Soorten en voordelen van geluidskaarten

Bij het bouwen van een nieuw pc-systeem of het vervangen van defecte of verouderde componenten, moet u overwegen of audioprestaties een belangrijke rol spelen in uw computerbehoeften. Moederborden met geïntegreerde audio zijn nu gebruikelijk, dus geluidskaarten zijn niet langer zo'n "must have"-component voor de werkplek. Bedrijven met grotere multimedia-eisen kunnen echter nog steeds de voorkeur geven aan de voordelen van meer geavanceerde geluidskaarten, en mediaprofessionals hebben de keuze uit externe audioapparaten van professionele kwaliteit.

Tot halverwege de jaren tachtig waren computers grotendeels niet in staat tot iets anders dan de meest elementaire geluiden. Hoewel personal computers van Apple en Commodore enige audioflexibiliteit boden via ingebouwd geluid chips en uitbreidingen van derden, was de IBM-pc beperkt tot primitieve piepjes van de interne pc spreker. Tegen het einde van het decennium begonnen bedrijven als AdLib en Creative met de productie van de eerste "moderne" geluidskaarten en verdere verfijningen gericht op manieren om de geluidskwaliteit te verbeteren en om CPU's en gedeeld geheugen te ontlasten van de aanzienlijke verwerkingseisen geluid.

De oorspronkelijke geluidskaartontwerpen gebruikten ISA (Industry Standard Architecture) om verbinding te maken met de pc moederbord, maar tegen het einde van de jaren negentig hadden bijna alle fabrikanten van geluidskaarten de superieure PCI overgenomen architectuur. Eveneens rond de eeuwwisseling begonnen externe audio-interfaces te verschijnen - eerst als "breakout boxes" die op een PCI-kaart waren aangesloten, daarna vaker in USB- of FireWire-poorten. Uiteindelijk zorgde efficiëntere en geavanceerdere hardware ervoor dat audioverwerking opnieuw op het moederbord kon worden geïntegreerd voor de meeste informele of reguliere pc's, terwijl externe interfaces vaker voorkwamen bij mobiele en professionele audio gebruikers. PCI-Express (PCIe) geluidskaarten zijn echter nog steeds overal verkrijgbaar voor gebruikers die de voorkeur geven aan discrete audiocomponenten.

Een standaard geluidskaart bestaat uit een set audio-ingangen en -uitgangen die zijn aangesloten op een digitaal-naar-analoog-omzetter (DAC) die elektrische geluidssignalen omzet in binaire gegevens. Zodra het audiosignaal is gedigitaliseerd, kan het in de pc worden verwerkt en gemanipuleerd, net als elke andere vorm van gegevens. Dit in realtime doen is echter buitengewoon veeleisend voor een computer, en veel van het vroege geluid kaarten waren alleen "half-duplex", wat betekent dat ze alleen op een bepaald moment konden spelen of opnemen, niet beide. Dit was voldoende voor zaken als muziek luisteren of gamen, maar niet voor spraakcommunicatie of muzikale toepassingen. Bovendien hebben veel fabrikanten geluidskaarten uitgerust met apparaten die geluid genereren, zoals synthesizers, wat verdere eisen stelt aan de audioverwerkingskracht. Het gebruikelijke effect van ondermaatse geluidskaarten was een toename van de "latentie", het tijdsverschil tussen het moment waarop een geluidsgebeurtenis plaatsvindt en het moment waarop u het daadwerkelijk hoort.

Aanvankelijk boden geluidskaarten alleen analoge stereo-uitvoer, hoewel de meeste zowel een lijnniveau- als een hoofdtelefoonaansluiting hadden. Naarmate de mogelijkheden van de geluidskaart toenamen, nam het aantal audioformaten en kanalen toe, en het is nu zeldzaam om een ​​geluid te vinden kaart die geen digitale uitgangen en 5.1 of 7.1 surround sound ondersteunt (vijf of zeven audiokanalen plus een subwoofer kanaal). Evenzo kunnen audio-ingangen op de meest elementaire basisgeluidskaart beperkt zijn tot een "microfooningang" voor het rechtstreeks aansluiten van een microfoon, maar veel hebben ook een lijningang van hogere kwaliteit en digitale ingang. De overgrote meerderheid van de ingangs- en uitgangsaansluitingen is van het standaard 3,5 mm-formaat, maar digitale SPDIF-aansluitingen zijn niet ongewoon en verschillende fabrikanten maken geluidskaarten en externe interfaces met "prosumer" RCA- of Toslink-aansluitingen, of studiokwaliteit ¼" TRS of XLR-aansluitingen.

Geluidskaarten kunnen worden geleverd met een aantal opties die zijn afgestemd op specifieke behoeften. Een gemeenschappelijk kenmerk van de geluidskaarten van de jaren negentig en begin jaren 2000 was de joystickpoort, die vaak ook dienst deed als een MIDI-interface voor het verzenden en ontvangen van gegevens van externe synthesizers en andere muziekproductie apparatuur. USB heeft sindsdien de behoefte aan speciale controllerpoorten vervangen, maar standaard 9-pins MIDI-interfaces zijn te vinden op veel professionele audio-interfaces. Ingebouwde voorversterkers zijn ook te vinden op veel geluidskaarten, zowel uitgangsvoorversterkers voor een hogere kwaliteit hoofdtelefoon of luidspreker luisteren als ingangsvoorversterkers voor verbeterde microfoonprestaties.

Uw audiobehoeften bepalen het type geluidskaart dat u nodig heeft, of zelfs als u er een nodig heeft. De overgrote meerderheid van moederborden is voorzien van ingebouwde audiohardware van bedrijven als Realtek, die voldoende geluidsopties bieden om de meeste zakelijke gebruikers tevreden te stellen. Als je toch een discrete kaart nodig hebt, of als je audiobehoeften uitgebreider zijn, wijs dan geen producten af ​​die op de markt worden gebracht voor gamers en liefhebbers van thuisbioscopen; geluidskaarten van Creative, Asus, HT en anderen kunnen de hogere audiokwaliteit en flexibelere connectiviteit bieden die zakelijke professionals nodig hebben voor multimediapresentaties en videoconferenties. Als uw bedrijf zich bezighoudt met video- en audioproductie van studiokwaliteit, wilt u externe audio-interfaces van M Audio, Echo, Focusrite of een aantal andere professionele audiofabrikanten onderzoeken.