Afbeelding tegoed: NicoElNino/iStock/GettyImages
Stel je voor dat het 1996 is. Bill Clinton is net herkozen tot president van de Verenigde Staten, Pokémon-manie is geboren in Japan, Onafhankelijkheid Day was de meest winstgevende film van het jaar en mensen struikelden over elkaar om Tickle Me Elmos te kopen.
Als je hier meer over wilt lezen, is de kans groot dat je verbinding hebt gemaakt met inbelinternet (dat je misschien hebt gekocht met een America Online-cd), lijden aan dat krijsende, knarsende aansluitende geluid en het vastbinden van de telefoonlijn van je huis, allemaal om op het web te surfen in een slakkengang van 56 kilobyte per seconde.
Video van de dag
Dat klinkt vrij laag, maar wat betekent "lage bandbreedte" precies? De term is enigszins voor interpretatie vatbaar, dus laten we hem interpreteren met een reis terug naar het soort internetverbinding waarmee u hopelijk nooit meer te maken zult krijgen.
Wat is bandbreedte eigenlijk?
In de wereld van online verbindingen verwijzen termen als "bandbreedte" en "verbindingssnelheid" naar hetzelfde: de totale maximale gegevensoverdrachtsnelheid tussen een internetnetwerk en een aangesloten apparaat. Uiteraard wordt bandbreedte gemeten aan de hand van hoeveel data potentieel per seconde kan worden gedownload (of geüpload), ofwel in kilobytes (KB), megabytes (MB) of – in het geval van sommige moderne verbindingen met hoge bandbreedte – gigabytes (GB).
Om die digitale gegevensmetingen in context te plaatsen, is een typisch Microsoft Word-document meestal een paar honderd KB, een MP3 van je gemiddelde nummer is ongeveer 3 tot 5 MB en een high-definition film is ongeveer 3 tot 5GB. Dus als het gaat om de snelheid van je internetverbinding, is hoge bandbreedte goed en lage bandbreedte niet zo goed.
Internet met lage bandbreedte
Er is geen vaste definitie van 'internet met lage bandbreedte', maar om tot uw eigen definitie te komen van wat 'laag' is, helpt het om eerst te weten wat het gemiddelde is. En volgens de Global Index van Speedtest is de gemiddelde wereldwijde downloadsnelheid 22,99 megabyte per seconde. In de Verenigde Staten is de gemiddelde snelheid 28,63 Mbps (waarmee het een lage 45e plaats in de wereldwijde ranglijst plaatst, als je nieuwsgierig bent), vanaf augustus 2018. Dus het is redelijk om te zeggen dat alles dat aanzienlijk onder dat bereik ligt, redelijk kan worden beschouwd als internet met een lage bandbreedte.
Dan kunnen we inbelinternet zeker definiëren als echt 'lage bandbreedte'. Dit analoge type internetverbinding maakt gebruik van een modem die is aangesloten op een vaste telefoonlijn om gegevens over te dragen. Het wordt ook wel "56K" internet genoemd, omdat de snelheid doorgaans varieert van 28 Kbps tot 56 Kbps. Verrassend genoeg is inbellen nog niet helemaal dood - volgens een kwartaalrapport over 2015 hield AOL nog steeds 2,1 miljoen 56K gebruikers vast.
Digital Subscriber Line, of DSL, internet kan ook worden omschreven als lage bandbreedte. Dit type internet gebruikt nog steeds een telefoonlijn, maar het internet staat "altijd aan" en legt je telefoonlijn niet vast. Plus, met de toevoeging van een router, kan het draadloos worden verzonden. Ondanks deze voordelen, vergeleken met 56K, variëren DSL-snelheden nog steeds van ongeveer 128 Kbps tot 8 Mbps.
Internet met hoge bandbreedte (en tussen)
Kabelinternet werkt vrijwel hetzelfde als DSL, maar gebruikt een coaxkabel - hetzelfde als kabel-tv-verbindingen - om gegevens te verzenden. Met snelheden variërend van ongeveer 512 Kbps tot 20 Mbps, bevindt de kabel zich aan de vooravond van zowel internet met hoge bandbreedte (ook wel breedband genoemd) als internet met lage bandbreedte. Om een beetje praktisch perspectief toe te voegen, raadt Netflix een absolute minimale verbindingssnelheid van 0,5 Mbps tot 3 Mbps aan om te streamen films in standaarddefinitiekwaliteit, minimaal 5 Mbps om te streamen in high-definition kwaliteit en minimaal 25 Mbps om 4K te streamen films.
Wi-Fi breekt los van kabels en gebruikt altijd-aan radiofrequenties om een draadloze verbinding met verschillende apparaten tegelijk te bieden. Doorgaans maakt Wi-Fi verbinding met snelheden van ongeveer 5 Mbps tot 20 Mbps, waardoor het een andere middenweg is.
Uw smartphone gebruikt zendmasten om toegang te krijgen tot internet, en op uw 4G-apparaat zijn uw downloads meestal: ongeveer 20 tot 70 Mbps in reële omstandigheden - maar 5G-verbindingen kunnen deze snelheid verhogen tot meer dan één GB per seconde. Over gig-snelheden gesproken, gigabit-speed internet - nog steeds in de uitrol in de VS, vanaf eind 2018 - biedt 1 Gbps downloadsnelheden via glasvezel- of coaxkabels. En er is geen discussie - dat is inderdaad hoge bandbreedte.
