieuws te leveren. Dat is geen gemakkelijke balans om te vinden, maar Trachtenberg en de getalenteerde cast van de film doen het opmerkelijk goed. Gemakkelijk de beste film sinds het origineel, Prooi suggereert dat er nog steeds veel onbenut potentieel is in de Predator-franchise.
Geregisseerd door Dan Trachtenberg, Prooi gaat op 5 augustus in première Hulu.
100 meter
Genre Actie thriller
Sterren Amber Midthunder, Dakota Beavers, Dane DiLiegro
Geregisseerd door Dan Trachtenberg
Aanbevelingen van de redactie
- The School for Good and Evil review: Middelmatige magie
- Rosaline-recensie: Kaitlyn Dever tilt Hulu's Romeo en Julia rom-com-riff op
- Besluit om recensie achter te laten: een pijnlijk romantische noir-thriller
- Gesprekken met een moordenaar: de recensie van Jeffrey Dahmer Tapes: de woorden van de moordenaar leveren weinig inzicht op
- Amsterdam review: Een vermoeiende, te lange samenzweringsthriller
