Proportioneel versus Monospace-lettertypen

Lettertypen zijn onderverdeeld in proportionele en monospace-categorieën, afhankelijk van hoe elk lettertype omgaat met de ruimte tussen tekens. Hoewel beide categorieën lettertypen kunnen worden gebruikt voor elk type tekst, zowel op de computer als in gedrukte vorm, heeft elke categorie voor- en nadelen en werkt het het beste voor specifieke toepassingen.

In een proportioneel lettertype, zoals het lettertype waarin dit artikel is geplaatst, hebben verschillende letters verschillende breedtes. De letter "I" is bijvoorbeeld veel smaller dan de letter "W." De meeste boeken, tijdschriften en ander drukwerk zijn in proportionele lettertypen gezet; op dezelfde manier gebruikt de grafische gebruikersinterface van veel programma's een proportioneel lettertype voor titels, menu's en andere tekst. Voorbeelden van veelgebruikte proportionele lettertypen zijn Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia en Comic Sans.

Tekst in een proportioneel lettertype is visueel aantrekkelijker en vaak gemakkelijker te lezen. Vanwege de variabele spatiëring tussen tekens kan het gemakkelijker zijn om u te concentreren op elk woord als geheel in plaats van op afzonderlijke tekens.

Aan de andere kant vormen proportionele lettertypen in sommige situaties een nadeel. Als u eenvoudig het aantal tekens in een tekstregel wilt kunnen berekenen, of het identificeren van individuele karakters is van het allergrootste belang, het gebruik van een proportioneel lettertype zal uw taak moeilijker. Bovendien kunnen in sommige proportionele lettertypen sommige tekens gemakkelijk voor andere worden aangezien: bijvoorbeeld een kleine letter "l" en een hoofdletter "I" of het cijfer "0" en de hoofdletter "O" kunnen er bijna identiek uitzien.

Elk teken in een monospace-lettertype, inclusief interpunctie, heeft exact dezelfde breedte. Er is bijvoorbeeld geen breedteverschil tussen de letter "I" en de letter "W." Monospace-lettertypen kunnen doen denken aan pagina's die op handmatige typemachines zijn getypt. Sommige eenvoudige teksteditors, zoals Kladblok voor Windows, gebruiken een monospace-lettertype om tekst in te stellen, net als sommige gespecialiseerde editors die worden gebruikt voor het programmeren in verschillende talen. Voorbeelden van veelgebruikte monospace-lettertypen zijn Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console en Andale Mono.

Door tekst in een monospace-lettertype in te stellen, is het gemakkelijker om tekens zelf te identificeren. Daarom profiteren taken die afhankelijk zijn van de gemakkelijke identificatie van specifieke tekens, zoals programmeren, van het gebruik van een monospace-lettertype. Evenzo kan een monospace-lettertype worden gebruikt om codevoorbeelden op te maken binnen een pagina die anders is ingesteld in een proportioneel lettertype, om ze gemakkelijker te laten opvallen. Tekst in een monospace-lettertype is ook gemakkelijker uit te lijnen, wat leidt tot het maken van afbeeldingen die zijn opgebouwd met tekens, ook wel 'ASCII-kunst' genoemd.

Aan de andere kant, vanwege de vaste breedte van alle tekens, neemt een tekstblok in een monospace-lettertype doorgaans meer ruimte in beslag dan dezelfde tekst in een proportioneel lettertype. Bovendien kunnen lange stukken tekst met één regelafstand visueel in elkaar overlopen en daardoor moeilijker te lezen worden.