NASA's Mars InSight-lander kan hebben aan het einde van zijn missie komen vorig jaar, maar gegevens van de lander worden nog steeds gebruikt om bij te dragen aan de wetenschap. Gegevens die de lander verzamelde over marsquakes, seismische gebeurtenissen die vergelijkbaar zijn met aardbevingen, zijn gebruikt om de beste blik tot nu toe in de kern van Mars te krijgen.
De lander was bewapend met een zeer gevoelig seismometerinstrument dat seismische golven kon detecteren terwijl ze door het binnenland van Mars bewogen. Door te kijken naar de manier waarop deze golven over grenzen stuiterden en met verschillende snelheden door verschillende materialen bewogen, kunnen wetenschappers achterhalen waaruit de binnenkant van een planeet bestaat. De nieuwste bevindingen tonen aan dat de kern van Mars ongeveer 2220 mijl breed is, wat kleiner is dan eerder gedacht. De kern is ook dichter dan eerder werd aangenomen. De resultaten toonden ook aan dat ongeveer een vijfde van de kern, die bestaat uit een vloeibare ijzerlegering, bestaat uit zwavel, zuurstof, koolstof en waterstof.
Om meer te weten te komen over de kern van Mars, gebruikten wetenschappers gegevens van twee marsquakes die door InSight waren gedetecteerd. Een van deze bevingen werd veroorzaakt door een meteoroïde-inslag, waardoor wetenschappers de exacte bron van de golven konden lokaliseren en de beweging van de golven door het binnenste van de planeet gemakkelijker konden modelleren. De marsquakes waren ook aan de grotere kant van gedetecteerde aardbevingen, dus ze hadden sterkere effecten.
Verwant
- NASA herstelt contact met Mars-helikopter na negen weken stilte
- NASA-vrijwilligers zullen een jaar lang in een gesimuleerde Mars-habitat leven
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar het is nu in orde
"Deze twee aardbevingen aan de andere kant behoorden tot de grotere die InSight heeft gehoord", zei Bruce Banerdt, InSight's hoofdonderzoeker bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, in een stelling. "Als ze niet zo groot waren geweest, hadden we ze niet kunnen ontdekken."
Een uitdaging voor InSight was dat de bevingen afkomstig waren aan de andere kant van de planeet vanaf de lander, vandaar dat ze worden aangeduid als "verre kant." Dat maakt ze moeilijker te detecteren, maar het betekent ook dat het bestuderen ervan meer bruikbare informatie kan opleveren naarmate de golven er doorheen reizen de planeet.
Aanbevolen video's
"We hadden zowel geluk als vaardigheid nodig om deze aardbevingen te vinden en vervolgens te gebruiken", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Jessica Irving van de Universiteit van Bristol in de VK "Bevingen aan de verre zijde zijn intrinsiek moeilijker te detecteren omdat veel energie verloren gaat of wordt afgeleid als seismische golven door de planeet."
Met behulp van gegevens van InSight kunnen onderzoekers steeds meer informatie krijgen over de interne structuur van Mars, wat kan helpen om te begrijpen hoe de planeet is gevormd - en dat kan relevant zijn om te begrijpen hoe andere planeten zijn gevormd, inclusief de Aarde.
Het onderzoek wordt gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academies of Sciences.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Zie seizoenswisselingen op Mars in twee verbluffende afbeeldingen van MAVEN
- Bekijk een ansichtkaart van Mars gemaakt door de Curiosity rover
- NASA's skywatching-tips voor juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Perseverance rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
