De definitieve winkelgids voor Techwalla-koptelefoons

In tegenstelling tot bijvoorbeeld sokken of saxofoons, zijn koptelefoons niet voor iedereen geschikt. Keuzes variëren van lichtgewicht, in-ear modellen tot grote blikken die je oren omhullen met geluid, met veel variaties daartussen. Als gevolg hiervan kan het moeilijk zijn om de perfecte set voor uw oren te kiezen.

Prijs kan een belangrijke overweging zijn, maar door de mogelijkheden te verkleinen op prijscategorieën, zoals budget, middenklasse of high-end, kom je alleen tot nu toe. Alleen al in de beugel van minder dan $ 150 kun je kiezen uit goed aangeschreven in-ear, on-ear en over-ear-producten, samen met goedkopere oordopjes. Als je bereid bent meer uit te geven, wordt het aanbod uitgebreid met blikken met een geweldige akoestiek, streetwise fashion flair, luxe leer- of houtaccenten en nog veel meer.

Ondertussen zijn er geheel nieuwe subcategorieën ontstaan, zoals gaming-headsets, home theater-koptelefoons en gespecialiseerde producten voor sport en fitness. Heck, mede-Techwalla-bijdrager Aoife McEvoy heeft zojuist twee koptelefoons vergeleken die speciaal zijn ontworpen om onder water te worden gebruikt!

Om u te helpen uw beste hoofdtelefoon te vinden, hebben we deze koopgids in twee delen onderverdeeld: overzicht van de verschillende soorten ontwerpen, functies en specificaties die u waarschijnlijk tegenkomt bij het winkelen voor koptelefoon; en details over wat u waarschijnlijk tegen verschillende prijzen en in verschillende productcategorieën zult vinden.

De belangrijkste vragen die u uzelf moet stellen voordat u een aankoopbeslissing neemt, zijn vrij duidelijk: hoe, wanneer en waar bent u van plan uw nieuwe hoofdtelefoon te gebruiken? Tenzij u uw autobudget op een koptelefoon uitput, zal geen enkel paar waarschijnlijk dezelfde geluidskwaliteit leveren als een fantastische set luidsprekers. Dus waarom überhaupt een koptelefoon kopen? Om te beginnen kun je luidsprekers niet overal mee naartoe nemen. En veel (maar zeker niet alle) koptelefoons zijn gemaakt om te werken met smartphones, mp3-spelers en andere mobiele apparaten.

Maar of u nu in een mobiele of niet-mobiele omgeving luistert, een koptelefoon kan er ook voor zorgen dat de muziek waarvan u geniet andere mensen storen - of die mensen nu passagiers zijn op aangrenzende stoelen in de bus of chagrijnige buren in het huis ernaast deur.

Een ander gebruik van koptelefoons is om te voorkomen dat externe geluiden, zoals het lawaai van de sportschool of iemand die ergens anders in huis piano speelt, je persoonlijke luisterervaring verstoort.

Overweeg ook eventuele speciale vereisten die u aan tafel zou kunnen stellen. Wil je een ingebouwde microfoon voor het aannemen van telefoongesprekken? Moet je verbinding kunnen maken met meerdere soorten gameconsoles, of met andere externe audiobronnen zoals tv's en dvd-spelers? Is Bluetooth een must? Liever een beukende bas of een meer gebalanceerd geluid?

Hoofdtelefoons zijn verkrijgbaar in een breed scala aan maten en ontwerpen - kenmerken die van invloed zijn op zowel het geluid als de draagbaarheid. In afnemende volgorde van grootte zijn de vier belangrijkste typen hoofdtelefoonontwerpen over-ear hoofdtelefoons, on-ear hoofdtelefoons, in-ear hoofdtelefoons en oordopjes.

Koptelefoon voor over het oor. Ook bekend als "around-ear"-koptelefoons, worden over-ear-modellen geleverd met grote, gedempte oorschelpen die de oren van de gebruiker volledig omsluiten. On-ear-modellen hebben ook gedempte oorschelpen, maar de oorstukken zijn kleiner en rusten bovenop de oren van de gebruiker. Over het algemeen zijn over-ear hoofdtelefoons zwaarder en omvangrijker om te dragen en mee te nemen, maar ze hebben ook de neiging om een ​​betere geluidskwaliteit te bieden.

Over-ear hoofdtelefoons kunnen verder worden ingedeeld in ontwerpen met gesloten achterkant, open achterkant en semi-open achterkant. Over-ear hoofdtelefoons met gesloten achterkant bieden een mogelijkheid genaamd passieve geluidsisolatie dat helpt voorkomen dat geluiden in beide richtingen lekken. Een over-ear ontwerp met gesloten achterkant is vooral handig als een productfabrikant geluid wil "kleuren" door bijvoorbeeld de nadruk te leggen op bas boven hoge en middentonen.

In ontwerpen met een open achterkant bedekt een akoestisch transparante stof of mesh de achterkant van de oorstukken. Hoewel het veel lekkage toelaat, bevordert deze benadering ook een "plat" geluid dat lijkt op het geluid van de originele opname. Halfopen-back hoofdtelefoons proberen de beste kwaliteiten van gesloten en open-back ontwerpen te combineren.

Oordopjes. De meeste on-ear hoofdtelefoons van tegenwoordig zijn nog steeds gesloten modellen, maar in deze categorie komen ook modellen met open achterkant en semi-open achterkant op. En sommige on-ear hoofdtelefoons zorgen voor passieve geluidsisolatie via extra demping in de oorschelpen.

Bij on-ear en over-ear koptelefoons zijn de linker- en rechteroortjes met elkaar verbonden via een hoofdband. Voor een betere draagbaarheid zijn de oorschelpen in veel on-ear hoofdtelefoons zo ontworpen dat ze opvouwbaar zijn en soms in de hoofdband vallen.

In-ear koptelefoon. In-ear hoofdtelefoons, ook wel in-ear monitors (IEM's) genoemd, zijn lichter en draagbaarder dan over-ear en on-ear-modellen. IEM's worden elk geleverd met verschillende sets "kootjes" of tips gemaakt van siliconen of traagschuim die in uw gehoorgang passen. Als je met een van deze tips een goede afdichting krijgt, krijg je automatisch een goede geluidsisolatie.

Oordopjes. Omdat oordopjes het geluid niet rechtstreeks in je oren leiden, bieden ze geen geluidsisolatie. Veel oordopjes bieden een minder dan geweldige geluidskwaliteit, maar sommige modellen, zoals die van JLab, doen het uitstekend.

Naast geluidsisolatie, worden sommige hoofdtelefoonmodellen in verschillende categorieën geleverd met een mogelijkheid genaamd actieve ruisonderdrukking (ANC), bereikt door het gebruik van ten minste één microfoon. De microfoon controleert extern of 'omgevingsgeluid' en de hoofdtelefoon zendt vervolgens een omgekeerde of tegengestelde geluidsgolf uit om het omringende geroezemoes te annuleren.

Verschillende functies met betrekking tot connectiviteit, bedieningselementen, comfort en audiokanalen onderscheiden hoofdtelefoons van elkaar.

Draadloze hoofdtelefoons geven u meer bewegingsvrijheid, terwijl bekabelde modellen doorgaans een superieure geluidskwaliteit bieden. En in tegenstelling tot draadloze blikjes, hebben bedrade modellen geen batterijen nodig, waardoor opladen niet meer nodig is.

De meeste draadloze hoofdtelefoons die momenteel op de markt zijn, gebruiken Bluetooth, voor eenvoudige koppeling met een pc of een mobiel apparaat. Sommige hoofdtelefoons gebruiken in plaats daarvan draadloze technologie met infrarood (IR) of radiofrequentie (RF).

Als u neigt naar een draadloos paar, moet u rekening houden met de lengte van de kabels (indien aanwezig) die bij het product worden geleverd en de soorten apparaatconnectiviteit die de kabels bieden.

Veel bedrade hoofdtelefoons voor mobiel gebruik worden geleverd met een kabel met iOS- of Android-vriendelijke inline-afstandsbedieningen en een inline-microfoon.

Op draadloze hoofdtelefoons bevinden de bedieningselementen voor volume, dempen en nummerverloop zich meestal op de oorschelpen. Sommige hoofdtelefoons voor thuisgebruik worden echter geleverd met afzonderlijke hardware-eenheden die bedieningselementen bevatten en tegelijkertijd draadloze connectiviteit bieden. De bedieningselementen voor hoofdtelefoons die zijn ontworpen voor thuisgebruik, kunnen uitgebreid genoeg zijn om u bijvoorbeeld instellingen voor gamemodi en luidsprekeregalisatie (EQ) te laten beheren.

Afgezien van andere kenmerken, als hoofdtelefoons niet comfortabel aanvoelen, zullen ze waarschijnlijk meer tijd in een bureaula of plunjezak doorbrengen dan op, in of over je oren. Als je van plan bent om de jouwe uren achter elkaar te gebruiken, is een over-ear ontwerp met gesloten achterkant misschien niet de beste keuze, aangezien een koptelefoon van dit type de neiging heeft om vrij snel warm te worden op je hoofd.

Het belangrijkste comfortprobleem met on-ear-ontwerpen is dat ze te strak op uw oren kunnen klemmen, of te hoog of te laag op uw gezicht kunnen rijden. Ingebouwde demping kan niet alleen nuttig zijn om geluid te isoleren, maar ook om het klemmen te vergemakkelijken. Fabrikanten bieden ook verschillende manieren om de oorschelpen en hoofdband aan je oren (en aan de rest van je hoofd) aan te passen.

Shure's SRH144, een set goedkope semi-open-back on-ear hoofdtelefoons, bevat bijvoorbeeld een plastic hoofdband met verticale sporen. De leren oorkussens die bij Shure's hoofdtelefoon worden geleverd, schuiven op en neer over deze tracks voor een gemakkelijk verstelbare pasvorm.

U moet ook beslissen welk type geluid u wilt: mono ("mono"), stereo of surround-geluid. Mono-koptelefoons geven je één geluidskanaal. Stereohoofdtelefoons geven je twee kanalen, één naar het linkeroor en het andere naar rechts. Sommige headsets die zijn afgestemd op films en gamen, vertrouwen op surround-soundtechnologie om extra audiokanalen te produceren.

"Virtuele" surround-sound-hoofdtelefoons gebruiken twee luidsprekers in de hoofdtelefoon, samen met geluidsverwerkingssoftware, om het audio-effect van meerdere thuisluidsprekers te simuleren. Daarentegen gebruiken "echte" of "echte" surround-sound-hoofdtelefoons meer dan twee ingebouwde luidsprekers - meestal vier of zeven luidsprekers - in elk oor om surround-geluid te reproduceren.

Over het algemeen is echt surround-geluid nauwkeuriger dan virtueel surround-geluid, maar het is ook duurder en de audio is mogelijk niet zo dynamisch of krachtig.

Sommige koptelefoonfabrikanten gebruiken surround-soundtechnologie die is ontwikkeld door Dolby; anderen gebruiken hun eigen propriëtaire benaderingen van surround sound.

Hoofdtelefoons variëren in prijs van minder dan $ 50 tot veel (veel, veel, veel) meer dan $ 1.000. (Het is niet ongebruikelijk dat een audiofiel een paar tientjes aan een koptelefoon uitgeeft; maar de duurste koptelefoon die we ooit zijn tegengekomen kosten $ 50K.)

Over het algemeen hebben over-ear-modellen de hoogste catalogusprijzen, in volgorde gevolgd door on-ear-koptelefoons, IEM's en oordopjes. Er zijn echter tal van uitzonderingen op deze regel.

Goede koptelefoons in alle categorieën zijn vaak met flinke kortingen verkrijgbaar. Dit geldt met name voor stopgezette modellen. Vaak hebben fabrikanten deze modellen stopgezet ten gunste van bijgewerkte modellen die slechts kleine verbeteringen bieden ten opzichte van hun voorgangers. Dit soort koopjes zijn dus het kijken waard.

In de overgrote meerderheid van de gevallen kost een bekabeld over-ear of on-ear-model minder dan een draadloze versie van hetzelfde product. De bedrade P5 Series 2 on-ear koptelefoon van Bowers & Wilkins kost bijvoorbeeld $ 100 minder dan de P5 Wireless on-ear koptelefoon van het bedrijf.

Frequentierespons, gevoeligheid, en impedantie zijn statistische termen die vaak op specificatiebladen opduiken. Wat bedoelen ze?

Gemeten in hertz (Hz), frequentierespons verwijst naar het frequentiebereik - van laag tot hoog - dat een bepaalde hoofdtelefoon kan produceren. Koptelefoons met identieke frequentiebereiken kunnen echter nog steeds heel anders klinken, omdat andere factoren, zoals: kleur (verandering van het originele, pure geluid door de hardware waar het doorheen gaat) beïnvloeden de "geluidssignatuur" van een model.

Gevoeligheid, aan de andere kant, geeft het geluidsvolume aan dat een hoofdtelefoon kan leveren in verhouding tot een bepaalde hoeveelheid ingangsvermogen. Als je een koptelefoon met bijvoorbeeld een smartphone verwacht, is het een goed idee om een ​​set te nemen met een gevoeligheid van minimaal 100 decibel per milliwatt (dB/mW), omdat draagbare luisterapparaten doorgaans minder krachtige versterkers hebben dan stereosystemen voor thuis doen.

Gemeten in ohm, impedantie is een maat voor versterking en hangt nauw samen met gevoeligheid. Consumentenkoptelefoons hebben over het algemeen impedantieniveaus van minder dan 64 ohm, terwijl ultra-high-end professionele studiokoptelefoons meestal impedantiespecificaties van 600 ohm of hoger hebben.

Met producten die geprijsd zijn vanaf $ 450, bevindt u zich in audiofiel gebied - hoofdtelefoons die in principe zijn ontworpen voor fanatieke muziekliefhebbers. Natuurlijk is niet elk product in deze prijsklasse een topper, maar de prijs zegt dat het dat wel zou moeten zijn. Typische high-end modellen zijn over-ear units met extra grote drivers die een brede frequentierespons en een rijk geluid leveren.

Voor een adviesprijs van $ 700 biedt Sony bijvoorbeeld de MDR-Z7, een hoofdtelefoon voor over het oor, aangedreven door kolossale nieuwe 70 mm-drivers. Sony beweert dat deze blikken op audiofiel niveau een stellaire frequentierespons van 4 Hz tot 100.000 Hz leveren.

Voor ongeveer het dubbele van de stickerprijs van de MDR-Z7, verkoopt Sennheiser de HD 800, een set over-the-ear-koptelefoons die het geluid onder een hoek naar je oren stuurt. Deze benadering om audio te laten lijken alsof het uit luidsprekers komt in plaats van uit een koptelefoon, verschilt van surround sound. Sennheiser handwerkt en test elk paar HD 800's afzonderlijk.

De prijsklasse van $ 150 tot $ 450 is een enorme sweet spot. Hier vindt u een breed scala aan on-ear en over-ear-modellen met functies die voldoende gevarieerd zijn om aan ieders smaak te voldoen.

Het op Beats geïnspireerde Track Air Wireless-product van Sol Republic heeft bijvoorbeeld een ingenieus hoofdbandontwerp. De hoofdband voor deze on-ear hoofdtelefoon bevat metalen strips die audio tussen twee gemakkelijk afneembare overbrengen oordopjes of 'geluidsmotoren'. Je kunt je look gemakkelijk veranderen door de hoofdband te verwisselen voor een andere kleur.

Als je de voorkeur geeft aan een geluid dat minder baszwaar is, luister dan eens naar Bose's SoundTrue Around-Ear Headphone II. Deze blikjes zijn niet draadloos, maar een bijbehorende inline afstandsbediening/microfoon is er in verschillende versies voor iOS en Android.

Hoofdtelefoons aan de onderkant van het middenbereik bevatten meestal plastic componenten, terwijl duurdere modellen neigen naar een metalen constructie. Over het algemeen weegt plastic minder dan metaal, maar is het minder duurzaam. Sommige fabrikanten, waaronder Meze Headphones en House of Marley, gebruiken onderdelen van echt hout.

Als je zorgvuldig winkelt, kun je in de meeste categorieën uitstekende koptelefoons vinden tegen adviesprijzen van $ 150 of minder. De meeste IEM's, inclusief SoundMagic's E50, hebben een prijs van minder dan $ 100. Deze IEM kost $ 50 en levert een goed uitgebalanceerd geluid, zonder duidelijke pieken in hoge of lage tonen.

Je kunt ook enkele fijne on-ear-cans - en zelfs enkele over-ear-modellen - in deze prijscategorie ontdekken. Voordat u echter koopt, moet u zowel de voor- als de nadelen overwegen. Bijvoorbeeld, Sennheiser's HD 280 Pro over-ear hoofdtelefoon, met een prijs van $99, produceert een zeer authentiek geluid. Maar aan de andere kant kunnen deze blikken behoorlijk heet worden. Ook is het snoer niet afneembaar.

U bent misschien geneigd om een ​​paar lichtgewicht oorschelpen of over het oor te dragen tijdens het hardlopen of anderszins bewegen, maar veel verschillende IEM's en oordopjes zijn speciaal ontworpen om op hun plaats te blijven - en fantastisch geluid te leveren - terwijl je oefenen.

Om dat mogelijk te maken, vullen sommige fabrikanten in-ear-tips aan met andere ontwerpelementen. Polk beweert dat de UltraFit 3000 zo'n stevige pasvorm biedt dat deze IEM's er niet af vallen, zelfs niet als je ze draagt ​​tijdens het uitvoeren van geavanceerde gymnastiek op een trampoline. Deze sport-/fitness-IEM's worden geleverd met geïntegreerde, buigbare haken die zich om de oren wikkelen.

De AH-W150 Exercise Freak-koptelefoon van Denon daarentegen zit aan de buitenrand van je oor. Een van de best klinkende IEM's die er zijn, Exercise Freak is zweet- en slagvast, maar niet waterdicht.

Hoofdtelefoons die zijn ontworpen voor gebruik in een thuisbioscoop, maken invoer van verschillende audiobronnen mogelijk. De meeste bevatten ook een vorm van surround-geluid, echt of virtueel.

De SE-DIR800C van Pioneer werkt met audio van tv's, dvd's, pc's en spelsystemen zoals XBox, PlayStation2 en Game Cube. Verkocht met een bijbehorend infared draadloos basissysteem, ondersteunt Pioneer's hoofdtelefoon Dolby Digital en Dolby Pro Logic II decoderingsformaten als evenals Dolby Headphone surround-sound-technologie voor het simuleren van de akoestiek van een kleine kamer, een kamer van gemiddelde grootte of een kleine film theater.

Hoewel hij niet zoveel audio-opties heeft als het systeem van Pioneer, gebruikt de Sennheiser RS ​​180 radiofrequentie in plaats van infrarood of Bluetooth om een ​​draadloze transmissie met een groter bereik te bereiken. De hoofdtelefoon wordt geleverd met een RF-zender die is ontworpen om geluid te leveren aan maar liefst vier sets blikjes in elke kamer van het huis.

Gaming-headsets bieden veel van dezelfde functies die u tegenkomt in thuisbioscoopsystemen, met andere mogelijkheden die specifieker zijn voor gaming.

Bijvoorbeeld de F.R.E.Q. 7-gamingheadset van Mad Catz is uitgerust met een opklikbare, ruisonderdrukkende microfoon voor communicatie met game-teamgenoten, plus ingebouwde EQ-instellingen voor het aanpassen van geluidskanalen om audio te optimaliseren voor verschillende soorten games en muziek. Ondersteuning voor Dolby Headphone-surroundgeluid is een belangrijk kenmerk.

Een ander populair product op dit gebied is de Sound Blaster Recon3D Omega Wireless-gamingbundel. Dit systeem combineert lichtgewicht, comfortabele Tactic3D Omega draadloze hoofdtelefoons met Recon3D USB, een aparte unit met een quad-core geluidsprocessor.

De doos bevat bedieningselementen voor het aanpassen tussen pc-, Xbox- of PS3-gamingmodi en voor het beheren van Dolby surround sound, Sound Blaster's eigen THX gepatenteerde surround-sound-technologie en de Scout Mode-instellingen van het bedrijf om te anticiperen op de bewegingen van gaming "vijanden."