Welke clustergrootte moet worden gebruikt bij het maken van grote FAT32-partities?

Een opslagapparaat, zoals een harde schijf, kan worden onderverdeeld in een reeks logische partities, elk met zijn eigen directory en bestandstoewijzingstabel. Onder het FAT32-bestandssysteem is elke partitie verdeeld in clusters, elk geïdentificeerd door een 32-bits nummer, of een reeks van 32 binaire cijfers of "bits". Elk cluster bestaat uit een of meer kleinere eenheden, ook wel sectoren genoemd, afhankelijk van de grootte van de partitie.

Volgens Hitachi is de aanbevolen clustergrootte voor een 16 GB FAT32-partitie 4 KB, de aanbevolen clustergrootte voor een 64 GB FAT32 partitie is 16 KB, de aanbevolen clustergrootte voor een 128 GB FAT32-partitie is 32 KB en de aanbevolen clustergrootte voor een 256 GB-partitie is 64 KB. Houd er rekening mee dat sommige versies van Windows vóór Windows XP, waaronder Windows 95 en Windows 98, geen clustergroottes van meer dan 32 KB ondersteunen.

De optimale clustergrootte voor een grote FAT32-partitie hangt af van het aantal clusters dat nodig is om de hele partitie te vullen. Per definitie kunnen grotere FAT32-partities grotere clustergroottes aan, maar houd er rekening mee dat hoe groter de clustergrootte, hoe meer ruimte er wordt verspild. Als uw FAT32-partitie een clustergrootte van 32 KB heeft, heeft een bestand met een logische grootte van slechts 1 byte nog steeds een fysieke grootte van 32 KB, waardoor in feite 31 KB aan opslagruimte wordt verspild. Evenzo zal een bestand met een logische grootte van 33 KB -- 1 byte meer dan de clustergrootte -- een fysieke grootte hebben van 64 KB.

Microsoft stelt dat een partitie minimaal 65.527 clusters moet bevatten om het FAT32-bestandssysteem te gebruiken. Bovendien kunt u de clustergrootte niet vergroten tot meer dan 64 KB, omdat dit ertoe zou leiden dat bepaalde programma's de schijfruimte onjuist berekenen. Omgekeerd kun je de clustergrootte niet zo laag verkleinen dat de FAT -- de tabel die bijhoudt van waar de verschillende fragmenten van bestanden zich op een partitie bevinden -- wordt kleiner dan 15,36 MB in maat.

Microsoft meldt dat een FAT32-partitie maximaal 268.435.445 clusters kan bevatten. Uitgaande van een clustergrootte van 32 KB, suggereert dit dat - althans in theorie - het FAT32-bestandssysteem in staat is partitiegroottes tot 268.436.445-bij-32 -bij-1024 bytes of 8,8 terabytes te ondersteunen. In de praktijk beperkt Windows XP Professional de grootte van FAT32-partities tot 32 GB en meldt het een "Volumegrootte te groot"-fout als u probeert een FAT32-partitie groter dan dit te formatteren.