Typen en snelheden van een processor

Een processor regelt vrijwel elke functie in een computer. Intel en Advanced Micro Devices (AMD) zijn de belangrijkste fabrikanten van processors. Ze maken processors voor desktopcomputers, laptops, notebooks en mobiele apparaten. Verschillende soorten processors voeren verschillende functies uit met verschillende snelheden, afhankelijk van het soort systeem waarin ze worden uitgevoerd. Elk type processor heeft een andere functionaliteit, maar er zijn overeenkomsten tussen de verschillende typen.

Zowel Intel als AMD maken processors voor verschillende systemen. Intel maakt de Core-, Pentium- en Celeron-families van processors voor desktopcomputers, geëvenaard door de Phenom-, Athlon- en Sempron-processors van AMD. Intel heeft zijn eigen Core mobile- en Celeron-processors voor laptops, en AMD heeft Radeon-series voor notebooks. Sommige, zoals de Intel Core 2 en Athlon X2 gebruiken multicore-processors, die gebruik maken van twee of meer cores om multiprocessing mogelijk te maken voor snellere prestaties. Elke processor van Intel of AMD heeft specifieke functies en is geschikt voor specifieke systemen, zoals desktopcomputers of werkstations op kantoor. Elke processor past op een specifieke computer, of deze nu voorgemonteerd, helemaal opnieuw gebouwd of een upgrade is.

Het ontwerp van de socket, waarin de processor op het moederbord zit, verandert bijna net zo vaak als de processor zelf. AMD laat sockets doorgaans langer meegaan dan Intel. AMD's nieuwste processorsocket, Socket AM3, werkt met processortypes uit de vorige lijn, Socket AM2+. Wanneer een gebruiker de socket van zijn Intel-processor wil veranderen, zal hij hoogstwaarschijnlijk ook zijn processor en misschien zelfs zijn moederbord moeten veranderen. Wanneer Intel een nieuwe reeks processors uitbrengt, kan het sockettype dat ermee wordt uitgebracht geen processors van een andere lijn gebruiken. Toen Intel bijvoorbeeld Socket LGA1366 uitbracht, kon het niet werken met processors die waren uitgebracht voor Socket LGA775. Dit maakt het upgraden van een op Intel gebaseerd systeem ook duurder dan het upgraden van een op AMD gebaseerd systeem.

De kloksnelheid meet hoe snel een processor bewerkingen voltooit, meestal gemeten in megahertz en gigahertz. Een 1,8 GHz-processor draait op 1.800.000.000 cycli per seconde. Intel- en AMD-processors gebruiken verschillende interne ontwerpen, dus als u bijvoorbeeld een 1,8 GHz AMD-processor vergelijkt met een 2,4 GHz AMD-processor, ziet u dat de 2,4 GHz sneller werkt; het vergelijken van een paar 1,8 GHz-processors gemaakt door AMD en Intel kan niet nauwkeurig bepalen welke sneller werkt. Om werk te kunnen doen, zal de processor een taak opsplitsen in meerdere fasen. Intel-processors voeren doorgaans meer fasen uit en doen daarom meer werk en doen er langer over dan AMD-processors om taken uit te voeren.