Wat zijn de zes elementen van een informatiesysteem?

In "Fundamentals of Information Systems" definiëren Ralph Stair en George Reynolds een computergebaseerd informatiesysteem (CBIS) als een "enkele set hardware, software, databases, telecommunicatie, mensen en procedures die zijn geconfigureerd om gegevens te verzamelen, te manipuleren, op te slaan en te verwerken tot informatie." Sommige experts noemen vijf basiselementen van een CBIS: hardware, software, gegevens, procedures en mensen. Anderen voegen een zesde element, communicatie, toe aan de lijst.

Hardware is het meest voor de hand liggende onderdeel van een computergebaseerd informatiesysteem. Hardware verwijst naar de computers zelf, samen met alle randapparatuur, inclusief servers, routers, monitoren, printers en opslagapparaten. Een CBIS kan een enkele computer of duizenden gebruiken.

Zonder software zou de hardware niet erg nuttig zijn. Software, het tweede element van een CBIS, is wat de hardware vertelt hoe deze moet functioneren. Het verzamelt, ordent en manipuleert gegevens en voert instructies uit. Alles wat u met een computer doet, wordt door de software gedaan.

Data, of informatie, is het derde element van een CBIS. Net zoals hardware niet kan functioneren zonder software, kan software niet functioneren zonder data. Dit is het informatiegedeelte van een informatiesysteem, en of dat nu statistische gegevens, sets instructies, namenlijsten of zelfs afbeeldingen en animaties zijn, het is allemaal de sleutel tot een CBIS.

Er wordt vaak gezegd dat "procedures voor mensen zijn wat software is voor hardware." Het vierde element van CBIS, procedures, zijn de regels, beschrijvingen en instructies voor hoe dingen worden gedaan. In computergebaseerde informatiesystemen worden procedures vaak behandeld in instructie- of gebruikershandleidingen die beschrijven hoe de hardware, software en gegevens moeten worden gebruikt.

Mensen worden het vaakst over het hoofd gezien en het belangrijkste onderdeel van een computergebaseerd informatiesysteem. Het zijn mensen die de software ontwerpen en bedienen, de gegevens invoeren, de hardware bouwen en deze onderhouden lopen, de procedures schrijven en uiteindelijk zijn het de mensen die het succes of falen van een CBIS.

Communicatie wordt weggelaten uit sommige lijsten met CBIS-elementen, maar voor een CBIS waarbij meer dan één stuk hardware nodig is om te functioneren, is communicatie of connectiviteit een noodzaak. Dit komt gedeeltelijk omdat delen ervan onder hardware vallen. De componenten waarmee de ene computer met de andere kan communiceren, zijn hardware en worden aangestuurd door software. Als communicatie tussen mensen in dit element wordt opgenomen, is het echter een belangrijk element.