Als u de afgelopen jaren aandacht heeft besteed aan advertenties voor mobiele telefoons, bent u vast wel eens de term 'ontgrendelde telefoon' tegengekomen. Wen er maar aan: de term gaat erg populair worden.
Tot voor kort verkochten smartphonemakers hun telefoons uitsluitend via specifieke serviceproviders. Als je een bepaald model wilde, had je misschien een tweejarig contract met Verizon moeten tekenen. Als een ander model je opviel, had je misschien moeten overstappen op een servicecontract van T-Mobile.
Dat was toen
De meeste mooi klinkende handsets die in het afgelopen decennium zijn uitgebracht, zijn direct of indirect gekoppeld aan een draadloze provider. Pas de laatste jaren kon je je telefoon kiezen voordat je een provider koos om deze te ondersteunen. Herinner je je al die Droid-commercials van 2009-2011 nog?
Elk van hen was exclusief voor Verizon. Dezelfde regeling geldt voor zowat elke handset die wordt geadverteerd door een koerier.
Dingen begonnen te veranderen toen Samsung besloot zijn Galaxy S3 beschikbaar te maken bij meerdere providers. Daarvoor zou een bedrijf hetzelfde basismodel kunnen uitbrengen met kleine variaties over verschillende netwerken.
Dit is nu
Tegenwoordig is er slechts één iPhone 7 (bijvoorbeeld) en je kunt deze bij bijna elke draadloze provider krijgen. Deze vereenvoudigde aanpak vermindert niet alleen verwarring, maar legt ook de last op de service providers om van hun serviceaanbod de onderscheidende factor te maken in de concurrentie om uw bedrijf. U wilt de telefoon die u wilt - laat AT&T en T-Mobile concurreren op prijs en servicekwaliteit.
Maar je hebt meer opties dan je misschien denkt. In plaats van via een serviceprovider een telefoon uit te zoeken, kunt u naar Target of Walmart gaan en een telefoon die met meerdere providers werkt en u niet verplicht tot een bepaald servicecontract bij de begin. Dat is de centrale aantrekkingskracht van een "unlocked" telefoon.
Veel vlaggenschip-smartphones die we via providers verkopen, zijn ook rechtstreeks beschikbaar voor consumenten. In plaats van bijvoorbeeld een Samsung Galaxy S te kopen als onderdeel van een contractdeal van een van de vier grote providers, kunt u de telefoon direct kopen en vervolgens beslissen welk netwerk u wilt gebruiken. Door deze route te volgen, vermijdt u lange contracten, wat u op zijn beurt de vrijheid geeft om zonder boete over te stappen van de ene dienst naar de andere die een beter tarief biedt.
Dit is morgen
Kortom, een simlockvrije telefoon is niet gebonden aan een serviceprovider of een tariefplan. Het kopen van een is net zoiets als het kopen van een televisie en vervolgens beslissen welke kabel- of satellietaanbieder je wilt aansluiten. Het is zo simpel als het kiezen van een tariefplan en het plaatsen van een simkaart in je telefoon.
Wilt u uw dienst opzeggen? Wilt u overstappen naar een ander bedrijf vanwege een actietariefplan? Heb je een nieuwe baan die je in gebieden brengt waar de dekking op je netwerk middelmatig en onbetrouwbaar is? Als u een ontgrendelde telefoon bezit, kunt u in een oogwenk vertrekken, zonder een langetermijnovereenkomst te verbreken.
Misschien verwacht u naar het buitenland te reizen of het land voor een paar weken te verlaten. U kunt uw ontgrendelde telefoontoestel meenemen naar het buitenland zonder dat u vooraf contact op hoeft te nemen met de vervoerder. Het enige wat u hoeft te doen is uw huidige simkaart te verwijderen en deze te vervangen door een simkaart van een lokale provider voor telefoon en data wanneer u uw bestemming bereikt. Veel ontgrendelde telefoons bieden nu zelfs dual-SIM-slots, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken dat u die kleine kaarten kwijtraakt wanneer u ze verwisselt. Dit is ook een geweldige optie voor gebruikers die persoonlijke en zakelijke telefoonnummers gescheiden willen houden.
U krijgt ook een veel bredere selectie van modellen om uit te kiezen wanneer u winkelt voor een ontgrendeld apparaat. U vindt niet alleen aanbiedingen van Motorola, LG, Samsung en HTC, maar ook van een groot aantal hongerige, voordelig geprijsde concurrenten die de klus net zo goed klaren als de meer bekende merken.
Vaak zitten de Android-smartphones die een provider verkoopt vol met merk-apps en -services - ook wel 'bloatware' genoemd - die je niet wilt of nodig hebt. Niet-geblokkeerde telefoons hebben dat probleem niet.
En tot slot worden ontgrendelde telefoons steeds betaalbaarder. Je zult het moeilijk vinden om meer dan $ 400 tot $ 500 uit te geven voor een ontgrendeld toestel. Natuurlijk, een ontgrendelde Galaxy Note 7 kost misschien $ 850, maar kijk eens naar wat je kunt krijgen voor minder dan de helft van die prijs?. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik kan het doen met de specificaties die een OnePlus 3 biedt, plus de extra $ 400 of $ 450 in mijn zak.
GSM-compatibel versus universeel compatibel
Verkopers bieden ontgrendelde telefoons aan in twee basisvormen: GSM-compatibel en universeel compatibel. In de VS vertrouwen twee grote providers (AT&T en T-Mobile) op GSM. Een aantal andere merken, waaronder Cricket (AT&T) en MetroPCS (T-Mobile), werken op dezelfde torens en netwerken; deze worden Mobile Virtual Network Operators (MVNO) genoemd. Als u van plan bent om met een van deze providers te gaan voor service, is een GSM-compatibele telefoon voldoende.
Verizon en Sprint daarentegen gebruiken CDMA-technologie voor telefoondekking, net als prepaid- en MVNO-merken als Boost Mobile en Virgin Mobile. Een GSM-compatibele telefoon werkt niet op deze services, dus u moet op zoek naar een universeel compatibel apparaat.
Buiten de VS vertrouwt een groot deel van de wereld op GSM. Dus als u van plan bent om te reizen, zit u goed met een GSM-compatibele telefoon voor gebruik in het buitenland. Maar een universeel ontgrendelde telefoon werkt op zowel GSM- als CDMA-netwerken, wat betekent dat u in de VS en elders kunt genieten van nog meer carrier-selectie en dekking.
Met een universeel compatibel model kunt u van elke serviceprovider in de VS naar een andere gaan, en zelfs in het buitenland. En als je bang bent dat dergelijke telefoons misschien duur zijn, kijk dan eens naar Motorola's Moto G4 Spelen. Met een prijs van slechts $ 150, kan het werken met elk Amerikaans netwerk, inclusief 3G, HSPA en 4G LTE. Het is ook het soort telefoon dat werkt goed voor alle leden van het gezin.
Google's Nexus-lijn
Sinds 2010 heeft Google zijn eigen merkversie van de ontgrendelde smartphone verkocht. Deze Nexus-modellen zijn ontworpen door bedrijven zoals HTC, LG, Samsung en Huawei en worden over het algemeen rechtstreeks aan consumenten verkocht.
In het verleden is een Google Nexus S of Nexus 4 mogelijk verkocht via een bepaalde provider, maar recent modellen worden exclusief verkocht via Google en online retailers zoals Amazon, B&H Photo Video en Best Kopen.
Wie maakt ontgrendelde telefoons?
De kans is groot dat bijna elke telefoonfabrikant waar je ooit van hebt gehoord, ontgrendelde telefoons in hun portfolio heeft. Hoewel sommige grotere bedrijven nog steeds langzaam tot leven komen met het idee, doen anderen het al sinds de eerste dag. Ga naar de website van een eersteklas telefoonfabrikant en je zult zien dat je verschillende ontgrendelde modellen kunt kopen.
In de VS worden een paar merken bijzonder agressief in het verkopen van ontgrendelde telefoons. Lenovo en Sony verkopen bijvoorbeeld al jaren dergelijke telefoons, maar maken dit aanbod nu pas duidelijk voor de consument. Andere bedrijven, zoals Huawei en ZTE, zijn erg populair in het buitenland en zijn pas onlangs begonnen met het kraken van de Amerikaanse markt. Afronding zijn merken als Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi en LeEco.
Waar kan ik een ontgrendelde telefoon kopen?
Naast Amazon, B&H Photo Video en Best Buy vind je ontgrendelde telefoons bij Newegg en andere online retailers - en je kunt ze vinden bij je lokale Target, Walmart of Best Buy Mobile. U kunt winkelen op plaatsen zoals Gearbest, Geekbuying of Tomtop voor ontgrendelde telefoons van minder bekende makers.
Wat moet ik nog meer weten?
Hoe geweldig ontgrendelde telefoons ook zijn, ze roepen af en toe zorgen op. Het meest opvallende is dat, aangezien netwerkdekking de belangrijkste factor is in uw mobiele ervaring, u ervoor wilt zorgen dat uw potentiële nieuwe handset goed werkt op uw toekomstige provider(s).
Onder de meer gebruikelijke netwerkbanden voor ontgrendelde telefoons zijn 800, 850 en 1900 MHz. Anderen bieden echter ondersteuning voor veel andere netwerken of bands. Neem voordat je een ontgrendelde telefoon koopt contact op met je provider om er zeker van te zijn dat het aanbod en de bandmogelijkheden van je telefoon op één lijn liggen.
Als je een simlockvrije telefoon koopt in een winkel, kan de winkel aangeven welke telefoons aan welke netwerken kunnen worden gekoppeld. Mogelijk kunt u de informatie die u nodig hebt ook uit een persbericht voor een bepaald model halen.
Als je de voorkeur geeft aan telefoons met geavanceerde software, moet je wat huiswerk doen. Een gebied waar ontgrendelde telefoons kunnen worden verbeterd, is de versie van Android die ze gebruiken. Sommige ontgrendelde modellen hebben de meest populaire of nieuwste release, maar andere lopen soms een stap achter.
Helaas doen veel van de kleinere merken niet veel om hun aanbod up-to-date te houden met software nadat je ze hebt gekocht. Het is een soort afweging: in plaats van $ 700 te laten vallen op een telefoon die tijdige updates ontvangt, kun je in dezelfde periode kiezen voor drie telefoons van $ 200.
Rechtstreeks kopen bij de fabrikant kan ook andere service- en garantievoorwaarden met zich meebrengen. Als u de handset niet via een koerier koopt, krijgt u niet de bescherming tegen onopzettelijke schade die deze zou kunnen bieden. Het is ook de moeite waard om te overwegen of u uw telefoon naar het buitenland moet verzenden voor reparatie of vervanging als er iets misgaat.
Maar laat u niet afschrikken door zorgen over garantie- of beschermingsplannen. Veel ontgrendelde telefoons bieden de industriestandaard garantie van één jaar op onderdelen en arbeid. Sommige merken gaan zelfs verder dan die voorwaarden. Ga via HTC voor je model en je krijgt zelfs het Uh-Oh Protection Plan, dat waterschade en gebarsten schermen dekt. Het in de VS gevestigde Nuu Mobile geeft zijn klanten twee jaar garantie op zijn smartphones.
Een ander ding dat het vermelden waard is, is dat je over het algemeen in één keer voor je telefoon moet betalen. Sommige bedrijven, zoals Motorola, bieden financierings- of betalingsplannen om de kosten te spreiden, maar vaker kijk je naar een forfaitaire aankoop. Houd dit in gedachten wanneer u overweegt een telefoon van $ 400 te kopen: Ga ontgrendeld en direct, en u betaalt alles in één keer; kies ervoor om via uw koerier te kopen en u kunt de kosten spreiden met afbetalingsplannen voor apparatuur.
De vreugde van geld besparen
Terwijl de smartphone-wapenwedloop afvlakt, merken veel mensen dat de midrange-telefoons van vandaag meer dan voldoende zijn voor hun doeleinden. De hardwarespecificaties hebben de behoeften van de consument zo ver overtroffen dat het geen zin meer heeft (als dat ooit het geval was) om te overwegen uw smartphone jaarlijks te upgraden.
Een ontgrendelde telefoon van $ 150 tot $ 200 is alles wat veel gebruikers nodig hebben. De gepolijste, hoogwaardige materialen die in sommige van de vlaggenschipmodellen worden gebruikt, hebben een onmiskenbare aantrekkingskracht. Maar kiezen voor een van hen is net zoiets als het kopen van een luxe auto, terwijl je alleen een betaalbare sedan nodig hebt om van en naar het werk te komen.
