Aresibo beigas: milzu teleskopu laikmets tuvojas noslēgumam

Tās ir laikmeta beigas vienam no astronomijas slavenākajiem teleskopiem. Pēc virknes negadījumu Aresibo observatorijā Puertoriko, tās milzu teleskops, kas savulaik bija lielākais radioteleskops pasaulē, tiek demontēts.

Tā aizvēršana iezīmē ne tikai šī orientiera stāsta beigas, bet, iespējams, beigu sākumu milzu teleskopiem kā astronomijas instrumentu visprogresīvākajiem.

Rindas beigas Arecibo

Arecibo nepatikšanas sākās šī gada augustā, kad virs 1000 pēdu garā atstarotāja šķīvja stiepās palīgvads. nosprāga un nokrita, izraujot tās virsmā 100 pēdu garu spraugu. Objekts jau atradās nedrošā stāvoklī pēc viesuļvētras Maria nodarītajiem postījumiem 2017. gadā, un pārraušanas kabelis lika apturēt tā darbību.

Par laimi, negadījumā neviens nav cietis. Tomēr Nacionālais zinātnes fonds (NSF), kas pārrauga observatoriju, sacīja, ka struktūra ir "iekšpusē katastrofālas neveiksmes draudi." Tomēr inženieri cerēja, ka kabeļi un šķīvis varētu būt salabota.

Taču novembra sākumā observatorija piedzīvoja vēl vienu nopietnu incidentu, kad sabojājās galvenais kabelis, iespējams, papildu slodzes dēļ, ko tā nesa bez papildu kabeļa, kas to atbalstīja. Mēneša laikā NSF paziņoja, ka nevar droši novērst bojājumus un pārtrauks teleskopu.

Zinātniskais un kultūras mantojums

Teleskops, kas tika būvēts no 1960. līdz 1963. gadam, bija slavens ne tikai ar saviem zinātniskajiem sasniegumiem, bet arī kā viens no plašākai sabiedrībai atpazīstamākajiem astronomijas simboliem. Tas bieži tika parādīts ekrānā, parādīts tādās filmās kā Sazināties un TV šovi, piemēram X-faili kā arī Džeimsa Bonda filmas ikoniskās pēdējās cīņas ainas vieta GoldenEye.

Trauka milzīgais izmērs padarīja to jutīgāku par citiem tā laikmeta radioteleskopiem, ļaujot tam uztver ļoti vājus radiosignālus un ļauj pētniekiem ieskatīties kosmosā dziļāk nekā jebkad agrāk pirms tam.

Tās agrīnie projekti SETI (ārpuszemes intelekta meklēšana), piemēram, Arecibo ziņa 1974. gadā palīdzēja celt sabiedrības interesi par šo iepriekš neskaidro jomu. Un teleskopam bija liela nozīme pirmo eksoplanetu meklēšanā, jo to izmantoja, lai atrastu pulsārs ap kuru tika atklātas trīs agrākās planētas ārpus mūsu Saules sistēmas.

Kā praktisks atklājumu instruments un iedvesmas simbols, pētnieki aprakstīts teleskopa ekspluatācijas pārtraukšana kā "nenovērtējams zaudējums".

Radioteleskopu masīva pieaugums

Arecibo teleskopa slēgšana iezīmē astronomijas laikmeta beigas, astronoms un planētu zinātnieks Franks Markiss pastāstīja Digital Trends. Mārcis, kurš pēta asteroīdus un strādājis pie eksoplanetu attēlveidošanas, ir vecākais astronoms SETI institūtā un galvenais zinātniskais darbinieks digitālo teleskopu uzņēmumā Unistellar.

Radioastronomijas nākotne nav saistīta ar milzu teleskopiem, sacīja Markiss. Tagad vairāku mazāku trauku masīvi vai tīkli var efektīvāk veikt tādas pašas funkcijas kā milzu teleskops. To nodrošina uzlabots sakaru ātrums, kas nozīmē, ka datus var koplietot starp desmitiem vai simtiem atsevišķu antenu pietiekami ātri, lai tās varētu darboties kā vienots teleskops.

Nākotnē radioastronomija tiks veikta, izmantojot tādas iekārtas kā Square Kilometer Array (SKA), starpvaldību radioteleskopu tīklu, ko plānots būvēt Austrālijā un Dienvidāfrikā.

"Astronomija pāriet no tādām gigantiskām iekārtām kā Arecibo uz izkliedētām mazām iekārtām, piemēram, SKA," sacīja Markiss. Šīs iespējas ir mazāk jaudīgas nekā Arecibo, taču tās var pārraudzīt plašāku redzeslauku, vācot datus par miljoniem zvaigžņu pretstatā Arecibo šaurajam redzes laukam, kas varētu novērot sauju zvaigžņu laiks.

Lielāks redzes lauks nav vienīgā masīvu priekšrocība salīdzinājumā ar atsevišķiem teleskopiem. "Tos ir arī vieglāk uzbūvēt," sacīja Mārcis. “Ir daudz vieglāk uzbūvēt 200 mazas antenas, nekā uzbūvēt vienu milzīgu teleskopu. Un tos var arī viegli uzlabot. Tas ir tāpēc, ka ir vieglāk nomainīt daļas. Masīvā izmantotie detektori var būt pietiekami mazi, lai tos turētu rokā, savukārt milzu teleskopā, piemēram, Arecibo, izmantotie detektori ir mājas izmēra.

Cits jautājums ir par to, kā teleskopi tiek demontēti pēc to darbības beigām. Nelielas iekārtas var viegli demontēt, kad tās vairs nav vajadzīgas, taču tāda liela iekārta kā Arecibo maksās milzīgu summu, lai to droši izjauktu.

"Ir skumji, ka Arecibo beidzas, jo tas ir leģendārs teleskops, viens no ikoniskajiem teleskopiem astronomijā," sacīja Markiss. "Bet ir arī pienācis laiks. Laiks ir mainījies un tehnoloģijas ir mainījušās. Tagad mēs spējam veikt radioastronomiju ar izkliedētiem maziem teleskopiem.

Jauns astronomijas laikmets

Šī kustība no lieliem teleskopiem uz masīviem ir visskaidrāk redzama radioastronomijas jomā. Bet to sāk redzēt arī optiskās astronomijas jomā. Lai gan joprojām tiek būvēti lieli optiskie teleskopi, piemēram, Eiropas Dienvidu observatorijas īpaši lielais teleskops Čīlē, ir arī izplatīto optisko teleskopu tīklu uzplaukums, piemēram, NASA asteroīdu noteikšanas ATLAS sistēma vai Markisa Unistellar pilsoņu zinātnes teleskops tīklu.

Īpaši svarīgi ir aicināt pilsoņus zinātniekus piedalīties astronomijas projektos, izmantojot pieejamākus un jaudīgākus mājas teleskopus. Viens no projektu ierobežojumiem tādās jomās kā asteroīdu noteikšana ir pašreizējiem profesionālajiem tīkliem Aklas vietas, piemēram, tāpēc, ka lielākā daļa astronomisko apsekojumu ir atrodas ziemeļu puslodē. Kad pilsoņu zinātnieki var veikt novērojumus no visas pasaules, kopējais tīkls var iegūt pilnīgāku priekšstatu par debesīm, pat ja vienā vietā ir slikti laikapstākļi.

Mazāku teleskopu atrašanās vietu dažādība var būt izdevīga arī SETI projektos. Tādi masīvi kā Allen Telescope Array tradicionāli ir meklējuši radio signālus, cerot identificēt viedo civilizāciju tehniskos parakstus. Bet šeit, uz Zemes, mēs attālināmies no radioviļņu izmantošanas saziņai un virzāmies uz to izmantošanu uz optiskiem sakariem, tāpēc varam pieņemt, ka tehnoloģiski attīstītās citplanētiešu civilizācijas to darītu arī.

Mūsdienu pieeja SETI ietver lāzera signālu meklēšanu, kas būtu spēcīgs saprātīgas dzīves rādītājs. Izkliedēts optisko teleskopu tīkls var sekot līdzi potenciālajiem atklājumiem identificēt atšķirīgus signālus, kas varētu liecināt par dzīvību.

Debesīs

Lai cik labi radioteleskopi kļūtu, tiem joprojām ir jāpārvar mobilo tālruņu un citu sakaru ierīču radītais traucējumu fona troksnis šeit uz zemes. Lai sasniegtu nākamo jutības līmeni un redzētu tālāk kosmosā, mums jāskatās augšup uz debesīm.

Radioastronomijai: “Ja vēlaties iegūt labāku jutību, tā vietā, lai izveidotu vienu lielu trauku Zeme, būtu labāk, ja jums ir bezgalīgs finansējums, kosmosā uzbūvēt vairākus traukus,” Mārcis teica. "Es domāju, ka tas ir virziens, kuru izvēlēsies radio." Mēs, visticamāk, neredzēsim vairāk milzu ēdienu celta uz Zemes — tā vietā mēs redzēsim vairākus traukus vai nu uz zemes, vai kosmosā, vai pat uz mēness.

Kas attiecas uz optisko astronomiju, Markiss uzskata, ka tendence virzās arī uz mazākiem teleskopiem. "Tie ir lētāki, ar tiem ir vieglāk manipulēt, un tos ir arī vieglāk nojaukt," viņš teica. Tādi projekti kā īpaši lielais teleskops var būt šī milzu teleskopu laikmeta pēdējais marķieris. "Pēc tam es nedomāju, ka mēs veidosim kaut ko lielāku."

Redaktoru ieteikumi

• Skatiet, ko Habla kosmiskais teleskops fiksēja jūsu dzimšanas dienā
• NASA aptur darbu pie Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa
• NASA Džeimsa Veba teleskops saskaras ar jaunu izaicinājumu: laiks
• Špicera godināšana: NASA infrasarkanais teleskops aiziet pensijā pēc 16 gadu misijas
• Apskatiet milzu galaktiku, kas nosaukta tumšās vielas pētnieces Veras Rubinas vārdā