Wat zijn de functies van een netwerkbrug?

Een netwerkbrug, ook wel Ethernet-brug genoemd, verbindt twee segmenten van een netwerk met elkaar. De segmenten zijn geen onafhankelijke entiteiten, maar zijn eigendom van en worden beheerd door dezelfde organisatie. Het doel van de brug is om een ​​netwerk op te delen in behapbare delen.

Een netwerk verbindt een aantal computers met elkaar met één kabel. De gegevens die over de kabel worden doorgegeven, zijn een elektronische puls die over de lengte van de draad gaat. Meer dan één bericht dat op de kabel pulseert, zou samenvloeien en met elkaar interfereren. Er kan maar één apparaat tegelijk zenden. Als een netwerk een groot aantal computers verbindt, zou elke computer lang moeten wachten om aan de beurt te komen om gegevens op de lijn aan te brengen. De belangrijkste reden voor het segmenteren van netwerken is om het aantal apparaten dat op dezelfde draad is aangesloten te verminderen en zo de wachttijd voor verzending te verkorten. Een netwerkbrug verenigt deze segmenten.

Bruggen werken met MAC-adressen. Bij introductie in een netwerk leert de bridge de MAC-adressen van de apparaten op elk segment waarmee hij verbinding maakt. Het houdt dan een tabel bij van deze locaties. Het MAC-adres is het fysieke adres van een computer en is hard gecodeerd op de netwerkadapter van de computer.

Zodra de bridge zijn filtertabel heeft samengesteld, werkt hij door te luisteren naar de datapakketten die op elk segment reizen. Als het een datapakket ontvangt waarvan de bron- en bestemmingsadressen zich op hetzelfde segment bevinden, negeert het het. Dit wordt ''filteren'' genoemd. Als de bron en bestemming van het pakket zich op verschillende segmenten bevinden, wordt het pakket doorgestuurd naar het segment dat de doelcomputer bevat.

Netwerkbeheerders plaatsen vaak twee bruggen tussen segmenten om hardwarestoringen te voorkomen. Dit veroorzaakt een probleem tijdens de leerfase, omdat elke netwerkbrug de andere herkent als een pad naar een adres. De twee geven de gegevens uiteindelijk heen en weer door. Dit wordt een overbruggingslus genoemd. Het Spanning Tree Protocol lost dit probleem op door de ene als primaire brug en de andere als reserve te markeren.

De bridge kan ook draadloze en bekabelde netwerken met elkaar verbinden. Een draadloze Ethernet-brug is een apparaat waarmee niet-draadloze apparatuur verbinding kan maken met Wi-Fi-netwerken. In feite is dit een externe draadloze netwerkadapter. Het wordt echter op de markt gebracht onder de term 'brug'.