Een internetserviceprovider is een organisatie die websitehosting en aanverwante diensten aanbiedt. ISP's fungeren als 'datawarehouses' en verhuren hun grote computercapaciteit aan vele duizenden websites exploitanten, variërend van particulieren en mama-en-pop-winkels tot bedrijven, non-profitgroepen en de overheid agentschappen.
Datacenter
Een ISP bewaart duizenden computers in een datacenter, een veilige, van airconditioning voorziene faciliteit die enkele duizenden vierkante meters kan beslaan. De computers zijn aangepaste versies van typische desktop-pc's, uitgekleed tot de essentie om energie en ruimte te besparen. Deze machines hebben geen eigen toetsenbord, muis of beeldscherm; het technisch ondersteunend personeel controleert en bewaakt ze via een gedeeld netwerk. De ISP is verantwoordelijk voor de installatie en het onderhoud van elke computer.
Video van de dag
Internetverbindingen
De ISP is aangesloten op een of meer snelle internetlijnen, top-tier- of backbone-verbindingen genaamd, die nodig zijn om ervoor te zorgen dat elk van zijn klanten een snelle service krijgt. Elk van deze verbindingen is duizenden keren sneller dan de typische hogesnelheidsservice voor thuis. Grotere ISP's onderhouden meerdere verbindingen als verzekering; mocht één lijn uitvallen, dan houden de andere de ISP en zijn klanten draaiende.
Software
Naast computers en netwerkverbindingen bieden ISP's opties voor web- en e-mailserversoftware. Veel ISP's bieden bijvoorbeeld de keuze tussen Microsoft Windows- en Linux-webservers, die een site-operator selecteert op basis van haar eigen technische vereisten en voorkeuren. ISP's bieden ook databasesoftware aan, zoals Microsoft SQL Server of MySQL; databases zijn essentieel voor het organiseren en opslaan van informatie zoals verkoop- en voorraadgegevens, nieuwsberichten en forumdiscussies.
Gedeelde hosting
Het is gebruikelijk dat een ISP de bronnen van een enkele computer over veel klanten verdeelt; deze goedkope service, shared hosting genaamd, behandelt elke gehoste website als een afzonderlijke entiteit met zijn eigen bestanden en beveiligingswachtwoorden. Shared hosting is ideaal voor websites die weinig tot matige hoeveelheden internetverkeer zien en die geen aangepaste software nodig hebben.
Toegewijde hosting
Naast shared hosting-services bieden de meeste ISP's dedicated hosting, waarbij één computer één website draait. Hoewel dit een duurdere regeling is, biedt dedicated hosting een snellere responstijd en kan meer internetverkeer aan, aangezien de computer niet veel sites tegelijk bedient. Het geeft de site-eigenaar ook de vrijheid om zijn eigen software toe te voegen in plaats van te worden beperkt tot wat de ISP biedt.
Ontwerp en marketing
Grotere ISP's bieden vaak grafisch ontwerp en marketingdiensten aan. Grafisch ontwerp bepaalt de stijl en kwaliteit van het uiterlijk van een site; zonder dit kan een site functioneren, maar heeft deze een beperkte aantrekkingskracht. Marketing stelt een site bloot aan meer gebruikers op internet, waardoor webgebaseerde bedrijven klanten kunnen aantrekken. Omdat veel site-eigenaren zelf niet de vaardigheden of tijd hebben die nodig zijn voor professioneel grafisch ontwerp of marketing, helpen ISP's om in de behoefte te voorzien.
