3D-printers die minder dan $ 500 kosten

Het lijkt alsof 3D-printers alles kunnen, van protheses tot vliegtuigonderdelen tot... sneaker tussenzolen. Ongetwijfeld zal 3D-printen een revolutie teweegbrengen in de productie. Maar hebben 3D-printers een plek in huis?

Nieuwsgierige, technologievriendelijke early adopter die je bent, je staat ongetwijfeld te popelen om deze technologie zelf uit te proberen. Immers, wie zou dingen niet willen "repliceren" alsof ze in leefden? Star Trek?

Het probleem? Traditionele 3D-printers kunnen gemakkelijk $ 1.000 of meer kosten om te kopen, waarbij de voorraden filament de langetermijnprijs aanzienlijk hoger drukken. Maar u hoeft de bank niet te breken om de technologie te krijgen. Sommige 3D-printers met een prijs van minder dan $ 500 zijn verrassend goed. We hebben er drie bekeken.

Nieuwe materie is $ 399 MOD-t maakte indruk op ons met zijn aantrekkelijke uiterlijk, gebruiksgemak en consistente prestaties. Als de strakke façade je doet denken aan Apple-producten, heb je een goed oog.

Frog Design, dat heeft bijgedragen aan het gestroomlijnde uiterlijk van Apple, zit achter het ontwerp van de MOD-t. De CEO van New Matter, Steve Schell, vertelde Techwalla dat het doel van zijn bedrijf was om een betaalbare 3D-printer die een zo "aangenaam mogelijke ervaring voor de gebruiker" zou zijn. Missie volbracht.

Hoewel ik het unboxing-proces meestal niet vermeld, is de MOD-t zo goed verpakt dat hij speciale aandacht verdient. Een bijgevoegd blad met diagrammen laat zien hoe u de printer op de juiste manier uitpakt. Of je kunt naar de site van New Matter gaan en op de unboxing-video klikken, waar een buitengewoon opgewekte assistent-engineer van het bedrijf Kendra de video's host.

De MOD-t wordt geleverd met een spoel van 0,5 kilogram PLA-filament (en je kunt er meer kopen op de site voor $ 20 per stuk). Het maakt gebruik van polymelkzuur (PLA) filament, een populair milieuvriendelijk printmateriaal gemaakt van maïs. (3D-printers werken door een mondstuk op te warmen dat het filament smelt, dat het vervolgens extrudeert in patronen gespecificeerd door een bepaald 3D-printontwerp om een ​​driedimensionaal object te creëren.)

De printer wordt ook geleverd met een plastic schraper (handig om een ​​gedrukt object van het printplatform te verwijderen zonder het platform te beschadigen), tondeuses (om weg ondersteunende onderdelen) en een staalborstel (voor het verwijderen van overtollig filament van het printuiteinde nadat het printen is voltooid, zodat u klaar bent voor uw volgende printen projecteren.

De printer zelf weegt 11 pond en meet 15,1 inch bij 13,4 inch bij 11,6 inch.

De MOD-t in gebruik nemen is eenvoudig, dankzij GIF's op de opstartpagina van New Matter die u precies laten zien wat u moet doen. Eerst plug je de MOD-t in en sluit je de meegeleverde USB-kabel aan op je computer. Op de site van New Matter wordt u gevraagd om de software van New Matter te downloaden, waarna u naar een pagina die u laat zien hoe u uw printplatform in elkaar zet, waar u het op de printer plaatst en hoe u het laadt gloeidraad. Zodra je het filament hebt geladen (met behulp van een knop filament laden op de site), is je machine klaar om te printen.

Alles wat met de MOD-t-printer te maken heeft, gaat via de New Matter-site. Hier selecteert u ontwerpen, voegt u ze toe aan uw bibliotheek en drukt u ze af. De site streamt bestanden rechtstreeks naar uw printer. Een verlichte knop op de printer knippert vervolgens snel om aan te geven dat deze het printontwerp draadloos heeft ontvangen, waarop u vervolgens drukt om de MOD-t te starten.

De site bevat een uitstekende beginners gids dat u door de stappen leidt om te leren 3D-printen, en het bevat ook een link naar TinkerCAD, een hulpmiddel voor het ontwerpen van uw eigen 3D-afdrukken.

Het belangrijkste nadeel van deze printer is dat de New Matter Store een beperkt aantal kant-en-klare ontwerpen heeft. Het bedrijf werkt aan deze tekortkoming omdat het de betrouwbaarheid van een beheerde site wil afwegen tegen de wenselijkheid van een bredere selectie van aanbiedingen. Gelukkig kunt u elk gewoon 3D-ontwerp uploaden in het gebruikelijke STL- of OBJ-bestandsformaat. U kunt dus op internet zoeken naar compatibele 3D-afdrukken op sites als Thingiverse en Mijn minifabriek, download wat je leuk vindt en probeer ze op de MOD-t.

Mijn ervaring met printen met de MOD-t was zeer positief. Allereerst is het leuk om naar de printer te kijken. Het bouwplatform doet het meeste positioneringswerk. Het ritst verrassend snel rond op twee spiraalvormige assen. De extruder beweegt alleen op de z-as naarmate het afgedrukte object in hoogte groeit. Volgens CEO Schell vermindert dit systeem het aantal onderdelen (wat cruciaal is voor het verlagen van de kosten) en elimineert het de noodzaak van bednivellering.

Voor een benchmarktest heb ik een sleepboot geprint. De afdruk kwam er goed uit en ik kon de tekst op de onderkant van de sleepboot duidelijk lezen. De kleine gedrukte tekst op de achterkant van de sleepboot was daarentegen niet helemaal leesbaar, hoewel de MOD-t de beste kleine tekst afdrukte van de drie printermodellen die we hebben getest.

Het geluidsniveau van de MOD-t was zo stil dat ik tijdens het printen kon werken zonder gestoord te worden. Het systeem maakt gebruik van vier servomotoren in plaats van stappenmotoren om ruis te minimaliseren. Stappenmotoren zijn "extreem irritant" om naar te luisteren, zei Schell. En aangezien de MOD-t uren kan duren om een ​​3D-object af te drukken, is ruis een belangrijke overweging. Bovendien omhult een transparante plastic behuizing de MOD-t om het geluid te dempen. De plastic doos heeft het verdere voordeel dat het bescherming biedt als huisdieren of kinderen in de buurt zijn.

Twee keer tijdens het printen liep ik tegen een hechtingsprobleem aan. Dit is wanneer het te printen object niet aan het printbed blijft plakken. Een groot voorwerp kan bijvoorbeeld aan de uiteinden opkrullen. Een klein voorwerp, zoals een pen, kan helemaal omvallen.

Gelukkig kun je de afdrukinstellingen aanpassen met de MOD-t, door 'raft' of 'brim' te selecteren onder Adhesion Assistance. Een 'vlot' bouwt een groot platform en 'rand' bouwt een klein platform, zoals de rand van een hoed. Nadat ik een probleem tegenkwam met de basis van een eierschaalhouder (zie hierboven), koos ik 'vlot' voordat ik ging printen - en het verhinderde met succes het krullen. New Matter raadt aan om het printbed na drie tot vijf printtaken met zeepsop te reinigen om opgehoopte vingerafdrukolie te verwijderen, waardoor geprinte objecten kunnen gaan schuiven en verschuiven.

De MOD-t kan objecten afdrukken die maximaal 6 inch bij 4 inch bij 5 inch zijn.

De klantenondersteuning van MOD-t is ook uitstekend. In het begin had ik een probleem met het instellen van wifi en riep ik om hulp. Een vertegenwoordiger nam onmiddellijk op en hielp me door het proces. Het probleem was toch geen wifi-probleem: de wagen zat vast. Op aanraden van de vertegenwoordiger heb ik een versnelling aan de achterkant van de koets gedraaid om hem handmatig te laten zakken en los te krijgen; en daarna werkte de printer perfect. Schell zegt dat een klant zo blij was met de klantenondersteuning van MOD-t dat hij 20 mijl reed om de pizza van de techneuten te brengen.

De MOD-t slaagt op vele niveaus. Het maakt consistente prints en is prettig voor de ogen. De MOD-t maakt 3D-printen eenvoudig, en dat tegen een betaalbare prijs. Geen wonder dat scholen een groeiend deel van de verkooptaart zijn. Hopelijk zal het studenten inspireren om door te gaan met het maken van hun eigen technische wonderen.

de $ 350 da Vinci Jr. 1.0 van XYZprinting is een robuuste, betrouwbare printer, hoewel de oranje snoepkleurige zijkanten lijken op een iMac G3 uit 1998. Hoogwaardige 3D-prints zijn het grootste verkoopargument van de da Vinci Jr. 1.0.

De gebruikershandleiding voor de da Vinci Jr. 1.0 wordt geleverd op een microSD-kaart (XYZ wordt geleverd met een adapter zodat de kaart in een standaard SD-kaartsleuf past). Helaas was de adapter die bij onze testprinter werd geleverd defect. Verwisselen voor een andere SD-kaartadapter loste het probleem op. Maar toen ik een helpticket op de site indiende, was ik teleurgesteld toen ik een e-mailantwoord kreeg met de tekst: "Onze klant servicepersoneel zal binnen 3 werkdagen contact met u opnemen." Gelukkig, en tot hun verdienste, was die schatting wild uit. Het ondersteuningsteam antwoordde binnen een paar uur. De tweede keer dat ik contact met ze opnam, waren ze nog sneller.

Het interieur van de printer is zorgvuldig ingepakt op strategische plaatsen en u moet al dat verpakkingsmateriaal verwijderen. Wanneer u de printer inschakelt, wordt deze geïnitialiseerd en als er nog wat beschermend materiaal op zijn plaats zit, kan de printer beschadigd raken.

Nadat je je printer hebt voorbereid en een spoel filament hebt aangesloten, sluit je de printer via USB aan op je computer. Vervolgens download je de XYZware van de microSD-kaart of de website van XYZprinting. Gebruik de bedieningselementen op de printer zelf om filament te laden. De da Vinci Jr. 1.0 mixt het op deze manier. Soms gebruik je de computer en soms het bedieningspaneel aan boord.

Zodra je het filament hebt geladen en het begint te extruderen, ben je klaar om te gaan printen.

De XYZware is vrij eenvoudig. Maar het klaart de klus wel. Het object dat u wilt afdrukken, verschijnt in een 3D-vak. Je kunt hem in alle richtingen draaien door de rechtermuisknop ingedrukt te houden, of je kunt de knoppen aan de linkerkant van het scherm gebruiken om de weergave te regelen. Andere knoppen regelen het schalen en andere functies. Vreemd genoeg kunnen deze bedieningsknoppen verdwijnen wanneer u op het virtuele 3D-vak klikt dat het object bevat dat u wilt afdrukken, maar u kunt ze terughalen door op het object te klikken.

De da Vinci Jr. 1.0 heeft drie afdrukinstellingen: Normaal, Goed en Uitstekend. Er is ook een raft en brim-optie als je je structuur een stevigere basis wilt geven om dingen op gang te krijgen. Met geavanceerde instellingen kunt u de hoeveelheid vulling selecteren, van 'Hol 0%' tot 'Effen 90%', plus het type vulling, laaghoogte, schelpen en snelheid.

Een tweede stuk gratis software, XYZ Maker 1.0 genaamd, helpt je bij het maken van je eigen 3D-afdrukbare objecten. Het bevat enkele geometrische basisobjecten, cijfers en figuren om u op weg te helpen.

Bij XYZprinting XYZ 3D-galerij, vindt u meer dan 4.500 gratis 3D-modellen om af te drukken op de da Vinci Jr. 1.0. Daarnaast kun je printbare modellen vinden op de vele 3D-printsites die er zijn, zoals: Thingiverse, Mijn minifabriek, en Jij Magine.

De afdrukresultaten van deze machine waren solide. Bij de sleepboottest produceerde de da Vinci Jr. 1.0 leesbare letters op de onderkant van de boot. De letters op de achtersteven waren echter onleesbaar, net als bij de andere printers die we hebben getest. De da Vinci Jr. is ongeveer net zo snel als de MOD-t en print de sleepboot in ongeveer dezelfde tijd. De objecten die deze printer produceerde, voelden lekker glad aan, bijna alsof ze waren geschuurd, en dit maakte het schoonmaken ervan een fluitje van een cent.

In tegenstelling tot de andere printers die we hebben getest, begint de da Vinci Jr. met de ondersteuningsstructuren die zijn uitgeschakeld. Ondersteuningsstructuren houden onhandig gevormde objecten omhoog en voorkomen dat ze tijdens het printen bezwijken, maar je moet verwijder ze nadat de afdruk is voltooid, wat lastig kan zijn, vooral als het object ze in het begin niet nodig had plaats. Het duurt een paar afdrukken voordat je je realiseert dat ze misschien niet nodig zijn, dus uiteindelijk gaf ik de voorkeur aan de standaard ondersteuningsvrije benadering van de da Vinci Jr.. Je kunt ze altijd aanzetten en opnieuw beginnen als je afdruk instort.

Met de da Vinci Jr. kun je printen vanaf een pc of rechtstreeks vanaf de microSD-kaart, maar je hebt de microSD-kaart nodig, zelfs als je objecten rechtstreeks vanaf een pc of Mac streamt, omdat de bestanden worden opgeslagen. Net als bij de MOD-t kun je, zodra het streamen van bestanden is voltooid, je computer loskoppelen en ermee aan iets anders werken.

Tijdens het printen geeft het ingebouwde scherm nuttige informatie over variabelen zoals de temperatuur van de extruder, het percentage van het object dat is voltooid, de hoeveelheid tijd die is verstreken en de geschatte tijd om voltooiing.

De da Vinci Jr. 1.0 vereist dat u de meegeleverde vellen op het printerbed legt. Voor de andere printers die hier worden besproken, hoeft u niets extra's op hun printbedden aan te brengen. De vellen gingen drie of vier afdrukken mee voordat objecten begonnen op te krullen, en dit werd een voortdurend probleem. Om het te repareren, heb ik Elmer's Glue Stick op de vellen aangebracht - en het werkte als een charme. Als de lakens op zijn, kun je vervangingen kopen bij de XYZ Printing Store (klik op de link 'da Vinci Jr. 1.0-serie' op de XYZ-printerpagina om de daar beschikbare "bedtape afdrukken"-opties te zien). U kunt ook maskeringstape of kaptontape gebruiken. Maar zorg dat je ook een lijmstift bij de hand hebt. Ik ontdekte dat het gebruik van gekleurde Elmer's Glue Stick bijzonder nuttig was omdat het paars wordt, zodat je het gebied dat je hebt bedekt kunt zien. De lijm houdt het object zeker op zijn plaats tijdens het printen.

Hoewel deze beschrijving het ontwerp van de da Vinci Jr. doet klinken alsof er extra werk voor nodig is (en tot op zekere hoogte ook), kwam ik op een gegeven moment hechtingsproblemen tegen bij alle printers. Met behulp van een lijmstift werd de da Vinci Jr. 1.0 betrouwbaar. Ik had er bijna 100 procent vertrouwen in dat het object tijdens het printen nergens heen zou gaan - en met dat vertrouwen waren de extra stappen de moeite waard.

De binnenkant van de printer is goed verlicht, zodat u het afdrukproces kunt volgen als u dat wilt. Het lampje gaat na ongeveer vijf minuten uit, maar u kunt het weer inschakelen door op een van de bedieningselementen aan boord te drukken.

De da Vinci Jr. 1.0 wordt geleverd met een schraper en staalborstels om de extruder schoon te maken. Het maximale bouwvolume is 5,9 inch bij 5,9 inch bij 5,9 inch.

Ondanks wat extra werk aan de voorbereidingskant, is de da Vinci Jr. 1.0 een uitstekende 3D-printer. Met 33 pond is hij vrij groot en omvangrijk, maar dat maakt hem ook stevig en betrouwbaar. Het voelt en gedraagt ​​zich als een werkpaard. Het werkte methodisch print na print uit. Uiteindelijk maakt de werkethiek van de da Vinci Jr. het een 3D-printer om te overwegen voor thuis, op school of op kantoor.

De Micro 3D, of M3D, is een aantrekkelijke en opmerkelijk stille 3D-printer, dankzij de gepatenteerde motortechnologie. Het is ook klein met een kubus van 7,3 inch en weegt slechts 2,2 pond. Als je in krappe ruimtes gaat opereren, is de compactheid van de M3D aanzienlijk. Om nog meer ruimte te besparen, is de filamentspoel onder het printbed geplaatst. En in tegenstelling tot zijn rivalen accepteert de Micro 3D een verscheidenheid aan filamenten. De M3D kost $ 349 met een garantie van drie maanden. Een retaileditie is beschikbaar voor $ 449 en omvat een garantie van één jaar en een spoel filament.

De Micro 3D was iets moeilijker in te stellen dan de da Vinci Jr. 1.0 en de MOD-t, en uiteindelijk vroeg ik om hulp. Het aansluiten en aanzetten van de printer was eenvoudig genoeg, mede dankzij een snelstartgids. Maar verschillende filamenttypes zijn anders ingesteld: wat het bedrijf "Tough 3D Ink" noemt, wordt extern naar de printermondstuk gevoerd in plaats van intern.

Ik raad aan om de. te controleren videogids en de kennis basis als je vragen hebt over de installatie, of rechtstreeks contact opneemt met de technische ondersteuning, zoals ik deed. Het bedrijf heeft zwaar geïnvesteerd in klantenondersteuning, en dat is te zien. De technicus vroeg om een ​​testrand te zien die ik had afgedrukt, dus stuurde ik hem een ​​foto. Hij stelde toen voor dat ik de temperatuur van de extruder met 5 graden zou verhogen om strakkere lijnen te krijgen. Het was zeer nuttig advies, maar ook niet iets dat een beginner zou weten. Dus gezien het feit dat er finetuning bij komt kijken, loont het om te bellen.

Als je eenmaal bekend bent met de M3D, wil je misschien de forums bekijken waar medegebruikers kunnen helpen bij het beantwoorden van aanvullende vragen.

Standaard PLA-filament wordt aan de onderkant van de M3D-printer opgeslagen. Het printerbed klikt eroverheen.

Filamenten onderscheiden de Micro 3D van zijn concurrenten. "We hebben de meeste filamentkeuzes van alle 3D-printerbedrijven", zegt CEO Michael Armani tegen Techwalla. Tot het interne aanbod van M3D behoren PLA (het standaardfilament in de industrie), Tough 3D Ink en ABS-r. Tough 3D Ink is flexibel en duurzaam. En hij is bestand tegen temperaturen tot 180 graden, waardoor hij ideaal is voor zaken als verwarmingsringen voor koffiekopjes. Het voelt zachter en toch steviger aan dan PLA. In feite, terwijl ik met dit filament werkte, begon PLA zijn glans te verliezen, en niet alleen vanwege de mooie glans op M3D's Tough 3D Ink.

Armani noemt het relatief broze PLA-filament: "The look but don't touch technology." De beperkingen van PLA leidden ertoe dat M3D Tough 3D Ink uitvond, een flexibeler filament. M3D ontwikkelde ook ABS-r, een filament dat goed is voor hechting en stijfheid. Normaal ABS-filament heeft een verwarmd printbed nodig en geeft bij verhitting een merkbare geur af. ABS-r is een geurloze vervanger die geen verwarmd printbed nodig heeft. Armani beschrijft ABS-r als "goed technisch materiaal" - iets waar je een gat in kunt boren zonder je zorgen te hoeven maken dat het kan barsten. M3D heeft ook Chameleon 3D Ink gemaakt, die van kleur verandert bij blootstelling aan hitte.

Al deze innovatie dient M3D's doel om manieren te vinden om 3D-printen praktisch te maken. "Als je rondkijkt in je huis, zul je geen dingen vinden die van slechts één materiaal zijn gemaakt", zei Armani. "Uiteindelijk moeten 3D-printers dat benaderen."

De site van M3D verkoopt standaard PLA-filament voor $ 14 per spoel, met hogere prijzen voor speciale filamenten. M3D verdubbelt het aantal filamenten voor zijn binnenkort te verschijnen M3D Pro. Onder de nieuwe filamenten bevinden zich die gevuld met koolstofvezel en metaal. De nieuwe printer zal ook een verwarmd printbed hebben, zal vijf tot zes keer sneller printen dan de Micro 3D, en zal een groter bouwvolume bieden voor prints tot 7,5 inch hoog.

De M3D slaagt ook aan de softwarekant, met een aantrekkelijke interface en een goed gebruiksgemak. Het gebruik ervan is in wezen een kwestie van het gewenste 3D-ontwerp slepen en neerzetten op een afbeelding van de M3D-printer. U gebruikt uw muis om het object rond te draaien om het vanuit verschillende hoeken te bekijken. Als het object te groot is voor de printer, kun je het eenvoudig verkleinen.

De M3D produceert, net als de andere printers, 3D-prints van hoge kwaliteit. Het drukte de sleepbootbenchmarktest probleemloos af. De belettering op de onderkant van de boot was duidelijk zichtbaar, maar de belettering op de achtersteven niet.

Geluidsniveaus waren uitstekend. Als u geluidsgevoelig bent, verdient de Micro 3D een zeer nauwkeurige blik. Hoewel hij aan alle kanten open is, is de M3D stiller dan de bijgevoegde MOD-t of de bijgevoegde da Vinci Jr. 1.0.

Maar de M3D is ook langzamer dan die twee printers. Het duurde iets meer dan 4 uur om de sleepboot te printen, terwijl de MOD-t en de da Vinci Jr. elk 2½ uur nodig hadden. Ook is de M3D kleiner, maar dat geldt ook voor het bouwvolume. Het afdrukbasisgebied is 4,4 inch bij 4,3 inch. En naarmate u meer dan 2,9 inch hoog wordt, krimpt het afdrukbasisgebied verder tot 3,6 inch bij 3,3 inch.

Een ander nadeel is dat je de printer tijdens de hele printcyclus aangesloten moet houden op de computer. Als u de verbinding verbreekt, stopt het afdrukken; en als uw computer in de slaapstand gaat, stopt het afdrukken. De MOD-t en de da Vinci Jr. 1.0 hebben hier een duidelijk voordeel, omdat ze je laten beginnen met printen en daarna met je laptop naar de coffeeshop gaan.

Het M3D-pakket bevat geen schraper of reinigingsborstels, die je dus apart moet aanschaffen.

De compacte en stille M3D is ideaal voor omgevingen waar geluid en ruimte belangrijk zijn. De lage afdruksnelheid zal echter het geduld van sommige gebruikers op de proef stellen, evenals het feit dat u tijdens het afdrukken aan uw pc moet blijven hangen. Uiteindelijk raad ik de M3D echter aan vanwege zijn uitstekende prints en zijn innovatieve filamenten, waardoor hij een klasse apart is. Als je bereid bent de tijd te nemen om de ins en outs van de M3D te leren, wordt je beloond met uitstekende prints in een verscheidenheid aan materialen.