Sonos Era 300 review: de beste Sonos-speaker tot nu toe

De Sonos Era 300 ziet er niet uit als een gewone draadloze luidspreker. En met zijn verzameling van zes drivers, gerangschikt in een patroon dat geluid in vier richtingen tegelijk uitstraalt, klinkt het ook zeker niet als één. Dat komt omdat het is gebouwd om met name te profiteren van ruimtelijke audio Dolby Atmos-muziek - een meeslepende 3D surround sound-formaat die tot voor kort alleen kon worden ervaren met een koptelefoon of (als je over de juiste apparatuur beschikte) een duur Dolby Atmos-compatibel thuisbioscoopsysteem of soundbar.

Wat gebeurt er als je een compacte slimme luidspreker van $ 449 laadt met al die stuurprogramma's en deze vervolgens een bron van Dolby Atmos-muziek geeft? Pure magie.

En ik voorspel dat als je het eenmaal hoort, je er alleen afstand van doet als we het uit je koude, dode handen wrikken.

Videobeoordeling

Geen doorsnee spreker

In overeenstemming met de rest van de line-up van Sonos-thuisluidsprekers, kun je de Era 300 in zwart of wit kopen. Ze zien er allebei geweldig uit, met hun ingetogen, volledig plastic buitenkant. Maar als je last hebt van een vingerafdrukallergie, raad ik de witte versie aan - de zwarte afwerking heeft de neiging om zelfs de kleinste markeringen op de gladde taillelijn te laten zien.

Hoewel hij zeker in het oog springt, is de ongebruikelijke zandlopervorm van de Era 300 niet alleen een poging van Sonos om een ​​statement te maken. Dankzij het ontwerp kunnen vijf van de zes drivers van de luidspreker het geluid zowel naar buiten als iets naar voren richten. Als je je de spreker in het midden van een bloem voorstelt, met de bloemblaadjes die het geluid vertegenwoordigen, begrijp je het idee.

Het is een slimme oplossing die de luidspreker laat doen waar hij goed in is – maak je geen zorgen, ik kom zo op de geluidskwaliteit – maar het betekent ook dat je hem voldoende ruimte moet geven om te ademen. Het plaatsen van de Era 300 in een boekenplank (of waar dan ook die de zijkanten of bovenkant zou kunnen blokkeren) zou niet ideaal zijn.

Niet dat er veel boekenplanken zijn die er handig in passen. Met een hoogte van 6,3 inch, een breedte van 10,2 inch en een diepte van 7,2 inch is de Era compact voor een luidspreker met zijn mogelijkheden, maar hij is niet bepaald klein.

Betere controles en indicatoren

Bovenop de luidspreker bevinden zich de opnieuw ontworpen aanraakbedieningen van Sonos, die functies voor het overslaan van nummers en volumefuncties scheiden, waardoor zowel gemakkelijker als nauwkeuriger in gebruik is. De gegroefde volumeregelaar is een bijzonder bevredigende regeling, die een bijna analoog gevoel geeft aan luidheidsaanpassingen. Je zult ook twee manieren vinden om de ingebouwde microfoons te bedienen: een snelle tap-to-mute-bediening bovenop en een microfoon-kill-schakelaar op het achterpaneel die het microfooncircuit fysiek loskoppelt voor de ultieme in privacy. (Sonos heeft op dit moment geen plannen om een ​​microfoonvrije "SL"-variant van de 300 te introduceren.)

Ik noteerde in mijn recensie van de Era 100 dat ik denk dat Sonos zou moeten overwegen om achtergrondverlichting aan deze bedieningselementen toe te voegen, zodat ze gemakkelijker te vinden zijn in verduisterde kamers. Met zijn relatief kleine voetafdruk zou de Era 100 immers gemakkelijk op een nachtkastje kunnen worden geplaatst. Ik betwijfel of veel mensen dat zullen doen met de Era 300.

De LED die Sonos gebruikt om dingen aan te geven zoals de reactie van de stemassistent, dempen en software-updates nu zichtbaar vanaf de voorkant van de luidspreker, achter het rooster, waar het vanuit elk gezichtspunt te zien is punt. Dat is een grote verbetering ten opzichte van de vorige locatie op het bovenoppervlak die het gebruikte op zijn vorige luidsprekers.

Krachtige slimmigheden

Ik zal niet zeggen dat de Era 300 de krachtigste Sonos smart speaker is — die titel behoort toe aan de Sonos Arc-soundbar - maar het is de krachtigste muziekgeoriënteerde slimme luidspreker in de line-up van het bedrijf. De Sonos Vijf ($ 549) heeft meer kracht, maar het is geen slimme luidspreker.

Je kunt ervoor kiezen om Amazon Alexa of Sonos van eigen bodem te gebruiken Sonos-spraakbesturing (SVC) assistenten (of beide tegelijk) op de Era 300; Google Assistent is niet beschikbaar. Dat is misschien geen permanente situatie - veel van de andere slimme luidsprekermodellen van Sonos bieden de AI van Google - maar de huidige relatie tussen Sonos en Google is een gespannen en het kan even duren voordat ze hun meningsverschillen bijleggen.

Ondanks de afwezigheid van Google werkt de Era 300 heel goed met Alexa en SVC. De microfoonarray heeft geen moeite om je stem van de andere kant van de kamer op te pikken, en zolang je de deuntjes niet blaast, kan hij je zelfs horen boven het geluid van muziek uit.

Op dit moment is Alexa de betere keuze als je streamingdiensten zoals Spotify, Tidal, TuneIn of YouTube Music gebruikt, terwijl SVC goed werkt met Apple Muziek, Amazon-muziek, Deezer, Pandora en die van Sonos Sonos-radio. Waar SVC echt van pas komt, zijn de Sonos-specifieke vaardigheden, zoals het groeperen en degroeperen van luidsprekers of toegang tot je Sonos-afspeellijsten.

Alle aansluitingen

De Era 300 en Era 100 zijn de eerste Sonos-thuisspeakers met Bluetooth. En voor mensen die vastzitten in het pre-Bluetooth Sonos-tijdperk, is het een verademing. Een lange druk op de speciale Bluetooth-knop aan de achterkant van de luidspreker is voldoende om de Era 300 in de koppelingsmodus te zetten, en vanaf daar kunt u elk Bluetooth-apparaat aansluiten en beginnen met streamen. Sonos heeft de 300 niet uitgerust met hi-res mogelijkheden Bluetooth-codecs (alleen SBC en AAC).

Je zult merken dat Bluetooth-sessies niet zo goed klinken als sessies die worden gestart vanuit de Sonos-app, dus dit zou niet jouw go-to moeten zijn voor kritisch luisteren. Maar eindelijk kunnen uw bezoekende vrienden muziek afspelen op uw Sonos-systeem zonder dat u wifi-wachtwoorden hoeft te delen of de Sonos-app hoeft te downloaden.

Het is ook opmerkelijk flexibel. In tegenstelling tot de Sonos Move, die zijn Wi-Fi-verbinding moet verbreken om Bluetooth te kunnen gebruiken, kunt u de Bluetooth-verbinding uitvoeren op de nieuwe Era-speakers tegelijkertijd met Wi-Fi, waardoor je de mogelijkheid hebt om hun instellingen te regelen vanaf de Sonos app. Met die Wi-Fi-verbinding nog steeds actief, kunnen Bluetooth-streamingsessies naar de Era 300 worden gedeeld met elke andere Sonos-speaker in huis.

Voordat je het vraagt, ja, de Era 300 en 100 kunnen beide worden gebruikt als zelfstandige Bluetooth-luidsprekers. Sommige geselecteerde SVC-opdrachten zijn nog steeds beschikbaar, maar niet direct uit de doos. Een eerste installatie via Wi-Fi is een vereiste voordat u Bluetooth-streaming kunt uitvoeren. Maar dat is een kleinigheid, want je gaat deze speakers vrijwel zeker toch met wifi installeren - zo werkt Sonos.

Wil je lossless streamen zonder de Sonos-app te gebruiken? Apple-apparaten kunnen dit doen met behulp van Airplay 2 op CD-kwaliteit 16-bit/44.1kHz, terwijl Tidal Hi-Fi-abonnees Tidal Connect op elk apparaat kunnen gebruiken om te streamen hoge resolutie, 24-bit/48kHz-nummers. Spotify Connect wordt ook ondersteund, wat het draadloze Chromecast-audioplatform van Google vrijwel gewoon weglaat. En gezien hoe het met Google gaat, verwacht ik niet dat dat snel zal veranderen.

Ook externe apparaten

De vorige home-speakers van Sonos waren wat gierig als het gaat om externe aansluitingen. Ze hadden geen Bluetooth, en tenzij je bereid was grote dollars uit te geven aan de Sonos Five, was er ook geen manier om een ​​externe audiobron aan te sluiten, zoals een draaitafel. Dat was misschien begrijpelijk in het midden van de jaren 2000, toen Sonos voor het eerst zijn aanwezigheid vestigde als het toonaangevende draadloze audiosysteem. Maar in 2023, wanneer vinyl verkoopt beter dan cd's voor het eerst in decennia is het een echte beperking.

Sonos heeft duidelijk de kamer gelezen, want je kunt $ 19 toevoegen lijn-in adapter op de USB-C-poort van de Era 300 die elke 3,5 mm analoge aansluiting accepteert. Draaitafels hebben nog steeds een voorversterker nodig als ze er geen ingebouwde hebben (en waarschijnlijk een stereo RCA-naar-3,5 mm patch kabel), maar eenmaal aangesloten, kun je platen of andere analoge audio draaien en luisteren op de Era 300. Beter nog, die line-in-adapter is zichtbaar vanuit de Sonos-app en is toegankelijk voor elke Sonos-speaker, zelfs als de Era 300 niet speelt.

Er is ook een $ 39 combo-adapter dat voegt een Ethernet-aansluiting toe aan de 3,5 mm-ingang, voor degenen die een bekabelde verbinding met hun netwerk willen gebruiken.

Sonos heeft niets gezegd over digitale audio-adapters, maar ik heb goede hoop dat dit zal gebeuren, aangezien de USB-C-stekker al een digitale interface is.

Zo eenvoudig als het wordt

Sonos-fans weten al hoe briljant eenvoudig de producten van het bedrijf te installeren zijn, en de Era 300 is daarop geen uitzondering. Het is in ieder geval de gemakkelijkste tot nu toe. Download en installeer de Sonos-app en maak een account aan (als je dat nog niet hebt gedaan), steek de stekker in het stopcontact en laat de app de rest doen.

Het vindt automatisch de luidspreker, bevestigt dat u deze wilt instellen en leidt u snel door het proces om verbinding te maken met uw Wi-Fi netwerk en het kiezen van een naam en locatie voor de spreker - allemaal zonder een enkel wachtwoord in te voeren of rare knopcombinaties op de Era in te drukken. Twee minuten (hoogstens) en u bent in zaken. Misschien nog een paar als je je streamingdiensten moet toevoegen aan de Sonos-app.

Kamerafstemming voor iedereen

Een andere grote verbetering ten opzichte van de Era 300 is het vernieuwde Trueplay room-tuning-systeem van Sonos. Net als bij eerdere luidsprekers, wordt de EQ automatisch opnieuw in evenwicht gebracht om rekening te houden met de specifieke akoestiek van een kamer. Maar nu heb je geen iPhone meer nodig om het te doen. Android- en iPhone-gebruikers kunnen beide gebruikmaken van een nieuwe versie van Trueplay die snel kan worden afgestemd die gebruikmaakt van de ingebouwde microfoons van de Era in plaats van die op je telefoon.

Het is snel, het is gemakkelijk, en ik weet niet zeker of ik het verschil kan zien tussen deze aanpak en de "geavanceerde afstemming" -optie die nog steeds toegankelijk is als je een iPhone hebt.

Dit. Geluiden. Geweldig.

Ik ben geen fan van overdrijving. Een product kan goed of zelfs geweldig zijn zonder dat er extra descriptoren nodig zijn, zoals 'episch' of 'baanbrekend'. Maar als er ooit een product zou zijn dat deze superlatieven zou kunnen rechtvaardigen, dan is het de Era 300.

Bij het afspelen van traditionele stereomuziek is het al een van de beste draadloze luidsprekers die je kunt kopen. Er is een uitstekende scheiding tussen frequenties. En de hoge tonen zijn helder, met slechts een vleugje sprankeling, de middentonen worden niet vertrapt, dus je kunt veel van de details onderscheiden, en je zult de bas niet geloven die dit ding eruit haalt. Ik heb het gedemonstreerd voor mijn collega, Derek Malcolm, en hij wees naar de Sonos Sub in de hoek en zei: “geweldig! Laten we het nu eens horen zonder de sub. De blik op zijn gezicht toen ik hem vertelde dat de sub niet was aangesloten, was onbetaalbaar.

Je hebt echter nog niet de helft gehoord van wat de Era 300 kan, totdat je tracks afspeelt die in Dolby Atmos Music zijn gemaakt.

Een nummer als dat van The Weeknd Verblindende lichten, wanneer gestreamd vanaf Getijde hifi, klinkt geweldig, zonder twijfel. Maar schakel over naar de Dolby Atmos Music-versie van Amazon Music Unlimited van hetzelfde nummer en plotseling breidt het geluid zich naar buiten en naar boven uit, waarbij wat al een behoorlijk geluidsbeeld was en het vervolgens uitvergroot, waardoor het bijna onmogelijk werd om de bron van het geluid met je ogen te identificeren gesloten. Ik heb dit geluid gehoord van een soundbar, maar nog nooit van een muziekluidspreker.

Een van de kenmerken van Dolby Atmos voor films is het vermogen om individuele geluiden door een kamer te verplaatsen en niet alleen de richting te veranderen van waaruit het op je afkomt. Dat effect verhoogt het realisme van de actie op het scherm als wat je ziet en wat je hoort overeenkomen in 3D-ruimte. Voor Dolby Atmos Music is de bedoeling anders, maar niet minder effectief: het plaatst je in de muziek en laat een band een verhaal vertellen. subtiel ander verhaal met hun stemmen en instrumenten door de manier waarop u zich tot hen verhoudt aan te passen voorbij een simpele links-rechts presentatie.

Naar mijn mening is er geen beter voorbeeld hiervan dan de Dolby Atmos-remaster van de klassieke Doors-track Ruiters op de storm. In stereo dragen de regen en het onweer zeker bij aan de stemming. Maar in Atmos worden ze filmisch - de sonische achtergrond waartegen de gebeurtenissen van het nummer zich vervolgens ontvouwen. De Era 300 geeft u zitplaatsen op de eerste rij.

Wil je een ander soort ervaring op de eerste rij? Start de live, Dolby Atmos-versie van John William's De keizerlijke mars (ook wel bekend als het thema van Darth Vader) van Star Wars en bereid je voor op haren in je nek die overeind gaan staan.

Niet elke Dolby Atmos Music-track maakt optimaal gebruik van dit formaat. Ik was bijvoorbeeld teleurgesteld in een Atmos-versie van de megahit van Alanis Morissette Dat zou je moeten weten. Maar, om eerlijk te zijn, het was nog steeds beter dan de stereoversie.

Op dit moment zijn er slechts twee andere niet-soundbar-luidsprekers die werken met Dolby Atmos Music: Amazon's $ 199 Echo-studio en Apple's $ 299 HomePod Gen 2. Van die twee modellen kon ik alleen de Era 300 vergelijken met de HomePod. Maar op basis van die koppeling kan ik je met vertrouwen vertellen dat die andere slimme luidsprekers het tijdperk niet in de wind kunnen slaan. Gezien de prijsverschillen zou ik geschokt zijn als dat niet het geval was.

Meeslepend of ambient?

Als er één overweging is met een luidspreker als de Era 300, vooral bij het luisteren naar Dolby Atmos Music, dan is het de locatie. Of, om specifieker te zijn, uw locatie ten opzichte van de spreker. Om echt ten volle te profiteren van de meeslepende kwaliteiten van Dolby Atmos, moet je recht voor de Era zitten, zodat het je kan omhullen met geluid (terug naar die bloemanalogie vanaf de intro). Op deze manier is het vergelijkbaar met luisteren naar een correct gescheiden set stereoluidsprekers.

U kunt echter nog steeds profiteren van Atmos-tracks, zelfs als u zich niet op de goede plek van de spreker bevindt. In plaats van een meeslepende ervaring te krijgen, wordt het een omgevingservaring. Ik probeerde de stereo-versus-Atmos-vergelijking terwijl ik van kamer naar kamer liep, en ook luisterde vanuit een aangrenzende kamer, en het is opmerkelijk hoeveel de Atmos-versie de ruimte kan doordringen. Als we zeggen dat een luidspreker "een kamer met geluid kan vullen", krijgt die uitdrukking een nieuwe betekenis met de Era 300.

Niet voor je televisie

Na het ervaren van Dolby Atmos Music op de Era 300, is het bijna onmogelijk om je niet af te vragen hoe deze luidspreker eruit zou zien als een Dolby Atmos-soundbar aangesloten op een televisie. Helaas is dat echter geen scenario dat Sonos momenteel ondersteunt (althans niet zonder een Sonos-soundbar). Het goede nieuws is dat als Sonos ooit van gedachten verandert, die handige USB-C-poort waarschijnlijk kan worden uitgerust met een HDMI-ingang. Zeg nooit nooit.

We hebben een betere zoektocht nodig

Luisteren naar Dolby Atmos-muziek op de Era 300 is zo goed, het benadrukt een zwak punt waarvan ik hoop dat Sonos het snel kan oplossen: het kan heel moeilijk te vinden zijn en identificeer Dolby Atmos Music-nummers, ook al zijn er momenteel maar twee services die ze beschikbaar maken via Sonos: Apple Music en Amazon Muziek.

Er is geen manier om zoekresultaten te filteren op basis van het formaat, geen manier om een ​​Atmos-versie van een nummer te identificeren het stereo-equivalent totdat je het daadwerkelijk afspeelt, en geen betrouwbare zoekwoorden die kunnen worden gebruikt om deze te vinden sporen.

Wat nog frustrerender is, is dat als je een Atmos-nummer vindt en vervolgens naar het volledige album gaat in de hoop dat de rest van de nummers ook in Atmos staan, je vaker wel dan niet teleurgesteld zult zijn. Voor nu kun je het beste zoeken naar "ruimtelijke audio" en de afspeellijsten bekijken die op beide muziekservices verschijnen.

Sonos is op de hoogte van het probleem en zegt nauw samen te werken met zowel Amazon als Apple om het beter te maken.

Als één goed is, zijn twee spectaculair

Het spreekt waarschijnlijk voor zich, maar ik zeg het toch: twee Era 300's geconfigureerd als een stereopaar brengen de ervaring naar een hoger niveau. Het is niet goedkoop - we hebben het over een Investering van $ 898 - en toch, als je dit je primaire opstelling voor het luisteren naar muziek zou maken, denk ik dat het het waard is.

Het is niet echt logisch om het een stereopaar te noemen in de context van Dolby Atmos Music, dus laten we zeggen dat het een stereopaar is bij het afspelen van stereotracks en een ruimtelijk audiopaar bij het afspelen van Atmos-inhoud.

In plaats van gewoon alle drivers op beide speakers te laten knallen, legt Sonos de nadruk op de naar binnen gerichte drivers, terwijl de naar buiten gerichte drivers op regelmatige sterkte blijven werken; het is een beetje alsof je een enkele Era 300 neemt en deze uitspreidt tussen de linker- en rechterpositie, maar met meer algehele potentie.

Stellaire omgeving

Als je een Sonos home theatre opstelling hebt op basis van een Sonos Arc en misschien een Sonos Sub, heb je een degelijk 5.1.2 Dolby Atmos-systeem. Als je een set Sonos Ones als surrounds hebt toegevoegd, wed ik dat het nog beter klinkt. Maar een systeem dat de Arc, de Sub en een set Era 300's als surrounds combineert, is een absolute showstopper. (Het is ook erg duur.)

Dankzij de ingebouwde hoogtedrivers in de Era 300s wordt dit het eerste Sonos-systeem dat 7.1.4 Dolby Atmos levert (twee front-heights en twee achterhoogtes), en de extra naar de zijkant gerichte drivers van de Era maken ze tot ideale metgezellen voor de toch al indrukwekkende virtuele surroundkanalen van de Arc.

Ze zijn bijna komisch groot wanneer ze als surrounds worden gebruikt, maar als je ze eenmaal hoort, vergeet je hun grootte. Zelfs in mijn kleine mediaruimte in de kelder, waar ik de Eras niet helemaal zo ver achter mijn zitgedeelte kon plaatsen als Sonos aanbeveelt, was het geluid spectaculair.

Mijn go-to Dolby Atmos-filmclips (de Aston Martin-achtervolgingsscène uit Geen tijd om te sterven, de eerste zandwormscène van Denis Villeneuve's Duin, de Daytona-racescène uit Ford tegen Ferrari, en de eerste achtervolgingsscène uit Mad Max: Fury Road) klonken allemaal zo goed of beter dan ik ze ooit heb gehoord. De orkestscènes uit Tár uit 2022 sloeg met een emotionele stoot die me buiten adem deed.

Het is een groot regelitem op uw creditcardafschrift als u ze allemaal in één keer zou kopen - Sonos noemt de bundel van $ 2.471 de "ultieme meeslepende set met Arc.” Maar als je al Sonos-klant bent, is het logischer dan over te stappen naar een vergelijkbaar systeem van Sony, LG of Samsung.

Als je nog steeds twijfelt of je de Sonos Era 300 moet kopen of niet, laat me dan volkomen duidelijk zijn: je moet hem kopen. Heck, als je het kunt betalen, zou je er twee moeten kopen. Ik zeg dit, of je nu een Sonos-bezitter bent of nog nooit eerder naar een Sonos-speaker hebt geluisterd. Het is een geweldige luidspreker die wordt bestuurd door een geweldige app (onze Sonos-uitleg gaat in op al die details), en als je rekening houdt met de mogelijkheden van slimme luidsprekers, Bluetooth en line-in-opties, het feit dat Google Assistent ontbreekt, lijkt bijna onbeduidend kritiek.

Doe me een plezier en beloof me dat als je de Era 300 koopt, je je ook aanmeldt voor Amazon Music of Apple Music (bij voorkeur, naar mijn mening, Amazon Music) zodat je deze speaker kunt ervaren zoals hij bedoeld is om gehoord te worden - met een non-stop afspeellijst van Dolby Atmos Music.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze speakers voor 2023: Sonos, Apple, KEF en meer
• Klipsch zet de karaoke op scherp met zijn eerste draadloze feestspeakers
• Bluetooth op de nieuwe Era-speakers van Sonos is niet wat je denkt - het is beter
• De beste speakermerken van 2023: JBL, Sonos, KEF en meer
• De nieuwe Era 100 en Era 300 draadloze speakers van Sonos gaan all-in op ruimtelijke audio en Bluetooth