Computers van de eerste generatie hadden gebouwen nodig, geen aktetassen, om ze in te bewaren.
De eerste computer, gebouwd in 1946 met vacuümbuizen, heette ENIAC, of Electronic Numerical Integrator and Computer. Naar hedendaagse maatstaven was deze computer enorm. Het gebruikte 18.000 vacuümbuizen, nam 15.000 vierkante voet vloeroppervlak in beslag en woog 30 ton. In 1949 bouwden dezelfde wetenschappers die ENIAC creëerden een nieuwe machine, EDSAC genaamd, of Electronic Delay Storage Automatic Calculator, die de mogelijkheid toevoegde om programma's op de machine op te slaan. UNIVAC, of Universal Automatic Computer, volgde in 1951; het is ook gemaakt door wetenschappers John Presper Eckert en John Mauchly. UNIVAC wordt meestal erkend als de eerste moderne computer. Deze machine betekende ook het einde van de eerste generatie computers.
Bouwjaar
De meeste computerhistorici beschouwen de eerste generatie computers als machines die tussen 1946 en 1959 zijn gebouwd. Sommige computerhistorici beweren dat de eerste generatie eigenlijk in 1949 begon. Anderen definiëren het begin van de eerste generatie computers als beginnend met de eerste computer die te koop werd aangeboden of in de handel verkrijgbaar was. Hierdoor zou de datum veranderen van 1949 naar 1951.
Video van de dag
Elektronica
Het gebruik van vacuümbuizen is een belangrijk kenmerk van de elektronica die wordt gebruikt bij het bouwen van deze eerste generatie computers. Latere generaties computers gebruikten transistors en diodes, en meer recentelijk high-speed chips. Computers die zijn gebouwd met behulp van vacuümbuizen worden beschouwd als computers van de eerste generatie.
Op maat gemaakt, uniek in zijn soort
Alle computers van de eerste generatie werden op maat gemaakt. Halverwege de 20e eeuw bestond er geen productielijn in Henry Ford-stijl om 1.000 desktops per dag te produceren. Elke computer is met de hand ontworpen, individueel ontworpen en met de hand vervaardigd. Op maat gemaakt en uniek zijn is dus een kenmerk van computers van de eerste generatie. In 1954 introduceerde IBM de IBM 650 en verkocht meer dan 1.000 van deze in massa geproduceerde machines.
Kosten
Computers van de eerste generatie kosten elk ongeveer $ 1 miljoen om te bouwen. De UNIVAC 1, gebouwd in 1951, kostte naar schatting $ 930.000. In 1953 kostte de UNIVAC 1103 naar schatting $ 895.000. Computers van de eerste generatie waren niet goedkoop.
