Hoe we videogameconsoles testen

Lange tijd waren de hardwarecycli van videogames vrij eenvoudig. U hoeft zich op elk moment maar zorgen te maken over drie grote videogamesystemen en een paar handhelds. Het was mogelijk om vrijwel elk belangrijk stuk gamingtechnologie dat in een generatie is uitgebracht te bezitten zonder schulden te maken.

Het landschap van gaminghardware is in de jaren 2020 echter aanzienlijk veranderd. Je hebt consoles en hun frequente upgrades, VR-headsets, handheld-pc's, cloud-streaming-apparaten, eigenzinnige indie-hardware en nog veel meer. Het kan buitengewoon moeilijk zijn om alles bij te houden en te weten wat de moeite waard is om te kopen. Gelukkig hoeft u dat niet te doen; Wij zijn hier om te helpen.

Digital Trends is sinds 2005 een bron van beoordelingen van hardware voor videogames, daterend uit de GameBoy Micro. We hebben altijd de nieuwste generaties consoles bijgehouden en onze lezers geholpen om weloverwogen aankoopbeslissingen te nemen. Nu met nog meer apparaten dan ooit om uit te kiezen, hebben we samen met de branche gemoderniseerd om alles te dekken, van de PS5 tot de Playdate. Hier is een kijkje in ons testproces voor hardware voor videogames, waardoor u een beter idee krijgt van hoe we een breed scala aan apparaten testen.

Ontwerp

Elke hardwarereview begint altijd met dat unboxing-moment. Hoewel het visuele ontwerp van een console altijd een kwestie van smaak zal zijn, besteden we wat tijd aan het controleren van de bouwkwaliteit van een apparaat. Voelt het als een stevig stuk technologie dat we niet hoeven te vervangen? Met zoiets als een basismodel Nintendo Switch, konden we meteen zien dat de dunne standaard later voor problemen zou kunnen zorgen. Aan de andere kant konden we zien dat de Xbox Series X aanvoelt als een eersteklas console die is gebouwd om de tand des tijds te doorstaan. Hoewel er altijd langetermijnfactoren zijn die moeilijk te verklaren zijn, maken we in een vroeg stadium het beste oordeel dat we kunnen op basis van de bouwkwaliteit en hoe stevig het voelt.

Apparaatgrootte en comfort zijn de laatste tijd ook een steeds belangrijker onderdeel van ons testproces geworden, vooral nu we een heropleving van draagbare apparaten in het Steam Deck-tijdperk beginnen te zien. Met thuisconsoles proberen we altijd een idee te krijgen van hoe moeilijk het zal zijn om in een entertainmentcentrum te passen. Maar voor zoiets als een Asus ROG bondgenoot, dat testen nog belangrijker is. Hoe zwaar is het in onze handen? Zijn de bedieningselementen natuurlijk ingedeeld? Voelt het alsof het spelers na lange speelsessies onder druk zet?

Dat soort vragen zijn ook cruciaal voor VR-headsets, aangezien comfort daar een primaire zorg is. Bij het testen van een apparaat zorgen we ervoor dat we het door zoveel mogelijk gebruiksscenario's laten gaan en er lange sessies mee doorbrengen om te zien waar we ongemak beginnen te voelen.

Controles

Het testen van controllers is vooral belangrijk voor ons proces; je gaat tenslotte mogelijk bijna een decennium doorbrengen met zoiets als de DualSense van PS5. Onze eerste test is altijd voor comfort, om te testen hoe goed een controller (extern of ingebouwd) in onze handen ligt. We kijken altijd naar de lay-out van de knoppen en zorgen ervoor dat alles aanvoelt als een natuurlijk bereik dat niet veel inspanning vereist.

Ook hier is de bouwkwaliteit net zo belangrijk. We willen een controller die premium aanvoelt, niet iets duns waarvan we weten dat we het onmiddellijk zullen vervangen. Dat is cruciaal voor apparaten zoals het Steam Deck, omdat het ongelooflijk moeilijk kan zijn om kapotte onderdelen te vervangen. We zoeken naar knoppen van hoge kwaliteit die direct uit de doos goed reageren, evenals joysticks die aanvoelen als ze zullen goed bestand zijn tegen slijtage - iets waar vooral aan gedacht wordt in een tijdperk dat geplaagd wordt door stick drift.

Van daaruit duiken we in alle speciale functies die een controller heeft, of dat nu HD-rumble is of iets complexers. Met de DualSense hebben we bijvoorbeeld behoorlijk wat tijd besteed aan het krijgen van een idee van hoe adaptief het is triggers werkten en beoordelen of de extra inspanning die nodig is om ze te gebruiken de moeite waard is voor de in-game ervaring.

Installatie en functies

Zodra het tijd is om een ​​console op te starten, is er veel om in te graven. Dat begint natuurlijk met het installatieproces, terwijl we testen hoe gemakkelijk het is om het aan de praat te krijgen. Dat is vooral belangrijk voor draagbare pc's, omdat we ervoor willen zorgen dat iedereen een Asus ROG Ally kan opstarten en gemakkelijk zijn games kan spelen. Kun je Xbox Game Pass laten draaien op een Razer rand zonder naar een ingewikkelde YouTube-tutorial te hoeven zoeken? We proberen dergelijke vragen al vroeg te beantwoorden als we nadenken over moderne apparaten. Hier testen we ook hoe eenvoudig het is om externe apparaten, zoals Bluetooth-headsets, op een console aan te sluiten.

Er is veel te onderzoeken als het eenmaal is ingeschakeld. We zijn op zoek naar een duidelijke interface die gemakkelijk te navigeren is, en we duiken in instellingenmenu's om te zien hoe aanpasbaar het is, om te zien wat voor soort apps we er soepel op kunnen laten draaien, en nog veel meer. Hoewel we veel diep duiken in elke functie die we kunnen vinden en rommelen met instellingen, komt een groot deel van ons testen neer op de meer informele ervaring die we hebben tijdens het spelen. We proberen onze recensentenhoed een tijdje af te zetten en gewoon een console te gebruiken zoals we die normaal zouden gebruiken. Hoe gemakkelijk is het om dagelijks met een apparaat te communiceren? Kunnen we een PS5 aanzetten, een game uit de winkel kopen, naar de Netflix-app navigeren of onze trofeeën bekijken zonder er al te veel over na te denken? We streven er altijd naar om diep in technologie te duiken, maar we vinden het net zo belangrijk om die gebruikerservaring op basisniveau vast te leggen die volgens ons de meeste gebruikers zullen hebben met een console.

Tegenwoordig hebben we de neiging om ook veel apparaatspecifieke functietests uit te voeren. Tijdens onze PS5-beoordelingsproces, hebben we ervoor gezorgd dat we de unieke kaartfunctie en eenvoudige hintsystemen van het systeem zoveel mogelijk hebben getest met een beperkte softwarebibliotheek. Dergelijke extra's zijn vaak grote factoren die consoles onderscheiden, dus we willen altijd vragen of die toeters en bellen het waard zijn. We zijn vooral altijd aan het kijken of het voelt alsof de consolefabrikant echt toegewijd is aan zijn hardwaregimmicks of dat ze verloren gaan. Herinner je je de IR-sensoren van de Joy-Cons nog?

Ook top of mind is opslagruimte. We kennen de opslag van een systeem meestal van tevoren, maar we willen altijd een idee krijgen van hoe snel die ruimte afneemt zodra u begint met het downloaden van games. Het was een belangrijk punt van kritiek in onze Xbox Series S-recensie, aangezien we opmerkten dat de opslag zo schraal was dat je zou moeten investeren in een dure externe oplossing die de console uiteindelijk toch een investering zou maken die vergelijkbaar is met die van de Series X.

Prestaties en kracht

Het belangrijkste punt van elke consolerecensie is prestatie en kracht, maar dat is soms het lastigste deel van ons proces. Bij het beoordelen van zoiets als een PS5 hebben we slechts toegang tot een beperkt aantal games direct bij de poort - en meestal proberen bedrijven bij de lancering hun beste beentje voor te zetten. We testen zaken als framesnelheid, resolutie en grafische getrouwheid, maar je krijgt vaak niet meteen het volledige verhaal van de prestaties van een console. Kijk maar eens naar de huidige staat van "next-gen consoles" die moeite hebben om 60 frames per seconde te halen grote releases zoals roodval.

Dus als we het hebben over prestaties, kijken we meer naar het potentieel van een systeem. Op basis van onze tests proberen we te vinden wat volgens ons het plafond van een console zal zijn. Als zoiets als een PS5 ons vanaf de eerste dag wegblaast, weten we dat het alleen maar indrukwekkender zal worden naarmate de tijd verstrijkt. De Nintendo Switch bevindt zich aan de andere kant van die dynamiek. Spellen zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild waren direct vanaf de poort indrukwekkend, maar het was altijd duidelijk dat het systeem in 2017 niet zo capabel was als zelfs een PS4. We proberen zoveel mogelijk rekening te houden met de langetermijnvooruitzichten wanneer we hardware beoordelen, rekening houdend met hoe veranderlijk de situatie kan zijn.

Prestaties worden een veel belangrijkere en zwaarder geteste factor in apparaten zoals het Steam Deck. In die gevallen weten we dat we ongelooflijk grondig moeten zijn met onze tests en vanaf het begin moeten bepalen waar de technische piek ligt. Welke games heeft een Steam Deck moeite om te draaien? Wat betekent dat voor het langetermijnpotentieel als er meer games met alleen de huidige generatie worden gelanceerd? Hoe aanpasbaar zijn die apparaten, waardoor we er meer stroom uit kunnen persen? Dat is een heel andere reeks vragen dan die waarmee we worden geconfronteerd in traditionele consolerecensies, waardoor ze meer op pc-tests lijken.

In de draagbare renaissance is de levensduur van de batterij ook van het grootste belang. Kunnen rennen Elden ring op een Steam Deck is geweldig, maar is het zo spannend als je batterij binnen 45 minuten leeg is? Het is ook een belangrijke test in cloud-gaming-apparaten, zoals handhelds Cloud G van Logitech blinken uit in wat ze doen dankzij lange kosten. We proberen elke draagbare die we testen tot het uiterste te drijven, en proberen te ontdekken wat we er qua prestaties uit kunnen halen, terwijl we er toch een praktische handheld van maken.

Software

Natuurlijk kun je geen videogameconsole testen zonder echte videogames. Met elk apparaat proberen we een groot aantal titels te testen, van het technisch meest indrukwekkende dat het kan uitvoeren tot kleinere indies. We willen er altijd voor zorgen dat er een goede bibliotheek met games is die profiteren van een nieuwe console. De Nintendo-schakelaarwas bijvoorbeeld op de eerste dag een makkelijke aanbeveling dankzij Adem van de wildernis, terwijl we aandrongen op wat meer geduld voor de Xbox-serie X.

Dit is echter een ander gebied waarop we meer het potentieel van een apparaat beoordelen dan wat dan ook. We hebben slechts een zeer beperkt aantal games om te testen bij de lancering van een console en we weten maar een klein percentage van wat er in het verschiet ligt. We proberen uw verwachtingen in een vroeg stadium vast te stellen met een hardwarereview, rekening houdend met welke games eraan komen en hoe toegewijd het platform is aan nieuwe releases. Met de Playstation VR2, we merkten bijvoorbeeld op dat de headset een ontbrekende lanceringsopstelling had met heel weinig in de pijplijn. Dat gaf ons het gevoel dat Sony niet van plan is om het platform vol te laden met tonnen spraakmakende exclusieve producten op dezelfde manier als met de PS5. We putten uit onze lange kennis van consolecycli om een ​​redelijk oordeel te vellen over wat u kunt verwachten van een softwarebibliotheek gedurende de levensduur van een platform.

Tot een uitspraak komen

Dit alles onderstreept iets dat fundamenteel is voor onze consolerecensies: het is een evoluerend proces. We weten dat zoiets als een Xbox Series X er vier jaar na de lancering heel anders uit zal zien. Onze eerste beoordelingen brengen al onze tests en observaties samen om u te vertellen of het de moeite waard is om bij de lancering te kopen, maar we zijn van mening dat hardwarebeoordelingen bedoeld zijn om opnieuw te worden bekeken. We gaan vaak terug en werken consolerecensies bij om in de loop van de tijd een update te geven over hun bibliotheken en prestaties. We willen niet dat je in 2023 een PS5 koopt op basis van wat we schreven bij de lancering in 2020, tenzij er echt niets is veranderd.

Ons doel met hardwarebeoordelingen is altijd om u een weloverwogen aankoopbeslissing te geven die onze technische expertise combineert met onze meer informele interactie met een apparaat. We hopen dat we je zullen helpen om slimme koopbeslissingen te nemen die niet simpelweg gebaseerd zijn op hype rond een glimmend nieuw speeltje; we geven een console niet alleen een vijfsterrenrecensie omdat we er een geweldige lanceringsgame op hebben gespeeld. Integendeel, we willen dat u een systeem koopt wanneer het echt zinvol is om de sprong te wagen. Soms is wachten het beste.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste videogameconsoles voor 2023
• Tips en trucs voor Xbox Series X: hoe u uw nieuwe console instelt
• Alles wat we weten over de Wonder Woman-videogame
• Hoe videogames te verkopen
• Hoe maak je een videogame