Wat is een digitale kabelfilter?

Een "digitaal kabelfilter" is een zeer klein apparaat dat is ontworpen om te worden geïnstalleerd tussen een set-top-box (of "digitale ontvanger") en een kabeluitgang. Op de markt gebracht als "gemakkelijk" of "voor liefhebbers en hobbyisten" als een middel om Pay Per View-programmering "uit te proberen", is het door vertegenwoordigers van kabeltelevisie en de kabelindustrie sinds 2003 ronduit ontmaskerd als "zwendel" en "geldverspilling".

Een zogenaamd "digitale kabelfilter" is in technische termeneen hoogdoorlaat analoog radiofrequentiefilter. Deze apparaten zijn doorgaans ergens tussen 45 MHz en 85 MHz afgestemd en laten radiosignalen door die hoger zijn dan de aangegeven frequentie, terwijl ze signalen op lagere frequenties blokkeren. In theorie kunnen de digitale ontvangers wel afstemmen op de reguliere uitzendsignalen (hogere frequenties) maar geen signalen terugsturen naar de kabelmaatschappij (met lagere frequenties).

In hoogwaardige omroep- en hamradio-industrieën wordt professioneel een hoogdoorlaatfilter geïnstalleerd om één verbinding in een grootschalig systeem te isoleren. Bij gebruik op digitale kabelontvangers beweren leveranciers dat het de signalen met betrekking tot Pay Per View-facturering "blokkeert" zonder enige interferentie met het Pay Per View-programma. Zoals veel "kabelpiraterij"-schema's, houdt dit in dat het kabelbedrijf zich niet bewust is van en zich geen zorgen maakt over het verlies van het tweerichtingssignaal.

Het apparaat zelf is helemaal niet "digitaal". Zoals uitgelegd in de consumentenwaarschuwing (zie bronnen), is de primaire claim hoe het "digitale filter" signalen blokkeert die van een digitale ontvanger naar het kabelbedrijf worden verzonden. Kabelmaatschappijen zijn zich bewust van signaalverlies en kunnen handelen in overeenstemming met het abonneecontract, zoals: spontane serviceoproepen om apparatuur te inspecteren en om specifieke settopboxen uit te schakelen of "de-autoriseren" op afstand.

Een "filter" is ongeveer zo klein als een kabelkoppeling en is, in tegenstelling tot "positieve val"-apparaten uit het verleden, niet dikker dan de connector. Hoewel deze filters erg compact zijn, zijn ze vaak bedrukt met het model en de frequentieclassificatie van het filter direct op de behuizing. Wanneer het wordt toegepast als een "digitale kabelfilter", zou het worden geïnstalleerd op de "kabel in" -connector van de settopbox of op een nabijgelegen signaalsplitser.

Het installeren van een "digitale kabelfilter" voor het blokkeren van signalen met betrekking tot Pay Per View-facturering heeft beschouwd als een schending van zowel de Cable Communications Policy Act als het Digital Millennium Copyright Handeling. Beide zijn federale wetten met weinig limieten op de veroordeling; bekende straffen zijn uitgesproken met maximaal 16 jaar gevangenisstraf en tot $ 2,7 miljoen aan boetes en restitutie samen.

De beweringen van verkopers van "digitale kabelfilters" zijn op zijn best misleidend en in het slechtste geval crimineel. Hoewel het kopen van een dergelijk apparaat geen misdaad is, is het gebruik van een "filter" om aanklachten in verband met pay-per-view-entertainment te vermijden evenzeer een misdaad als diefstal van kabeltelevisiediensten.