Netwerkswitches vormen vaak de ruggengraat van bedrijfsnetwerken, waardoor lokale netwerkhosts met elkaar kunnen communiceren.
Lokale netwerkhardware bestaat uit routers, switches, firewalls, gateways en bekabeling. Netwerkhardware komt meestal overeen met de verschillende "niveaus" van het OSI- of DOD-netwerkmodel - zoals de "datalink" -laag voor switches en de "netwerk" -laag voor de router. Sommige netwerkhardware, zoals de draadloze routers die worden gebruikt in thuisnetwerken, combineren de functies van verschillende netwerklagen, zij het in beperkte mate. Gerouteerde netwerken en geschakelde netwerken hebben verschillende voor- en nadelen.
Gerouteerde voordelen
Routers zijn het nuttigst in netwerken met meerdere subnetwerken en fysiek gescheiden netwerken op verschillende locaties of campussen, aangezien routeringsprotocollen heterogene netwerken met elkaar laten praten ander. Routingprotocollen kennen ook de beste paden naar andere netwerken (inclusief internet), meestal zonder extra configuratie. Routing vormt de ruggengraat voor zeer brede netwerken, omdat routers gegevens voor onbepaalde tijd over netwerken regenereren zonder verslechtering.
Video van de dag
Geschakelde voordelen
Switches kunnen, in tegenstelling tot routers, onbeheerd zijn, omdat ze de fysieke verbindingen van werkstations en apparaten met een of meer netwerken ondersteunen. Deze uitgeklede interface en functionaliteit heeft twee duidelijke voordelen. Ten eerste kan een geschakeld netwerk veel goedkoper en uitwisselbaarder worden ingezet, waardoor een sterk redundante infrastructuur ontstaat. Ten tweede kunnen de automatisch geconfigureerde schakelprotocollen veel sneller en efficiënter werken, waardoor geschakelde netwerken gemiddeld veel sneller zijn dan gerouteerde netwerken.
Gerouteerde nadelen
Routers hebben bekwame netwerkbeheerders nodig om te configureren, implementeren en beheren. Hoe meer routers er in een bepaald netwerk zijn, hoe meer planning er moet gebeuren. Routers zijn hierdoor ook veel duurder dan switches. Routers hebben hogere netwerkkosten omdat ze veel krachtiger zijn dan netwerkhardware op een lager niveau. Om deze reden zou het plannen van een netwerk slechts zoveel routers moeten bevatten als nodig is.
Geschakelde nadelen:
Het voordeel van de superieure snelheid en eenvoud van de hardwareschakelaar wordt ingeruild voor functionaliteit. Unmanaged switches ondersteunen bijvoorbeeld geen VLAN's, die sommige functies van routers repliceren voor eenvoudig netwerkbeheer. Switches zijn doorgaans volledig ontoereikend om uitzendingen via een netwerk te beperken, wat kan leiden tot inefficiënt gebruik van bandbreedte.
