De verschillen tussen een Gigahertz en een Gigabyte

Een gigahertz meet de frequentie en een gigabyte meet de opslagcapaciteit. Frequentie is het aantal keren dat een gebeurtenis zich herhaalt per tijdseenheid. Samen beschrijven deze termen de specificaties van een persoonlijk of klein zakelijk computersysteem: gigabytes verwijzen naar de harde schijf en verwisselbare schijf voor het opslaan van applicaties en gegevensbestanden, en gigahertz verwijst naar de snelheid van de centrale verwerking eenheid.

Een byte bestaat uit acht bits, wat een afkorting is voor binaire cijfers met twee waarden: nul en één. Een tekstteken, zoals "a" of "b", is één byte. Duizend bytes zijn gelijk aan een kilobyte, duizend kilobytes zijn gelijk aan een megabyte en duizend megabytes zijn gelijk aan een gigabyte. Op het moment van publicatie hadden computers een harde schijfcapaciteit van 200 GB of meer.

Een hertz is één CPU-klokcyclus per seconde. De klok wordt gebruikt om gebeurtenissen te synchroniseren, zoals het verplaatsen van gegevens van en naar het geheugen. Duizend hertz is gelijk aan een kilohertz, duizend kilohertz is gelijk aan een megahertz en duizend megahertz is gelijk aan een gigahertz. Op het moment van publicatie hadden pc's op instapniveau 2,5 Ghz CPU's.

De processorsnelheid en het RAM-geheugen bepalen hoe snel een computer bepaalde taken kan uitvoeren. Wiskundige berekeningen en grafische verwerking zijn voorbeelden van toepassingen die snellere processors vereisen.

Via internet kunnen gegevens en applicaties worden gedeeld via virtuele servers. Mensen kunnen nu e-mails en bestanden online opslaan. Met behulp van snelle netwerkverbindingen kunnen gebruikers een document bekijken, relevante delen extraheren en sluiten zonder het op de harde schijf van hun computer op te slaan. Er is echter nog steeds opslagruimte nodig voor digitale foto's, rapporten en spreadsheets en productiviteitssoftwaretoepassingen.

De CPU-prijzen volgen de wet van Moore, die is vernoemd naar de medeoprichter van Intel, Gordon Moore. Hij voorspelde dat het aantal transistors ongeveer elke twee jaar zal verdubbelen - naarmate de snelheid en functionaliteit van de microprocessor toenemen, nemen de relatieve kosten af. Dit is mogelijk vanwege volumeproductie, efficiëntere processen en een zekere mate van concurrentie. Een 2,5 Ghz-computer kost op het moment van publicatie eigenlijk minder dan de eerste computers die begin jaren tachtig op de markt kwamen en heeft aanzienlijk meer functionaliteit.

De opslagprijzen zijn ook dramatisch gedaald, maar om enigszins andere redenen. Opslag, samen met geheugen en andere computercomponenten, zijn handelsproducten geworden. Verschillende fabrikanten bieden vrijwel hetzelfde product aan. Volgens Pricewatch kost een externe harde schijf van 750 GB op het moment van publicatie ongeveer $ 60, of ongeveer $ 0,08 per gigabyte.

Computer kopen kan moeilijk zijn vanwege de vele beschikbare opties. Het budget bepaalt de prijsklasse en vaak is een afweging nodig tussen snelheid en opslag. Als de computer voornamelijk wordt gebruikt voor tekstverwerkingsfuncties en het downloaden van muziek- en videobestanden van internet, is opslag belangrijker. Als het computergebruik echter voornamelijk voor wiskundige en grafische verwerking is, is de processorsnelheid belangrijker.