Feiten over hoe de eerste mobiele telefoon werd uitgevonden

Mobiele telefoons zijn zo'n belangrijk onderdeel van het dagelijks leven geworden dat je gemakkelijk vergeet dat ze nog maar een paar decennia bestaan. De uitvinding van de eerste mobiele telefoon was het hoogtepunt van vele jaren van onderzoek en ontwikkeling. Hoewel autotelefoons al sinds de jaren zeventig bestonden, vertrouwden ze op omvangrijke apparatuur in de kofferbak. In 1983 werd de Motorola DynaTAC 8000x de eerste echt draagbare mobiele telefoon die beschikbaar was voor het grote publiek. De feiten achter de ontwikkeling van dit apparaat spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van communicatie.

Halverwege de 20e eeuw werden portofoons gebruikt door taxichauffeurs en militair en politiepersoneel, maar deze apparaten maakten gebruik van privénetwerken die niet beschikbaar waren voor het publiek. Onderzoekers van Bell Labs begonnen te kijken naar het concept van een mobiel telefoonnetwerk dat het hele land zou bedekken. Tegen het einde van de jaren zeventig hadden ze een kleinschalig model in werking, het Bell Labs Advanced Mobile Phone System (AMPS).

Tegelijkertijd probeerde Martin Cooper, een ingenieur die voor Motorola werkte, een levensecht handheld-communicatieapparaat te maken zoals hij had gezien in de "Star Trek"-televisieserie. Hij en zijn team bouwden een prototype dat hij in 1973 demonstreerde in de straten van New York. Cooper en zijn team slaagden er tien jaar later in om een ​​commerciële versie te maken met de DynaTAC, het eerste mobiele apparaat dat via AMPS kon communiceren.

Sinds kort na de Tweede Wereldoorlog was er een wedloop tussen concurrerende communicatiebedrijven om met een echt draagbare mobiele telefoon te komen. Autotelefoons werden de focus van onderzoek en in de jaren zeventig werden ze nog maar beperkt gebruikt, ondanks het feit dat ze oorspronkelijk 80 pond wogen en tot 30 minuten nodig hadden om een ​​oproep te beantwoorden. Toen Martin Cooper in 1972 besloot dat Motorola een mobiele telefoon moest ontwikkelen, gaf hij een klein team van acht technici zes weken de tijd om met een oplossing te komen.

Ze slaagden grotendeels dankzij de rol van Motorola in de halfgeleiderindustrie. Toen Cooper in 1973 in New York de allereerste mobiele telefoon demonstreerde, gebruikte hij deze om Bell Labs te bellen om zich te verheugen over de rivaal van Joel Engel over het succes van zijn team bij het uitvinden van de eerste mobiele telefoon.

De eerste DynaTAC-modellen die in de uitverkoop gingen, kregen de bijnaam "de baksteen" vanwege hun logge afmetingen en gewicht. Deze vroege mobiele telefoons waren ongeveer 9 inch hoog en 5 inch diep, met een gewicht van 2½ pond. Ze hadden een fors prijskaartje van bijna $ 4.000, wat ongeveer $ 10.000 is in de dollars van vandaag, gecorrigeerd voor inflatie.

Ondanks deze nadelen werden vroege mobiele telefoons geadopteerd door rijke professionals die draagbare telefoons zagen als een alternatief voor een pieper. De populariteit van vroege mobiele telefoons zorgde ervoor dat op mensen gebaseerde telefoons mainstream zouden worden in plaats van auto-gebaseerde telefoons. Het is geen toeval dat Martin Cooper het apparaat dat zijn team had uitgevonden, een persoonlijke telefoon noemde in plaats van een mobiele telefoon.

In de begintijd van mobiele telefoons was verbale communicatie het belangrijkste doel. Op spraak gebaseerde functies zoals voicemail werden geleidelijk toegevoegd, maar het duurde even voordat ontwerpers en fabrikanten zich realiseerden dat mobiele telefoons multifunctionele communicatieapparaten konden zijn. In de loop van de tijd werden functies zoals e-mailtoegang en instant sms-berichten toegevoegd.

Na de introductie van smartphones, met name de Apple iPhone, werden mobiele telefoons multimediatools die naast telefoneren voor een breed scala aan taken werden gebruikt. Dankzij hogere schermresoluties, touchscreens, meer geheugen en de introductie van foto en video opnamemogelijkheden hebben mobiele telefoons de camera's en televisies van veel mensen vervangen, evenals hun vaste lijnen.