Ampère meten met een digitale multimeter

Of je nu geïnteresseerd bent in het bouwen van je eigen elektronica als hobby of gewoon wat doe-het-zelfreparaties en probleemoplossing in huis en in de auto, een digitale multimeter is een van de handigste hulpmiddelen in uw arsenaal. Hiermee kun je testen op kortsluiting, kijken of spanningen op het juiste niveau staan, of de hoeveelheid stroom - gemeten in ampère - die door een circuit vloeit. Het testen van de stroomsterkte vereist enige voorzichtigheid en begrip van wat u doet.

Als je in een overstromingsgevoelig gebied woont, weet je waarschijnlijk dat een verrassend paar centimeter snelstromend water voldoende is om je van je voeten te vegen, je mogelijk te verwonden of je de dood in te slepen. Het is een goede analogie voor stroomsterkte, de stroomsnelheid van elektriciteit door het circuit.

Een verrassend lage stroomsterkte kan gevaarlijk zijn. Dodelijke elektrocutie is het meest voor de hand liggende gevaar, maar slechts 50 milliampère – een zeer lage stroomsterkte – kan hartritmestoornissen en andere langdurige gezondheidsproblemen veroorzaken. Maak uzelf vertrouwd met eventuele waarschuwingen in de handleiding van uw multimeter of in de boeken en internetbronnen die u als richtlijn gebruikt.

De meeste digitale multimeters lijken qua uiterlijk op elkaar. Er is een zwarte aansluiting voor de negatieve of gemeenschappelijke kabel en drie rode aansluitingen: een voor het meten van spanning en weerstand, een voor het meten van ampère en een voor het meten van milliampère en microampère. Het amp-symbool op uw multimeter is een hoofdletter A. Milliampère en microampère worden aangegeven met respectievelijk de afkortingen mA en µA.

Uw meter heeft waarschijnlijk een wijzerplaat die verschillende functies selecteert, van het testen van AC- en DC-spanning tot continuïteit en weerstand. Uw meter kan verschillende instellingen op de wijzerplaat hebben voor het meten van versterkers of slechts één instelling en drukknoppen om specifieke bereiken te selecteren.

Het bereik verwijst naar het niveau van stroomsterkte dat u verwacht te testen. Omdat je er misschien zeker van bent - dat is waarom je aan het testen bent, toch? – het is een goede gewoonte om op de hoogste stand te beginnen. Dit betekent dat u de rode sonde van uw multimeter in de 10A-aansluiting steekt. Als de wijzerplaat een enkele instelling voor stroomsterkte heeft, stelt u deze daar in. De meeste moderne digitale multimeters hebben een automatisch bereik, wat betekent dat ze het juiste bereik selecteren wanneer u uw test start. Het zwarte meetsnoer gaat naar de zwarte aansluiting, met het label COM of Common.

Als u een multimeter heeft die geen automatisch bereik heeft, heeft deze instellingen voor hoge en lage stroomsterkte. Zet de draaiknop op de 10A stand.

Om de stroom in een circuit te testen, moet u het circuit door de meter zelf laten lopen. Om dat te doen, schakelt u de stroom naar het circuit uit. Verbreek het circuit op een geschikt punt, meestal door een draad los te koppelen of een stroomconnector los te koppelen. Sluit nu de rode draad van uw multimeter aan of houd deze vast aan het "stroomopwaartse" deel van het circuit, het dichtst bij de stroombron. Sluit de zwarte draad aan of houd deze vast aan het "stroomafwaartse" gedeelte van het circuit.

Herstel nu de stroom naar het circuit. Het display moet een nummer weergeven. Als het begint met een geheel getal, van 1 tot 10, meet je versterkers. Als het begint met een nul en een komma, meet je milliampère. Als dat aantal lager is dan 0,400, krijgt u een nauwkeurigere aflezing door uw rode draad te wijzigen in de mA-aansluiting en - indien nodig - de meter te wijzigen in het milliampèrebereik. Meters geven vaak meetwaarden tot drie decimalen, dus een meetwaarde van 0,236 als je in het 10A-bereik zit, kan zich vertalen in een nauwkeurigere 235.695 mA. Dat zal niet altijd significant zijn, maar soms wel.

Het kan lastig zijn om de rode en zwarte draden op hun plaats te houden terwijl u de stroom in- en uitschakelt. Er zijn krokodillenklemmen ontworpen om aan de leads te bevestigen, zodat uw vingers veilig uit de weg blijven. U kunt ook leads kopen met ingebouwde krokodillenklemmen.

Een robuuster accessoire is een stroomtang voor het testen van stroom. Het lijkt op een C-klem ingebouwd in een kleine multimeter en meet de stroomsterkte op een enkele draad of aansluiting. Het is de beste en veiligste manier om te testen wanneer het verbreken van het circuit niet praktisch is. Sommige klemmen zijn speciaal gebouwd voor AC of DC, terwijl andere beide doen. Sommigen sturen een spanning terug naar uw meter en steken deze in de COM- en spanningsaansluitingen. Anderen geven een stroomsterkte terug en pluggen in de COM- en mA-aansluitingen.

Om te testen, opent u de kaken van de klem en klemt u deze op de draad. Zet de draaiknop van de multimeter op Ampère en bekijk de meetwaarde. Klemmen werken het beste wanneer ze minstens enkele centimeters geïsoleerd zijn van andere draden in het circuit of bronnen van magnetische interferentie.