Symbolen die in een stroomdiagram worden gebruikt

De symbolen in een stroomdiagram zijn geometrische vormen die worden gebruikt om de verschillende acties te illustreren die kunnen optreden tijdens een proces, programma of algoritme. Hoewel stroomdiagrammen ook beschrijvende tekst bevatten, variëren de symbolen op het diagram in vorm om de lezer visuele aanwijzingen te geven die helpen bij het begrijpen van het diagram. Zonder de tekst zelfs maar te lezen, kan een gebruiker snel het algemene proces begrijpen op basis van de volgorde van de symbolen alleen.

Het afgeronde rechthoeksymbool op een stroomdiagram staat bekend als een 'terminator'. Het wordt gebruikt om het begin, de stop, het begin of het einde van een proces weer te geven. Ze worden vaak gezien aan de boven- en onderkant van een stroomdiagram, maar kunnen binnen een stroomdiagram verschijnen als subprocessen vertakken en eindigen voor het einde van het totale proces.

Het pijlsymbool wordt gebruikt om de informatiestroom door het programma weer te geven. De pijl wijst in de richting van het proces van begin tot eind. Als een gedeelte van het stroomdiagram aangeeft dat informatie in één blok gaat en weer teruggaat naar een eerdere stap in het proces, zal de pijllijn worden gebogen, met rechte hoeken als een vierkant, naar boven en terug naar een vorig gedeelte van de kaart wijzend, ter illustratie van een "lus" of stap die herhaalt. Er kan een dubbele pijl op stroomdiagrammen verschijnen om lees-/schrijfacties voor digitale gegevens naar hetzelfde apparaat aan te geven.

Een diamant wordt gebruikt op een stroomdiagram om de beslissing te tonen. Het kan bijvoorbeeld de verschijning van een IF-statement markeren, of een vraag in het proces met meerdere uitkomsten die leiden tot nieuwe richtingen in het proces. Een "ja" op de vraag in de diamant zou het proces in één richting leiden, aangegeven door een punt op de diamant. Een "nee"-antwoord zou het proces in een andere richting sturen die wordt aangegeven door een tweede punt op de diamant. Het hoeven niet per se tegengestelde punten te zijn.

Een van de meest voorkomende symbolen in een stroomdiagram, de gewone rechthoek wordt gebruikt om individuele stappen of acties in de weer te geven proces en wordt vaak gebruikt direct na de start van het proces en na eventuele beslissingssymbolen om de volgende actie aan te geven plaats.

Dit symbool leek op een gescheurd stuk papier en duidt op een "document" in het proces. Het kan een fysiek document zijn dat tijdens het proces is gemaakt, zoals in een afdruk, of een elektronisch document, zoals een e-mailbericht, dat door het proces is gegenereerd. Een "gestapelde" versie van dit symbool geeft de uitvoer van meerdere documenten aan.

Dit symbool wordt gebruikt om aan te geven dat gegevens worden opgeslagen voor die processen die gegevens bevatten die naar bepaalde locaties worden verplaatst. Een afsluitend symbool zou volgen als de gegevensopslag het einde is van een bepaalde procestak op de kaart.