Ik gooide mijn consoles weg en ging een week naar cloudgaming

Het streamen van games heeft het afgelopen decennium gevoeld als de "next big thing" in gaming. Ik herinner me dat ik services zoals OnLive in mijn studentenkamer uitprobeerde, waarbij ik steeds dezelfde proefversies van 30 minuten speelde. De helft van de tijd startte de service niet op en de helft van de tijd was een puinhoop vol vertragingen. Een paar jaar vooruitspoelen en Sony verwerft Gaikai om in te integreren PlayStation Nu (RIP), maar liet het grotendeels negeren totdat Xbox begon met streamen met zijn Xcloud-initiatief. Nu grote technische reuzen als Google en Amazon er niet in slagen de code voor het streamen van games te kraken, lijken Sony en Microsoft de enige twee te zijn die deze consoleloze manier van spelen kunnen ondersteunen.

Ondanks al het mooie gepraat over nieuwe servers en eersteklas streamingtechnologie, ben ik er nooit van overtuigd geweest dat gamestreaming de beproefde lokale ervaring zou kunnen vervangen. Immers, zelfs onder perfecte internetomstandigheden is de snelheid van het licht maar zo hoog. En ervan uitgaande dat zelfs de meeste mensen zelf perfecte internetomstandigheden zullen hebben, is lachwekkend. Ik wilde echter mijn geld op mijn mond leggen. Hoe kon ik het streamen van games beoordelen als ik het niet echt probeerde?

Daarom was de enige manier waarop ik een hele week games speelde, door te spelen streamingdiensten.

Ik was al in een vrij goede positie om dat plan uit te voeren. Ik woon in Westminster Colorado, niet ver van Denver, in een gelijkvloers stadshuis met Xfinity-internet. Ik gebruik al mijn apparaten via een draadloze modem met 5 GHz wifi. Volgens verschillende snelheidstests Ik heb hardgelopen, mijn downloadsnelheden kunnen variëren tussen 50 en 130 Mbps, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Mijn opties waren beperkt tot spelen op afstand PS5 via mijn smartphone of pc, en Xbox-cloudgaming op diezelfde apparaten.

Door die onvoorspelbare ervaring ben ik aan de andere kant gekomen met een veel beter begrip van cloud gaming - een die zowel mijn scepsis heeft versterkt als me heeft geholpen beter te begrijpen wie er baat bij heeft Het.

Oude man schreeuwt tegen wolk (gamen)

Omdat PlayStation mijn primaire console was, begon ik met het instellen van Remote-play. Nadat ik de app op mijn pc en telefoon had gedownload en op afstand kon spelen op de console zelf, ging ik naar de races.

Of beter gezegd, ik dacht dat ik dat was. Ik wist dat spelen op afstand veel beperkter was dan het cloudgamingplatform van Microsoft - je kunt alleen streamen naar je apparaten op hetzelfde netwerk als je PS5, bijvoorbeeld. In wezen fungeert dit als een tweede schermoplossing. Hoewel ik over het algemeen niet zo veelzijdig was, kon ik hiervoor tal van use-cases zien en verwachtte ik de "tethering" naar de primaire console en het thuisnetwerk om een ​​veel soepeler en stabieler spel te bieden ervaring.

Ik was niet voorbereid op hoe verkeerd ik was. De eerste rode vlag was hoe lang het duurde om daadwerkelijk verbinding te maken - sterker nog, het mislukte mijn eerste twee pogingen. Ik stond op het punt het op te geven toen het doorging bij mijn derde poging na drie of vier minuten verbinden. Toen het eenmaal was opgestart, werd ik begroet door mijn dashboard en begon ik rond te navigeren. Van die eerste invoer die door menu's ging, vielen mijn verwachtingen. Ik was terug in mijn studentenhuis en worstelde opnieuw door OnLive. Toch legde ik mijn oordeel opzij en laadde ik een spel op. Misschien was het nog steeds bezig met het tot stand brengen van een solide verbinding tussen apparaten.

Wederom werd mijn ongelijk bewezen. Ik begon met Dode Eiland 2aangezien het de laatste game was die ik had gespeeld, en nadat ik door de menu's was gegaan, besefte ik dat invoervertraging slechts het begin van de problemen was. Ik kreeg ongeveer twee minuten om te "spelen" voordat de visuele kwaliteit volledig was weggezakt. Ik keek naar blokken pixels die over het scherm scheuren, terwijl de invoervertraging op de een of andere manier erger werd. Dit duurde slechts een paar seconden voordat mijn verbinding werd verbroken. Ik zou dit in de loop van de week herhalen, maar kon er geen rijm of reden voor vinden. Op sommige dagen kon ik bij mijn eerste poging verbinding maken (hoewel het altijd een paar minuten duurde), en de games hielden stand, in ieder geval tot het punt dat ze niet crashten. Op andere dagen zou het een strijd zijn om zelfs maar te beginnen met spelen.

Het gebruik van de mobiele app was niet beter, ongeacht waar ik het in mijn huis probeerde. Om te lachen probeerde ik zelfs mijn Premium-lidmaatschap te gebruiken om een ​​game te streamen via Remote-play. Gelukkig staat het systeem dat misschien niet toe.

Xcloud markeert de plek

Na het halen van mijn eerste game-pc, doopte ik mijn tenen terug in het Xbox-ecosysteem met mijn Game Pass Ultimate-abonnement. Dit omvat toegang tot de cloudservice van Microsoft, die technisch nog in bèta is, maar beschikbaar is op zowel pc als mobiel.

Beginnend met mobiel, was ik meteen onder de indruk van hoe snel het was om niet alleen de interface maar ook elke game op te starten. Minutenlang moeten wachten en soms meerdere pogingen moeten doen, had mijn verlangen om te spelen echt verminderd op PlayStation, maar de pittige reactie hier verleidde me om veel meer in games te springen omdat het zo gemakkelijk is was.

Bij het selecteren van wat ik wilde spelen, besloot ik om de community mijn hand te laten leiden en een selectie van gemarkeerde 'meest populaire op cloud'-spellen te spelen. Deze lijst was op het eerste gezicht nogal verrassend, inclusief titels als Halo: oneindig, Mortal Kombat 11, EnWo Long: gevallen dynastie. Als die het populairst waren, werkte het misschien beter dan ik had verwacht.

Uitproberen Halo, Ik stopte na een enkele multiplayer-wedstrijd. Dat was niet omdat het een slechte ervaring was (in feite was het vrij soepel), maar alleen omdat het was wat ik verwachtte. Gaande van 120 fps, onmiddellijke responstijd tot 30 frames met vertraging, voelt het alsof je onder water speelt. Ik stopte na die ene game omdat ik zo graag iets anders wilde proberen dat een betere kans had om te pronken met de technologie.

Die kleine ervaring liet me zien dat de visuele kwaliteit stabiel bleef, maar wat nog belangrijker was, de vertraging ook. In tegenstelling tot spelen op afstand PS5, voelde de vertraging op Xbox Cloud Gaming nooit alsof het fluctueerde. Misschien, dacht ik, als het een consistente vertraging was, zou ik me er uiteindelijk aan kunnen aanpassen, zoals leren spelen met omgekeerde bedieningselementen. In het begin zou het ongemakkelijk en ongemakkelijk zijn, maar na verloop van tijd hoopte ik dat het een tweede natuur zou worden.

Mijn hoofd uit de wolken halen

Het meest verrassende aan mijn week streamen was dat ik me in sommige gevallen inderdaad kon aanpassen zodat de invoervertraging minder erg aanvoelde. Het ging nooit weg en op spannende momenten voelde ik dat de game mijn acties niet bijhield. Dat zal altijd frustrerend zijn en waarschijnlijk nooit helemaal verdwijnen. Langzamere en turn-based games schitteren echter in een cloudcontext.

Ik realiseerde me ook dat hoe cool het ook was om onderweg een game van consolekwaliteit mee te nemen om op mijn telefoon te spelen, het in de praktijk niet veel meer is dan een nieuwigheid. Schermgrootte is hier de grootste hindernis, met name met UI. Het lezen en leren van een spel werd erg moeilijk toen de tekst, meters, symbolen en alles op het scherm van mijn telefoon werden verkleind. Dit zou onmogelijk zijn met behulp van aanraakbedieningen waar een tweede laag van de gebruikersinterface dingen verder verdoezelt, zoals in het flagrante voorbeeld dat ik had om te proberen te spelen Wo lang. Met behulp van een controller, of de Ruggengraat Een in mijn geval hielp, maar kon dit probleem niet oplossen.

Tegen het einde van de week was ik er niet van overtuigd dat gamestreaming ooit iets voor mij of het 'hardcore'-publiek zal zijn, maar ik kan het publiek duidelijker zien. Met Xbox-streaming heb je alleen een telefoon en een abonnement nodig om te spelen waar je maar wilt (afhankelijk van de service natuurlijk). Toen ik eenmaal de games had gevonden die werkten binnen de beperkingen van de schermgrootte en invoervertraging, zoals JRPGS zoals Ni No Kuni 2, top-down/isometrische games en verhalende avonturen, ik hield ervan mijn telefoon tevoorschijn te halen terwijl ik een wandeling maakte en wat speelde Tuniek, Dicey Dungeons, of Rand van de eeuwigheid terwijl je geniet van de lucht. Het enige huidige overzicht waarvan ik hoop dat het met deze service is opgelost, is dat u het niet kunt gebruiken Xbox Cloud-gaming op pc zonder controller, zelfs op games die toetsenbord en muis ondersteunen.

Cloud- en gamestreaming heeft de deur geopend voor zoveel mensen die geen toegang kunnen krijgen tot speciale gaminghardware. Het kan zelfs dienen als een brug voor het toch al enorme mobiele publiek om meer soorten games uit te proberen dan waartoe ze anders toegang zouden hebben. Ik geloof nog steeds niet dat het ooit speciale hardware zal vervangen, en ik denk ook niet dat Sony of Xbox dat verwachten. Wat het kan doen, is de toegankelijkheid van games als geheel verder vergroten, en in dat opzicht ben ik de beweging naar het streamen van games volledig gaan steunen, ook al is het niets voor mij.

Aanbevelingen van de redactie

• Ik heb de grootste gamingshowcases van deze zomer beoordeeld. Dit was de beste
• Xbox Games Showcase kan slagen waar de PlayStation Showcase het moeilijk had
• 3 grote dingen die ik moet zien van de volgende PlayStation Showcase
• PlayStation VR2 is mijn eerste headset. Dit is wat ik denk na een week in VR
• PlayStation VR2 voegt nog meer games toe aan de lanceringsopstelling