Wat heb ik nodig voor een wifi-verbinding?

Doorgaans op de markt gebracht als Wi-Fi, stellen draadloze internetverbindingen gebruikers in staat om verbinding te maken met internet met een compatibel apparaat, waar er ook een Wi-Fi-toegangspunt is. Vanaf 2010 is openbare wifi beschikbaar in onder meer coffeeshops, en sommige gemeenten bieden ook openbare wifi aan binnen de stadsgrenzen.

De 802.11-standaard voor draadloze netwerken is van toepassing op alle draadloze LAN-verbindingen (Local Area Networking). Vanaf 2010 is 802.11n de nieuwste standaard, die verbindingen tot 11 Mbps mogelijk maakt met een bereik tot 230 ft binnenshuis. Andere veelgebruikte netwerkstandaarden zijn 802.11b en 802.11g.

Om verbinding te maken met een Wi-Fi-netwerk, hebt u een computer nodig met een compatibel draadloos netwerk kaart of een op zichzelf staand apparaat met Wi-Fi-functionaliteit, zoals draagbare gameconsoles zoals de PlayStation Draagbaar. Vanaf 2010 zijn de meeste draadloze netwerkmogelijkheden ingebouwd in het moederbord van de computer, maar draadloze USB-sleutels zijn ook behoorlijk populair. Nieuwere draadloze kaarten zijn achterwaarts compatibel met oudere draadloze netwerken: bijv. Een 802.11n draadloze netwerksleutel kan verbinding maken met een 802.11n-, 802.11g- of 802.11b-netwerk.

Vanaf 2010 hebben moderne besturingssystemen, waaronder Microsoft Windows, Apple OS X en varianten van Linux, ingebouwde ondersteuning voor draadloze netwerken. Draadloze kaarten kunnen ook worden geleverd met hun eigen propriëtaire software en stuurprogramma's die kunnen worden gebruikt in plaats van de native OS-ondersteuning. Op zichzelf staande mobiele apparaten die Wi-Fi ondersteunen, hebben hun eigen firmware om draadloze netwerken te detecteren en er verbinding mee te maken. Apparaten zoals de Apple iPhone kunnen ook apps van derden hebben om draadloze netwerken te vinden.

Draadloze netwerkverbindingen worden geïdentificeerd door een Service Set Identifier (SSID). Als een Wi-Fi-verbinding onbeveiligd is, ook wel 'open' genoemd, kan een gebruiker er verbinding mee maken door de SSID te kiezen op zijn voor Wi-Fi geschikte computer of apparaat. Veiliger openbare wifi-verbindingen mogen alleen toegang geven tot een inlogwebsite, waarna de gebruiker meer onbeperkte toegang krijgt. Andere draadloze netwerken zijn vaak beveiligd en hebben een wachtwoord nodig om verbinding te maken.

Als u geen verbinding kunt maken met een Wi-Fi-netwerk, controleert u of u een compatibele draadloze kaart gebruikt. Oudere draadloze kaarten zoals 802.11b kunnen geen verbinding maken met nieuwere netwerken zoals 802.11g. Als u problemen ondervindt bij het verbinden met een beveiligde Wi-Fi-verbinding, controleer dan of uw wachtwoord correct is ingevoerd. Sommige beveiligde Wi-Fi-netwerken zenden hun SSID mogelijk niet uit. De meeste draadloze software moet worden geïnformeerd dat het een verborgen netwerk is.