Wat doet een grafische computerkaart?

Met grafische computerkaarten, ook wel videokaarten genoemd, kan uw computer informatie op uw monitor weergeven. Veel videokaarten kunnen meer gecompliceerde taken uitvoeren, zoals het weergeven van dezelfde uitvoer op meerdere monitoren, het weergeven van verschillende uitvoer op verschillende monitoren of tv-kijken op uw computer. Al deze functies maken van grafische kaarten een van de meest veelzijdige computercomponenten.

De GPU is het "brein" van de grafische kaart. De GPU verwerkt alle gegevens die naar de grafische kaart worden verzonden, van afbeeldingen tot complexe 3D-schaduwen, en stuurt ze vervolgens naar de monitor om te worden weergegeven.

Het BIOS is in wezen de instructies die de computer nodig heeft om te weten hoe de grafische kaart moet worden gebruikt. Zonder BIOS zouden zowel hardware als software niet kunnen communiceren met een grafische kaart.

Grafische kaarten hebben hun eigen geheugenbanken, het zogenaamde videogeheugen. Grafische kaarten hebben doorgaans niet meer dan 1 Gigabyte (GB) RAM, maar er zijn een paar duurdere grafische kaarten op de markt met aanzienlijk meer geheugen. Dankzij het geheugen kan de GPU informatie opslaan voor gebruik of manipulatie.

Naarmate er meer en meer monitoropties beschikbaar kwamen, moesten grafische kaarten gelijke tred houden door meer en verschillende soorten uitgangsverbindingen te gebruiken. De VGA-stekker was lange tijd de standaard, maar nu zijn er nieuwe formaten geïntroduceerd zoals S-Video, DMI en HDMI, die een betere grafische weergave op deze monitoren mogelijk maken.

Hoewel koeling niet echt een probleem is voor een low-end grafische kaart, kan het een essentieel onderdeel zijn van high-end grafische kaarten. Het verwerken van complexe 3D-beelden kan enorme hoeveelheden warmte genereren, waarbij vaak een middel nodig is om de grafische kaart te koelen om te voorkomen dat de computer beschadigd raakt. Koellichamen en ventilatoren zijn de meest voorkomende methoden.