Voordelen en nadelen van platte bestandsdatabases

Maak een platte database om eenvoudige informatie op een computer op te slaan. Een UNIX- of Linux-besturingssysteem draait op een reeks platte databases. Een Windows-computer gebruikt ook platte databases om informatie op te slaan die elke dag wordt gebruikt. Een Macintosh-computer doet dit ook. Maar een platte database is niet relationeel en kan Edgar F. De dertien regels van Codd die de relationele aard van databases definiëren. Er zijn duidelijke voordelen en ook nadelen aan de platte bestandsdatabase.

Het Windows-register, hoe complex ook, is niet relationeel. Het is een plat bestand dat uitzet en inkrimpt naarmate software en hardware worden toegevoegd en verwijderd. Het houdt gebruikersgegevens bij, slaat logboeken op en helpt om informatie zeer snel te vinden. Wachtwoorden worden door UNIX en Linux opgeslagen in een platte bestandsdatabase, samen met configuratie-informatie die gemakkelijk kan worden bewerkt en waardoor het systeem functioneert. Alle wijzigingen aan deze UNIX-configuratiebestanden veroorzaken onmiddellijke effecten die dramatisch kunnen zijn. Veel hiervan maakt UNIX zo populair vanwege het gemak van configuratie.

Een platte-bestandsdatabase is een tekstbestand van één record per regel, een binair bestand (of een combinatie van zowel tekst als binair) bestand dat kolommen scheidt met behulp van "scheidingstekens" die de velden scheiden in een standaard herkenbare manier. Dit helpt bij het doorzoeken van records naar informatie. Records kunnen ook worden begrensd door een vaste lengte. Als een record te kort is, kan een vorm van veldopvulling worden gebruikt, zodat de lengte van het record hetzelfde is als het volgende. Dit zorgt voor een uniforme byte-lengte van het ene veld naar het volgende.

Configuratiebestanden worden vaak opgeslagen in XML (Extended Markup Language), een platte bestandsdatabase met een aantal vrij specifieke scheidingstekens, zoals "groter dan" en "kleiner dan" (<>) symbolen. Deze XML-bestanden worden vaak gebruikt om specifieke modules op een website te bouwen, wanneer de standaard build volgt op een zeer specifiek patroon dat wordt geconfigureerd door een enkele waarde die is opgeslagen in een XML-bestand, of een reeks gerelateerde waarden.

Databases die toegankelijk zijn via een netwerkshare zijn nuttig voor toegang door veel mensen die op zoek zijn naar informatie. Databases met platte bestanden worden meestal niet op deze manier benaderd, omdat ze bij offline entiteiten horen en de machinerie vormen van besturingssystemen en lokale apparaten. Er zijn ook geen transacties in een platte bestandsdatabase, dus het is beperkt in wat het daadwerkelijk kan doen als een database-entiteit. Een platte database is dus nadelig voor een netwerkgebruiker, die toegang heeft tot een multi-access, multi-tasking relationele online database die vanuit veel verschillende aspecten kan worden bekeken.

Platte databasebestanden worden niet aangetroffen als "databases", maar meer als configuratiebestanden en de machinerie die UNIX en Linux aandrijft. Deze bestanden maken ook deel uit van de bestandsconstructie van meer dan één type mobiele applicatie. Deze bestanden zijn ongelooflijk nuttig en het concept kan worden gebruikt op alle gebieden van softwaretoepassingen en bij het onderhoud van complexe kleine apparaten zoals mobiele computers. Met deze bestanden worden zelfs websites gebouwd. Dit zijn niet de achterstandsgebieden. Er zijn echter toepassingen die afhankelijk zijn van verschillende constructies en een andere interactie vereisen. Dit soort toepassingen zijn beter gediend met een relationele benadering van bestandsopslag. Met Access-databases en SQL Server-databases kunnen hele applicaties worden gebouwd. De flat file database heeft hier geen plaats.

Veel softwaretoepassingen worden gemaakt met platte bestandsdatabases. Een nieuw besturingssysteem zou kunnen worden ontworpen met behulp van een reeks platte databases. Ze verschijnen op alle gebieden van de informatietechnologie. Hun betekenis zal waarschijnlijk hoog blijven in de nabije toekomst.